饥民们开始向保和堂&#x？
大老爷蒋万斋听说赵铁手愿意拿出大西河边的二十亩墒地给保和堂，讨二太太做个偏房，张脸立刻变得煞白，
绫子说，已经有两个人被击中ณ，派胡言！也没有！简直是派胡言！
官杆儿索性直言说。难道还干别的吗，厚厚的门板被砸得咚咚直响。高鹞子和护院房的人站在高高的院墙上，看到墙下围满了饥民，不断有飞石投上来，指了石碌碡的鼻子&#，
丝红壮了胆子跟大老，在里面跺脚大骂。
交了好运的亭儿在裹脚之后坐在炕上不动窝地呆了三天，连睡觉时都不能解开，只是不压捶石布，吃喝拉撒都是二太太亲自伺候，有时候田嫂过来帮着料理些事，事实上也没有多少事。
在县议员推举会上，县长何隆恩当着全县各界ศ人士的面，点名夸奖了大老爷蒋万斋。何隆恩说，在山区，万斋兄是第个ฐ敢于剪掉头上大辫子的人，是反封建的榜ึ样！这样的赞誉之辞令所有在场的人刮目相看，却让大老爷无地自容。他认为这是种调侃，段四不可能不跟县长提起半夜三更在荒郊野外割了他大辫子的事。出乎大老爷意料的是他当选了，并且头上的二刀毛的确给大老爷增添了几分神气，后来大老爷想，也许这就是天意！
最惊心动魄的当然是大老爷，大老爷弄不清二老爷说这番话的背景，因此有做贼心虚的感觉。人们在哄笑声中把目光都不由自主地投向大老爷，希望能从他口中ณ得到证实，这在定程度上可以表明大老爷在社会上的威แ信，也可以解释为切秘密都难逃众人耳目。大老爷在众人的睽睽目光中希望看到的是前者，后者只是种巧ู合罢了。
二太太很感激爹，给爹磕了头，二太太的母亲抱了即将上轿的女儿，哭得两行鼻涕两行泪，末了儿把手腕上的金镯子捋下来戴在了二太太手腕上。
所有在场的人竟然没有个出来阻拦二太太。二太太把大太太扶进屋，才问，咋回事？就这么会儿。
保和堂和勾家基本上没有什么往来，二老爷是个例外，但见了面彼此还是很客套的，在番寒暄后，两个人谈了大石桥开工ื采石的事，因为大老爷和勾八本来就是玉斗的执事，负责筹划修复大石桥工程的事理所当然。
总管部要做的事情很多，首先是指派人搭灵堂，然后是请和尚念经，找吹鼓手奏乐，雇纸扎匠糊马做轿，组织人扎席棚搭桌子，找屠夫杀猪宰羊，等等大摊子事情。所幸的是穆先生指挥得当，诸多事情安排得有条不紊ฐ。
过了八月十五，大老爷去北京天津保定的计划没有成行，原因是老太爷蒋翰雉始终躺在炕上半死不活，而大太太的肚子也已经明显鼓起来。大老爷只得给保和堂在北京天津和保定的掌柜的写了书信，派了人送到涞水，然后从涞水邮局寄出去，涞水的邮局是由驿站改过来的，邮ุ差很少，信函往来也不及时。
二老爷说，种瓜，种窝子裂瓜出来。说完了就笑，笑得很下流。
大太太知道骂秀儿没有用，就盼着丝红赶紧把穆先生请了来。但是，丝红气喘吁吁地跑回来说，穆先生给李各庄的人接去了，这会儿还没有回来。
保和堂大宅在玉斗古镇东面，占地几十亩，外围是两ä丈高的大墙，大门飞檐斗拱，气势恢弘，门口有上马石，橡木实心的朱漆大门，碗口大的狮子头门环，门上悬黑体金字大匾，上书保和堂三个大字。
大小姐亭儿是跟着大太太到长工房这边来的。大太太每天都到二太太这边来看望二太太，陪着二太太说话。
大太太走的时候，二太太跟亭儿说，亭儿跟大娘出去转转，整天价憋在屋里干什么？于是，亭儿就跟着大太太到长工房这边来玩。
大太太到长工房来查看是常事，主要是伙食方面。因为是冬天，长工房的人比春天夏天的时候要少，但伙食方面却不差。大太太只是闲着没事来看看，其实应事物高鹞子早ຉ安排妥了，再重要的事就由大老爷管了。
大太太进到伙房里跟三个做饭的仆妇说话，亭儿在伙房外边玩，就碰上官杆儿了，官杆儿刚从外面放牲口回来。
你肯定是大小姐亭儿吧？官杆儿主ว动跟亭儿打招呼。
亭儿并不喜欢官杆儿，尤其是官杆儿那副鬼头蛤蟆眼的样儿。亭儿说，你是谁？我又不认识你，咋跟我说话？
官杆儿就笑，说，保和堂谁不认识你？你是二太太的干丫头，保和堂的大小姐蒋亭儿，我咋会不认得你？官杆儿有意讨好亭儿。
亭儿果然就把戒备心理松弛了，问官杆儿，你叫什么名儿？也是保和堂的长工吗？
官杆儿说，我叫官杆儿，在保和堂放牲口，是小放牲口的，刚从外头回来。
亭儿问他，放牲口好不好玩？
官杆儿说，好玩，山上有好多小雀儿，可以捉了来玩。
亭儿立时就来了精神，跟官杆儿说，那你也给我捉回只来玩。
官杆儿说谎是张口就来的，根本不用心思想，见引得亭儿上了当，就来了情绪，说，逮只小雀儿可不是件容易的事，你得感谢我才行，要不我可不抓，要费很多事。
亭儿想着小雀儿能叽叽喳喳叫，肯定好玩，就央求官杆儿定给她捉雀儿。
官杆儿最喜欢别人求他，何况又是大小姐亭儿，就答应说，你明天过这边来，我带你去抓雀儿，但你不能告诉别ี人。
亭儿说，我不能跟你到เ山里去的，我妈知道会不高兴的。
官杆儿说，哪是去山里，就在后面的打谷场上就行，但不是抓山雀儿，是家雀儿，有时也能逮到瓜子黑黑。其实官杆儿说的都是麻雀，瓜子黑黑是种灰色羽毛，黑头白脯，左右两腮有白色圆点的小鸟，大概也是麻雀的种，北方的孩子经常用米升子捕了来玩。
亭儿听说在后面的打谷场上就可以捕到雀儿，很高兴，答应官杆儿在第二天傍晚的时候定来。
亭儿在第二天傍晚的时候果然就到长工ื房这边来找官杆儿。官杆儿已经把牲口在圈里关好了，手里拿了条细绳子和只谷筛子。
亭儿看了官杆儿手中的东西很激动，问他，你说咋着就能逮住小雀儿？
官杆儿故作神秘的样儿说，到เ时候你就知道了。
于是，他们来到了打谷场上，在堆着麦秸垛的地方，官杆儿用筛子布下了机关，然后抓着绳头儿躲在麦秸垛的后面。
亭儿明白了官杆儿捕雀儿的手段，坚持要亲手握着那根绳子，到时引发机关。筛子下面撒了些谷糠，有雀儿三三两两地落下来在地上觅食，时却不进到筛子下面去。亭儿攥着绳子激动得直喘气，张小脸蛋涨得红扑扑的，只盼着雀儿快点钻到筛子下面去，然后她就可以拉动绳子引发机关了。
官杆儿的心思在亭儿身上，能不能捕住雀儿倒并不怎么在意。他挨得亭儿很紧ู，几乎能听到เ亭儿喘气的声音。这小丫头还真不赖！官杆儿在心里想，要是能ม长跟她好就好了。这是官杆儿惟次心思中没有邪念，并且这念头直保持了很长时间。
越是等着，雀儿越是躲着筛子不进，稍有风吹草动，所有雀儿就噗噜噜地飞走了，然后又等好久才会小心翼翼落下地来，依旧是对筛子下面的谷糠不感兴趣，好像知道那下面就是机关样。这样来亭儿便由á急躁变得失望了，她怀疑官杆儿的办法根本不能逮住雀儿。
太阳在不知不觉中ณ落下去，暮色很快把周围的切都淹没了，捕雀儿的行动以失败而告终。
亭儿失望之余突然明白过来，已到เ了吃晚饭的时候。亭儿急急忙忙地回银杏谷吃晚饭，这时田嫂和郭财媳妇刚把饭菜摆在桌子上。
二太太问亭儿，咋又回来得这么晚？昨儿也是这样，都干什么呢？吃饭还让人等。
亭儿说，我在长工ื房那边玩。她没说跟官杆儿逮雀儿的事，二太太并没有过多地斥责亭儿，因为ฦ亭儿基本上是个懂ฦ事的丫头。
有好几天大小姐亭儿直没再去找官杆儿做捉雀儿的事，只是有时心里想想而已，但毕竟还是有过这码事儿了，免不了想着哪次会用筛子扣到雀儿。于是，有天亭儿又到长工房找官杆儿。
官杆儿搭上亭儿的关系当然不会仅仅停留แ在捉雀儿上，出乎意料的是他设计报复绫子的计划从此有了实质性突破，这应了歪打正着这句话。当时官杆儿只是想说绫子些坏话而已，并且很有保留แ，也没牵扯到เ大老爷。
第二次捉雀儿的行动比第次有了很大进展，亭儿在雀儿终于熬耐不住诱惑进到筛子下面啄吃谷糠的时候，及时拉倒了支着筛子的小木棍，于是有两只家雀儿同时被扣在筛子里。但是捉雀儿的事仍然没有彻底成功，原因是亭儿迫不及待地上前把筛子掀开用手捉雀儿的时候，两ä只家雀同时飞走了。
亭儿懊丧得不得了，怪官杆儿没有帮着把筛子沿的空隙捂住。
官杆儿当然不可能ม对大小姐亭儿发火，他安慰亭儿说，下次我用褂子将筛子捂得严严实实的，再把筛子底下的家雀儿抓住，每只脚上拴上线想飞都飞不走。
于是亭儿就想开了，并且多少改变了些对官杆儿的看法。官杆儿是在亭儿准备离开的时候，才跟她提到绫子的。
官杆儿对亭儿说，你知道绫子吧？那个小马蚤碕可不是个ฐ好东西，你得防着她点。
亭儿不喜欢官杆儿随口骂人，很厌烦地盯着官杆儿问，绫子怎么就不是好东西了？她打过你吗？亭儿不知道上次绫子告密让高鹞子捉住官杆儿的事。
官杆儿说，她哪儿打得了我？我不打她就是好的了。
亭儿问，那是什么事得罪你了？这是北京城里的话，或是说她碍着你什么了？要是玉斗的话是说她害着你了吗？官杆儿当然喜欢听北京话。
官杆儿说，也没害着我，我看着她干不要脸的事了。
亭儿吓了跳，瞪着眼睛问官杆儿，跟谁？跟谁干不要脸的事？
官杆儿说，没看清，反正是跟个男的在块抱着。