元璋亲，疆土最广，在水里打，现敌人举红旗，杀死淹死不计其数，一看是大石桥。再使劲连喊“老康”，下安庆，取信州（上饶），袁州（宜春）。
群雄中陈友谅的军队最精锐，在山上打，伏兵出击。朱元璋在应天，友谅看来是碗里的肉，伸手就拿到。使人和张士诚相约，东西夹攻，亲自带领水6大军从江州ะ（今江西九江）顺ิ流东下。水军大舰名为混江龙、塞断江、撞倒山、江海ร鳌等，共一百多艘，战舸几百条，真是“投戈断流，舳舻千里”。消息一传到应天，大家都吓慌了，有人主张投降为上策；有人说不如放弃应天，躲过风头再看；主战的提出主动出击太平，牵制友谅兵力，七嘴八舌，乱ກ成一团。胆子小的竟背地收拾细软，盘算城破后的去处了
一个红军小头目的亲兵，十年前还是红布包头，穿着战裙ำ战袄，手执大刀，听战鼓一擂，就得冲锋砍杀的，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，手令，成为ฦ继承尧舜禹汤文武周公孔子道统的说教人了。这变化有多大！
元璋据应天后，他的疆域以应天作中心，西起滁州，划一直线到芜湖，东起句容到溧阳。西边长，东线短，一块不等边形，横摆着恰像个米斗，西线是斗底，东线是斗ç口。四面的形势是：东边元将定定扼守镇江；东南张士诚已๐据平江（今江苏吴县），破常州ะ，转掠浙西；东北面青衣军张明鉴据扬州ะ（今江苏江都）；南面元将八思尔不花驻徽州（今安徽歙县），另一军屯宁国（今安徽宣城）；西面池州（今安徽贵池）已为徐真逸所据；东南外围则元将石抹宜孙守处州（今浙江庆水），石抹厚孙守婺州（今浙江金华），宋伯颜不花守衢州（今浙江衢县）。元璋局面小，兵力也不强，处境呢，真是四面受敌。
太平地方儒士李习、陶安先来见元璋，元璋问“有何道教之”？安说：“如今群雄并起，不过抢子女玉帛。将军若能反群雄之志，不杀人，不掳掠，不烧房屋，东取集庆，可以作一番大事业。”元璋很以为然，留แ在元帅府作令史。改太平路为太平府，以李习为知府。置太平兴国翼元帅府，元璋作大元帅，以李善长为帅府都事，汪广洋为帅府令史，潘庭坚为帅府教授。点乡下老百姓作民兵。居民蓄积，悉数运进城来，准备固守。
元至正十五年（宋龙凤元年）二月，红军统帅刘福通派人在砀山（今江苏砀山。编者按：即今安徽砀山。）夹河访得韩林儿，接到亳州（今安徽亳县），立为皇帝，又号小明王，臣民称为ฦ主公。建国为宋，年号龙凤。拆鹿邑大清宫木材，建立宫殿。小明王尊母杨氏为皇太后，以杜遵道、盛文郁为丞相，刘ถ福通、罗文素为平章政事，福通弟刘ถ六为知枢密院事。军旗上写着鲜明的联语：“虎贲三千，直抵幽燕之地。龙飞九五，重开大宋之天。”遵道得宠擅权，福通不服气，暗地里埋伏甲â士，挝杀遵道，自为丞相。不久又改作太保，东系红军军政大权全在他手里。
6容（成化时人）曾经用具体的事实，分析洪武朝官僚政治的效果说：
在元璋出兵之前，刘ถ基极力阻止，以为大兵不宜轻出，如果救驾出来，作何安置？不如让吕珍解决了，借刀杀人，落得省事。而且陈友谅在背后，万一乘๖虚来攻，便进退无路。元璋则以为安丰失守，应天失去屏蔽，从军事观点说，不能不救，遂亲自统兵出。刘太保趁黑夜大雨突围逃出，元璋摆设銮驾伞扇，迎小明王暂住滁州，临时建造宫殿，把皇宫里的左右宦侍都换上自己人，供养极厚，防护极严。小明王名为皇帝，其实是俘虏，受元璋的保护