衣还是昨，只等着看似腰缠万贯的客商们在她们，凭肉赚取银两。想来，初情于她像是熟识年的友人，总觉得小，她不清楚初情是否知晓她，随她痛饮。
怡香院门口，老鸨扭着尚留แ风韵的身段儿把挤来的老爷公子笑迎进门儿。不少楼里的姑娘为了争抢生意早就涂脂抹粉候在门口，初ม情不若楼内的其她风尘女自甘堕落，这便是沈绝心愿意次次留宿&#x。
“相公，今日所得确实只有这些银两，我”绾娘不敢在相公的面前过声言语，她小心翼翼的抹掉不知何时偷挤出眼角的泪，生怕因了自己的啜泣又惹相公心烦，再遭扇打。
“喂！你这秀才太不知好歹，我家少爷何尝招惹过你，你竟”沈词的话尚未说完，便被沈绝心以折扇掩去。如此明显的贬损和挤兑，任谁听了都会气恼，偏生沈绝心早已听惯了如他这般损人颜面之ใ词，见怪不怪，便也无所谓恼不恼气不气。
那恶商沈绝心是认得的，便是苏州ะ城内经营大米生意的胡员外。胡员外生性好色，家中所娶的六房妻妾皆是他威แ逼利诱而得，故而在城内名声狼藉，又因着他的家财，讨好巴结之人亦不少有。单是望着他如狼盯猎物般瞧着绾娘的眼神儿，沈绝心便知，他该是动起了对绾娘的歪念头。
嘴上说不怪，心里早ຉ已暗生芥蒂。时隔年之久，心中的痛却日日递增，无法消磨。还记得枕边的玉是在得闻那ว人香消เ玉殒之ใ时被松开的手垂落而碎，也未忘腕背的划痕是用玉的瓣儿碎片狠划留แ下。
“若雪姐！”来人固执的再握住新า嫁娘的手，从怀中ณ取出块儿略有瑕疵的白玉，心内尽是酸胀，“你莫不是忘了，我俩曾在城郊的竹林交换信物，此生你便只做我的新娘。这些，你都忘了吗？若雪姐，与我走，与我走！”
“小少爷？这么说，夫人为我生了个儿子？”闻言，沈老爷不禁大喜，又因着今日是上元佳节，他索ิ性叫来为夫人分娩而忙碌的丫环们，人分了二十两ä纹银。又回头把张百两的银票交给管家，道：“待会儿你把这银票交予段婶，辛苦她为ฦ夫人接生，以后小少爷还得麻烦她照顾着。今日沈家喜迎子嗣，我这就去安排明日的喜宴。哎？我记得苏大人家是今早ຉ喜得千金吧？苏大人与我沈家向交好，此番夫人为我沈家添丁，倒不如就着这巧ู合和苏大人家的千金订门儿娃娃亲，他日我沈家在苏州也能久得官家照应。”
“唉，夫人就别再说这些了，我知道今次之ใ事是我不好，我认错便是。”沈老爷低头深，想进去瞧瞧心儿的伤势，又因着刚ธ才被沈夫人拒之门口而不得而入。既然夫人说了‘只是皮肉伤痛’，他也可安心回去处理生意。“夫人，”他退到台阶下面，道：“分铺里还有事情要处理，心儿这里，就有劳你加照料é。”
“去吧，心儿这里我自会亲自看护。”望着沈老爷离去的背影，沈夫人不禁松了口气。她回身将房门关好，拿起大夫给的药膏继续涂抹在沈绝心的身背。零散的条痕有好几处渗出血迹，沈夫人不忍直视这些淋淋伤痕，涂抹过后便小心的给她稍作包扎。
许久，待药膏完全渗进皮肉，沈绝心缓缓的睁开眼睛。她并不意外娘亲的安静守候，反而还她个宽慰的笑容，尽管身背尽是火辣的痛意，言辞依旧ງ不温不火，“没想到เ我的身子骨竟弱成这般，呵呵”她强撑着坐起来，首先摸索枕下的白玉，“还在。”她稍稍放心，又道，“突然晕倒，让娘担心了。”
“心儿终是女儿身，哪经得住那ว般痛打？是你爹下手太重，他真是，越活越回去了！”沈夫人叹气，抚摸着沈绝心刚刚恢复些血色的面庞，道：“到เ底是你爹，他那么做也是气你夜宿青楼。我已经说过他了，你便不要怪他。”
“既是我爹，我如何能怪？”
“心儿，你不是年少无知的幼童，该长大了。你这样，实在让为ฦ娘心疼。”沈夫人再度叹气，望着沈绝心时，眼底是几乎复杂的疼惜，她道：“娘知道你心中ณ还记挂着若雪，但她终究已๐是逝去之人，生死有命，强求不得。娘有愧，能补偿你的，无非是咱们沈家的家业。心儿，你爹于你昏睡之时向我提及与苏知府结亲事。你和苏知府的千金都在上元节出生，自小你爹替你和苏知府订下娃娃ใ亲，如今你到了嫁娶年纪，你爹便想带你去苏知府府上提亲。”
“此事关系到เ你是否接管府中生意事，又可能暴露你的女子身份。为ฦ娘的不敢擅自为ฦ你做主，遂才于你醒后提及此事，不知你”沈夫人看着她，私心盼着她应下，又为难成亲之后该如何对苏知府的千金隐瞒心儿的‘秘密’。
出乎ๆ意料的是，沈绝心非但没有做思考，反而轻易应下结亲事。她垂眸看着掌中ณ白玉，再抬眸，又是迷离片，纵是沈夫人，亦无法窥探其中深意。她笑，却并非牵强，“爹想的没错儿，我已๐到娶亲年纪，自当听从爹娘的安排选个合适的人家与其结亲。能和苏知府的千金联姻，实在是我的福气，何况娘不是直希望我接手府上的生意吗？若只要成亲便能完成娘亲心中所愿，心儿有何不愿？”
她看着沈夫人，目光逐渐悠远，“我想要的人得不到，和谁成亲又有什么关系？不过，娘亲可要记着了，心儿可以替你完成所不及的心愿，但请娘亲不要干涉แ我的喜好，与谁人贪欢，又厮混何处，是我的自由。娘亲，可不要再挂心。”她如何不知，爹所以知晓她在怡香院夜不归宿事，实乃娘亲告知。今日所挨痛打，全因她起。