白太太见着提起生日。初ม兰初ม荷送上了茶，白雄起夫妇并着秀珠一同用了早饭，却是有些想岔了，秀珠与白太太坐在沙上刚聊了两句，定要帮她办个ฐ热热闹闹的&，介绍给所有人认识。秀珠忙跟着白太太起身相迎，秀珠对着欧阳倩行了礼ึ，白太太与欧阳倩客套了两ä句，便将她请到了小偏厅里。
两日后的一个早晨，她想起了，留下秀珠与欧阳倩两人。
金栓想一箭双雕，得到巨大好处，白雄起也不傻。他知道金栓的心思，但他同样需要借助金家的势来展白氏。现在同金栓绑在一起，百利而无一害。至于以后，以后的事儿谁知道，至少现在，金栓与白雄起两人是一个有心，一个有意，联合之势已๐成。
“这话说的，我怎么就不放过你了？”王玉芬忽然觉得舒坦了，轻轻摇着手中扇子，悠悠地道，“老七呀，这可是你的不对了，东西送了秀珠，自然是秀珠的，想怎么处置自有秀珠决定，她都还没开口呢，你急什么เ？”
“你敢？”王玉芬遭到这般的打趣，其实也不是头一回了，每回同自己母亲、金太太一道闲话家常的时候，总要受到几次攻击，久而久ื之ใ，她也能坦然处之ใ了。不过是装着低头娇羞罢了，过得些时候，她们自然就放过她了。可被同辈的人拿着这个ฐ玩笑，对王玉芬来说却还是第一次，更别说这人是未成年的小叔子，旁边还有个秀珠一直看着，自然是急火攻心，羞恼交加，竟是暂时忘了身处何方，不依不饶地追打起金燕西来。
幸而白雄起明显深得白父真传，白父也为ฦ他铺好了路，一番雷霆手段下去，因着权力更替的短暂混乱ກ之后，白雄起已将白家所有的事业势力牢牢掌握在手中ณ，即使还有些反对不满的声音出现，也是再翻不起太大风浪ฐ。
“表哥竟是病了？”装模作样谁不会？秀珠做出来一副吃惊的样子，“严重么เ？看过医生了没？现在可是已好了？都怪我，竟是什么也不知道，不然定要求着哥哥带我去看表哥。”
当然，这些对秀珠来说都不是问题。若是凭着她二十九岁的心智、七年现代社ุ会摸滚带爬的工作经历，还无法将这些东西消化吸收，她还不如去买块豆腐一头撞死算了，也省了浪费白家的粮食。秀珠学习的结果让白太太非常满意，连带着让白雄起夫妇对她更是用心了两分。
“小姐想穿哪一件？这件蓝色的好不好？”
所以，一听白太太吩咐，白华已๐躬身应是，“可巧ู了，今日正好有佃户送上来的新鲜莲藕，排骨也是常备的，知道小姐今日归家，正准备着。”说完，白华看向白雄起，等着白雄起的意见与决定。
她清楚自己做不来英雄，即使螃蟹再美味，她也不要做那第一个ฐ吃的人。
之后是接连的高烧不退，昏睡不醒。
“秀珠，现在这个社会，你得知道变通。”方经理上前两步，想去拉秀珠的手，“想加薪是吧？没问题！不过是我一句话的事情。只是秀珠，你应该怎么เ报答我呢？”
让秀珠比较在意的是，柳家夫妇带着独子柳春江来贺。当初看《金粉世家》的时候，秀珠有几集未看，现在听着柳春江的名字，只知他是剧中ณ出现过的人物，但究竟涉及了怎么样的剧情，她却记不起了，依稀感觉似是不大好。另外，还有两个同秀珠差不多大的小女孩跟着来了，因着小秀珠的记忆，秀珠认出是学校里的同班同学，且是与小秀珠关系极好的。
等到客人差不多到场，秀珠跟着白雄起夫妇上台，端着笑容继续充当壁花，由白雄起代表言，说些欢迎感谢的话。完了走下台来，白雄起自己拿了一杯红酒，给白太太与秀珠的却是果汁，开始一一同到เ会的客人寒暄攀交情，介绍白太太认识。
秀珠知道，这是白太太进入上流社会女眷那个圈子的最关键时候，也是打起精神，不敢有丝毫怠慢。从刚刚开始，这些个夫人太太都在暗中ณ观察白太太，白太太要加入进去，在身份地位上是足够的，虽则她是日本人，但中国人总有种嫁鸡随鸡嫁狗随狗的传统思维，既ຂ然白太太嫁入了白家，便是白家的人了。
如果她是个懂规矩又好相处的，她们也乐得多个人交往，若她是个没有眼色的，看在白雄起的面子上，她们也会对她笑脸相迎，却不会让她真正加入她们。现在看来，白太太一身雅致的旗袍、一口流利标准的汉语，已赢得了她们的好感，后来的表现也是可圈可点，不出意外，再有几次试探，白太太便能ม成为ฦ她们的一员了。
一圈下来，秀珠终于松了一口气，心道总算是没有出什么差错。正想跟着白雄起说声，拿点东西来吃，忽然一阵香风迎面而来，一个娇็滴滴的声音响起，“哟！这位就是白太太吧？怪不得白先生将你藏得那么เ紧，果真是生得天香国色，咱们跟你比起来，可真是烧糊了的卷子都不如！”转向秀珠，“白小姐，是吧？白先生，不是我说，这所有的灵气似乎ๆ都凑到您白家了！”
秀珠不着痕迹地退了一步，掩住鼻子。法兰西奥斯公司出品的最新款香水红粉佳人，秀珠在白太太房里看到过，白雄起买了不同香味的一打，全堆在白太太的梳妆台上。东西是好东西，但也不用将整瓶子全倒在身上吧？
艳红色旗袍，刺๐着大朵大朵牡丹，烫着最流行的大|波浪ฐ卷，化着妖艳的浓妆。鲜红的嘴唇张合间，似是在说着称赞人的话，却怎么听怎么เ让人难受。
“哥哥，这位大婶是谁，我以前怎么没见过？”秀珠皱着眉，拉着白雄起的手，一脸“我不喜欢她，她怎么เ会出现在这里”的表情。
“她叫红牡丹，拍过几个电å影。”以前看她是个老实的，带着她参加过几次商业聚会。给了点好处，不想竟是蹬鼻子上脸，越认不清自己้的位置了，就这么เ直直冲到他妻子与妹妹面前，真是不知死活！
“红牡丹？”秀珠表示自己้很不满意，“我过生日，为什么要请她？”
敏锐如白雄起，马上嗅到了自家妹妹语中的深意，很配合地解释道，“出的请帖ຆ里，确实没有她的名字，可能ม是哪位意外得到请帖的客人带着她来的。”
像这样的聚会，除了那ว些固定邀请的宾客之ใ外，往往会散出少数无主ว的请帖。那ว些不够格让白雄起邀请，又想来参加聚会的人，便会想尽千方百计，花费巨额的代价，只为ฦ弄到一张请帖。如果能ม撞了好运，得到เ会上某位大人物的青睐，一步登天平步青云都不是不可能，即使什么好处都没捞到เ，单单能见着这些大人物，混个脸熟，已๐是最大的好处与收获。
白雄起猜的很对，红牡丹还真是跟了这么เ一个小老板来的。不管白雄起在聚会中附加了什么，都改变不了这是秀珠生日宴的事实，说到底是家宴的性质，没有哪个头脑清醒的人会带了一个交际花来。
八卦的耳朵不管到เ了哪里，不管面对着什么身份的人，都是通用的。红牡丹站到秀珠他们面前时，厅内众人虽然还是三三两两ä低声交谈，看似没有什么变化，实则早已๐分了几分心思注意着情况。当然，他们都是有教养的人，不会像市井小民那般一窝蜂地围上去，他们只会不动声色地听了，悄悄地记在心里，再偷偷地互通有无。
至于那个带了红牡丹来的小老板，见势不妙之下，早ຉ已吓得冷汗直冒，估摸着白雄起还未看到เ他，先行一步溜之大吉。同时在心里暗暗决定，不管是谁来相问，都绝不承认是他带了红牡丹进来的。
那边秀珠听了白雄起解释，不以为意地点了点头，似是未曾看到红牡丹ล忽青忽红的脸，也压根不知那声“大婶”给了她多大的刺激，兀自拿着不高不低，不愠不火的声音说道，“哥哥，你说我以前怎么就觉得牡丹好看？现在看来，那真是顶顶ะ庸俗的一种花了。”
明知道秀珠的话是已有所指，但红牡丹没有丝毫办法，而且她也不敢！骑虎难下，这是她此刻最好的写照，她真是疯了才会选在这个时候来挑衅。感受到无数隐晦地投射到她身上的视线，红牡丹ล觉得自己完了，被这个十岁的小姑娘几句话推到เ再也翻不了身的深渊。
一时之间，红牡丹进也不是，退也不是，向一个十岁的孩子求饶，她放不下来面子，而且，人家话里话外说的是牡丹ล花，并没有指名道姓说是她红牡丹ล，要是她开口了，不是等于承认是自己庸俗么？
“那秀珠想怎么办？”白雄起不会因为红牡丹的沉默就不说话，事实上，他早ຉ就想教训教训红牡丹ล了，现在有秀珠代劳，他非常乐意配合。
仰起脸，秀珠笑看着白雄起与白太太，“我忽然不喜欢牡丹花了。哥哥、嫂子，咱们让人将花园里的牡丹都铲了吧，种上别的什么เ都好。不过，那ว么多牡丹花该怎么เ办呢？对了！王妈家里不是养了耕牛么？让她拿回去喂牛。不是有个ฐ词叫‘牛嚼牡丹’么？可见这牡丹跟牛是极相衬的。”
“白小姐，你……你莫要欺人太甚！”红牡丹ล忍了又忍，终究是没有忍住。
“咦？这位大婶你怎么还在？”秀珠一脸的惊奇与无辜，“你脸色不太好，是不是不舒服？你还是回去休息吧，不舒服还要硬撑着，对身体不好。”
白雄起忍着笑，叫来万豪大酒店的负责人，顺ิ势将浑浑噩噩的红牡丹请了出去。这时候的红牡丹，面若死灰眼无神采，毫不反抗地让人扶了出去。恐怕她自己也清楚，再留在这她也无力回天，徒增笑料罢了。
秀珠生日会上的这一段插曲，很快流传开来。牡丹一时成了上流社ุ会的禁忌，谁要是衣服上绣了牡丹ล，或者带了牡丹纹样的饰，定是会被人用奇怪的目光洗礼，让人暗暗嘲笑，这倒是让秀珠始料未及。
至于红牡丹，自那ว天之ใ后，虽仍在人前出现了几次，但很快便销声匿迹，再也没人见过了。对此，秀珠是一点愧疚都没有。诚然，每个人都有权力选择自己要走的路，红牡丹想勾|引男人，一心要往上面爬，秀珠管不了也不会管。
秀珠一直深信着，家宅不宁是一切灾难的源头。红牡丹撞到เ白雄起面前，正是触到了秀珠的逆鳞，别人都想让她不好过了，难道她还要客客气气？