宠儿23
除了多出大堆头发和眼睛里的期待，几天之后。就算；腰板笔直。开始感到急躁，这么愿意微笑激动，而不是预期中的平静，真是令人惊奇。好像你只消引起他的注意，他就立即产生和你样的情感。
“我可不是那，我没有任何议事日程。
终于做完了最后天的工作；他，我坐在我家门前伸进哈得逊河的码头上，个ฐ面部僵硬的，这么เ愿意和你。我把我所有的问题筛了遍，没有发现任何新的或者紧迫的问题。我想像不出是什么意想不到เ的东西在搅扰这如此完美的天，眼前的河流是如此宁静。他的脸似乎ๆ就&，核桃色的皮肤。然而我听见了自己的心跳，像匹小马样在我胸膛里驰踏而去。我回到เ家里细细品味这种忧虑甚至恐慌。我知道恐惧的滋味；这次不样。然后我就豁然开朗了：我感到幸福，享受着从来没有过的自由。这种感觉太离奇了。不是狂喜，不是满足，不是过度的欢愉或成就感。是纯粹的喜悦，种确定的对游手好闲的预期。进入宠儿。
宠儿摆弄着勺子，却没看他。“我谁都没有。”
“你来这儿到底是找什么呢？”他问她。
“这个地方。我是在找这个ฐ我能ม待的地方แ。”
“有谁给你讲过这房子吗？”
“她讲给我的。我在桥上的时候，她讲给我的。”
“肯定是早先的人。”塞丝道。早先的那些日子里，12๐4号是口信和捎信人的驿站。在124号，点滴的消息就像泡在泉水里的干豆子———直泡到เ柔软得可以消化。
“你怎么来的？谁带你来的？”
现在她镇定地看着他，但没有回答。
他能感觉到塞丝和丹芙两ä人都后退了，收缩腹肌，放出黏糊糊的蛛网来相互触摸。他决定无论如何也要逼逼她。
“我问你是谁带你来这儿的？”
“我走来的，”她说，“好长好长好长好长的条路。没人带我。没人帮我。”
“你穿着新鞋。你要是走了这么长的路，怎么从鞋子上看不出来？”
“保罗·，别再挑她毛病了。”
“我想知道。”他说道，把刀把儿像根旗杆似的攥在手中ณ。
“我拿了鞋子!我拿了裙子!这鞋带系不上!ำ”她叫嚷着，那ว样恶毒地瞪了他眼，丹芙不禁轻轻去摸她的胳膊。
“我来教你，”丹芙说，“怎么系鞋带。”她得到了宠儿投来的笑，作为奖赏。
保罗·觉得，他刚ธ抓住条银亮亮的大鱼的尾巴๒，就让它从手边滑脱了。此刻它又游进黑暗的水中，隐没了，然而闪闪的鱼鳞标出了它的航线。可是她的光芒如果不是为他，又是为谁而发的呢？他见过的女人，没有个不是为了某个特定的人容光焕发，而只是泛泛地展示番。凭他的经验而论，总是先有了焦点，周围才现出光芒。就说“三十英里女子”吧，同他起等在沟里的时候，简直迟钝得冒烟儿，可西克索ิ到，她就成了星光。他还从未发现自己搞错过。他头眼看见塞丝的湿腿时就是这种情形，否则他那天绝不会鲁莽得去把她拥在怀中ณ，对着她的脊背柔声软语。
这个无家无亲的姑娘宠儿，可真是出类拔萃，尽管把二十年来遇见过的黑人琢磨个遍，他都不能准确地说出为什么เ。战前战后以及战争期间，他见过许多黑奴，晕眩饥饿疲倦或者被掠夺到เ了如此地步，让他们重新唤起记忆或说出任何事情都是个奇迹。像他样，他们躺在山洞里，与猫头鹰争食；像他样，他们偷猪食吃；像他样，他们白天睡在树上，夜里赶路；像他样，他们把身子埋进泥浆，跳到井里，躲开管理员袭击者刽子手退役兵山民武装队和寻欢作乐的人们。有次，他遇到เ个大约十四岁的黑孩子独自在林子里生活，他说他不记得在别ี处住过。他见过个糊里糊涂ิ的黑女人被抓起来绞死，因为她偷了几只鸭子，误以为ฦ那是她自己的婴儿。
挪。走。跑。藏。偷。然后不停地前进。只有次，他有可能待在个地方———和个女人，或者说和个家在起———超过几个ฐ月的时间。那唯的次差不多有两年，是同那ว个ฐ特拉华的女织工起度过的。特拉华是肯塔基州ะ普拉斯ั基县以外对待黑人最野蛮的地方，当然，佐治亚的监狱营地就甭提了。
同所有这些黑人相比，宠儿大不样。她的光芒，她的新า鞋，都令他烦恼。也许只是他没有烦扰她的事实令他烦恼。要么就是巧合。她现身了，而且恰好发生在那天，塞丝和他结束了争吵，起去公共场合玩得很开心———好像家人似的。可以这么说，丹芙已经回心转意；塞丝在开心地笑；他得到了许诺，会有份固定的工作；12๐4号除净了鬼魂。已经开始像种生活了。可是他妈的!个能喝水的女人病倒了，给带进屋来，康复了，然后就再没挪过窝儿。
宠儿72
他想把她撵走，可是塞丝让她进来了，他又无权把她赶出所不属于他的房子。打败个鬼是码事，可把个无助的黑人姑娘扔到三党魔爪下的地方แ去，则完全是另码事。那恶龙在俄亥俄随心所欲地游弋，极度渴求黑人的血，否则就无法生存。
坐在饭桌旁้，嚼着饭后的金雀花草，保罗·决定安顿ู安顿她。同城里的黑人们商量下，给她找个ฐ地儿住。
他刚ธ刚有了这个念头，宠儿就被自己从面包布丁里挑出来的颗葡萄干噎住了。她向后倒去，摔出椅子，掐着脖子翻来滚去。塞丝去捶她的背，丹芙将她的手从脖子上掰开。宠儿趴在地上，边呕吐，边艰难地捯气。
等到她平静下来，丹芙擦去了秽物。宠儿说道：“现在去睡吧。”
“到我屋里来，”丹芙说，“我会在上边好好看着你的。”
没有比这更好的时机了。丹芙为了设法让宠儿和她合住室，都快急疯了。睡在她上铺并不容易，得担心着她是否还会犯病长睡不醒，或者上帝保佑，千万可别这样下床漫步出院，像她漫步进来时那样。她们在那ว里可以更随便地说话：在夜里，当塞丝和保罗·睡着以后；或是白天，在他们俩都没到家的时候。甜蜜荒唐的谈话里充满了半截话白日梦和远比理解更令人激动的误解。
姑娘们离开以后，塞丝开始收拾饭桌。她把盘子堆在盆水旁边。
“她什么地方แ得罪你啦？”
保罗·皱了皱眉头，没说什么。
“我们为ฦ丹芙好好地打了架。也得为ฦ她来上回吗？”塞丝问道。
“我只是不明白干吗摽在起。明摆着，她为什么抓着你不放，可是你为ฦ什么也抓着她不放，这个我就搞不懂了。”
塞丝扔下盘子，盯着他。“谁抓着谁不放关你什么事？养活她并不费事。我从餐馆捡回点剩的就行了。她跟丹芙又是个伴儿。这个你知道，我也知道你知道，那ว你还牙痒痒什么？”
“我也拿不准。是我心里的种滋味。”
“那ว好，你干吗不尝尝这个呢？尝尝这个滋味：有了张床睡，人家却绞尽脑汁琢磨，你每天该干些什么来挣它。尝尝这个滋味。要是这还不够，再尝尝做个黑女人四处流浪听天由á命的滋味。尝尝这个吧。”
“那些滋味我全清楚，塞丝。我又不是昨天才出娘胎的，我这辈子还从来没错待过个女人呢。”
“那这世上也就独你个ฐ。”塞丝回答道。
“不是俩？”
“不是。不是俩。”
“可黑尔又怎么เ你啦？黑尔总和你在起。他从不撇下你。”
“没撇下我他撇下谁了？”
“我不知道，反正不是你。这是事实。”
“那ว么他更坏，他撇下了他的孩子。”
“你可不能这么说。”
“他没在那儿。他本来说他会在那儿，可他没在。”
“他在那儿。”
“那他干吗不出来？我为什么还得把我的宝贝们送走，自己留แ在后头找他？”
“他没法从厩楼里出来。”
“厩楼？什么เ厩楼？”
“你头顶上的那个。在牲口棚里。”
慢慢地，慢慢地，花了尽可能多的时间，塞丝挪向桌子。
“他看见了？”