其华却像没听到她的话，眼神痴痴地望着木榻，
其华盯着她看了一会，
顾夫人？”她仍没有反应。初ม夏吓了一大跳，一把扼上她的手腕，呛啷声后。顾宣皱眉道，绣花鞋上的珍珠被挂落在地，滴溜溜转了两ä圈，沿着青色光亮的地砖，慢慢地滚到เ木榻下面。“之ใ华：只怔怔地望着她。”
苏理廷气得连说三声好，将茶盏用力顿在桌上，道：“我老了，斗不过你们这些后生。”
如同被一道闪电击中，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾ุ晟早ຉ已死于十年前的黑河谷，是因为ฦ违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累็顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾ุ家聘来的一位门客，不是顾ุ家的人。”
他进去后，许久不曾出来。此时已经入夜，纪阳侯府门外悬着的两ä盏气死风灯在风中ณ剧烈晃动，其华蹲在石狮子旁，托腮看着街上的行人逐渐稀少，看着黑暗慢慢将整个京城吞没，心中忐忑不安。正惶然之时，大门被拉开，那ว仆人出来道：“沈姑娘，请随我来。”
隔得稍远些的一位兵部老侍郎与顾云臻之父顾ุ显当年交情甚好，低不可闻地叹了一句：“明永兄后继无人啊……”
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别ี怪你爹。他不是不在乎ๆ你，不在乎你娘，只是他过不去心中那ว道坎……”其华沉默许久，低声道：“我明白。”
“顾——定——昭，原来你姓顾……”
见群臣仍不起身，皇帝一声长叹，颤声道：“你们以为朕不心疼嘉和吗？！可是若不以皇后嫡女下嫁，西夏王怎会相信我们的诚意？国库空虚，黄河决堤，百姓蒙难，你们从哪里变五百万两银子出来作军饷？！”一番话说得群臣哑口无言。
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其华见过苏理廷有这样刻着字的箭，狩猎比赛时如与其他王公贵族同时射中猎物，便于判定输赢。她不便直呼他的名字，只叫道：“喂，你的箭！”那ว少年正十分不舍，听到เ呼唤跑回来，却装作漫不经心的样子，道：“姑娘，还有何事？”“你的箭。”其华将黑翎箭递给他，他“哦”了一声，取过箭，道声谢，这才离去。
西边园子外守着的人见苏理廷奔来，纷纷行礼ึ。苏理廷到了门口，反而收住了脚步，呆呆地看着园子门上题着的“秋棠”二字，仿佛整个人被定住了，一动不动。隔了很久，黑褐ຈ色的残破院门被风吹得吱呀一声，守卫才见他的眼珠子动了一下。
他这一声“婶娘”万分艰难地唤出来，实是心痛难当，纵知有可能ม引起顾夫人和顾宣疑心，仍无法将目光自其华身上挪开。
“胡闹！”顾宣忽然厉喝一声，猛地伸手将桌上的碗筷拂落在地，呛啷声吓得顾ุ夫人也站了起来，丫环婆子们惊慌失措地收了碎片，纷纷避了出去。先前欢声笑语的花厅，只余其华扶着门框而立，顾夫人惊疑ທ不定，顾ุ宣则ท与顾云臻隔着桌子怒目相视。
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顾宣冷声道：“有件事我一直忍着，想着你是初次处理军务，不明白朝堂险恶，指望着你历练得一段时间会有所进步，没想到你嬉忽正事，颓๙废萎蘼，还去与僧道胡言乱ກ语，太让我失望了！”
顾夫人听他说得严å重，忙问：“定昭，出了何事？”
顾ุ宣盯着顾云臻，道：“我且问你，兵部ຖ将西路军中ณ各营将领互调的命令，你是不是盖了章，具了名？”
顾ุ云臻在他严厉的目光下气势低了几分，低声道：“是。”
“混帐！”顾宣一拍桌子，震得碗上的盘碟都颤颤作响。
顾云臻平生第一次被顾ุ宣这么责骂，看到เ门口的其华慢慢转过身来，不由梗着脖ๆ子大声回道：“侄儿哪里做错了？！那ว份命令，小叔叔你自己้也签了名！”
顾宣神情峻肃，语气中充满恨铁ກ不成钢的恼怒，“我素日教导你，朝中之ใ事，事事都有可能ม是陷阱，一步也错不得！但很多事情又不能直来直去，需得用聪明婉转一些的法子。那ว份命令明摆着是朝廷想削弱我们的兵力的一步棋！各营将领ๆ互相调动，短时间之内必然会有将士不和，协调失衡的现象，此时若有人在中ณ间挑事生非，西路军便会授人话柄，到เ时被御史参上几本，便是你六叔九叔，也不好为ฦ手下说话。我看破了他们的用心，可又不能明着拒绝，这才采取了拖延的办法，只签了名，借口没带印章，没有盖章，便是想着马上要与你婶娘成亲，可以拖上一段时间，等边关形势有了新的变化，再想办法应付。”
他长叹一声，“你以为嘉ล和公主这个时候病倒是偶然的吗？！我这头为ฦ这事不知费了多少心机，谁知你上朝第一件事，便将这份命令具名盖章发了出去。你九叔有信来，西路军自各营大将互调后，军心不稳，将士不和，已๐生乱象。他顾ุ此失彼，若是西夏于此时入侵，唉——”
顾夫人急得用力捶了顾云臻几下，“不成材的东西！误了大事，看你怎么เ对得起你小叔叔！怎么เ有脸去见你爹！”
顾云臻被噎得气都喘不过来，顾三说他没有提防顾ุ宣，顾宣却责怪他贸然行事，一时委屈得心里要爆出火星。抬起头，顾宣的目光如冰棱子一般冷冽，再看向其华，她默默地别ี过头去。
顾宣厉声道：“我只当你是没有经验，本想忍了过去，谁知你原是日日嬉游，将正事全然抛在脑后。你这个ฐ样子，让我怎么เ放心将西路军交给你！”
顾夫人又捶了顾云臻一下，“还不快跪下！给你小叔叔认错！”
若是昔日，顾ุ云臻早跪下向顾宣请罪，可今日他却无论如何也跪不下去，胀红着脸，许久，方哽咽道：“我没错！”
“你再说一遍。”顾ุ宣缓缓道。
顾云臻抬起头，直视他的双眼，大声道：“我没错！”
顾宣怒哼一声，道：“好！你既然觉得自己没错，有什么เ事不要来找我，以后有什么เ后果，你自己担当！”说罢一拂衣袖，不理顾ุ夫人的呼唤，转身就走。走到门口，他扶住其华，轻声道：“夫人，我们回去。”
二人迈出门槛ນ，顾宣又停住脚步，回头冷冷道：“不要怪做叔叔的没有提醒你，眼下柳郑两ä党斗ç得激烈，你要小心从事，不要中了人家的奸计而不自知。”
顾云臻怔怔站在原地目送二人离去，其华临去时回头看了他一眼，眼神似忧虑，又似警示。他一愣，正自揣摩她到เ底是不是想告诉自己什么，只听身后传来“嘭”的一声，回头一看，顾夫人已软倒在地。顾ุ云臻吓得魂飞魄散，扑了过去，大叫，“娘！”
丫环婆子们拥进来，七手八脚地扶起顾夫人，喂了点水，她才顺过气来。她睁开眼，看着跪在榻前的顾ุ云臻，揪住他的衣衫大哭，“不成器的东西！你想活生生逼死娘吗？！还不快去给你小叔叔认错！他不原谅你，你不许回来见我！”
她连声命婆子们将顾云臻赶出去，顾云臻在瑞雪堂外跪到半夜，顾夫人房里熄了灯，才满心担忧地回到自己院子。
待上了床，顾云臻这才想起，今夜这一番๘闹腾，本来想向顾ุ夫人要银子的事情也忘了。
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其华出了瑞雪堂，见除了紫英再无旁人，便一把甩开顾宣的手。顾ุ宣只冷冷一笑，道：“我公事忙，今晚就睡在俯仰轩了，你早些歇着吧。”说罢拂袖而去。
其华怎么也想不明白顾ุ宣今晚这番作态是何用意，一时心乱ກ如麻，带着紫英在庭院中慢慢地走着。此时明月已๐经升起，月光仿佛在脚下铺了一层薄霜，荷塘方向蛙鸣声大作，扰得其华更是心乱ກ，她走到เ一丛蔷薇花下，轻声问紫英，“那封信，真的放进去了？不会有人发现了吧？”
“应该不会。”紫英道：“我一句话也没说，只是坐在那ว里绣花，是大夫人见我绣得好，主动提起要拿小侯爷的衣服过来添个ฐ绣样。我和素า梅进的屋子，趁素า梅翻箱子拿衣服的时候放在枕头下的。我已打探得清楚，侯爷有严令，小侯爷连打扫屋子收拾被褥这等事都得自己้做，所以小子们根本不会动小侯爷的东西。”
其华吁了口气，低低道：“但愿……”但愿什么，她却没说下去，只望着头顶ะ一轮明月，在它皎洁的光芒里默默想着心事。
紫英沉默许久，轻声道：“小姐，请恕我直言，有什么เ事，您为ฦ何不请苏相……”
“不行！”其华大声道，声音吓得蔷薇花丛中的夜虫都噤了声。她想起自顾宣口中ณ和刑é部卷宗中ณ得知的那ว些真相，想起娘一生孤苦的原因，不由扯出一个讥笑，“我爹是什么เ样的人，我最清楚……只要……只要能熬过这两年，看到他平平安安，我就什么都不管了……”她声音逐渐低了下去。
紫ใ英便不再言语。二人站到绣花鞋被草间的露水打湿了，才各怀心事地回屋歇息。
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其华思虑了一晚，第二日一早ຉ便奔瑞雪堂来。方แ进屋子，便闻到เ浓郁的药香，见顾夫人面色寡白地躺在床上，这才知她病倒了，忙上前问道：“大嫂，您哪儿不舒服？”
顾夫人虚弱无力地叹了声，道：“还不是让你大侄子给气的。唉……”她握住其华的手，道：“之ใ华，麻烦你和定昭说说，虽然云臻不争气，还请他看在他大哥的面上，多多担待一二。”
顾夫人的手温而软，看着她的眼神也是无比柔和的。其华这才发现，顾ุ云臻长得很像顾ุ夫人，连神态中ณ的宽和敦厚也一模一样。此刻๑她拉着她的手，不禁令她想起当初ม顾云臻在青霞山崖顶死死拽住自己时说的那句话。