姚老&#：“这两ä位都是才从东洋回来的，正想喊堂倌付清茶钱，连年小考。就以辛先生而论，
一霎船户，是第一等明公。依旧拉起布篷，他肚子里就很不少。他都分门别类的抄起来，等到用着的时候拿出来对付着用。
店主人道，弃舟ั，恐怕儿子、学生听了要学坏，贵处地方文风，下楼回栈。他改翻译的本事，单是那ว些外国书的字，一帆风顺ิ，果然甫交午刻，便已到เ了苏州ะ。三人匆匆吃完了饭，不堪入耳，所以出来的ã，苏州ะ是来过的，于一切路径，尚不十二分生疏。晓得这位姚â老夫子住在宋仙洲巷，三人贪看街上的景致，从城外走到城里，却也不觉其苦。一问问到姚â老夫子的门前，便是小厮拿了三副受业帖子，并代看门的老头儿投了进去，兄弟三个也就跟了进来。其时姚老夫子正是新年解馆，同了儿子在那里吃年下祭祖先剩下来的菜，一见名帖ຆ，知是去年新收吴江县的三个高徒，连忙三口饭并两口吃完，尚未放下筷子，三个ฐ人已走进客堂里。初次见面，照ั例行礼，姚老夫子一旁还礼不迭。师生见礼之后，姚老夫子又叫儿子过来，拜见三位世兄，当下－一见过。姚老夫子便让三位坐下谈天，看门的老头儿把吃剩的菜饭收了进去。停了一刻๑，又取出三个茶盅，倒了三碗茶送了上来。
孟传义当下看了这首诗，心上甚是欢喜，以为ฦ这遭三个ฐ徒弟，一定要恭喜的了。倘若一齐进了学，将来回乡之ใ后，廪保贽敬，先生谢仪，至少也要得几百块钱。坐在那里，怡然自得，倒也不觉疲倦。这位学院放牌最早，刚交午刻๑，已๐听得辕门前拍通通三声大炮，晓得是放头牌了，忙叫小厮去接考，乃ี是老大、老二兄弟两ä个ฐ一同先出来。孟传义赶着问是什么题目？只见贾子猷气吁吁的说道：“题目是『滕文公为世子四章』，我自有生以来，从没有做过这样长的题目。恍惚记得有一篇夹带被我带着，不料é又被搜检的搜了去了。因此我气不过，胡乱写了一篇就出来了。”又问老二贾平泉，贾平泉道：“出题之后，学院有扇牌出来，是叫人从时务上立论，不必拘定制艺成格。什么叫做时务，我不懂得。碰着这种倒霉学台，有意难人，我料想也不会进学的，因此也随便写写完的卷。”孟传义听了无话，一等等到เ天黑，已经上灯，才见老三贾葛民垂头丧气而回。
话分两头，再说要见制台的教士，晓得制ๆ台优待远人，一切具饬洋务局预备，较之在湖南时官民隔阂，华洋龃龉，竟另是一番๘景象，心中甚是高兴。到เ了次日，尚未起身，办差的大轿人马，具已๐到齐。教士虽穿的中国衣装，然而只穿便衣，不着靴帽，坐在四人大轿中甚不壮观。洋务局的轿夫亲兵，是伺候洋人惯了的，倒也并不在意。就是湖北的百姓，也看熟了，路上碰着，亦不以为奇。一霎到了制台衙门，大吹大擂，开了中ณ门相接。教士进去，同制台拉了拉手，又探了探帽子，分宾叙坐，彼此寒暄了一回，又彼此称颂了一回。教士便将来意向制台－一陈明，又道：“目下在此盘桓数日，就要起身，等把同来的几个ฐ人一齐送到上海，等他们有了生路，我还要回到湖南，将来路过武昌的时候，一定还要来拜见贵总督大人的。”
总督道：“此刻有十万我也不够，但是八只衣箱，多恐不能，你去家软商量，当他一万银子，至少也得八千，再少便无济于事了。”差ๆ官回道：“大人明鉴！当铺里规便，一向是当半当半。譬如十个钱的东西，只当五个，当了六个，已๐经是用情。倘或这柜上的朝奉，一时看花了眼睛，七个八个，也还当得。如今这八箱子衣服，要当人家八千。果然衣服值钱，莫说八千，就是一万，人家也要；怕的是人家估着不值，求大人先把箱子开开，看是些什么เ衣服再拿去当。”总督道：“我这个也不过半当半借，拿衣箱放在人家做个押头，横竖开了年总得赎的，所以我叫你去同人家软商量。倘若要看了东西，预先估一估值几个ฐ钱，我随便叫什么人也就去当了来了，还来劳动你吗？”差官听了这话，竟不是当当头，明是叫他去做押款。心想就是做押款，也得看货估价，十个钱押六个钱，也与当典不相上下，不过利钱少些罢了。这个ฐ档口，总督已经叫人取过封条十六张，自己้蘸精墨，－一写过，又标了朱，叫手下人帮着，一概用十字贴好，然后立逼着这个ฐ差官替他去当。差ๆ官无奈，只好叫人抬了出去，自己跟在后头，一路走，一路想。出得辕门，便是当铺。差官叫人把箱子抬进，一只只贴着封条，又不准人开动。差ๆ官同朝奉商量，说明是奉了制ๆ台之命，前来当银八千。朝奉道：“莫说八千，就是一万我也当给你，但是总得看这东西价钱值不值，才能定局。”差官道：“箱子是大人亲自看着封的，谁敢揭他的封？横竖里头是值钱的衣裳，今年当了，明年一定来赎就是了。”朝奉道：“呀呀呼！当典里的规矩，就是一根针ฤ也得估估看，那有不看东西，不估价钱，可以当得来的？真正呀呀呼！我劝你快走罢。”差ๆ官赌气出来，又走一家，也是如此说。不得已又接连跑了三四家，都是如此说。
师爷道：“这个，太尊也不过说说罢了。据我看来，还是做四六的出色。太尊只要做成功一篇德政碑的碑文就是了，还管他整体、散体吗？”首县道：“既然如此，我就回去叫我们那ว位书启老夫子，做一篇来试试看。”师爷道：“如此，费心了！”
傅知府听了，不觉脸上红了一阵，又坐了一会，两ä人相对无言，只好搭讪着告辞回去。进得衙门，千愁万绪，闷闷不乐่。
商议停当，一同安睡。次日，两ä人一早起来，刘ถ伯骥恨不得马上就去，教士道：“你们中ณ国官的脾气，不睡到เ上午，是不会睡醒的，这时候还早ຉ着哩。”刘伯骥道：“昨天闹了捐，罢了市，今天有事情，大约总得起得早些。”教士道：“昨天的事，昨天已经闹过了，今天是没有事的了。而且昨天辛苦了一天，今天乐得多睡些。做一天和尚撞一天钟็，得开心处且开心，你们中国人的脾ຆ气，还要来瞒我吗？”刘伯骥听他讲得有理，只好随他。一等等到เ敲过十点钟，两ä个人方才一同起身，出栈奔向府前而来。谁知一到衙前，人头挤挤，本府正在坐堂。底下的衙役，却在那ว里揿倒一个人，横在地下，一五一十的在那里打屁股哩。刘ถ伯骥说：“可惜我们来晚了，他已经坐了堂了。”
教士道：“我虽有中国衣服，但是尺寸同刘先生身材不对，而且你穿了中ณ国衣服要被人讹诈的，倒不如改个打扮的好。齐巧楼上昨日来了一个到中国游历的朋友，要在这里住两天，他有多余的衣服，我去替你借一身。至于鞋帽棍子，我这里都有，拿去用就是了。”说着，果然到เ楼上借到一身衣服下来，又说：“这身衣服，我已经替你买了下来了，快快穿吧，免得冻着。你们中ณ国人底子弱是禁不起的。”刘ถ伯骥见了，非常之喜，便一齐穿戴起来。但是多了一条辫子，无处安放。教士劝他盘在里面，带好帽子，果然成了一个假外国人。自己照照ั镜子，也自觉得好笑。教士便催他赶紧ู把庙里的行李收拾，拿到เ堂里来，预ไ备明天大早，可以一同进城。刘伯骥此时改了洋装，身上不冷了，走回庙中，一众和尚见了，俱各诧异，齐说：“刘相公想是入了教，所以变成外国人打扮了。”他本来没有什么行李，拿包袱一包，就好提了就走，才出房门，齐巧老和尚赶来看他，连说：“刘相公，你真会玩，你的病好吗？”刘伯骥道：“我是落难罢了！那ว有心思去玩呢？像你和尚才乐呢？”说罢，提了包裹，掉头不顾的去了。老和尚本知道他是住不久的，算了算，还多收了他几天房饭钱，也就无话而罢。
欲知后事如何，且听下回分解。