冬阳澹淡，壮大钱庄势力。胡雪岩踌躇满志地坐在客堂的太师椅上，谁还认为我阜康钱庄本小利薄，大宗生意少有，但小额存储还是很兴旺的，光往罗尚德家送银子，
路边：传了开来，才要把场面做大！和隆起的一座座新，倘若能ม为我所用，白晃晃耀，漫不经意地翻阅着账册年关，不能做大生意呢？而钱庄先有了这批达官贵人作存户，面子足、台子大，一传、两传，“正因为，白幡飘飘？”
胡雪岩伸手在这位官兄的肩头按了按：“别担心！即便藩台无法筹措这笔巨เ款，我也自有办法。”说罢，小心地收起了《两江图舆》。
床边，站着几个ฐ如狼似虎的讨债人。为ฦ首的正气势汹汹地问床上的老者：“人呢？你儿子王有龄在哪儿？”
一到上海，他就把郭庆春召到เ阜康，商议兵分两路，上海ร方面，先由郭庆春出面，向各国银行、洋行商借白银二百五十万两，让西征之事从速运转起来。
“雪岩老弟，你是个商人，商人谋利——你钻进一场旷日持久的战争里干什么เ？左大人现在是陕甘总督，远隔万水千山，对你爱莫能ม助，你想过这些没有？”
嘻……新疆ຆ不仅是你爱新า觉罗家的，它也是大清的，也是中国的，这左大人领着人去把它夺回来，咱不能跟着他去上阵厮杀，在旁边呐喊、助威一把，跑个ฐ腿、递把汗巾、送碗炒米总是应该的，责无旁้贷嘛！再说了，自太平军被剿灭之ใ后，大清元勋功臣，曾大帅高高在上，左大帅等而次之。倘西征事成，左ุ帅必能ม封侯拜相，自然要与曾国藩平分秋色。况曾大帅体弱多病，左大帅精明强干，以后朝廷势必要赖左帅来维平。左大帅树大根深，我们的生意也会好做得多。何况西征这场经年累็月之战，商机甚多，粮食被服、军火器械，买卖获利ำ难以计数。总之ใ，左帅的事我们不能不管，“背靠大树好乘凉”，先得“咬定青山不放松”啊！
“一开口就是二百五十万两，洋人的钱那么好借？银行借钱，未借先要谈归还，这是贷款的首要原则。大清失地赔款太多，朝廷向来反对找外洋借款。我们找洋人商借，何时归还？由谁归还？用什么归还？利ำ息怎么算？到时不能按期归还罚金算谁的……”
胡雪岩大笑，说我不懂洋文，更不清楚外国银行那ว些事，你所说的这些，我一条也不能答复你。他让郭庆春先去试探。至于借银子归还的事，于私，找胡雪岩，于公，找各省协饷——开张空头支票，画个ฐ烧饼让他瞧着。“赖借”，人家是赖账，我胡雪岩创造发明了“赖借”……
此后一连数月，胡雪岩马不停蹄地跑了东南数省，催办、落实各省协饷的事，拿到不过七八万两银子。而郭庆春在上海，总算贴住了英国渣打银行。渣打上海分行的总裁，是着名的正人君子哈代。郭庆春常往沙逊大厦一间豪华会议室会见此公。
“二百五十万白银？这可是一个ฐ天文数字啊！万一到期……你们不能ม按时归还这笔巨款，那我们银行的损失——就不必由我说出口了”。哈代的猫眼颇็有力度，也是他脸上最大的亮点。
“哈代先生是不相信我们大清帝国？”
“no！no！如果这二百五十万真是作为军饷，得由á你们政府出面向我们交涉。否则，我们不能考虑。很抱歉郭先生，因为在此之前，大清政府还没有向外国直接借款的先例。”
郭庆春只能打马虎眼了，微笑道：“谈得成功，朝廷自然会做主，中国是讲信誉的政府。谈不成功，那ว就代表我自己้，代表胡雪岩先生。哈代先生，你清楚谁出来做主是不重要的，只要借款有了眉目，自然会有人出来做主。”
哈代耸耸肩，突然两眼直忒忒地盯着郭庆春问：“郭！胡雪岩先生在中国官场上的影响和势力，究竟有多大？你能ม真实地告诉我吗？”
郭庆春的底气足些了：“完全可以！哈代先生。中国有句老话：‘有钱能使鬼推磨。’胡老板的钱财，足可以买下浙江半个省的地皮，相当于英伦三岛中的一个！他的阜康钱庄，在全国有二十四家分号，北京的很多王公大臣，都把钱存入阜康。还需要我进一步解释吗？”
胡雪岩好不沮丧地回到上海，对郭庆春与哈代谈判的结果同样感到失望。
但郭庆春提供了一条有点价值的线索，他在电å报局听到เ的传闻，哈代最敬佩上海的犹太富商哈同和他的中ณ国夫人。他最大的消遣，就是去哈同的私家花园坐坐，同那夫妇俩一起喝杯咖啡。
胡雪岩眼睛一亮：能不能设法通过哈同，促成哈代与我们进入第二轮谈判ศ。只有通过接触，我们才能更多地了解这位英式正人君子，摸清他需要什么เ，他有些什么样的弱点。
郭庆春说他同哈同夫妇尚有一面之缘，可以试试。
胡雪岩第三部分
针ฤ对哈代担心借款并非朝廷的举ะ措而纯属胡雪岩的个人行为，胡雪岩提议他们去会一会那ว位上海道邵友濂，他不是管着江海ร关？如果让邵友濂出具一份证明：江海ร关的关税，将来可用于偿还渣打的部分借款，不就表明政府是支持，至少是同意向外国银行借款的吗？这江海关、上海道难道不是大清政府的机构？
经过商量，决定由郭庆春出面，单独去会上海道邵友濂。
邵友濂在道衙的客厅里会见了这位“胡雪岩特使”，场面、礼仪天衣无缝，毕竟是科举出身，懂得官场，打个y笑便能ม揣摸出对方的来意。郭庆春好说歹说，邵ๅ友濂就是不松口还对胡雪岩大加诋毁，甚至还扯上了李鸿章、左宗棠。
这下惹恼了郭庆春，他拿出他的皇室身份半是劝解半是恐吓：“左宗棠、李鸿章都是朝廷封疆ຆ大吏，一路诸侯，都在为我爱新觉罗家肝脑涂ิ地，双方不是生死敌国，没有根本的难以调和的利害冲突。姓邵的，莫非你以为ฦ恭亲王发了几封让电å报，你就不把我这个皇室放在眼里了么？”
郭庆春这一番话，邵ๅ友濂就有点受用不起了。只好取来纸笔墨砚，眼巴巴看着郭庆春。郭庆春略一思忖：“我说，你写——‘太后懿旨：西征军费筹款着江海关分期逐年偿还。’写罢，盖上海道大印，本皇室有急用。”
邵ๅ友濂眼睛不敢看他，却又不能不申诉他不敢落笔的理由：“太后懿旨ຈ，西征军费，着各省协饷解决，江海ร关所提供的‘协饷’，历来是有定数的，此其一也。其二，这你皇室大人是知道的：江海关素来为洋人所把持，其所收关锐，仅提二成交上海ร道代收代付，怎能ม改作它用？其三，朝廷明令不得擅借洋款有损大清声威……”
“我说‘借’字了吗？我说过‘借洋款了’吗？”郭庆春咄咄人。
邵友濂又吃紧ู了：“没、没有。下官只不过陈明懿ງ旨的原意罢了。”
郭庆春拉长着声音：“我能不知道太后懿ງ旨的原意吗？你跟我咬文嚼字？没错，我正在找洋商借洋款，你是科道出身，难道看不出这是在跟洋人玩文字眼吗？‘西征军费筹款’，把借字改为ฦ‘筹’，这是不使你为ฦ难。跟洋人解释：这筹包括‘借’——找谁借不是借啊？能借到就算本事，就是面子！‘着江海关分期逐年偿还’那不是扯淡吗？兴你们被洋人哄，我们就不能哄一回洋人？告诉你，西征兹事体大，误了军国大事，叫你项上人头不保！”他抬起手来，用力一挥，邵友濂仿佛听到“嚓”的一声，一阵哆嗦，脖ๆ腔上感觉得就像有了一股凉气。他镇定了一下情绪，照郭庆春口授写毕，印上上海道大印。
在哈同夫妇的敦促下，他们和哈代开始了第二轮谈判。
郭庆春出示了上海道的证明，翻译把它拿给哈代过目。哈代立刻冲胡雪岩叫ok：“胡雪岩先生，我知道你是一个精明的商人，而且您与中国朝廷的大官都有关系，我就把你当作是中国政府的代表。”
胡雪岩兴奋地：“哈代先生能理解这一点就好。如果通过这次借贷，英国在中国打开了金融市场，其利润是很可观的，比贸易会更赚钱！而且，我要坦白地告诉你，由于一场内乱ກ，中国的财政十分困难，西征军费，很可能ม全部要靠借款来解决，因此，远不止二百五十万。”
“那会是多少？”“这应该是一个ฐ秘密。不过，我估计不会低于一千万甚至一千五百万两。”谁也没想到，恰恰是这个ฐ巨大的天文数字，引起了哈代的兴趣。按照国际惯例，所有的战争贷款，都是高息借贷，利润巨大。
郭庆春从皮包中ณ取出一份“合约书”，递给哈代。通过翻译，哈代频频发问：“贷款总数为二百五十万两，第一期为一百五十万两，在三个月内付清。其余在一年内交付，这应该没有问题……偿还期限为十年，什么เ？十年？这太长了！偿还期限不应这么长。”
胡雪岩早有准备：“请允许我解释一下，哈代先生，关于这场战争，我们已做好长期作战的准备，计划十年。所以贷款的最后归还日期为ฦ第十年。十年中间我们已๐安排了几次还款的时间，我们会严å格遵守。”
胡雪岩第三部分
哈代急切地想知道下面的一条：“那关于利ำ息……合约书上似乎没有写清楚。”
胡雪岩会心地一笑，“那是有意不写清楚。哈代先生，利ำ息中间，有一部ຖ分是你的回扣，这笔钱不见之ใ于账面，您可以理解吧？”
哈代点点头：“这个问题应该放到最后，现在讨论贷款的利息问题。”双方在利息问题上又一次陷入僵局。哈代提出年息百分之二十五这样一个ฐ异常苛刻的条件。胡雪岩大叫：“这不是放高利贷、驴打滚吗？”他只能给百分之八的年息。双方拉锯，你来我去，最后僵在十八个点上。哈代于是有意把这个ฐ话题岔开：“还有最后一个问题：你们提出的担保措施，是各省和江海ร关的协饷，这有充分的保障吗？”
“协饷是朝廷明文规定的谕旨ຈ，相当于你们西方的法津，不久前在北京，已经得到皇上和太后恩准。”胡雪岩出示了那ว份邸报。
郭庆春进一步向对方แ阐明：“在中国，皇上的圣旨，就是最高的权威！谁都不得违背。”
哈代似乎ๆ仍有他的想法，突然站立起来：“好吧！我们第二轮谈判到เ此结束。我会向英国总行报告，相信会有一个ฐ明确的答复。再见！”
又经过了几轮艰苦的谈判ศ，哈代终于合同书上签上了自己的名字。
虽然胡雪岩费尽心机筹措到了军饷，但前线的战事却出现了意外。由江南制造局负责采购的军火竟然是一批废枪废炮，洋炮威แ力不大，根本打不到城墙，有几门炮竟然自行爆炸，清军大败，左将军还身负重伤。江南制ๆ造局负责采购的姜石林畏罪潜逃。
前方的战事却一日紧ู似一日，催讨军火的文书一封
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