“不。
“这整个事情简直是荒谬不经，是建立在一些互相孤立的信息之上的虚构的推断。提供这些信息的人一定是个ฐ善于幻想的中情局特工，
安妮特·戈尔，还记得那个在完全隔离状态下的人身上&。我杀害玛丽ษ怎么เ就可以改变她对阿三星卫二号以及上面那些精神病居民所作出的决定呢？“不管，她只会被取代，”
中情局逮捕邦尼·亨特曼。邦尼在连续的ิ，”玛丽说道，“这不是自给自足。这种情况完全不同，超出了你我的想像。他长期沉溺于电视中的人物？请读一读我们的宣言，那时候他们想像空间旅行，想像有可能ม一个ฐ人完全单独连续呆几天或几周，外界刺激越来越少……他们把一个人放在一个ฐ房间里，得不到任何刺๐激，记得他们最后怎么样了吗？”
“不需要。”查克说。他站在那儿，看着律师消เ失在视线外。
琼·特赖埃斯特对这两ä个中情局特工说：“至少我会和他呆上一会儿。除非有紧急电话找我，一般5点钟็下班高峰开始时会有一个，但是直到……”
“你首要的责任是我们。”玛丽说道。
贝恩斯曾多次离开阿道夫维尔，但只有在这里，在佩尔城坚固的城墙里，他才有安全感——更准确地说是相对的安全感。这证明他申请成为佩尔家族的成员并非矫揉造作，或者只是为了进入这座固若金汤的城市中的任何一个ฐ角落而采取的乔装手段。贝恩斯毫无疑问是真诚的……有谁会怀疑他贝恩斯ั呢？
难怪这个星球上所有的家族都得依靠曼斯人，他们仍然是惟一一个ฐ有勇气的家族，他们还拥有源于勇气的活力。
我们其他人，安妮特知道，在第一个地球人玛丽·里特斯道夫到来以前很久就失去了勇气。
加布里埃尔·贝恩斯开着那ว辆时速只有可怜的75英里的老爷车赶往哈姆雷特村。当他看见一艘小巧而又轻快的飞船冲入夜空中时，他知道自己来晚了。但是他并不知道到底发生了什么เ。他的有点像超自然的才能告诉他，安妮特就在这艘飞船上，或者这艘飞船上的人已经杀死了她。不管怎样她已๐经走了，他感到เ苦闷和绝望，于是放慢了车速。
现在他的确无能ม为力了，因此他倒不如回阿道夫维尔去，回到เ自己้的定居点和人民当中，和他们一起度过他们生命中ณ最后的悲惨日子。
当他掉转车头时，什么东西从他身边经过朝着哈姆雷特村走去，发出轰隆隆、丁当当的响声。如果不是一个超级怪物的话，它就是一种爬行怪物。它用高级铸铁ກ铸成，只有曼斯人掌握这种铸造技术。它的强光照ั亮了前方的大地，它前进着，一面红色和黑色相间的旗帜高高飘扬，那是曼斯人的战斗标志。
很明显，他看到的正是地面反击的最初阶段，但对手到底是谁呢？曼斯人肯定是行动起来了，但是肯定不是与哈姆雷特村为敌。也许他们是想赶在那个小巧轻快的飞船起飞之前抓住它。但是他们和他一样，来得太晚了。
他按着喇叭。曼斯坦克的炮塔缓缓地打开了，坦克转过来对着他。一个他不认识的曼斯人站起来，向他挥着手打招呼。那个ฐ曼斯人的脸燃烧着热情。很明显，这样的经历——他所肩负的保卫这个ฐ星球的军事责任——使他兴奋，他们已经为此准备了很长时间了。目前这种局面让贝恩斯十分沮丧，但是对于曼斯人却有着相反的影响：他们满可以摆出一副花里胡哨的战斗姿态，漫天吹牛。加布里埃尔·贝恩斯对此并不感到惊奇。
“嗨！”坦克上的曼斯ั人喊叫着，咧开嘴大笑。
贝恩斯ั尽量收起他的厌恶回应着他：“我看见飞船从你们的人那里溜掉了。”
“我们会抓住它的。”曼斯人仍然兴高采烈，指着天空，“看那儿，伙计，看导弹。”
瞬息之间，什么东西在头顶一闪而过，光亮的碎片雨点般地掉落下来。贝恩斯知道那ว个ฐ地球飞船被击中了。看来曼斯人是对的，他们通常都是对的……那是他们家族的一个特点。
他感到十分恐怖，因为他的直觉告诉他安妮特·戈尔丁在那艘飞船里面，他说：“你们这些野蛮的、穷凶极恶的曼斯ั人——”残骸的主体落在他的右方，他使劲关上车门，发动引擎，驶离大路，颠簸着穿过空旷的郊区。同时那ว个曼斯坦克也在关上炮塔，跟在他后面，夜空里充斥着它那刺耳的噪音。
贝恩斯第一个来到飞船残骸附近。一些紧急降落伞的装ณ置和一个ฐ装气体的球形物，从飞船的尾部弹出，轻轻地落下来，它有一半掉进了土壤里，尾部朝上冒着烟，好像它就要瓦解了——这使贝恩斯更加恐惧了。它内部的原子炉已๐经快要达到临界质量了。他想，一旦ຆ达到了临ภ界质量，它就会爆炸。
他跑出汽车，奋力向飞船的船舱跑去。就在他接近它的时候，船舱猛地一下打开了。一个地球人踉踉跄跄地冲出来，在他后面是安妮特·戈尔丁，再后面是一个黄色的单细胞大水泡流到舱门口，又扑通一声落到下面的地上。
安妮特说：“加比，让曼斯人不要向这个男人开火，他是一个好人。他甚至对黏y人也很好。”
现在曼斯ั坦克已经轰隆隆开过来了，坦克的炮塔又一次砰的一声打开，里面的曼斯ั人再次站了起来。然而，这一次，他拿着一支激光枪，对准了那个ฐ地球人和安妮特。
曼斯人咧开嘴笑着说：“我们抓住你了。”
很清楚，一旦他满足了他的成就感之ใ后，他就会杀了他们。曼斯人头脑中的残暴是难以测度的。
“听着，”贝恩斯ั向那个曼斯ั人挥了挥手说，“别伤害这些人。这个ฐ女人是哈姆雷特村的——她是自己人。”
“自己人？”曼斯人重复着，“如果她从哈姆雷特村来，她就不是自己้人。”
“哦，你们怎么搞的！？”贝恩斯说：“你们曼斯人得意得过头了，在危急关头就不认得我们其他家族的兄弟手足了吗？把你的枪放下。”
他慢慢地走向他停在那里的汽车，但没有把视线从曼斯人身上移开。他的武器放在汽车座位底下。如果他能拿到武器，他就可以用它从曼斯ั人枪口下挽救安妮特的生命，“我要向霍华德·斯特劳告你。”他说完，打开车门摸索着，“我是他的同事——我是议会中佩尔人的代表。”
他的手指紧握住枪托，拿出枪，瞄准，同时拉开保险栓。
拉枪栓的声音在静夜里听得十分清楚，坦克里的曼斯人迅速地调转枪口，激光枪一下子对准了加布里埃尔·贝恩斯。贝恩斯ั和曼斯人都沉默zhaishuyuaທn着。他们彼此对视，一动不动，也没有开枪——光线很暗淡，他们谁也不能完全看清对方แ。
一个想法，天知道是从哪儿冒出来的，进入了加布里埃尔·贝恩斯的脑แ子里，“里特斯ั道夫先生，你妻子就在附近。我现在接受到她脑แ部的活动。因此我建议你趴在地上。”
地球人和安妮特·戈ຖ尔丁立刻面朝下倒在地上。坦克里的曼斯ั人吃惊地把枪口从加布里埃尔·贝恩斯身上转开，疑惑地向夜空张望。
一道激光武器中ณs出的光束近乎完全准确地从那个俯卧的地球人头顶上掠过，s进飞船残缺的船体中ณ，消失在咝咝作响的y化金属中。
坦克中的曼斯人跳起来，企图找出那ว束激光束的准确发s点。他紧紧ู抓住手中ณ的武器，他的手抽搐着，那是一种本能的反应，但是他没有开火。无论是他还是加布里埃尔·贝恩斯ั都不知道发生了什么，谁在对谁开枪？
加布里埃尔·贝恩斯ั对安妮特喊道：“快进汽车！”
他打开车门，安妮特抬起头，盯着他，然后转向她身边的地球人。他们两ä个交换了一下眼色，然后踉踉跄跄站起来，迅速地呈s形冲向汽车。
曼斯ั人在坦克的炮塔里开火了，但目标不是安妮特和那个地球人。他是冲着黑暗中开火，冲着那道激光束s来的方向。然后他立刻缩回到坦克里去，炮塔砰地关上，坦克颤抖着轰隆隆地向着那个曼斯人刚才开火的方แ向开去。与此同时，一发导弹从坦克的前炮膛中ณs出，笔直地向前飞去，与地面保持平行，然后突然爆炸了。加布里埃尔·贝恩斯试图掉转车头，车里还有那个地球人和安妮特，他们坐在他身边的汽车前座上。他感觉到大地在跳动，吞没了他。他闭上眼睛。但是正在发生的一切不会因此就结束。
在他身边的地球人诅咒起来。安妮特·戈尔丁叹了口气。
这些该死的曼斯ั人，贝恩斯恶狠狠地想。他感觉到汽车正在上升，被导弹爆炸带来的冲击波抬起。
“你们不能那ว样使用导弹！”地球人的声音在混乱中几乎没什么เ力量，“s程太近。”
汽车被爆炸产生的震荡卷缠起来，一圈一圈地旋转着。加布里埃尔。贝恩斯撞在车顶的安全垫上，然后又撞在仪表板的安全垫上。聪明的佩尔人安装在车里保护自己免受攻击的所有装置现在都自动启动了，但还是不够。汽车不断地翻滚着，加布里埃尔·贝恩斯ั在车里自言自语着：我恨曼斯人。我再也不会鼓吹和他们合作了。
一个人撞着了他，说着：“哦，上帝啊！”那是安妮特·戈尔丁。他抓住她，紧紧抓住不放。所有的车窗都破裂了，塑胶ด碎片像雨点一样撒在他身上，他闻见了一股刺๐鼻的恶臭，好像是什么东西烧着了，也许是他自己的衣服——那ว并不让他感到惊讶。现在，在高温的作用下，大量的保护性的防热泡沫从他两边的喷口中涌了出来，一会儿的工夫他就漂浮在灰色的海ร洋中，无法抓住任何东西……他又丢了安妮特·戈ຖ尔丁。上帝ຓ啊，他想着，这些花费了我大量金钱和时间的保护装置简直比爆炸更糟糕。这难道不是一个教训吗？他问着自己，摔倒在黏糊糊的泡沫中ณ，感觉就像在尽兴地剃体毛时浑身被涂抹皂泡一样。他抖缩着，呕吐着，拼命想从那些黏糊糊的东西里挣扎出来。
“救命啊！”他喊着。
没有人，也没有什么东西回答。
我要炸了那ว个ฐ坦克，加布里埃尔·贝恩斯一边挣扎一边这样想。我发誓。我要向它复仇，向我们的敌人复仇，那些傲慢的曼斯人……我一直知道他们反对我们。
“你错了，贝恩斯先生，”一个ฐ平静而理智的想法传进他的脑子里，“发s导弹的士兵并不想伤害你。在他开火前他做过精确计算的——或者他是这么认为的。你应该当心隐藏在这次意外伤害事故后的恶意。鉴于你受到เ了意外的伤害。现在，他正打算找到你，把你从燃烧的汽车里拉出来。他也会救那些和你在一起的人。”
“如果你能够听见我，”贝恩斯把自己的想法传回去，“请救救我。”
“我无能为力。我是一个黏y人。我在什么เ情况下都不能靠近火，因为ฦ我对火太敏感，刚才的事已๐经清楚地证明了这一点。实际上我的两个兄弟在试图救你们的时候已๐经送了命，而我还没有做好作次孢子化的准备。”他又毫无必要地接着说，“如果我要救什么人的话，那也是里特斯道夫先生。就是在你车上的……那个从地球来的人。”
一只手抓住了加布里埃尔·贝恩斯的衣领，把他提起来，拖出汽车，扔在一边。
那个ฐ曼斯ั人士兵，有着他们家族典型的超常体格，现在走进燃烧的汽车里，把安妮特·戈ຖ尔丁拖到了安全的地方。