却说：他又安安静静，远远求他一番๘，一个要娶。我出面自呈，却听见铁中玉与，以为无法。此气如何得出！此恨如何得消！今央大夬侯与仇太监，指望夹吵得他不安，“我卑词屈礼，许多势利ำ之举，却将奈何？”因差了许多精细家人，暗暗到水尚书、铁都院两处细细访他过失。有人来说：“铁翰林不是娶ດ水小姐来家，是就亲到เ水尚书家中去。”又有人来说：“铁翰林与水小姐虽说做亲，却原是两房居住，尚未曾同床。”又有人来说：“铁翰林与水小姐恩爱甚深，住了三日，并不出门。”过学士听在肚里，甚是踌躇，道：“既ຂ已结亲，为何不娶回家，转去就亲？既已合卺，为何又不同床？既不同床，为何又十分恩爱？殊不可解。莫非原为避大夬侯与仇太监两ä头亲事做的圈套？我想圈套虽由á他做，若果未同床，尚可离而为两。今要大夬侯去娶水小姐，他深处闺中，弄他出来，甚是费力，若铁ກ翰林日日上朝，只须ี叫仇太监弄个手脚，哄了他家去，逼勒他与侄女儿结成亲，他这边若果未同床，便自然罢了。”算计停当，遂面拜仇太监，与他细细定计。他太监满口应承道：“这不打紧，若是要谋害铁ກ翰林的性命，便恐碍手脚。今但将侄女与他结亲，是件婚姻ี美事，就是明日皇爷知道了，也不怕他。老先生只管放心，这件事大一半关乎我学生身上，自然要做的妥帖。只是到那日，要老先生撞来，做个ฐ媒正，使他后来无说。”过学士道：“这个自然。”因见仇太监一力担承，满心欢喜，遂辞了回来，静听好音不题。正是：
贪避虽异，爱慕一般。
衙役见都院吩咐，只得上前来拿。刑部与大理都摇头道：“且慢！”因将铁ກ公子唤到公座前，好言抚慰道：“贤契热肠性，虽未为不是1，但国有国法，官有官体，狱有狱例，自难一味鲁莽而行。就是这侯孝失机一案，已๐系狱经年，水居一兵部又为他谪戌，则当时论其非而议其过者，不一人矣。岂至今日，过犯尚存，罪章犹在，而问官突然辨其无罪？此国法、官体、狱例之所必无也。设有议轻之奏，尚不敢擅减重条，况过学士弹章请斩，而圣明已๐依拟，则ท问官谁为ฦ立异，为之请命哉！势不可也。”铁公子听了，慨然长叹道：“二大人之ใ言，皆庸碌之臣贪位慕禄、保身家之言也，岂乃心王室，以国事为家事者所忍出哉！倘国法、官体、狱情必应如此，则一下吏为ฦ之有余，何必老大人为股肱腹心耶？且请问古称尧曰宥之ใ三，皋陶曰杀之三，此何意也？若果如此言，则‘都’、‘俞’、‘吁’、‘咈’，大非盛世君臣也。”王洪与陈善听了，俱默默无言，铁都院因说道：“痴儿子无多言，这侯孝一死不能免矣！”铁公子奋然曰：“英雄豪杰，天生实难，大人奈何不惜？若必斩ล侯孝，请先斩ล我铁中玉！”铁都院道：“侯孝前之失机，已有明据，斩之不过一弩骀耳，何足为怪？”铁公子道：“人不易知，知人不易。侯孝气骨昂昂，以之守边，乃万里长城也，一时将帅，恐无其比。”铁都院道：“纵使有才，其如有罪何？”铁公子道：“自古之英雄，往往有罪，朝廷所以有带罪立功之ใ条，正此意也。”王洪道：“使过必须人保，你敢力保么？”铁公子道：“倘赦侯孝，使之复将，不能成功，先斩ล我铁中玉之头，以谢轻言之罪。”
四公子同水运领着，竟拥到下处来寻铁ກ公子厮打。及到下处问时，方知铁ກ公子已去了，大家懊悔，互相埋怨。过公子道：“不须埋怨，他要逃去，我有本事告一状，教按院拿了他来。”水运道：“他是北直隶人，又不属山东管，就是按院也拿他不来。”过公子道：“要拿他来也不难，只消我四人共告一状，说他口称千军万马杀他不过，意在谋反，故屡屡逞雄，打夺四人，欲为聚草屯粮之计，耸动按台，要他上本。等本上了，我四家再差人进京，禀明各位大人，求他暗暗助力。迨下命来拿人，那ว时他便有万分膂力，也无用了。”大家听了，俱欢喜道：“此计甚妙！”因叫人写了一张状子，四人同出名，又写水运作见证，约齐了，竟同到东昌府来，候冯按院放告日期，竟将状子投上。
因辞了回家，来见冰心小姐道：“贤侄女，你真果有些眼力，我如今方服杀你。”冰心小姐道：“叔叔有甚服我？”水运道：“前日那个铁公子，人人都传说是拐子，贤侄女独看定不是。后来细细访问，方แ知果然不是拐子，到是一个有情有义的好人。”冰心小姐道：“这是已往之事，叔叔为何又提起？”水运道：“因我今日撞见他，感他有情有义，故此又说起。”冰心小姐道：“叔叔偶然撞见，那ว路上便知他有情有义？”水运道：“我今日出门，刚走到你门前，忽撞见铁公子在你门里出来，缘想起他向日我为你婚姻，只说得一句，他就拂然变色而去，今日复来，疑ທ他定怀不良之ใ念，因上前相见，要捉他的破绽，抢白他一场。不期他竟是一个好人，此来到是好意。”冰心小姐道：“叔叔怎知他来却是好意？”水运道：“我问他到此何干，他说在京中听得人说，冯按院连出二牌，要强逼侄女与过公子成婚，知道非侄女所愿，他愤愤不平，故不惮道路之远，赶将来要与冯按院作对。因不知起事根由á，故走来要见侄女，问个ฐ明白。不期到了门内，看见冯按院出的告示，却是禁止强娶的，与他所闻大不相同，始知是传言之ใ误，故连门也不敲，竟欢欢喜喜而去。我见他如此有情有义的举动，岂不是个ฐ好人？”冰心小姐道：“据叔叔今日说来，再回想当日在县堂救我之事，乃知此生素抱热肠，不是一时轻举，侄女感之敬之，不为过矣。”水运道：“他前日在县堂救你，你即接他养病，可谓义侠往来，两ä不相负矣，但他今日远来赴你之难，及见无事，竟欢然而去，绝不自矜，要你知感激他，他独自一段义气，已包笼侄女于内矣，侄女受他如此护持之高谊，却漠然不知，即今知之，又漠然不以为意，揆之ใ于事，殊觉失礼，问之于心，未免抱惭。若以两个人之义侠相较，只觉侄女少逊一筹矣。”冰心小姐道：“叔叔教训侄女之ใ言，字字金玉。但侄女一女子，举动有嫌，虽抱知感之心，亦只好独往独来于漠然之中ณ，而冀知我者知耳。岂能剖面要示ิ，以尊义แ侠之名？”水运道：“说便是这等说，但只觉他数百里奔走之劳，毫无着落，终不舒畅。莫若差人去请他来拜谢，使他知一片热肠消受有人，不更快乎ๆ？”此时冰心小姐因水用到เ家，被冯按院赶了转来，后来不上本事情正无由报知，今见水运要他差人去请铁公子来谢，正合了他的机会，虽明知水运是计，遂将计就汁，答应道：“听叔叔说来，甚是合理，侄女只得遵叔叔之命而行，但请他的帖子，却要借叔叔出名。”水运道：“这个自然。”冰心小姐因取出一个请帖来，当面写了，请他明午小酌，叫水用去下。水用道：“不知铁ກ相公下处在那ว里？”水运因叫认得的小厮领了去。
谁知春在邻家好，蝶闹蜂忙总是差。
先通一词”，原作“升进一位”，据萃芳楼藏版本改。
斥”字原作“诉”，据萃芳楼藏版本改。
只道谀言人所喜，谁知转变做羞耻。
莫道钻窥非美事，不然何以别贞淫。
铁公子这一觉，直睡到三更时分，方才醒来。翻过身来，睁眼看时，只见帐外尚有一对明烛点在台上，小丹犹坐在床下，见铁公子醒了，因走起来问道：“相公，这一会身子好些么？”铁ກ公子道：“睡了这许久，腹中觉爽快些。你怎么เ还不睡？”小丹道：“不独小的未睡，连内里小姐并许多婶婶、姐姐们俱在大厅上，烹茶、煎æ汤、煮粥，伺候相公哩。”铁公子听了着惊道：“怎敢劳小姐如此郑重？”正说不了，几个仆妇、几个丫ฑ鬟，或是茶，或是汤，或是粥，都一齐送来书房，与公子吃。铁公子因是水泻，不敢吃茶，人参汤又恐太补，只将龙眼汤吃了数口，众丫鬟苦劝，又吃了半瓯。吃完了因说道：“烦你们拜上小姐，说我铁中玉虎口残生，多蒙垂救，高谊已足千古。若饮食起居再劳如此殷勤，便使我坐卧不安矣，快请尊便。”一个丫鬟叫做冷秀，是冰心小姐贴身服侍的，因答道：“家小姐说，铁相公的尊恙，皆是为救家小姐惹出来的，铁ກ相公一刻不安，家小姐心上一刻放不下。这两ä日打听得铁相公病日加添，恐遭陷害，日夜愁得饮食俱废。今幸接得铁相公到此，料无意外之变。许多忧疑ທ俱已释然，这些茶汤供给小事，何足力劳。铁相公但请宽心静养，其余不必介意。”铁公子道：“我病，小姐不安，若是小姐太劳，我又何能甘寝？还请两便为ฦ妙。”冷秀道：“既是铁ກ相公吩咐，家小姐自当从命。且候铁公子安寝了，小姐便进去。”铁公子道：“我就睡。”因叫小丹替他脱去衣服，放下帐子，侧身而卧。只见锦茵绣褥，软美香甜，不啻温柔乡里，十分畅意。正是：
却说冰心小姐，自用计脱了南庄之祸ຖ，便闭门静处，就是妇女也不容出入。只是父亲被谪，久ื无消息，未免愁烦。忽一日梳装才罢，忽听得门外一阵喧嚷，许多人拥进门来，拿了一张大红条子，帖在正厅屏门上，口里乱嚷道：“老爷奉旨复任，特来报喜讨赏！”又有几个口称：“还有恩赦诏书，请小姐开看！”人多语乱，说不分明。小姐只得自走到堂后来观看，只见那张红条子帖在上面，堂后又看不见，众报人又乱嚷着：“快接诏开读！”冰心小姐恐接旨迟了，只得带着两个丫鬟，走出堂来细问。脚跟还未曾站稳，报人早ຉ将冰心小姐围在中ณ间道：“圣旨在府堂上，请小姐去方开读！”说完，外面早抬进一乘轿子来，要小姐上轿。
水运听了，慌忙跪下道：“罪民既在太公祖治下，生死俱望大公祖培植了，怎敢欺骗？昨夜之ใ事，实出万不得已๐，内中万千委曲，容罪民细述，求大公祖宽宥开恩。”府尊道：“既有委曲，可起来坐下细讲。”水运囚起来坐下，说道：“罪民与过公子议亲，实实是为舍侄女起见。不料舍侄女赋性贤贞，苦苦不从。罪民见他不从，后来就传示太公祖之命，未免说了些势利ำ的言语。不料é舍侄女心灵性巧，就满口应承，恐怕拗出祸ຖ来，就转过口来，要认我做亲父，方肯相从。罪民只要事成，便认做亲父，罪民恐他有变，就叫他亲笔写了庚帖为ฦ定。又不料é舍侄女机变百出，略不推辞，提起笔来就写。罪民见写了庚贴，万万无疑，谁知他写的却是小女的八字。罪民一时不察，竟送到太公祖案下，又蒙大公祖县里送与过宅，一天喜事，可谓幸矣。哪晓得俱堕在舍侄女术中ณ！后来回贴称‘小女’，与罪民自受聘，俱是被他认为亲父惑了。直到昨日临期，催他收拾，他方变了脸，说出前情，一毫不认。罪民事急，无可解救，哭了寻死，他又为我画ฑ出这条计来免祸。罪民不得不冒险，只得将小女嫁去，实不是罪民之ใ本心也。窃思小女虽然丑陋，但今既已亲荐枕席，或者转是天缘，统望太公祖开恩！”
水运接了，欢欢喜喜走到自家屋里，说与三个儿子道：“过家这头亲事，今日才做安了。”大儿子道：“妹子昨日还言三语四，不肯顺从，今日为何就一口应承？”水运道：“他一心只道遵父命，因我说叔父就与父亲一般，他方依了。”大儿子道：“他一时依了，只怕想回来，还要变更。”水运道：“再没变更，连八字都被我逼他写来了。”因在袖中取出，与三个儿子看。三人看了，俱欢喜道：“好！好！这再动不得了。”水运道：“好是好了，只是还有一样……”大儿子道：“还有那ว一件？”水运道：“他说认我做亲父，这些庚贴小礼物，便该我去料理才妙。”大儿子道：“小钱不去，大钱不来，这些小事，我们不去料理，明日怎好受他们的财礼与家私？”水运道：“说便是这等说，只是如今那里有？”大儿子道：“这说不得。”父子商量，因将衣服饰，当了几两银子来，先买了两ä尺大红缎子，又打了八个金字钉在上面，精精致致，做成一个庚贴，亲送与府尊看，道：“蒙太公祖吩咐，不敢抗违，谨送上庚帖。”府尊看了甚喜，因吩咐转送到县里，教县尊为媒。县尊知是府尊之命，不敢推辞，遂择了个好吉日，用鼓乐送到เ过府来。过公子接着，如获珍宝，忙忙受了，盛治酒筵，款待县尊。过了数日，齐齐整整，备了千金聘礼，又择了一个吉日，也央县尊做大媒，吹吹打打送到เ水家来。
铁公子见众衙役已到，因用铜锤指着韩愿道：“此是朝廷钦犯，可好带起！”因问韩愿道：“你既称含冤负屈，就该挺身到刑部去对理，为何却躲在此，私自认亲？”韩愿听了大哭道：“生员自小女被恶侯抢劫，叩天无路，逢人哭诉，尚恐不听，既刑部拘审，安肯躲避？无奈贫儒柔弱，孤立无援，忽被豪奴数十人，如虎驱羊，竟将生员夫妻捉到此处，沉埋海底，日遭笞楚，勒逼成亲，已๐死在旦ຆ夕。何幸得遇将军，从天而下，救援残生，重见天日？此系身遭坑陷，谁与他结亲？”铁ກ公子道：“据你说来，你的妻女已๐在此了？”韩愿道：“正是，亦在此处。老妻屈氏，现拘禁在后厅厢房中ณ；小女湘絃闻知秘在内阁楼上，朝夕寻死，如今不知是人是鬼？”铁ກ公子听了大怒，因指挥众捕役，押韩愿入内拿人。
正说不了，只听得门外哄嚷之ใ声，二人忙走出来看，只见许多乡人，卫护着一个青衣少年，掩着面哭了过去。老婆子见他老官儿也同着走，因叫说道：“家里有客，你回来罢！”内中一个老儿，听见忙走过来道：“我家里有什客？”忽抬头看见铁公子，因问道：“莫非就是这位相公？”老婆子道：“正是。因走错了路径，要借宿。”老官儿道：“相公既ຂ要借宿，怎不快去收拾夜饭？还站在这里看些什么？”老婆子道：“不是我要看，也是这位相公，问起韦相公的事来，故此同看看。我且问你，韦相公的妻子既是青天白日抬了去，难道就没有人看见？为何韦相公访来访去，竟不见些影响？”老官儿道：“怎的没影响，怎的没人看见？只是他的对头利害，谁敢多嘴管这闲事，去招灾揽祸？”老婆子道：“果是不敢说！”老儿道：“莫道不敢说，就是说明了，这样所在，也救不出来！”婆子道：“若是这等说，韦相公这条性命，活不成了。可怜！可怜！”说罢，就进去收拾夜饭。
及详问”原作“不道详”，今据萃芳楼藏版本改。
万循史本到เ阁中，阁中商量道：“闺中往事，何足为ฦ凭？道路风闻，难称实据！”就要标坏了，当不得仇太监再三来说道：“这事大有关系，怎么เ不行？”阁臣没奈何，只得标个“该部知道”。仇太监看了，不想竟将本送到御前，就关会秉笔太监，检出本来，与天子自看，天子看了，因说道：“铁ກ中玉一个男人，怎养病于水冰心女子之家？必有缘故。”因御批个“着礼ึ部查明覆奏。”
命下之日，铁中玉与冰心再结花烛已数日矣。一时报到，铁都院吃了一惊，忙走进内堂，与儿子、媳妇商量道：“这万谔与你何仇，上此一本？”铁中玉道：“此非万谔之意，乃过学士之意，孩儿与媳妇早已๐料定必有此举，故守身以待之，今果然矣。”铁都院道：“他既参你，你也须辨一本。”铁中玉道：“辨本自要上了，但眦时尚早ຉ。且侍他行查回来覆本时，再辨也不迟。”铁都院道：“迟是不迟，只是闻人参已，从无一个不就辨之。若是不辨，人只疑情真罪当，无可辨也。”铁中玉道：“他要参孩儿官箴职守有甚差他，事关朝廷，便不得不辨。他今参的是孩儿在山东养病之事，必待行查而后明。若是查明了其中委曲，可以无辨；若是不明，孩儿就于不明处方แ可置辨。此时叫孩儿从哪里辨起？”铁都院听了，沉吟道：“这也说得是。但是万谔是我的属官，怎敢参我？我须气他不过。”铁ກ中玉道：“大人不必气他，自作应须自受耳。”铁都院见儿子如此说，只得暂且放开。正是：
闲时先虑事，事到เ便从容。
谤至心原白，羞来面不红。
按下铁都院父子商量不题。且说礼ึ部ຖ接了行查的旨意，不敢怠慢，随限即行文到เ山东巡抚去查。过学士见部里文收行了去，恐下面不照应，忙写了一封书与历城县新县尊，求他用情。又写信与儿子，叫他暗暗行些贿赂，要他在回文中将无作有，说得妥妥稳稳，不可迟滞。过公子得了父亲的家信，知道万谔参铁ກ中玉之事，欢喜不尽，趁部ຖ文未到，先备了百金并过学士亲笔书，来见县尊。
你道你县尊是谁？原来是铁ກ中玉打入养闲堂，救出他妻子来的韦佩。因他苦志读书，也就与铁中ณ玉同榜ึ联捷，中了一个三甲的进士。鲍知县行取去后，恰恰点选了他来做知县。这日接着过公子的百金并过学士的书信，拆开一看，乃知是有旨行查铁ກ中玉在水家养病之事，叫他用点私情，必致其罪。韦佩看了，暗暗吃惊道：“原来正是我之ใ恩人也，却怎生区处？”又想想道：“此事正好报恩，但不可与过公子说明，使他防范。”转将礼物都收下，好好应酬。过公子以为得计，不胜欢喜而去。
韦知县因叫众吏到面前，细细访问道：“铁翰林怎生到水小姐家养病？”方知是过公子抢劫谋害起的祸根，水小姐知恩报恩，所以留แ他养病。韦知县又问道：“这水小姐与铁翰林俱是少年，接去养病，可闻知有甚私事？”众书吏道：“他的闺中事，外人哪里得知？只因前任的鲍太爷也因狐疑不决，差了一个心腹门子，叫做单祐，半夜时潜伏在水府窥看，方知这铁ກ爷与水小姐冰清玉洁，毫不相犯。故鲍太爷后来敬这铁爷就如神明。”韦知县听了，也自欢喜道：“原来铁兄不独义侠过人，而又不欺暗室如此，真可敬也！既ຂ移文来查，我若不能为他表白一番๘，是负知己้也。”因暗暗将单祐๖唤来，藏在身边，又唤了长春院的住持僧独修和尚，问他用的是甚么เ毒药。独修道：“并非毒药，过公子恐铁爷吃了毒药死了，日后有形迹，但叫用大黄、巴豆，将他泄倒了是实。”
韦知县问明口词，候了四五日，抚院的文书方到，下来行查，韦知县便将前后事情，细细详明，申详上去。抚按因是行查回事，不便扳驳，就据申详，做成回文，回复到เ部。部ຖ里看了回文，见历城县的申详，竟说得铁ກ中玉是个祥麟威แ凤，水小姐不啻五洁冰清，其中ณ起衅生端，皆是过公子之罪。部里受了过学士之ใ嘱，原要照回文加罪铁中玉，今见回文赞不绝口，转弄得没法，只得暗暗请过不士去看。过学士看了，急得他怒气冲天，因大骂韦佩道：“他是一个新进的小畜生，我写书送礼ึ嘱托他，他到转为他表彰节行。为他表彰节行也罢了，还将罪过归于我的儿子身上。这等可恶，断ษ放他不过！”因求部里且将回文暂停，又来见万御史，要他参韦知县新任不知旧事，受贿妄言，请旨ຈ拿问：其养病实情，伏乞批下抚按，再行严查报部。
仇太监这里有力，不两日批准下来。报到เ山东，抚按见了，唤韦知县去吩咐道：“你也太认真了。此过学士既ຂ有书与你，纵不忍诬枉铁翰林，为ฦ他表彰明白，使彼此无伤，也可谓尽情了。何必又将过公子说坏，触他之怒，又叫人奏请来拿你，叫本院也无法与你挽回。”韦知县道：“这原不是知县认真，既奉部文行查，因访问合郡人役，众口一词，凿凿有据，只得据实申ã详也，非为ฦ铁翰林表白，亦非有意将过公子说坏。盖查得铁ກ中玉与水冰心养病情由，实因过其祖而起，不得不祥其始末也。倘隐匿不申ã，或为他人所3，则ท罪所何辞？”巡抚笑道：“隐匿纵有罪，尚不知何时；不隐匿之罪，今已๐临身矣。”韦知县道：“不隐匿而获罪，则ท罪非其罪，尚可辨也。隐匿而纵不获罪，则罪为真罪，无所逃矣。故不敢偷安一时，贻祸异日。”巡抚道：“你中一个进士，也不容易，亦不必如此太执，莫若另做一道申详，本院好与你挽回。”韦知县道：“事实如此而委曲之，是欺公了，欺公即欺君了，知县不敢。”巡ำ抚道：“你既ຂ是这等慷慨，有旨拿问，我也不遣人送你，你须ี进京辨罪。”韦知县听了，忙打一恭道：“是，是。”因将县印解了下来，交还巡ำ抚，竟自回县，暗暗带了单祐与独修和尚，并过学士的书与礼物，收拾起身进京。正是：
不增不减不繁文，始末根由á据我闻。
看去无非为朋友，算来原是不欺君。
韦知县到了京中ณ，因有罪不敢朝见，随即到刑部ຖ听候审问，刑部见人已๐拿到，不敢久ื停，只得坐堂审问，道：“这铁中玉与水冰心养病之事，是在你未任之前，你何所据而申ã详得他二人冰沮玉洁？莫非有受贿情由？”韦知县道：“知县虽受任在后，则任前之事，既奉部文行查，安敢以事在前面推诿？若果事大隐约无人知觉，谢曰不知，犹可无罪。乃一询书吏，而众口一词，喧传其事，以为美谈，而知具明知之ใ，而以为任前事，谢曰不知，则所称知县者，知何事也？”刑部道：“行查者，铁中玉、水冰心之ใ事，而波及过其祖，何也？”韦知县道：“事有根由，不揣其本，难齐其末。盖水冰心之移铁中ณ玉养病者，实感铁ກ中玉于县堂其抢劫生还，而怜其转自陷于死地也。水冰心之被枪劫至县堂者，实由á过其祖假传圣旨，强娶而然也。铁中玉之ใ至县堂者，实由过其祖抢劫水冰心，适相遇于道，而争哄以至也。使过其祖无抢劫水冰心之事，则铁中ณ玉路人也，何由而救水冰心？使铁中玉不救水冰心，则过其祖与铁中玉风马牛也，而何故毒铁中玉？使过其祖不毒铁中玉，则水冰心闺女也，安肯冒嫌疑而移铁中玉于家养病哉？原如此，委如此，既奉部文行查，安敢不以实报？”刑部道：“这也罢了。只是铁ກ中玉在水冰心家养病，乃暧昧之ใ事，该县何以知县无私？其中莫非受贿？”韦知县道：“知县后任，原不知，因奉命行查，乃知前任知县鲍梓，曾遣亲信门役单祐前往窥觇，始知二人为不欺暗室之伟男儿、奇女子也。风化所关，安敢不为表白？若曰行贿，过学士书一封，过其祖百金现在，知县不敢隐匿，并当堂交纳，望上吴御览。”
刑部原受过学士之托，要加罪韦知县，今被韦知县将前后事并书贿和盘托出，一时没法，只得吩咐道：“既有这些委曲，你且出去候旨。”韦知县方แ打一恭退出。正是：
丑人不自思，专要出入丑。
及至弄出来，丑还自家有。
韦知县退去不题。却说刑部ຖ审问过，见耳目昭彰，料é难隐螨，十分为过学士不得，只得会同礼臣覆奏一本。天子看见道：“原来铁中玉养病于水冰心家，有这许多委曲。知恩报恩，这也怪他不得。”又看到二人不欺暗室，因说道：“若果如此，又是一个ฐ鲁男ç子了，诚可嘉ล也。”秉笔太监受了仇太监之托，未必实实如此。若果真有此事，则铁中玉、水冰心并其父母奉旨久矣，岂不自表？何以至今默默？若果当日如此不苟，则后来又何以结为夫妇？只怕还有欺蔽。”天子听了，沉吟不语，因批旨道：“铁中玉与水冰心昔日养病始末，水居一与铁英后来结亲原由，外臣毁誉不一，俱着各自据实奏闻。过其祖曾否求亲水氏，亦着过隆栋奏闻，候旨定夺。”
圣旨下了，报到各家，铁、水二家于心无愧，都各安然上本复旨，惟过学士不胜懊ิ悔道：“只指望算计他人，谁知反牵连到เ自己身上！”欲待不认，遣成奇到边上去求，已๐有形迹；欲待认了，又怕儿子强娶之ใ事愈加实了。再三与心腹商量，只得认自己求亲是有的，儿子求亲是无的，因上疏覆旨ຈ道：
左春坊学士臣过隆栋谨奏，为遵旨覆奏事。窍以初ม求窈窕，原思光宠蘋蘩；后日狐绥，岂复敢联萝乌ไ？臣官坊待罪，忝为朝廷侍从之ใ臣，有子诗礼业身，已辱叨翰苑文章之士。年当成立，愿有室家。臣一时昏愦，妄采虚声，误闻才慧，曾于某年月日，遣人于边庭戌所，求聘同乡水居一之女水冰心，欲以为ฦ儿妇。不意既往求之ใ后，叠有秽闻，故中道而掩耳。不识县臣以今之ใ耳目，何所闻见，而证往日之是非？而且过毁臣子以强娶之名。夫既ຂ强娶，则水冰心宜谐琴瑟于微臣之室，何复称红拂之奔，以为识英雄于贫贱也？窍所不解。蒙恩下查，并据实奏闻，仰祈天监，勿使鲍鳏辱加麟凤，则名教有光，而风化无伤矣。不胜待命之至。
过学士本上了，铁中ณ玉只得也上一本道：
翰林院编修臣铁ກ中玉谨奏，为遵旨陈情事。窍以家庭小节，岂敢辱九五万乘之ใ观；儿女下情，何幸回万里上天之听。纶音遽来，足微风化不遗；阖室是询，具见纲常之为重。既蒙昭昭下鉴，敢不琐琐以陈？臣于某年月日，遵父命游学山东，意在思得真传，一切公务都捐，何心又闻闲事？不意将至历城县前，见被多人拥挤奔冲欲倒，因而争闹至县，始知为过学士隆栋之ใ子过其祖，抢水居一之女水冰心以为婚之所致也。臣见之ใ不觉大怒，思为婚姻ี嘉礼，岂可抢劫而成？县官迫于不义者，助桀为虐。因纵水冰心而归。臣于此时，实不知过其祖为何人，而水冰心为ฦ何人也。不过路见不平，聊为一削之，何尝恩于何人，而仇于何人也？孰知仇者竟至毒臣于死，而恩者遂至救臣于生也？臣时陷身至此中，而两不知也，既生而始知其死臣者为过其祖，生臣者为水冰心也。死臣者情虽毒，然臣未死，可置勿问。既ຂ知生臣者为水冰心，而后细察水冰心之为人，始知水冰心冒嫌疑而不讳，为义女子也；出奇计而不测，为ฦ智女子也；任医药而不辞，为仁女子也；分内外而不苟，为ฦ礼女子也；言始终而不负，为信女子也。臣感之敬之，尚恐不足报万一，何敢复有室家之想哉？今之所为室家者，迫于父命也，岳命也。父命止知遵常经，求淑配，不知臣前之遇，出于后，岳命盖感臣保侯孝，而得白其冤，因思结好，不知水冰心前已๐行权，后难经正，然屡辞而终弗获辞者，盖岳父误认臣为ฦ君子，而臣父深知水冰心为ฦ淑女，而彼此不忍失好逑也，故执大义，而百两迎之ใ，不复问明烛避嫌之小节矣。虽然两番花烛，止有虚名，聊以遂父母之ใ心，而二性之欢，尚未实结，不欲伤廉耻之性。此系家庭小节，儿女下情，本不当渎奏，今蒙圣恩下采，谨据实奏闻，不胜惶悚待命之至。
铁中玉本上了，水冰心也上一本道：
翰林院编修铁中玉妻水冰心谨奏，为遵旨ຈ陈情事。窍以黄金以久ื炼为ฦ钢，白璧以不玷为洁。臣妾痛生不辰，幼失慈母，严父又适违功令，待罪边戌，茕茕寡居，孤守家庭，自应闭户饮泣，岂敢妄议婚姻ี？不意祸遭同乡学士过隆栋之子过其祖，窥臣妾孤懦，欲思吞占，百计邪ิ诱，臣妾俱正言拒绝。讵意圣世明时，恶胆如天，竟倚父岩岩之ใ势，蜂拥多人，假传赦旨，打入内室，抢劫臣妾而去。臣妾于此时，身若叶而命若鸡，名教不可援，而王法不可问，自惟一死。幸值铁ກ中玉游学山东，恰遇强暴，目击狂荡，感愤不平，因义激县主ว，救妾生还。当此之际，不过青天霹雳，自其声，何尝为妾施ๅ恩，而望妾之报也？乃恶人自知阳抗理屈，而阴谋施ๅ毒，遂令铁中玉待毙于寺僧之ใ手，而万无生机。而臣妾既受其恩，苟非豺狼，安忍坐待其死，而不一为救援也？因用计移归，而求医调治。此虽非女子所宜出，然事在垂危，行权解厄，或亦仁智所不废也，臣妾敢冒嫌疑而为之ใ者，自视此心无愧，而此身无玷也。若陌路于始，而婚姻ี于终，则身心便难以白，故后臣父水居一感铁ກ中玉之贤，而欲以臣妾侍中栉，而屡命屡辞者，以此也。即父命难违，而如今已谐花烛，故两心犹惕惕不安，必异室而居者，亦以此也。此非矫情也，亦非沽名也，止以炼黄金之钢，而保白璧之ใ洁也。至于过其祖强娶之事，抢劫之后，又勒按臣行牌而迫婚，遣媒使戌所而逼允，真可谓强横之甚者也，即今事已不谐，而又买嘱言路，妄渎宸听，尤可谓父子济恶，而不知自悔者也。国法自在，恩威上出，臣妾何敢仰渎。蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜待命之至。
水冰心之ใ本上了，铁都院也上一本道：
都察院副教御史〔臣〕铁英谨奏，为遵旨陈情事。臣闻结婚以遵父命为正，择妇以得淑女为贤。择妇既贤，结婚既正，则ท伦常无愧，而风化有关矣，人言何恤焉？臣待罪副都，官居表率，凡有不正者，皆当正之，岂有为ฦ子求妇而不择端庄贤淑，以自贻讥者也？臣有子中玉，滥侧词林，颇知礼ึ义แ，臣为ฦ择妇亦已久矣，而不获宜家，宁虚中馈。近闻兵部尚书水居一，有女冰心，幽闲自足，莫窥声色，而窈窕日日闻，才智过人，孤处深闺而能御强暴，臣屡欲遣子秣驹而无媒，今幸水居一赦还，为ฦ怜才貌，适欲袒臣子于东床，两ä有同心，而因结缡，此两ä父母之正命也，遑恤其他？乃臣子中玉，则ท以养病之住嫌为辞，臣细询之，始知公庭遇变，义气之ใ所为ฦ；闺阁救人，仁心之所激，小人谓之暧昧，正君子谓之光明者也，不独无嫌，实为可敬。故三星启夕，不听儿女之ใ言；而百两ä迎归，竟行父母之命。彼二人虽外从公议，而内尚疾守私贞，此儿女之ใ隐，为父母者不同之矣。至于人之吹求，或亦谋媒不遂，而肆为讥谤，自难逃明主之精鉴3，臣何敢多喙焉。蒙恩诏奏，谨据实以闻，不胜惶悚待命之至。
精鉴”原作“鉴鉴”，今据萃芳楼ä藏版本改。
铁都院之本上了，水尚书也上一本道：
兵部尚书水居一谨奏，为下自陈情事。窃闻婚姻ี谓之ใ嘉礼，安可势求？琴瑟贵乎ๆ和谐，岂宜强娶？《诗》云“展转反侧”，犹恐不遂其求，何况多人抢劫，有如强盗；高位挟持，无复礼义？宜女子誓死不从，而褰裳远避也。幸，妻亡无子，仅生弱女，拟作后人，虽不敢自称窈窕，谓之ใ淑人，然四德三从，颇亦闻之有素，安忍当罪父边庭遣戌之日，而竟作无媒自嫁之ใ人之理者也？乃过其祖一味冥顽，百般强横，不复思维，竟行动夺，一假传赦诏，劫之于臣家，二伏莽汉抢之于南庄，三鸿张虎噬，制之ใ以御史之威，可谓作恶至矣。若臣女无才，陷于虎口，几乎不免矣。此犹曰纨袴膏梁之习，奈何过隆栋为朝廷重臣，以诗礼侍从朝廷，乃ี溺爱不明，竟以赫赫岩岩之ใ势，公然逼臣于戌所！臣若一念畏死，而苟合婚姻ี，则ท名教扫地矣。因思臣一身一女之事小，而纲常名教之事大，故正色拒之，因触其怒，而疏请斩臣矣。孰知侯孝功成，请斩ล臣正所以赦臣也。又买嘱言官，以为ฦ污蔑之图，又孰知污蔑臣女者，正所以表彰臣女也。至臣女所以表彰，臣女疏中已๐悉，臣不敢复赘渎圣聪。然过隆栋父子之ใ为恶，可谓至矣。蒙恩诏奏，谨据实上闻，伏乞加察而定罪焉。不胜激切待命之至。
五本一齐奏上。只因这一奏，有分教：大廷吐色，屋漏生光。不知天子如何降旨，且听下回分解