兰秃子给江鼍散支烟：才做得成这样&#！”
做棺材有讲究。“我不会，通常是四根。江师傅你真是会攒钱啊。“挣都没挣着，在农村里几乎没有。只有那些在单位上干事的，或者在公社、县上当官的人，有钱托人弄些国家供应木材，“去煮饭。”兰秃子有，到哪去弄得了这四根的材料？除了四根，就是六根，只是盖子由一块变成了三块，但这也只是极少数人才能ม弄的。除了六根就是八根了，这就意味着除了两ä边的帮子是一块整的外，盖子、底子都得用三块来拼成。就算这样，也只有一部份人家有能力做这样的棺材。除了八根，就是就十二根了，棺材的四面统统由á三根组成，这是一般百姓家最常见的做法了。这十二根也是做棺材中ณ最没面子的事了。许多老人在临死前，听说自己้只能睡十二根，往往都觉脸上无光，这不仅说明自己一身无能ม，连儿孙都为他打不起一口八根的棺材了。
我至今仍然记得离开绵阳到เ成都后的情景：买了夜里去成都的火车票后身上只剩了三百元钱。在五桂桥租了一间农民的房子，买了一张旧床，身上只剩三十元钱了。我在成都举ะ目无亲，每日饥肠辘辘却只敢在中午时吃一碗面条。走投无路之际，好友王甘霖介绍我到《四川质量报》做了名实习记者。
日子一天天地过去了，老人渐渐把硬朗的身子熬成了皮包骨头，屁股下，背上，都在床席上磨烂了，流脓了，像暗红的囟水不停地往外溢。兰秃子每天给老人擦洗，但捱不住老人病来如山倒，怎么เ着也无法把过去的日子拿来重过。这一天黄昏，老人突然对兰秃子说：“你爸昨晚找我呢。”兰秃子惊慌地问：“我爸？”老人又说：“你爸又娶了一个婆娘。”兰秃子知道母亲已经神志不清，留世上的日子不会再多了，就和女人商量想给老人割副棺材。于是，两口子就把附近每个村、每个队的木匠拉来细细地筛选了一番，却一时得不出要领。不是这个村的木匠没空，就是那个村的木匠刚ธ学会手艺太瘟。兰秃子说：“我们就这一个老人了，躺在床上几个月也受够了罪，要是棺材再割得鬼眉鬼眼的，妈死了都不得安心。”女人同意男人的看法：“不说妈死了不得安心，也可惜了我们那一堆木头。”两口子一合计，反正母亲三五天是死不了的，就好好地请个ฐ手艺好的木匠，把老人的棺材做得巴巴适适，这才会让自己脸面有光，老人死后不骂。
老三沮丧的摇了摇头：“狗娃ใ说泡着了。等洗了晒干了就还过来。”女人听了顿时跳起脚๐来：“泡着了？啊，我晓得了！一定是狗娃和那女子昨晚把脏东西弄在床单上了！霉死人喔！我要去找大哥，那床单我不要了，让他们赔新的！”女人气咻咻地就要往江鼍家里去。老三一巴๒掌打在女人脸上：“才吃了大哥两个蛋就做得出来？！”女人便恨恨地在一旁指桑骂槐。
江正武挠了挠头皮，决然说：“她不会不干的。你想想，这女子是个初中生，狗娃ใ只读了三年级，人又长得黑，若狗娃没有手艺，她打死也不会嫁给狗娃的。她是看上狗娃的手艺。这年头，有手艺就是皇帝的儿子，吃香着呢！要是她看不上狗娃，她早就和亲家、亲家母回去了，断然不会一个人留แ在这儿。我看她对狗娃ใ可是有心的呢。现在的年轻人脑壳转得快，要是哪天她有个ฐ三心二意，虽然打给她们的礼钱毛巾手帕能退回来，可吃下肚的呢？早变成屎了。不如让狗娃把生米煮成熟饭，后头的路就好走了！”女人点头同意男人的想法，但又担心一条：“要是狗娃把肚子搞大了就麻烦了。”江正武又说：“肚子搞大了才好呢！”女人又不解了：“咋会好呢？亲家母肯定要找我们扯皮。”江正武又低声骂女人：“你真是个ฐ猪脑壳！你不想想，狗娃要是把她女子肚子搞大了，对她家来说可是丑事呢！这种丑事她还会到处张扬？那时候，我们就装着没动静，她们会求着上门来让我们快点把婚事办了呢。既然是她们求上门，过礼、扯衣服、买鞋子等就可以由我们来定了。”女人被江正武的话鼓舞着，忙抢着说：“是啊，要是她们问我们要三百五百的礼钱，哪拿得出来？看来只有把她女子的肚子搞大，啥事都好办了！狗娃呢？你给他说了没？”江正武用手在女人脸上拧了一下：“这事能说吗？狗娃精着呢。你给他把梯子，他就知道上天去摘月亮了！”女人明白了男ç人的所有想法，便说：“我去叫狗娃。”
三日后，江四爷的祖爷再次把桶挑到大堂上去时，那桶就完全不一样了，纤细的横梁，细而浅的糟纹，黄里透红的腰身，就像一只悬在门楣上的灯笼。官员看了喜不自尽，一边叫师爷泡茶，一边喊后堂准备赏银。
江鼍这一顿ู把水牛收拾得服服帖ຆ帖。从那以后，水牛再也不敢在他面前耍威风。每天放牛出门，江鼍对水牛一声喝，水牛就乖乖๔地将两只前蹄跪下去，等江鼍踩着它的脖ๆ子爬上背后，才慢慢地把两ä只前蹄站起来，载着江鼍往山上走
坑挖好了，江正武用谷草把狗娃重新裹了几层，正要往坑里放，想起狗娃自己养了五年，刚ธ能ม使唤上嘴，就这样被女人弄戳脱了，心里忍不住又伤心起来，便打开谷草，想再看一下狗娃。江正武取下狗娃身上的谷草，把新衣服的领ๆ子捋起来，狗娃的脸就清晰地露了出来。江正武看着狗娃，蓦地嚎啕起来：“爸的狗娃ใ啊！你怎么就舍得一个人走哇！爸生下你就把你当成心肝命尖尖，哪一回吃肉都是赶瘦的给你挑，哪一次赶场都要给你刮甘蔗、买麻糖……我狗娃ใ活到五岁没有穿过新衣，爸总想熬更守夜多打几双草鞋卖了好给狗娃缝件衣裳！狗娃呀，爸累死累活都是为了你啊……爸巴心巴๒肝地指望你早点成人，没想到却成了短命嫩鬼……狗娃ใ咧……”江正武的哭声粗哑、干瘪，像两ä扇石磨相互碾压时出的吱吱声。
自婆婆死后，公公的话就少了很多，常常一个人坐在屋前的石碾上抽闷烟。女人看着公公一天天地迅衰老下去，心里就不住地叹气，把这话向江正武说了。江正武半晌无语，末了就说：“爸老了。人老了，心也老了。”女人听不懂江正武的话，只一个ฐ劲地点头。
回到家里，兰凤凰喜滋滋地把江鼍背上的工ื具接下来，一边替江鼍擦脸上的汗，一边急着问：“收了好多钱？”江鼍黑着脸不吱声。兰凤凰一愣：“他不给钱？”江鼍就将事情的来胧去脉讲了一遍。兰凤凰还没听完，就跳了起来：“那不行！做手艺挣钱，天经地义！他兰秃子凭啥不给你钱？是你没给他做好，还是他想赖账？”江鼍说：“我的手艺你不是不晓得！我要做不好，他不会喊我赔木头？他是想赖呢！”兰凤凰咬牙切齿地说：“明天我去找他要！他兰秃子敢不给，老娘麦子都要挖他几碗！”
第二天一早，兰凤凰就到了兰秃子家。屋檐下那条狗依然跳起来咬她。兰凤凰从院子里拖了根竹杆，横着地面扫过去，狗被打了个侧翻，“啊啊”地叫起来。兰秃子的婆娘在屋里骂了起来：“哪个ฐ打老子的狗？”话还没说完，门就开了，一颗蓬松的脑袋从屋里钻出来。
兰凤凰不认得兰秃子的老婆，兰秃子的老婆也认不得她。两ä个婆娘对视了一秒钟，兰秃子的婆娘就施ๅ展出她骂人的功夫，把兰凤凰先骂了个七窍生烟。
那婆娘还没骂完，兰凤凰手中的竹杆又向她扫去，那婆娘没有躲开，也学狗一样一个侧翻在地。那婆娘“哇”一声惊叫起来：“兰秃子，打抢人了！”兰秃子慌慌张张地从屋里跑出来，看见兰凤凰手中的竹杆，心里兀自有些虚：“你凭啥……打人？”兰凤凰冷着脸问：“你是不是兰秃子？”兰秃子口气又硬了：“老子就是！”兰凤凰说：“我是江鼍的婆娘，我来收工钱！”兰秃子一愣，随及反应过来：“我昨晚和江师父说好了的，明年收了小春给他。”兰凤凰大骂道：“你和他说的顶ะ毬用！老娘说了才上算！”
兰秃子冷笑一声：“你？你算哪把夜壶？”兰凤凰握着竹杆上前一步，兰秃子两口子往后退一步。兰凤凰也“嘿嘿”一笑：“我算哪把夜壶？你驴日的还配问？我只问你，今天给不给钱？给钱，我立马走人！不给钱，老娘今天就没得给你好受的！”兰秃子黑着脸不开腔，兰凤凰就从街沿上拖一根板凳过来坐下，长声吆吆地嚎哭起来。
兰凤凰的嚎哭顿时吸引来不少人，大家都以为ฦ是兰秃子的老娘死了。跑来一看却是个不认识的女人，便一个劲地在那儿看稀奇。兰凤凰见围的人多了，自己้的第一步已经到位，便扯着嗓子骂兰秃子是个忤逆不孝的东西，自己้老娘活了一辈子，不但做不起四根，连八根、十二根都拿不出来，害得老娘只有睡一捆柴！睡一捆柴也还罢了，她家江鼍给做了活，还赖着不给钱，人家说情送开花（指婚娶）的，不送短命的！你兰秃子赖着脸不给工钱，分明是想让自己老娘短命！这种忤逆不孝的东西只有天劈五雷打，死了放在山上狗都不拖！
兰秃子那婆娘自认为ฦ骂了一辈子人，应该稳拿冠军，却没想到兰凤凰比她骂得更有水平，而且引经据典，语气抑扬顿挫，节奏感十分强烈。周围看热闹的人一边欣赏兰凤凰的骂技，一边悄悄议论兰秃子的不是。这些话恰如其分地传进兰秃子的耳里，兰秃子像粪坑里淹死的猪，一身都臭完了。这时，只听兰秃子家门槛ນ边一声闷响，一个灰白的脑袋重重的磕在门槛ນ上。兰秃子瘫痪在床的老母不知何时爬到了门边。兰秃子见老娘爬到门边，忙走过去将老娘扶起，老人“叭”地一口痰喷在他脸上，嘶哑着骂道：“你要让我死了都不得安生！”兰秃子顾不得擦脸，把老娘抱着回到里屋，片刻从屋里抱出一个口袋往兰凤凰身边一扔：“没得现钱，就这一口袋麦子！”
兰凤凰看了看脚边的麦子，差不多有六十斤，折合市场价能ม抵一十二元钱。心想多得不如少得，少得不如现得，便停止了骂，把麦子往肩上一扛，面不改色心不慌地穿过众人走了。
看热闹的人见兰凤凰扛着麦子走了，也一窝蜂地散了。有人指着兰凤凰的背影说：“看不出江鼍这婆娘还凶喔。二天没钱谁敢请江鼍？”
兰凤凰把麦子扛回家，往江鼍面前一放：“工钱收回来了。”江鼍就问她是咋个收的。兰凤凰洋洋得意地把整个过程说了一遍。江鼍一听顿时叫苦不迭：“你可把我害苦了！”兰凤凰有些莫名其妙：“我把工ื钱给你收回来咋还害了你？”江鼍仰天一叹：“只怕从今往后再也没人请我了！”
兰凤凰这才意识到自己今天的举ะ动有多么เ愚蠢！是啊，手艺人在外找活，一是凭技术，二是凭口碑，光有好的技术，没有好的口碑，一样讨不到饭吃。自己今天这一闹，虽说把工ื钱讨回来了，可对江鼍的名声却是个ฐ极坏的铺垫。乡下人家里有现钱的并不多，许多人请匠人做了活，都是要等几天把鸡啊鸭啊兔啊逮去街上卖了，才能凑合把匠人的工钱给了，像她今天这样跑去胡闹，知情的人会说是兰秃子想耍赖，不知情的人会说江鼍做事绝情，吃了人家的酒肉，工钱拖一天都不行，自己้不出面要，指使婆娘到人家屋头哭骂，这哪是手艺人的德性！
兰凤凰一时傻了眼，黯着声音问江鼍：“咋办？”江鼍没好气地说：“咋办？凉拌！头长见识短的婆娘！”
既然不做已经做了，兰凤凰也不后悔。她说：“我不信这一次就把人得罪完了。他兰秃子是啥人又不是没人晓得！”也不管江鼍怎么说，把一口袋麦子往背兜里一放就上街去了。
走到เ街上收麦子的地方แ，兰凤凰解开口袋一看，更是气得吐血：这哪里是啥好麦子，分明是收粮时最后的泥巴麦子！不但有泥巴，还有大堆大堆的耗子屎。买麦子的人一看，讥笑兰凤凰说：“你掺耗子屎都无所谓，泥巴也不能掺得太多了！”兰凤凰只好又把麦子背回家。
这一次的哑巴亏让江鼍很久都没再出去揽活了，兰凤凰也像霜打的茄子一样半天不说话。又等了几天，女儿江波放学回来说，老师喊缴下学期的学费，不缴学费就不给新书。兰凤凰没好气地冲江波吼道：“没新书就不读了！”江波“哇”地一声哭了出来。
江波的哭声把江正武从屋里引了出来。老人把孙女抱在怀里，哄了一阵，江波才没哭了。江正武这才指着江鼍两ä口子骂：“自己有手艺都弄成这样，还不如屙泡尿淹死！”江鼍的脸黑得要流出水来