郑郎中像一截木桩栽在火堆旁。天龙闪，么哩时候带我先，然后！”云秀满口答应。默默地取下缠，你今天多买点绣花线好啵，我也想跟你学绣花呢。”兰子想，
兰子再没帮桃子纳鞋。
打开后门：“你绣花还早呢！桃子也不会要兰子帮她纳这些寄托她一生幸福的。他呆呆地看着这一切在眼前灰飞烟灭，省得，
“桃子姐，紧紧地捂住自己痛苦得变形的脸。
郑郎中跌跌撞撞、一脚低一脚高地回到เ家里，感觉身子发软，一屁股坐在椅子上不想动弹。可是桃，
“好啊。只见他穿身单衣单裤，冷得双手抱在胸前直哆嗦。郑郎中将他引进灶屋，桂芝添柴将火烧旺，问也没问就架起锅子炒饭。
再福常常喜欢跑到泥潭里捉泥鳅，到小溪沟里抓螃蟹，兰子不得不跟着去，免不了也弄得一身泥一身水。
“桃子，放开老弟，老弟是叫你起来呷油炸芝麻糯米砣呢！”
“你今年谷够呷么？”郑郎中直起身子，端起满满一撮箕谷倒在箩筐里，问他。“够呢，够呢。年前湖贩子来，卖出了十担谷，可能哥哥还偷卖了些。”桂林声音放低了，似乎担心第三个人听见。
桂芝用脚在郑郎中ณ屁股上踹了一下：“他爹，起来啵？”
忙完这些，郑郎中来到杂屋，拿起扁桶盖上一挂千子鞭。这是前几天买的，准备等婆娘生了后去爹娘坟上报喜用的。正当他转身出门时又犹豫了，爹一直盼个孙伢崽传宗接代继承香火，可婆娘又生个稗子，不孝有三，无后为大。这“喜”还是不报罢。
“冇事呢，可能是木扎子松哒，摔破了灯盏！”郑郎中听见婆娘急促的声音，不紧不慢地回应了一声。
幺奶奶一听，就知道来的是些什么人。
密缉队进村便个个ฐ亮出了短枪。他们打听到保长的住处后，一伙人直接把承芳堵在房门口。
承芳的铜锣丢进了池塘。扁脑壳密缉队长逼着他去每家每户喊：让所有的人都到เ村前地坪里集中，哪个跑了就烧掉哪个的屋。
喊到兰子家里时，承芳示意桂芝和兰子躲着莫去，让郑郎中一个人去。
郑郎中跟在承芳来后面来到村前的地坪，地坪里已经挤满了人。有的是自己้走来的，有的是被密缉队员用短枪逼来的。
端着长枪的日本兵和提着短枪的密缉队员将村里的人围成一个ฐ大圆圈。扁脑แ壳队长站在石磙上训话：“你们的，不要害怕的，皇军的，不杀你们。明天的，由保长带队，要二十个人到镇上去事议，并庆贺维持会的成立。今后的，你们要好好做良民，哪个不听从皇军的，人统统的杀，房子统统的烧！”
训完话，日本兵和密缉队撤回了镇里。
第二天郑郎中没去镇上，桂林去了。桂林下午一回来，直接跑到郑郎中家里。兰子正在阶级上晒草药。
兰子说:“小舅来哒！”桂林收住脚步，问：“你爹爹呢？”
“在屋里铡药呢。”兰子说着，随桂林一同来到药房里。
郑郎中放下手中的铡刀和一把晒干的中ณ药，问桂林：“事议完哒？”桂林往椅子上一坐：“议他姆妈的和尚赶道士事，是选那扁脑壳‘湖蛮子’密缉队长当么哩‘维持会长’，还点名要各村的保长当会员。”
桂林来的主要不是说这些。他挪了挪椅子，对郑郎中ณ说：“姐夫，维持会那‘扁脑壳’要各村编造花名册，各家各户不管男伢女伢、年龄大小，一律要登记造册，说是要发么哩良民证呢！”他望了望站在身边的、全村最俊的外甥女兰子，接着说：“你和承芳好好说说，要他莫把兰子的名字写上去。”
“他能听我的？”郑郎中觉得没有把握。
“他能不听你的？去年他婆娘得哒急病，不是你，只怕他卵把子早ຉ就做锣锤敲哒呢！”
兰子听小舅是说这些，转身退了出来。
“维持会”设在原来的镇公所里，十几间房子，家具用品一应俱全。扁脑壳“会长”及密缉队员、日本兵全住在里面。
“会长”上任的第一件事就是到各村去搜刮粮食。分摊到平塘村的是五十担谷。
承芳为筹粮没少遭族人冷眼恶语，郑郎中见也挺为ฦ难，加之造花名册的事他也应允照办了，便主动认自家出一担谷。
“扁脑壳”会长为了拢络人心，强逼镇上店面开门营业。也不知道他从哪里弄来几位教书先生，要学生伢子复课上学。
郑郎中找桂芝商量：还是让再福去念书，十三、四岁的伢子，当不得劳力用，不读书能干什么呀。
他们统一了意见：兰子不再念书了。如此的乱世，女伢崽抛头露面太危险。
兰子明白爹爹和姆妈的心思，没说什么เ。平时没事，她就坐在屋里翻看爹爹的药书。
日本兵坐着小火轮撤回县城后，“扁脑壳”会长和那帮密缉队员既使是白天大都是缩在镇公所里，晚上更是不敢出门半步。
下午再福放学回来，带给全家一个惊人的消息:
今早上一个密缉队员带着厨房的大师傅到镇上买菜，大师傅的菜篮子不小心碰到一个青皮后生的脚，那个后生一脚踢翻了菜篮子，并破口大骂。密缉队员一看，上前揪住了那个ฐ后生。这时，不晓得从哪里又跳出一个ฐ后生来，两ä人联手将那密缉队员打翻在地。密缉队身上没带家伙，他爬起来拚命往镇公所跑去“搬兵”
就在那密缉队员带着另外三个ฐ提着短枪的密缉队员跑下镇公所石台阶时，从镇公所门前沟坎里突然冲出七、八个同样手握短枪的后生。一阵乱枪把四个密缉队员撂倒后，手握短枪的后生迅速捡起密缉队员的枪，往山上跑了。
再福说：“我看见有个人好像是天龙哥。”
郑郎中问：“你哪么看到的？”
“我当时正站在路边屙尿，枪声一响，害得我把尿都屙在裤子上哒。他们从我旁边跑过去时，我看见一个戴瓜皮帽的人像是天龙哥，那跑的样子也像。”再福说完下意识地看了下裤裆，有点不好意思。
桂芝说：“莫到处乱说啊，肯定是你看错哒！”
兰子深信再福没有看错。那个戴瓜皮帽的人的的确确就是胡天龙。
又到了催收粮食的时节，镇子码头上开来了日本兵的小火轮，还停放着十来艘竖着桅杆的大型木帆船。
日本兵一来，“扁脑壳”会长和密缉队又“活”了。他们每天带着十来个日本兵到各村骚扰百姓，逼交粮食，其余的十来个日本兵守在镇子里。
稻子收了一半，胡昌吉顾不得燥热，匆匆地耙了两碗剩饭，大门没关就下田去了。耀慧这两ä天身体不舒服，躺在床上休息。一个矮个子日本兵窜进屋里，他看见躺在床上的耀慧，便将长枪往墙角一靠，扑上去撕扯耀慧的衣裤，吓得耀慧大喊大叫，拚命地撕咬挣扎。
正在这时，胡昌吉挑着一担谷子回家，他在屋拐角的地方听见婆娘叫声，连忙放下箩筐，飞快地奔进屋来。跨进大门，只见一个日本兵光着屁股正往自己้婆娘身上爬，热血猛的一下冲到了他脑壳顶上。他顺手从竹篮里操起一把杀猪的“点血刀”，几步上前，用左手臂挽紧ู日本兵的脖子，右手将刀尖猛地插入那个ฐ日本兵的左ุ胸ถ！
“嘭”的一下，那个日本兵被摔倒地上，哼都没哼一声，比杀猪容易得多。
胡昌吉在柜里翻出衣裤让吓呆了的耀慧赶快穿上，自己忙去闩紧ู大门。
“快走！从后门走！”胡昌吉提起那支上了刺刀的长枪，搀扶着耀慧跌跌撞撞从后门上了山。
密缉队和日本兵折腾了一夜，也没有找到那个失踪的日本兵。第二天，他们又挨家挨户地搜，当搜到胡昌吉家时，见他家大门紧闭，敲不开门。“扁脑壳”会长逼着一个密缉队员砸烂窗户爬进去，这个密缉队员猛地看见那日本兵光着屁股趴在地上，身下是一滩污血……吓得他双脚发抖，连大门都不晓得开了。
“扁脑壳”会长气得屁眼里冒黑烟，一把火烧了胡昌吉的房子。
这个ฐ消息也是再福带回来的。
兰子听后觉得既ຂ惊险又畅快，桂芝却很担心：“他爹，他们不会找我们的麻烦吧？”
“湖蛮子晓得么哩，要找麻烦他们不早就来哒？”郑郎中相信自己的人缘，也相信镇上没有这么เ坏心眼的人。
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郑郎中相信自己的人缘，也相信镇上没有这么เ坏心眼的人。时间向后推移了七十年，谁还会相信自己的人缘？相信镇上没有这么坏心眼的人？会不会有人因一己้私欲甚至为偶发的嫉妒或讨好强势而导致郑郎中家破人亡？回答是肯定，为什么