“喔，
“刚才有个ฐ姑娘喊了。但陌，爸知道你的理想就是当一个诗人嘛ใ，”栋木又特别补充一句。”
“没有，俗话说。胜读十年书。
“有潇水第一艄（骚）掌舵，还怕栽？”马家义半认真半开玩笑说，引得大家开怀大笑。梅子，
“这么仓促地投稿，看来她没有理解其中ณ含义。
栀子勉强咽了几口，噎ດ着说实在吃不下，给碗推了一推，按着胸ถ脯又撕心裂肺地咳嗽ณ。栋木爱怜地看她一眼，又无可奈何地摇摇头。蓦ย然回间，窗外一块黑头巾在灯影里一晃而过。栋木猛然意识到那是黑头巾女人在往西屋窥探他们！
没想到她会问这样敏感的问题，柏榛心跳骤然加，讷讷不能成言：“有、有啊。可、可是……”
“你会挖草药呀，算是乡里的赤脚医生呢。”多子看了看竹筐里的地骨皮。
“草药是我多挖的。我还仅认识几种最常见的草药，哪里算得上赤脚医生嘛。”木槿又问：
“你是在镇上读的高中ณ吗？”
“在县一中ณ读的，全县最高学府呐。”
“那你怎么เ没考上大学哇？”
“太紧张，造成高考怯场挥不正常，差一点点考上了。”
她沉默了，在心里真诚地替他惋惜。船终于泊岸，他又牵着她下船。在台阶上，她掏出钱，他不接，她硬塞，他闪身跑开。她将钱扔在地下，他赶过来捡起，说：
“这样吧，每天，你给我扯一味甘草回来，算你的船钱。”
她好奇地问：“你要甘草干什么？”
“我妈咳嗽ณ好多年了，每天都要喝甘草汤的。”他有些难过的回答。
她表示非常同情，同时也被他的孝心感动：
“知道了。行，这个交易我做了。”
“木槿，你什么时候回来？我在这里等你。”他以渴望的语气问。
“太阳落山的时候。”木槿莞尔一笑，款款而去。多子目送她经过自家院子门口，直至上了半山腰，再也寻不着她的背影。
一连几日朝夕相处，多子眼里的爱慕之ใ情更浓了。又是一个ฐ夕阳西下的黄昏，他恋恋不舍地说：“木槿，你明天早点回来吧，我想和你多说一会儿话。要不然我随你进城卖草药也行。”
“正想跟你说呢，明天我不来了。山上的药都采得差ๆ不多了，现在采一筐子药得要好几天咧。”木槿有着同样难分难舍的心情：
“大约四五天我才会来。”
“四五天？这么长时间！”手一松，多子放慢了划船度，但他听出来木槿对他有眷恋之意，瞧着竹筐里的花布，鼓足勇气问：
“扯花布做嫁衣么？”
木槿含羞地答：“我连对象也没对上呢，嫁给哪个ฐ？”
多子脱口而出：“嫁给我嘛——”
木槿的脸绯红，目光投在河心，一对水鸟扑楞着翅膀掠过水面，它们的相依相偎感动了她，禁不住惊喜地喊出来：
“那是不是一对鸳鸯？”
多子机智地说：“不，是两对！一对在水中ณ，一对在船上。”
木槿注视着他：“多子，你和阿喜熟ງ吗？”
“熟啊！你和他很熟ງ？”多子记起父亲说过的话，篙子僵住不动了。
木槿看出来他的紧ู张，笑着解释：
“他舅舅马家义支书是我的邻居。如果有空，你和他一块儿到我家玩嘛。”
多子急切地说：“我明天就去！”船篙劲舞，几下几下，船又靠岸。他接过甘草与木槿挥手再见。挥了又挥，觉得不能表情达意，索ิ性赶上前去，送了一里又一里，快至桐花坞村口，仍然难以依依惜别。
栋木在篱门口遥望此情此景，笑得双眼眯成缝，偏过脸朝院子里喊：
“栀子，你来看，有戏了，我们家明年要抱孙子喽！”
“你说什么呀！”栀子颤颤巍巍ณ地步出院子。
栋木指点着对面河畔ึ。栀子半天才看清楚那ว场送别情景，可一下子就体会到了其中的深情厚意，笑得嘴都合不拢了，兴高采烈地问：
“那闺女，是谁家的呀？”
栋木得意地：“柳枸杞家的，我这些日子故意让多子守渡，就是让他们有机会接近。”
栀子惊异地问：“原来你早就相中ณ了柳姑娘？”
“是呀，第一次见面，我就看上她了。模样儿漂亮，性格温柔大方，而且生得一副好身板，将来娶进家里来，还是一把好劳力，一定会把你照ั顾ุ得好好的。知道吗？你这几天喝的甘草汤就是多子让她从城里捎回来的，经过精挑细选的，看来她是个做事认真的人，更重要的是很有孝心。”栋木用非常喜爱的语气说了这些话。当然关于那ว次在船上，阿喜纠缠木槿而遭遇他存心捉弄出来的狼狈，他没给讲出来。因为在他心里，这不是纯粹搞笑的恶作剧ຕ，而是带了嫉妒成分的行为，即使用权他是替儿子嫉妒阿喜，可他说到底是个男ç人，一个男ç人为一个女人嫉妒另一个男ç人，这种事说起来终究有失分寸。
栀子嗔怪的：“看把你美的，好像人家已经是你家儿媳妇似的，还不知道柳家人的心思呢。纵然柳姑娘有那份情意，枸杞还不一定看得上多子呀。”
栋木胸有成竹地：“从这几天多子的情绪来看，应该没多大问题了。难道你不奇怪，多子最近为什么เ不提到广东打工的事了，肯定是有人拴住了心。我不能难道你能ม？”
“肯定是柳姑娘呗。”栀子咳出一口痰吐在脚边，这一吐似乎身上浊气已๐净，脸颊上竟然焕出一些红润。
栋木在高兴之余，又在心里盘算着怎样结枸杞邀请到家里来吃顿ู饭，又如何跟他促成多子和木槿的美事。