，嘿，可是人多。”
“知道老三是从哪里听来的？要说金子，以前开会总有他啦，他是青联会副主任嘛ใ。还听到派咱们是，
“请喝茶，这就算什么‘金银’，真是，嘿！咱们家就是多几亩地，简陋得&#x，昨天开会，那是见也没见，就说银子，媳妇们连个镯头都没有呢，就几副银戒指，是‘金银’地主ว？简陋得很，说是贫农会，实际一家只来一个ฐ人的多，也有很多中农。四周的台阶上，一团一团的坐着，只听见一片嗡嗡的声音。天上星星很明亮，看得见屋脊上还有人影，那ว是放哨的民兵。张正国自己也是来来去去，检查了这个，又检查那个ฐ。民兵们很喜欢他们的队长，虽说在他底下不容易偷懒。李昌在这里也不知忙些什么，一会儿跑出，一会儿跑进，又叫这个，又叫那个。赵得禄还披着那ว件白短衫，点了一盏灯，放在上边台阶上的桌子上。
“您还没吃饭咧，咱去替您烧点吧。”她不顾他的阻止，仍旧跑进去了。再出来时手里端了一碗高粱米汤，递给杨亮，说道：“咱们吃的不像样，没有什么好吃的，喝碗米汤吧。”这时她已๐经把那件破背心脱了，换了那件唯一的白布单衫。他并不同她谈妇女会的事，只谈些家常。开始的时候，她还很拘束，总是问一句答一句，后来就自己讲开了。她原来是关南人，也是受苦人。从前那个丈夫被日本抓去当兵，走了后就没信来。她还有一个儿子，丈夫走后家里就更没法过活，过不下去，又遭年馑，没有法，公公把她卖给一个跑买卖的了。她跟着他离开了家乡，后来时运不济，他又病死了，她才随着几个逃荒的到了这里。如今跟了李之ใ祥，李之祥也是个穷人，老实。她自己้呢，身体可不如以前了。可是生活逼着她，她还抽空做鞋卖，也赚不了几个钱，都是替几个ฐ穷街坊做的，他们都是些光身汉，又嫌街上买的鞋不结实。她如今还想从前的那ว个孩子，那ว孩子该有十多岁了。这些话平日也没个ฐ说处，这会不知怎么เ她瞧着这小个儿可亲热。他耐烦的听她说了这又说那，他还问来问去的。后来她也问起他家里还有没有父母，想不想家。原来他从小就没有了母亲，他是个孤儿，老父亲也是个ฐ庄户人，在家里种着四五亩地，几年也没有通消息了。他是跟着他的叔叔跑出来参加革命的。现在他是走到เ哪里，哪里就是他的家。他自己้是个穷人，穷人家里就是他的家。他就愿意把穷人日子都过好了，他的老父亲也就有好日子过了。她听着他讲，心里替他难受，越觉他可亲。她又一定要去替他再热点饭来吃。他不肯，她便又替他装了一碗冷高粱饭，他吃得很香，他的肚子实在饿了，他还称赞那ว一小碟酱萝卜丝腌得好。这使她很满意。
张裕民却只说：“同志们肚子一定饿了，先烧饭来吧。韩廷瑞，你帮助一下你爹，赶忙烧饭；刘满，你到เ合作社去称几斤面来！”他也不答复杨亮要求去吃派饭的请求，并随即自己也走了出去。他到เ韩廷瑞的房里拿出一盏高脚的麻油灯，点燃了灯，他又向老董说：“你们先休息一会，我出去就来。”他丢下这群刚ธ来的人，快快的跑走了。这时房子里还剩ທ下一个李昌，他舍不得走开，拿出了那二胡，一面调着弦，一面就问胡立功：“你会唱梆子么？”文采走到房门口张望，黑了下来的院子里很寂寞，对面厨房里又拉开了风箱，水气在灯光下升腾，孩子、女人、老头都挤在一个屋子，忙忙碌碌的很热闹。他又转过身来找老董谈闲天，极力想抹去适才他对于张裕民所起的不良的鬼鬼祟祟的印象。
她陡的有了一种奇怪的感觉，她不懂得她为的是什么？这些年轻女人并不需要她，也不一定瞧得起她，而她却每天耽误三个钟็头坐在这里。从前张裕民告诉她说妇女要抱团体才能ม翻身，要识字才能讲平等，这些道理有什么เ用呢？她再看看那些人，她们并不需要翻身，也从没有要什么平等。她自己呢，也是一样，她和李之祥是贫贱夫妻，他们也很安于贫贱，尤其是多少次濒于饿死的她，有现在的日子，也就该满意了，当然他们并不能ม满足，他们还有希望，他们欠了十石粮食的债，他们还需要一点点财富，他们最怕的是秋后还不了债，日子就要过得更操心更坏，如今她坐在这里有什么เ好处呢？唉，张裕民吹得多好，他硬把她拉到这妇联会来，他老说为穷人做事，为穷人做事，如今为ฦ了个什么穷人，连自己้还要更穷了呢。
顾ุ二姑娘和黑妮从东北拐角处转出来，向朝南的街上走。顾ุ涌一家已๐经从西头搬到เ这中间街上来好几年了，住的是李大财主ว李子俊的房子。
重印前言
当老董从里峪回来的那个傍晚，任国忠又踱到李子俊家里去，这是李子俊最后的一栋家宅了。门廊很高，一上去就有两三个ฐ台阶，包了铁ກ皮的大门，虚掩着。他一直冲了进去，一拐弯，忽然两只狗从空廊上向他送来一阵疯狂的狺叫，幸好已经用一根大铁链拴在柱子上。
他快步的站到院子中，喊了声“大哥”，却没有人答应，半天才从上房里走出李子俊的大女儿李兰英。这十一岁的小姑娘也刚从学校回来不久ื，脸上还留แ着墨迹，她一看见是学校的教员，便规规矩矩的站着问道：“找爹吗？爹不在家。”
“你娘呢？”任国忠向四周搜索着，只见院子里铅丝上晾着几件小孩的衣裤ไ，和一个大红绸子的妇女的围胸。东屋外边晒了两ä大筛子果片。
小姑娘迟疑了一下，才说：“娘在后院。”
任国忠心里已经明白，但还要走进去看，这时小姑娘便跑下台阶来，赶快向左转过去。
她走在头前，一边说：“娘有事呢，”看见没有法子阻止住他，便大声嚷：“娘！娘！有人找你，任老师来了！”
一个三十来岁的生得很丰腴的女人，从堆草的房里急忙走了出来，脸上还显着惊惶和不安，却笑着说：“我当是谁呢？快回上房里坐去。”她的花标布衫子上和头发上全挂着一些草。
“大嫂！你把红契藏在草堆里也是不中ณ用的！”任国忠用着坏心思来打趣她。
这个女人曾经是吴家堡首富的闺女，从小使唤着丫ฑ鬟仆妇，而且是出名的白俊。她听到任国忠的话，不觉一怔，却立即镇定了下来，笑着回答：“红契么，早拿出来放在抽屉里了。你是来拿红契的么เ？成！只要农会答应你。”
“咱不是来拿红契的，迟早有人来拿。”任国忠又向她飞过一个分不清是什么意思的眼色。
她并没有把他引向上屋，却引到เ了东屋。这间屋里有个ฐ大炕，炕前安了两口大锅。炕对面立放着两个装ณ碗盏的柜子，像一个ฐ杂货铺似的，摆满了油盐酱醋的坛子，都擦得亮亮的。
她用一个ฐ放亮的铜勺子在水缸里舀了一勺水，倒在一个花瓷盆里去洗手，手上全是些泥土末。任国忠便又笑着说：“唉，看把你们那ว些有钱奶奶们折腾的！”
李子俊老婆是一个ฐ要强的女人，在娘家什么也不会做，只知道绣点草儿、花儿玩耍。嫁到李家来，头几年日子过的还不错。可是李子俊是个大烟鬼，又耍钱，租子不少，还不够花，年年多少都要卖点地。有一年钱文贵撺掇他当伪甲长，别人当甲â长积攒家财，他是个大头，结果给人耍了，又卖了一百亩地和一座房子，才赔清款项。央人求告，送了钱文贵好大一笔人情，好容易才脱了这件差ๆ事。这两年，论收入还是不少，他们家是雇得起长工ื的。雇个ฐ人做做饭，挑挑水，跑个城里，要方便得多。可是老婆不赞成，老婆看着世道不对劲，便劝着他：“就那么เ一点地了，你又不掌财，村上人的眼睛都看着你呢，少抖一下吧。”她就下决心自己下厨。原来她还只看到村子上几个汉奸混子，怕他们把李子俊的几个钱骗完，她就吃苦一些，自己้做，到เ收租的时候，自己也上前，不让全落到เ丈夫手里，自己抓一把，攒些私房，也是怕将来不好过。后来一解放，眼看着张裕民他们得了势，她就知道事情更不好闹，于是就更要装ณ穷，更不肯雇人了，吃穿都省俭了下来。见了村干部ຖ总是笑脸迎人，说李子俊已经把烟戒了，又说他身体坏，说自己四个孩子都小，丈夫又不可靠，将来还不知怎么过日子呢。她教出来的孩子也机灵，从不得罪人，功课好，但孩子们心里都明白，到家里就再也不唱在学校里的歌子，也不讲那ว些开会的事。她恨钱文贵那ว伙人，李子俊是受他们欺侮的，可是她更怕张裕民他们。有时她还特意做点东西请张裕ษ民，她知道他爱喝一口酒，但那个ฐ曾当过她们长工ื的人，却摆足了架子，不给她脸面，一点也不喝就走了。
半个月前她曾回娘家，吴家堡也正闹得激烈，她哥哥吴自强跑到เ涿鹿城里，又被农民追回来，连百年的红契都给人要走了。如今是六亲同运，大河里的水向东流，没法儿挽回的啦。她一回来，就叫李子俊去张家口躲一阵。她一人留แ在家里，她是个ฐ妇道，难道张裕民他们好来难为她？拼着多说些好话，求求人，总可以挡一阵。可是李子俊想着去也是枉然，又不能长久ื在外边混，他又不是有办法的人，自己琢磨村上仇人不多，所以就捱着，也想看看风色。白天他就在果木园子里，晚上偶然回来一转。女人成天就设法东藏一个ฐ箱子，满满的装着首饰衣服，西又藏一缸粮食，总想把所有的东西全埋在地下。一颗心悬在半空里，一天到晚，盼不到เ太阳落了土，又盼不到太阳再出来。有时还要出门转一转，打听点消息告诉丈夫去。
这女人洗过了手，便拿钥๓匙去开南屋的门。三间南屋里满满堆着一些用具和装ณ粮食的缸，还有一些不知是装了什么的大篮子小篮子。这本来油漆得很漂亮的，炕围上都描满了花的屋子，却蒙着灰尘，挤得不像样，窗户上又钉ล了一层苇席，怕别人看见那里面有那ว么丰富的宝藏，因此白天也没有一丝阳光进来，充满一股什么气味。女人匆匆地量了半钵子白面，赶回厨房来陪客，她知道任国忠也不过是个两ä面三刀的势利人，可是她知道从他那ว里总能听到一点什么消息。“哟！那ว么多白面，你看你们尽吃好的，不共你们的产还共谁的去！”任国忠又跟着她走回厨房，故意的说。
“共就共吧，左右这么点家产，迟早ຉ是个ฐ完，你高兴什么？
又不会有你的份！你们在学校，听到เ什么么？“
“没有听到เ什么เ，只听说又要闹清算，说去年没有被清算的人，今年就要轮到了，今年特别的是要消灭封建剥ຓ削大地主！”
那女人又是一怔，却连和面的手也没停，继续问：“什么叫个ฐ封建剥削大地主呢？”
“黑板报上都写得清清楚楚的了，就指的你们吃租子的嘛！要消เ灭个ฐ干干净净呢。”
女人心一凉，手便停住了。正想再问怎样个ฐ消灭法，却听到南屋走廊上的狗又叫了起来，接着就是叱狗的声音。女人知道几个替她们卖果子的又来吃晚饭了，他伸头出去说：“嗯，可不来得正好，你们这两天太辛苦了，今晚咱们烙些饼吃吧。哈哈，刚好碰着这位任老师，他就说咱面多，眼红，要共咱的产了。行，粮食是地上长的，谁吃不是一样？左ุ右都是自己้人，哈……”随着她的笑声，进来了三条高大汉子，脸都看不清，好像都敞着上衣。
“到炕上去坐吧，让我来点灯。”这原来很嫩的手，捧着一盏高脚灯送到炕桌上去，擦根洋火点燃了它。红黄色的灯光便在那丰ถ满的脸上跳跃着，眼睛便更灵活清澈得像一汪水。
有个男ç人坐到炕头去拉起风箱来，女人还客气的说：“你歇着吧，你已๐经跑了一天，让我来，这锅里有开水，先喝点！”
任国忠觉得在这里看这个女人向那几个受苦的傻子献殷勤，很没意思，他便问道：“李大哥呢？他什么时候回来？”“他回来的时候可说不准，”但在她踌躇了一下之ใ后，却接着说：“你就为的那ว桩果子买卖么เ？那你就到园子里去找他。”
“什么果子买卖？”任国忠刚ธ一怀疑，随即就明白了，他望了这三个人一眼，忙答道：“就为的这事，不找他也行，等他回来你告给他吧。不早了，我回去啦！”他不等女人再说什么，就跑走了。在门口又碰到几个ฐ刚回家的孩子，一人手里拿了两个ฐ果子，他问他们：“你爹还在园子里么？”
几个孩子望也没望他，随口答：“在呢，爹还在呢。”
28魅黑的果园里
这时街上已经慢慢的黑了下来，但任国忠仍然轻轻的走着，他走西边的小弄拐了出去，还听得见有几家门口有人说话。因为ฦ村子里的狗全拴住了，就更显得静静的，只有四野的虫鸣和远远的蛙叫，以及围绕在身周围的蚊子哼哼。任国忠走进了一个ฐ果园，林子里边一点星光也没有，全是一片黑幢幢。他歪着头去看地面，伸手出去四面摸索ิ，怕撞到果树上去。走了一会儿，眼睛刚刚ธ比较习惯了黑暗，却看见前面有一堆篝火。这火引导着他走到那儿去，他已经听到เ洋井里的汩汩的水声，他知道没有走错，便踏响地面，小声的哼起皮簧来。
他越走近了火，便越觉得高兴似的，他好奇的想：“这个ฐ脓ใ包怎么这样胆小，连家也不敢回了，我倒要吓唬吓唬他。”
落叶和野艾堆成了一个小堆，火在里面慢慢的燃烧。浓厚的烟向上冲去，却又碰到เ密密层层的树叶，烟就向四周伸开来，像一幅薄薄的透明的帐顶。
但这时什么เ也看不见，只闻到一股刺人的烟味。火的周围有一圈微弱的亮光，照见近处一两株树干，和能ม够辨别ี出旁边还有一间小屋。任国忠走拢到火边，没看见一个ฐ人影，他摸到小屋去，又叫了一声，也不见人答应。他再回头走过来，仍没有一点声音，只听到เ远处的林子里有斧子劈柴的声音，连篝火也被果树遮断了，看不见什么เ。他不觉浮起一层恐慌，正想找出回家的方向的时候，忽然发现不远的地方แ，有个红光一闪一闪，是谁在那ว里抽烟呢，他忻喜的问道：“是谁？”但没有人答应，红光却熄了。他又烦恼起来，再冲向前去，脚底下有什么把他绊住，他倒在一个ฐ东西的上面了。爬起来仔细一看，原来这里正罗列ต着十来个篾篓子，走不过去。这时那黑处才响起来了一个ฐ人声：“碰着鬼了，你跑到这里乱ກ闯些什么，看把果子都压坏了。”任国忠听得出这就是李子俊的看园人李宝堂老汉。他也正因为绊倒了有些生气，却只得忍住了，他叫：“宝堂叔，好你老人家呢，你藏在树底下看人摔跤，还说把果子压坏了！咱来找李大哥的，他又回家去了么？”
老人并没有答应他，只走出来察看那ว被压过了的果子，整理那几个ฐ篾篓子。任国忠只好再问：“李大哥呢？”
老人还是没有答应，却抬起头来，直直的望着任国忠的身后。火光映在那两ä颗呆板而顽固的眼睛上，那种木然，无表情，很使任国忠惊疑ທ。他还想问下去，身后忽然出现一个颀เ长的人影，慢慢的说：“是老任么？”
任国忠不觉一下跳回身，抓住了那ว瘦长个ฐ子，大声说：“呵！可把我好找。你藏到哪儿去了！”