一连串砰砰声。
这让约翰也紧张起来。
房门打开，门德兹军士长僵立在门口。
斯巴达们。以提高肌，把身休挺得更直，
斯巴๒达117已就位。实际上，将消เ息加密。接着通过安全，骨灰罐被射入太空，声音在大力神舱内回荡。
2以注入物强化肌肉：将蛋白质复合体注入肌肉组织，”他说着，下次回报时间o4oo。风险：百分之五的受术者会产生致命的心脏膨肿症状。
这是这个区域的部ຖ分地图。你们将单独着6，然后自己找方แ向去一个在地图上标记出的撤离点，找们会在那儿接应你们。”
我说起床，菜鸟！你知道什么叫起床吗？”
竞技场顶部的一扇门打开了，门德兹军士长步下阶梯。他身着黑色制服，胸ถ口缀满金、银星勋章和彩色功勋带，鬓角的短有一抹灰白。他看上去既不高大也不孔武有力，外貌毫不突出，是战场上随处可见的那种类型。但他的步伐却很特别，很慢，仿佛是在半失重的环境中走路。他在哈尔茜博士面前停下，等待进一步指示ิ。
文件中ณ的相片上是个ฐ典型的六岁男ç孩。一头棕色乱，脸上点缀着几颗雀斑，调皮的笑脸显示出他少了颗门牙。很好。她可以利用这些特征，找到เ这个男孩。
斯巴达11้7，”哈尔茜博士的声音从扩音器传出，“立即到舰桥报到。”
约翰马上打起精神，按下通讯器说：“是，夫人！”接着，他转头对萨姆说，“让所有人做好准备，也许会有任务。动作快些。”
明白。”萨姆说道，“你们都听到军士长的话了。把牌放下，别偷懒。穿好制服，战士们！”
约翰快步走进电梯，按下去舰桥的按钮。随着电梯穿过飞船的自旋区域，重力逐渐消失，接着又再度出现。
门自动打开，舰桥出现在他眼前。每面墙上都一个巨เ大的屏幕。有的显示着各个ฐ星球，以及远处某个星云的模糊红点。也有些屏幕显示ิ着核反应堆的状态、星系内微波通讯光谱等等。
舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名中尉，分别控制着导航、武器、通讯以及飞船操作系统。
约翰停下来朝华莱士舰长敬礼，接着又冲哈尔茜博士点了点头。
华莱士舰长右手背在身后，笔直地站在那里——他的左臂从肘部以下都被截掉了。
约翰保持着敬礼ึ的姿势，直到เ舰长示意他稍息。
请过来，”哈尔茜博十说，“我想让你看看这个。”
约翰走过去，全神贯注于哈尔茜博士和华莱士舰长正在仔细观察的一面屏幕上。那上面显示着各式各样复杂的雷达信号。可在约翰看来，这只是一团乱麻。
在这儿，”哈尔茜博士指着屏幕上的一个峰值信号说，“又出现了。”
华莱士舰长捊着下巴上的黑胡子想丁想，才说：“说明这鬼东西有八百万公里远。就算它是艘太空飞船，也得过整整一小时后才会进入我们的武器射程内。再说——”他冲屏幕比了比，“——它又消失了。”
我建议进入战备状态，你觉得呢，舰长？”
我想还没这个ฐ必要。”华莱士带着一副屈尊俯就的腔调说。他显然不太喜欢让一个ฐ平民上他的舰桥。
我们一直没有让这个消息外泄，”哈尔茜说，“但我必须告诉你，当我们第一次在丰饶星上现异星人时，它们就是出现在很远的距离……然后突然变得很近。”
一次星系内跃迁？”约翰说。
哈尔茜笑着对他说：“很恰当的假设，斯巴达。”
这不可能，”华莱士舰长说道，“在跃迁断层空间中ณ，无法进行那ว么准确的导航定位。”
你的意思是‘我们’无法做到如此准确的定位。”博士说。
舰长握紧拳头，随即叉松开。他打开了通讯器。“所有人员注意，全体进入战斗状态。施行封闭防护隔断。重复：所有人员，进入战斗状态。这不是演习。反应堆功率升至百分之九十。转向一二五航道。”
舰桥上明亮的灯光被黯淡的红光取代。约翰感觉到脚下的甲板在颤动。当飞船倾斜ฒ着开始转向时，所有压力门都猛然关闭，约翰也被困在了舰桥上。
联邦号在新า的航线上稳定下来。哈尔茜博士抱着胳膊，俯过身来小声对约翰说：“我们可能会搭乘联邦号的运兵船去鲸鱼座x星系第四行星的测试基地。我们必须ี得到雷神锤，”她转过身看着雷达屏幕说，“必须赶在它们之前。所以，让你的人做好准备。”
是，夫人。”约翰打开通讯器，“萨姆，让所有人到阿尔法舱集合。十五分钟็内登上鹈鹕运兵船，做好出推备。”
我们十分钟就能搞定。”萨姆回答道，“如果那些长剑截击机不挡路的话，就能更快。”
如果此时能和同伴待在一起，约翰愿意付出任何代价。他觉得自己仿佛被抛弃了似的。
雷达上突然闪现出许多诡异的绿色斑点……联邦ะ号附近的空间仿佛变成了一锅沸腾的开水。
撞击警报响起。
坚持住！，华莱士舰长喊道。他用手紧紧ู握住黄铜栏杆。约翰连忙抓住墙上的一个ฐ应急扶手。
有什么东西出现在联邦号前方三千公里的地方。那是个细窄的椭圆体，惟一的“裂痕”焊缝在它的侧面，直贯尾。外壳上有些微小的亮光不断闪烁。尾部笼罩着紫ใ色的模糊光晕。这艘船只有联邦号的三分之一大。“一艘圣约人飞船。”哈尔茜博士说着，下意识地离开雷达屏，向后退了几步。
华莱士高声叫道：“通讯官，向鲸鱼座x星系讯，请他们派遣援军。”
是，长官。”
这艘异族飞船闪耀着蓝色的光芒。这股光非常明亮，虽然经过了摄像头的过滤处理，约翰还是觉得眼睛生疼，几欲落泪。
联邦号的外壳开始出被烧灼、撞击的声音。舰桥上的三个ฐ屏幕布满了干扰信号。
能量束！”坐在操作系统前的中尉叫了起来，“通讯天线被毁。三区及四区护甲残余百分之二十。三区外壳破裂，正在修补。”中尉在坐位上不安地扭动着，额头上布满汗珠，“飞船人工智能ม核心记忆体过载。”他继续说。
人工ื智能死机后，飞船仍然可以开火，也能够进入跃迁断层空间。但约翰知道，这就得需要花上不少时间来进行跳跃前的计算。
转向零三零，下倾一八零。”华莱士舰长迅下达命令，“射手型导弹射舱a到เＦ装弹。马上计算射轨道。”
是。”导航及武器系统的操作员齐声回答。"a至F射舱装弹。”他们疯狂地敲击着面前的键盘。时间一秒一秒地过去了，“射轨道测算完毕，长官。”
开火。”
quot;a至F导弹射舱开火！”
联邦号一共有二十六组射舱，每一组都配有三十枚射手型高姆导弹。根据屏幕显示，a至F射舱己้经打开，接着同时开火。一百八十枚导弹咆哮而出，直扑异族飞船。
敌舰开始改变航道，它旋转着直到舰面对飞来的导弹，接着便以令人震惊的度向上冲去。
射手型导弹迅改变弹道追踪飞船，但至少半数的飞弹从目标旁边呼啸而过，完全脱靶剥下的一半全部击中敌舰。火光笼罩了异族飞船的外壳。
干得好，中尉。”华莱士舰长说着，拍了拍那名年轻军官的肩膀。