第三个病人，自己正安坐在诊疗室的堡垒中。皇太子鲁，他会看到女人的真实面貌：她们面对着日常生活中无尽的急迫问题，她们是奋斗ç着的、有野心的生物。
他搜索着自己的经验：诊断结果，漂浮ด在脂肪的池塘内。都与女人有关，他还知道她们的坐骨神经痛以及各式各样不正常的突起——膀胱与子宫脱垂、隆起的蓝ณ色痔疮与静脉曲张。就是，这种时候，是个ฐ精神不安定的麻脸年轻人，喉咙不舒服，害羞到布雷尔必须专横地命令他宽衣，以便做进一步的检查。成串的乳房细胞。有的时候，但布雷尔还是判定这些扁桃腺没有成熟ງ到เ可以摘除的时候。因此，他开了一帖凉贴纱布、一份氯酸钾漱口药水以及蒸馏水喷雾吸入剂๘。由á于这已经是这位病人在这个冬天第三次的喉咙不适，布雷尔还建议他每天洗冷水澡，来强化皮肤的抵抗力。
圣萨尔瓦多的钟声敲响。10点钟了，玛蒂尔德现在应该着急了。噢，但是为了她……布雷尔再次向服务生招手。他们在等账单时，路·莎乐美提出了一项不寻常的邀请。
布雷尔开始感觉到挫折与无奈。“所以，小姐，这件戏剧化的事件已๐经变得更复杂了。你想要我跟某位叫尼采的教授会面，那ว位你认为ฦ是当代最伟大的哲学家之一的尼采教授，你要我去说服他，生命是值得追求的，或者说，至少他的生命是值得去追求的，不但如此，我还得在我们的哲学家不知情的情况下来完成这个ฐ任务。”
“耶拿被你感动得不得了，布雷尔医生。当他描述你的教学讨论会以及你对安娜·欧的治疗时，他说他很荣幸能够站在天才的启迪之光当中。嗯，耶拿并不是个容易被打动的家伙。我以往从来没有听他说过这样的话。我当时就下定决心，有朝一日，我应该与你碰面，去认识你，或许跟着你做研究。但是，当尼采的状况在过去两个月里恶化之后，这个‘有朝一日’，就变得极为紧ู迫了。”
“我只想说，我之所以拐弯抹角，或许只是为ฦ了延长我们在此共聚的时间而已๐。”
对布雷尔来说，像这样长篇大论的症状，既ຂ不稀奇也不具吸引力，通常来说，他一天要看上25～30个ฐ病人，来威尼斯正是为ฦ了疏解这种枯燥单调的生活，然而路·莎乐美郑重其事的态度，让他感到เ有必要仔细倾听。
莎乐美的最后一句话让布雷尔为之踌躇。我该读这样一封信吗?这位尼采教授并不知道她让我看了这封信，甚至也不知道她拥有了这封信!她怎么把这信拿到手的?借来的吗?偷来的吗?
布雷尔拿起杯子，咖啡香和威แ尼斯10่月的冷空气一道扑鼻而来。他四下张望。索伦多咖啡馆其余的桌子坐满了用早餐的男ç男女女——大多是观光客，上了年纪的居多。其中一些人一手拿报纸，一手端咖啡。在桌子的后方，许多蓝灰色的鸽子，或者在空中ณ盘旋๙，或者向地面俯冲下来。在大运河平静的水面上摇曳生姿的，是沿着河岸排列的雄伟宫殿的倒影，航行过的平底轻舟带起了涟漪，偶尔扰乱了这壮丽的水影。其他的轻舟还在沉睡着，系在歪七扭八竖在运河里的柱子上，像是由某只巨大的手随意插下的矛一般。
“结婚?不了，我可不要！我告诉过你。噢，或许一种兼职的婚姻可以，那或许适合我，但是不能ม有太多的束缚。”
看着这位大胆又美丽的访客，布雷尔看得出兼职婚姻这个ฐ想法的吸引力。布雷尔很难提醒自己้说，她只有自己一半的年纪。她穿了一件简单的黑色长洋装ณ，纽扣一直高高扣到เ脖ๆ子，围在肩膀上的，是一个有着狐狸般小巧的脸与脚的软皮毛。奇怪，布雷尔想着，在冷冽的威尼斯ั，她把皮毛大衣抛在一边，但是在这暖气过强的办公室里，她却紧ู抓着它不放。不追究这些了，现在是谈正事的时候。
“嗯，小姐，”他说，“让我们开始处理你朋友的疾病这件事。”
“是绝望——而不是疾病。我有几个建议，可以与你分享吗?”