侯伯·马洛是基地的第一位商业王侯，上面映出了旧时的安纳克瑞昂郡，手势中ณ还有“没有我的命令。然后他又对吧尔说：谁也不准开门”，当战事告一段落，你就可以回到书堆中ณ去，还能够得回更多的东西——我保证会把你的家族领ๆ地归还给你，
“还不行。”将军的声音中有点嘲讽的意思，你好！”将军把椅子转到房间的一角，并且挥手示意要副官离去，以及邻近的星空模型，“再过一段时间。
坐在最接近门口的那个人——森内特·弗瑞尔，忽然伸出手臂，在桌面上敲出一阵缓慢的节奏。
“你修不好了？”
——《银河百科全书》<。那里有一个ฐ巨เ大而闪烁的透明球，在他的领导之ใ下，基地发展出了经济战的模式。第一个实验对象是柯瑞尔共和国，该共和国虽然拥有来自帝国外缘星省的援助，最后仍然被迫无条件投降。
早在四○年代初，二十岁刚出头的艾西莫夫就酝酿著创作科幻小说的大计划，他的秘密梦想非比寻常，是要为庞大的银河帝国撰写兴亡史。一九四一年，他完成《基地》的第一篇故事。同年，由于他的短篇小说《夜归》刊出，立即声名大噪，跻身一流科幻小说家之ใ列ต。
里欧思的脸涨红了，但是他仍然勉力维持着镇定：“我不能ม拿部ຖ下的生命冒险，他们的人数本来就不多：我也不能采取太过轻率的攻击行动，这样会损耗珍贵无比的星舰。一旦包围网完成之后，不论总攻击如何艰难，我军的伤亡将可以减低到เ原先的四分之一。昨天，我已经冒昧地向您解释了上的理由。”
“好吧，好吧，反正我不是一个军人。在这个ฐ问题上，你已๐经向我证明，表面上明显的事实，其实根本是错误的想法，我们可以接受这一点。可是，你的小心谨慎也未免太过走火入魔，在你传回的第二次奏章中，你竟然要求增援——对付那么一小撮贫穷、落后、野蛮的敌人，在你根本还没有进行任何接触战之前，竟然就先做这种要求。在这种情况下，你还要求增援，如果不是你过去的经历充分证明你的英勇和智慧的话，会让别人以为你很无能，甚至引起更糟的联想。”
“我很感谢您的忠告，”将军冷静地答道：“但是允许我提醒您，勇敢与盲目是完全不同的两回事。当我们了解敌人的虚实，而且至少能ม大致估计风险时，就可以大胆放手一搏。但是在敌暗我明的情况之下贸然行动，却是一种盲目的行为。您想想看就知道，为什么一个人，白天可以在充满障碍物的道路上奔跑，晚上却会在家里被家具绊倒。”
布洛缀克忽然优雅地摆了摆手，把对方แ的话挡了回去：“说得很生动，但是无法令人满意。你自己曾经去过那个蛮子的世界，此外你还留着一个ฐ敌方的俘虏，就是那个行商。由á此可见，你不应该什么เ都摸不清楚。”
“为什么不应该呢？我期望您能记得，对于一个ฐ孤立发展了两ä个世纪的世界，不可能因为我去探查了一个月，就能计划ฐ出一个ฐ精密的军事行动。我是一名军人，并不是次以太立体惊险影片中ณ，那些满脸刀疤、满身肌肉、怎么打也打不死的英雄。而那个俘虏，他只是一个商业团体中的小角色，跟敌方แ世界又没有太密切的关系，我不可能ม从他的口中，问出敌军的重大战略机密。”
“你审问过他了吗？”
“我已经审问过了。”
“结果呢？”
“有点帮助，但是并没有什么เ太大的用处。他的那艘太空船也很小，没有任何军事价值。他所兜售的那些玩具，顶多只能算是新奇有趣而已๐，我捡了几件最精巧的，准备献给大帝赏玩。当然，那艘船上的许多装置与功能我都不了解，再说，我又不是一名技官。”
“但是你的身边总有些技官吧。”布洛缀克故意提醒他。
“这点我也知道，”将军以稍带挖苦的口吻说：“但是那ว些笨蛋太差劲了，根本就帮不上忙。我需要懂得那ว艘船上古怪的核场线路的专家，我也已经派人去找了，不过还没有任何回音。”
“将军，这种人才难求得很。可是，在你统治的广大星省中，不可能没有一个ฐ人懂得核子学吧？”
“如果真有这样的人才，我早就叫他帮我修理星舰的发动机了。我的小小舰队中，有两ä艘星舰上的发动机根本下灵光，所以在我仅有的十艘星舰中，就有五分之一由于动力不足，无法投入主要的战役，只能用来担任巩固后方แ这种无关紧要的工作。”
大臣的手指头拍动着，看起来很不耐烦的样子：“将军，这一方แ面的问题，不是你一个人的专利，就连大帝ຓ也有同样的困扰。”
将军把拿在手中多时，捏得稀烂而从未点燃的香烟丢掉，点着了另一根，然后耸耸肩说：“没关系，这倒不是燃眉之急的问题，我是说缺乏一流技官这回事。不过，如果我的心灵探测器没有失灵的话，应该就可以从那名俘虏身上获得更多的情报。”
大臣扬了扬眉：“你有心灵探测器？”
“一个老古董，早就过时的东西，我需要用它的时候偏偏失灵了。当那个俘虏睡觉的时候，我试着用那个装置探测他的思想，结果什么เ也没有探测到。我也拿自己้的部下做过实验，反应却相当正常，可是我身边的技官们，也没有谁能够向我解释，为ฦ什么偏偏在那个俘虏的身上就不管用。杜森·吧尔专门研究零件的理论，并不是一名工程师，他提出一种理论，说那ว名俘虏的心灵结构对探测器具有免疫性。可能是由于他自孩提时代起，就处于一种异常的环境中，并且神经受过刺激。我不知道这种说法对不对，但是他仍然可能有点用处，所以我还是把他留了下来。”
布洛缀克倚着手杖说：“我会帮你找一找，看看首都里有没有专家可以暂调过来。不过，你刚才提到的另外一个人，那个西维纳人，他又有什么重要性？你身边养着太多的敌人了。”
“他很了解我们的敌人。我把他留在身边，也是为了他还能ม够提供许多建议与帮助。”
“但是，他是西维纳人，他的父亲还是一个遭到放逐的叛变者。”
“他已๐经年老力衰，家人还都在我的手中充当人质。”
“我明白了，不过我认为，我应该亲自和那ว个ฐ行商谈一谈。”
“当然可以。”
“单独地谈一谈。”大臣以冷峻的口气特别强调。
“当然可以。”里欧思爽快地重复着原来的回答，然后又说：“身为大帝ຓ的忠实臣民，大帝的钦命代表就是我的顶头上司。不过，因为ฦ那个行商被关在永久性据点，您需要在适当的时机离开前线，才能ม够见到เ他。”
“是吗？什么样的适当时机？”
“包围网今天已๐经完成了。一周之ใ内，边境第十二舰队就要向内推进，直捣反抗力量的核心，这就是我所谓的适当时机。”说完，里欧思微笑着把头转过去。
布洛缀克突然有一种模糊的感觉，感到自己的自尊心被刺伤了。