“不必，这不就缓过来了么，任何人不准出门；几十年了，咱们家闭门谢客。时不时就要作一回，我身子不爽利，也不要往我这里引了，在你那边招待吧。
“明日是初ม三，“你听，只吩咐道。不宜走亲访友。老太太年轻时就有胸闷气短的毛病，但凡有客来ä，过两日再有。但并不碍事，略๓听几句好话儿也就缓过来了。”贾赦浑不在意地摆摆手，听了听那ว边的动静，却没说，你命人守好。能中气十足地骂人，必然没大事的。”
“老大，这大过年的，天儿又冷，你又带着琏儿去了哪里？不知道他年前才病了一场，身子还弱着么？”史太君嗔了贾赦一句，又向贾琏招招手，怜爱道：“琏儿快到祖母这里来，让我好好看看，可冻着没有？唉，看看这小脸白的，可见你老爷是个不会照顾人的。”
荣国府上下忙忙碌碌地准备过年，贾琏也忙活着备礼，一转眼就到了新า年。祭祖、守夜、入宫朝拜等等不提，单说初二那日一早，贾赦谁也没打招呼，带着贾琏就从自己院子的黑油大门出了荣国府，直奔镇远侯府而去。
王夫人还想着方才贾赦贾琏父子俩的话，越想心中就越气，禁不住指桑骂槐起来，“作死的小娼妇，可见是不把我当正经太太的，连杯茶都不好好伺候，不是这样就是那ว样，还要你们作甚。这荣国府只要还是我当家，就容不得你们这样放肆……”
这段黑历史，是贾政一生的痛。他自诩为读书人，没考中功名也全推说是时运不济罢了。而仕途不顺ิ，也被他多归咎为世易时移、人心不古，自己怀才不遇之ใ故。这样自欺虽然让贾政心中好过些，却又怎么愿意被人提起，更何况还是被不成器的哥哥提起。
听到床上有了动静，赵嬷嬷忙抢上前，惊喜地唤道：“哥儿可算是醒了，可还有哪里难受？渴不渴，饿不饿？”又一叠声地吩咐，“天池，快给哥儿倒杯温水来，再去看看洞庭回来没有；千岛，你赶紧去向老爷报喜。咱们琏哥儿虽可算醒了，还得请太医再看看呢。”
为了增加贾小琏的保命系数，老爷子还跟北大营的统领打了招呼，将之ใ扔进去磨练了几个月。一为ฦ让贾连体验军营的铁血气氛，二为让他跟那群兵油子们学学战场保命的技巧ู，三为ฦ结识一些人脉。
贾琏在镇远侯府和北大营过得如鱼得水，荣国府就没那ว么消停了。刚过了春闱，史太君和王夫人就瞄上了贾赦名下的荫监名额。荣国府唯有贾赦的爵位是一品，有一个ฐ恩荫名额；贾政这个六品文官却是没资格的。
贾珠自从之前听从史太君的意思，舍了脸出门跟士子们聚会谈论，竟深觉颇็有进益。于是认定之前学业没有进境，全因周围没有同伴，不能相互讨论研究之ใ故。他又自恃身份，不肯到寻常书院去，就把主意打到了全国最高学府——国子监。
虽然入国子监的途径不少，可人总是习惯寻找最方便的一条。既然贾赦手中有恩荫名额，自然该送给力求上进的大侄子才对。左ุ右，他儿子贾琏是个喜欢舞枪弄棒不上进的，也用不着那名额。至于贾赦的意愿，还用得着问么？侄儿成材，他脸上也有光不是。
可惜事情并没按设想地走，贾赦一听就猛摇头。转头就开始诉苦，又是府里的用度是越地艰难了，上回他到长房支银子，居然连二百两都没有；又是下人跟他抱怨了，月钱越来越不及时了，上个ฐ月竟然晚了快十天；又是邢ฦ夫人告状了，她的份例竟然是以次充好的……
“老太太也别生气，咱们家的事又多又杂，想来老二家的有些忙不过来吧。大房受些委屈也没什么，只是累็着老二家的，让我这个大伯不落忍啊。”贾赦还装模作样地劝史太君，但转口便建议道：“左右邢氏整日闲着无事，不如就让她跟老二家的各管一半吧。”
史太君跟王夫人气得直想翻白眼，暗骂老大想得美。自从原大太太周氏病重之后，史太君就夺了大房的管家权，给了二房。即便后来贾赦娶了继室，这婆媳俩也谁都不提大房管家的事。仗着邢ฦ夫人是小门小户出来的继室，压根没想过交出权力。
现在不过是一个国子监的名额，就想换一半管家权，想得真是太美了。没门儿！婆媳俩也不接贾赦的茬，想别的主意去了。没能达成目的，贾赦也不在意，早晚这两个女人得来求他，他一点也不着急。
果然，能想的办法都试遍了，手眼通天的荣国府老太太和二太太竟没办成这件小事。最简单是捐一个监生，可这不是正途，贾珠不愿意怕被看不起；请原籍府县推荐吧，人家那边都已经定好了，都是勋贵要员家的公子，贾家这临时起意的事情得往后排排……
忙活了一大圈，一两个月过去了却没办成事。贾珠嘴上虽不说什么，神色却日渐消沉，整日恹恹地食欲不正，也没什么精神，看着身子更弱了。史太君和王夫人心疼得不行，一咬牙一跺脚答应了贾赦的要求。
得了管家的权利，邢夫人就有些春风得意起来。她早年在家时，母亲早逝，也是一把管家的好手。虽说荣国府家大业大的，可这些都是一通百通的事情，她上手很快，理事反比王夫人更利落些。虽有些贪小便宜，可有贾赦看着，倒也无伤大雅。
除此之外，大房还有件喜事——赦大老爷雄风不减，房中要添丁了。这年九月张姨ถ娘有孕，到来年三月难产下一个女娃。张姨娘血崩，没来得及看孩子一眼就去了。因孩子生在迎春花开的时候，贾赦给起了个“迎春”的乳名。
大名鼎鼎的“二木头”，贾琏怎么เ能不见识见识，颠颠儿地回了荣国府来看妹妹。结果萌娃没看着，只有一只皱巴巴๒的红皮“猴子”。因是早产儿，“小猴子”连哭都没力气，细声细气的。贾琏都生怕自己一个大喘气，倒把“小猴子”吹断气了。
邢夫人比较郁闷，原指望若是个男ç孩便养在自己膝下，日后也是个依靠。可谁知等了这几个月，生出来是个赔钱货，立刻没了关注的兴趣。贾琏见这个妹妹实在可怜，乳母也不是个省事的，便回了贾赦，将赵嬷嬷调到迎春房里管事。
等贾小琏再想起来去看“小猴子”的时候，才现“小猴子”已๐经变了样子，有一点点萌样儿了。看在“小猴子”这么争气的份上，贾琏决定要多给一些关注，至少他的妹妹不能被乳母拿捏欺负了才是。
自打进入国子监读书，贾珠益用功刻苦，渐渐引起国子监祭酒李大人的注意。他觉得，像贾珠这样的勋贵子弟，难得能够如此用功上进，来日必非池中之物。经过半年多的观察之后，李祭酒对贾珠的才学也满意，就起了结亲的意思。
史太君和贾政对这桩婚事比较满意，国子监祭酒虽然官职不高，却是天下师表出身清贵。贾珠有了这样一个老丈人，对他日后科举多有助益。王夫人虽有些看不起李家，但为了儿子的前程，到เ底也没说什么。于是，这桩婚事就定了下来，只等元春选秀之ใ后完婚。
贾珠是人逢喜事，指路人贾元春的事却有点不太顺。大选都已经迫在眉睫，贾元春正踌躇满志的时候，皇后娘娘忽然崩了，圣上深为ฦ哀痛，停了一选。这样一来，十五岁的贾元春就被搁在了家里。下一轮选秀她就十八了，万一没选上，这样的年纪连个退路都没有。
可若是不选，史太君等人又不甘心，即便是贾元春自己也不甘心。她从懂事起就学规矩，吃了多少苦，为的就是有朝一日选入宫门。这都到临门一脚๐了，怎能就此放弃？！荣国府正踌躇不定的时候，一个消เ息传来，让她们定了心。
大选虽然停了，可选拔宫女、女官的小选却没有，只是要到明年。这时候荣国府也顾ุ不上挑剔了，不管大选小选，能把贾元春送到เ太子身边才最要紧。经过一年多的犹豫，史太君终于在太子和义忠亲王之间有了选择。
当然愿望是好的，结果却很差强人意。未来的贤德妃娘娘没能ม留แ在太子东宫，而被分到了四皇子忠肃亲王司徒祜府里为女官。这其中有什么隐情，贾琏并不知道，不过他也不在意，他要的也只是结果而已。司徒祜，受天之福么เ？