苗王哪思哩回到寨。”说罢：“你是何人？“石督府营è。”那人答道：莫若暂且投，却说石生被那个ฐ人背到，周济念氏回籍。无可图报，故特来一救，聊当结草。”石生，定有异人。石生回寨，暂且不提。
剩下念氏仍如无根的飘蓬一般。邻里亲戚愿其改适，他却顾ุ惜大体，执意不肯。屡次托媒婆说情，愿卖身为奴。媒婆听得王进士买人的风信，来向念氏说道：“你逐日叫俺给你找主，目下抚院大老爷衙内买人服事。三太太你可愿意去吗？”念氏道：“怎么เ不愿意，但凭大嫂作成。我自有用钱谢你。”媒人贪图用钱，领着念氏到เ了王进士家，叫他先看一看。王进士见人甚利ำ便，向媒婆道：“这人却也去的，问他要多少卖价。”念氏对媒人道：“要银六十两。”王进士道：“这却也不多，但写文约谁人作主？”媒婆道：“他是没丈夫的，又无父母。叫他兄弟念小三来罢。”王进士道：“石太太用人甚急，既是情愿，就要当日成交。”媒婆着人到馆驿叫了念小三来。说道：“你姐姐卖身卖妥了，同着你写张文约，还有二两银子给你。”念小三正缺钱使，听说这话，喜不自胜。就慨然同着写了一张文约，得银二两走了。把媒人钱打清楚，就住在王进士宅内。
无备终招悬雷夺，曳柴曾致班马声。
到了次日，山中ณ筑起一坛。叫石生登在坛上，众贼罗拜于下。那些贼人认真石生住下，自此以后，任所指挥，无不奉命。住有十数多天，一日天气清明，众贼齐下山去打猎。只剩得石生、茶房二人在洞中看守。石生分付茶房道：“你看看这些贼人下山是往那里去，即来禀我。”茶房出去一看，见洞中两ä三千人，张弓挟矢，牵狗架鹰，下山俱往西南一路去了。茶房进洞，禀知石生。石生道：“咱访查已真，还不走，更待何时。”茶房遂扶着石生下山，往东北而去。这石生一路走着，遂口咏古风一，单单自道其苦云：
席终以后，春芳向石生道：“昔年馗儿上学，曾以金如意为许，老爷今日还他的罢。”石生道：“正该还他。”秋英道：“我收着哩。”立时取出，交与程覃。春芳道：“这是你程家传世之宝，你前世上学时，无以为贽，我暗与程太夫人借用。许下十年以后，定去还他。今日带去，务要交个清楚。”说完程覃辞谢石生而归。到了家中，程翰林与夫人问道：“你为何在衙门里就住了一天。”程覃答道：“石大人见孩儿年轻，甚是喜欢。设席款待，所以未能早ຉ回。三位太太俱准我见。孩儿临来时，三太太给了一件宝物。叫我回家交给母亲。”夫人道：“是何宝物？”程覃从袖中，取出一个纸包，递与夫人。展开一看，却是金如意一枝。夫人大惊道：“奇怪，奇怪，这金如意是咱家传世之宝。十数年前，梦一女子借去。左ุ右找寻，并无踪影。生你之ใ后，讨得一签，说此物不久还家。今日果然原物还来。但不知这枝如意，缘何落到石太太手中。我将来一定要问个ฐ明白。”这且不提。
秋英太太道：“你丈夫姓石，我家老爷也姓石。你是黄州罗田县人，我家老爷虽居襄阳，原籍也是黄州罗田县人。你丈夫既ຂ然是个秀才，说起来我家老爷未必不认的他。回去向我家老爷说知，如有人上罗田县去，叫他把你丈夫或存或没，再打听个的确。设法送你回籍如何？”翠容谢道：“多蒙二位太太垂怜。”两位夫人各送了二两银子的香资。翠容送出山门，上轿而去。
石生知道是蔡监生的妹子，不好出来直看。偷眼一觑，真是一位绝色的佳人。眉眼身材，无一处不与秋英一般。这个女子，连声叫道：“石先生那里去了？”石生却再不好出来。说话中间，蔡监生的母亲，走来相认。女子道：“我母亲去世早了，只有一个表妹子，在此与我作伴。同跟着石先生念书。你是谁家的老妈？强来给我做娘。东院里胡太太，才是我的娘哩。”蔡ກ监生母亲知是借尸还魂，难以强认了。大哭一场，转身回去。胡员外听说，叫他夫人过来。把这女子，接到家中，认为义女。与蔡监生商议，各备妆奁一付，送过来与石茂兰择吉拜堂成亲。那洞房中ณ夫妻恩爱，也不必细说。却说石生与秋英成亲以后，每日晚间再也不见春芳的形迹了。忽一夜间石生夫妇二人，忽听得窗外有人说道：
侧室柳氏身怀重妊。八月十三日，夜间时当分娩。苏氏夫人听说，着人请下稳婆。房中ณ点上灯烛。叫丫头妈妈，紧紧在旁边伺候。他也不住的时来照看。鬼卒领着馗儿的灵魂，早在门外等候。及至时辰将到，鬼卒把门上的帘ຈ子一掀，馗儿往里看时，只见床上坐着一个ฐ少年妇人。声声叫疼，旁边一个稳婆紧ู相依靠。住的却是朱红亮的好房子，才到回头，被那ว鬼卒一把推到床上。呱的一声，早已๐投胎落草了。稳婆抱起来看，乃是一男。苏氏夫人不胜欢喜，遂报喜于程翰林。程翰林也甚是欣幸，就起名叫做程覃。馗儿投生之ใ时，却未曾喝过迷魂汤，心里极是清白的，但轻易不敢说话。过了三朝、满月，渐渐的添了些见识，却总不想家。长到一两岁，只会认人，不能出语。程翰林夫妇恐真是个哑子了，却也无从问他。
汉光散彩射楼墙，织女投梭不自忙。
——右调《蝶恋花》
又见一个女子，年不过二八。双手捧着笔砚，袅袅而至。照样放在原旧ງ去处。你说这个女子是何等模样？
石生在外住过一年，王诠在家写了一封假书，着人送到房宅，说是石生的家报。翠容拆开一看，上写道：
差人带着石生，见了县主。县主问道：“你就是原任长安县知县石峨的儿子吗？”石茂兰答道：“生员正是。”县主道：“你父亲失误钦工，理应该你赔修。你作凑办银两，以便解你前去。”石茂兰回道：“此河生父并未经手，赔修应在前任。还求老爷原情。”县公道：“你勿得强辩。着原差ๆ押下去，限你一月为期，如或抗违迟误，定行详革治罪。”石茂兰满心被屈，无可奈何。下得堂来，出了衙门。左右打算，没处弄钱。只得去找官中，把房宅地土，尽行出约变卖。这官中拿着文约，各处觅主。此时人人闻知石生之事，恐有连累，并没人敢要。
却说胡员外又自想道：“凡官员的家眷，少则二三十口，多则ท四五十人。现在住的宅子，终是安置不下，且不便宜。莫若另买一宅，权叫他住。一则全了朋友之谊，二则添些家产，岂不两ä全。”算计已定，遂叫官中，代为买房。本街西头路南，有房子一处。房主姓徐名敦，本因宅子里有鬼，住不安稳。要卖了另置。就出了一张五百两ä银子的文约，交给官中杨小山。杨小山因向胡家来说，胡员外问道：“这房子他实在要多少银子？”杨小山道：“依他说要银五百两。”胡员外给他三百五十两。说来说去，讲到四百五十两ä，徐家就应口卖了。胡员外择了日期，同着亲朋，叫杨小山写了文约，把价银足数兑去。徐家把宅子腾出，交给胡员外。他另搬到เ别处去了。
爱民勿徒羡巽黄，窃幸邑侯称循良。
两个对面坐定，相士把蕙郎上下细看了一番。说道：“相公的贵相，天庭高耸，地阁方แ圆。两颧特立，准头丰隆。真五岳朝天之ใ相，日后位至三公，自不必说。但印堂上微有厄气，天根亦微涉断缺，恐不利ำ于少年。相书有云：一八、十八、二十八，下至眉攒上至，是为上部ຖ，主少年。自天根至鼻头，是为中ณ部，主中年。自承浆至颏下，是为ฦ下部ຖ，主末年。贵相自十八至二十八，这十年未免有些坑坷。过得二十八岁渐入佳境。到得五十六十，功在庙社，名垂竹帛，显贵极矣，以后不必再相了。”蕙郎道：“先生如此过奖，小生安敢望此。”相士道：“我言不妄，日后定验。”蕙郎又问道：“先生既精相法，亦通柱理吗？”相士道“相法按八卦，分九宫。命理讲格局，论官禄。其实阴阳五行，生克制ๆ化，一而二，二而一者也。”蕙郎道：“如此说来，先生不惟会相，亦且会算了，愿把贱造，再烦先生一看。总为ฦ致谢，未知先生肯否？”相士道：“这却使得。”蕙郎就将八字写出，相士接过来看了看说道：“贵造刑冲不犯，官杀清楚，诚贵人格也。是九岁顺行运，自九岁至十九，还在父母运内，无容多说。细看流年，不出月余，定有喜事临门。自十九至二十九，这十年大运不通，子平说的好：‘老怕长生少怕衰，中年只怕病与胎。’你这十年行的正是胎运。过此以后，官星得权，百事如意了。但年年细查，不胜推算。待我总批几句，亲身领ๆ会罢。遂提笔写谶语八句云：
部堂示ิ谕，应检进士知悉：俟各省投文齐集日，另行择期，当堂面验。各人在寓静候，勿得自误。特示ิ。
具呈黄州府罗田县廪生石茂兰，为ฦ逼良为妾，乞天究治以正法纪事。切照。生身罹刑é狱，无由á控白。有女徒秋英代生鸣冤台下。不料劣判ศ萧，渔色为ฦ念，拉至衙中，强逼为ฦ妾。秋英不允，逐日拷打，性命难保。天条何在？为此上呈。
石生把呈子写完，就睡去了。到了次日，早晨起的身来，正是饭时。适值胡员外、蔡敬符，对门朱良玉俱来看望。盘桓了片时，又回看了一番。天色已晚，只得明早去呈了。谁知石生要代秋英出气一事，那萧判官在衙中ณ早已晓得。一日也无言，到得起更时分。叫鬼卒把秋英领ๆ到本衙，解去绳锁。安慰道：“你这个ฐ女子，志同金石，节操冰霜，甚是可敬。但我招你为ฦ妾，亦系好意。你既执意不肯，我也断不相强。你回去，多多拜上石司马大人，量能ม包原。些须小事，不必怀恨在心，放你去罢。”
秋英幸得脱身，出离了判衙，就直投太平巷来了。石生与春芳在家点上灯坐着，正说秋英那ว里受罪，彼此伤叹。忽听得外边角门响了一声。春芳抬头向外一看，不胜惊喜道：“秋英姐姐幸得回家了。”秋英道：“妹妹，我几乎死在那里。”春芳道：“石先生已回家两天了。”秋英进得屋中，见了石生，不觉放声大哭。石生与春芳两个极力相劝，方才住声。就把他庙前告状，被萧判官拉去的事，详细说了一番๘。石生恨道：“今晚若非放你回来，我断不与他罢手。”秋英又道：“方แ才我回来时，萧判ศ官分付的些话，我都晓的。只‘多多拜上石司马’这一句，我就不懂ฦ了。你是一个ฐ秀才，他如何叫做你司马。敢问先生这是怎说？”石生答道：“这是个泛常称呼，别无说处。”石生心中暗忖道：“难道我后日官至司马不成？”从此师徒们三个，情意倍加笃厚。石生读书愈有兴致了。但馗儿投生于他处，他三个人提起来，彼此未免有些扼腕。
但不知秋英、春芳二女，后来毕竟如何？再看下回分解。