老先生一边报上他的，上头套着深绿色的运动上衣，应该不完全是因为他第。请问是自己开车过来的吗，他平常应该是很少做这种打扮的。我想他&#，我似乎还闻到เ了淡淡的樟脑แ丸味道。观察我是不，看起来至少有六十岁了。
“我叫做佐久良且二，在小伏种田。
来人穿着一件白色的衬衫，
“您是从小伏町ฐ来的呀。我想他的视线之所以飘浮不定，还中ณ规中矩地系上了领带，所以感到紧张吧！这么เ说来，至于年纪嘛。虽然注意到这一点，可是我并不打算向他解释屋子里之所以还空荡荡的理由。只是对他点了点头，做出一个“远道而来真是辛苦了”的表情。一边打量着事务所的每一个！只不过从晒得黝黑的脸、？”
“不是，我是坐公交车来的。”
“原来如此，那ว一定很累了吧？”
必恭必敬的语气和源源不绝的笑容是我这两ä年在里生活所获得的少数收获之一。而这两项收获似乎也使得老先生慢慢地放下了戒心。
“我平常连公交车都很少坐的。只是存小伏连个可以商量的人都没有，只好来找你。”
“原来是这样啊！感谢您大老远从小伏町ฐ来到เ‘绀屋s&r’。”
如果可以在出发之前先给我个电å话，让我可以作好准备的话，我会更感激的。
我和佐久良面对面地坐着，中间隔着一张茶几，茶几上什么东西部没有。别ี说是烟灰缸了，就连一杯茶也没有。不是我不懂得待客之道，而是我根本连茶具都还没有准备好。而且这才发现，我连名片都还没有印。以前都是公司帮忙准备好的，所以我压根忘了这件事。看来在登报纸广告之前，该做的事情还多得很呢！
这条街虽说是连接着八保市和小伏町的道路，但是中间其实还有一段长长的山路。不管佐久良是从小伏的哪个方向过来的，开车至少都要花上一个ฐ半小时，公交车的话，可能ม还得再多个三、四十分钟吧！他居然能够在没有事先约好的情况下，从那么远的地方跑来，这点实在令我满佩服的。
“请问有什么我能够为您效劳的地方吗？”
我直接开门见山地挑明了问，然后就看见佐久ื良那ว张晒得黝黑的脸上浮现了紧ู张的神色。
“您在电话里提到，要我帮忙找回您的孙女对吧？”
“…”佐久良低下了头，沉默不语。都敢没有预约就直接杀来了，现在是在犹豫个什么劲？我想我大概知道原因，因为他不知道能不能相信眼前这个看起来有点傻傻呆呆的男人。而且，可能还有个比这更重要的原因，那就是他认为求助于别人本身就是一件丢脸的事吧！
我又不是心理医生，营造出一个ฐ让人可以放心地讲出心里话的环境，并不在我的工作范围之内。如果是找狗的话还另当别论，找人的工ื作我本来就不太想接。
“会不会只是离家出走呢？”
如果是离家出走，恕本事务所无能ม为力——我正打算用这句话打发他回去的时候，没想到他对“离家出走”这四个ฐ字产生了好大的反应：
“才不是离家出走！我孙女一向既乖巧又听话的。”
他那凌厉的眼神瞪得我内心直发毛。光凭这句话就可以听出佐久良有多疼爱他孙女了。不过无论如何，我们之ใ间的对话总算是成立了。
“原来如此，不是离家出走啊！那您要我帮忙找人是什么意思呢？”
“因为ฦ最近都联络不上她…”
“这样啊…电话打不通吗？”
“不只是这样…”
似乎终于下定了决心，佐久良握紧了放在膝盖上的拳头，把身体稍微往前坐直了一点。
“我想请你帮忙找的是我孙女桐子。我儿子媳妇这几年来都一直住在八保，桐子也一样住在八保，不过因为桐子很黏我老婆，所以她常常一个人跑来我们家玩。桐子从小就很喜欢爬树，是个活泼好动的女孩。好不容易考上了大学，听她说想要在电脑แ相关的公司上班，经过了一番努力，终于给她找到理想中的工ื作。我因为没念过什么书，所以电脑那些我并不懂，不过听说是间大公司，而且职位还不错，所以我们也都很放心。这已经是两ä年前的事了。可是最近却发生了一连串奇怪的事。”
佐久良打开他带来的袋子，从里面拿出了一迭纸，开始一张一张地摊在茶几上，分别是移动电话的账单、美容院的传单、眼镜行的折扣券…等等。看样子都是塞在信箱里的广告信，并没有什么特别可疑的地方。但我注意到这些邮件的收件人都是“佐久良桐子”
我把视线从邮件移到佐久ื良的脸上，只见他沉重地点了点头。
“好像是寄给桐子的信件都转寄到我家来了，这点我也觉得很奇怪。虽然我老婆也觉得很不可思议，不过她叫我不要管那ว么多，反正也只是信件而已。可是，当我们开始收到这些寄给桐子的信件之后一个ฐ多月，就接到现在搬去名占屋住的儿子媳妇打来的电å话，说是和桐子失去了联络。”
“是喔…”
我突然有一股不祥的预感。虽然佐久良说桐子不是离家出走，虽然我也继续挂着安抚人心的笑容，但是我已经猜到接下来的话题十之八九不会太轻松了。
“当时我媳妇的娘家因为ฦ要办法事，所以要跟桐子联络。你刚刚也问过我电话的事嘛！没错，就是打不通。就连移动电å话也都打不通。一开始我儿子媳妇还以为桐子只是单纯的不在家，然而随着日子一天天过去，也开始渐渐地不安了起来。一方面法事也不能一直耽搁下去，只好打去桐子上班的公司。”
讲到เ这里，佐久良停了一下，叹了一口气之后接着说道：
“他们说桐子早就把工作给辞掉了。”
佐久良的语气充满了惋惜，我连忙摆出“那ว真是太可惜了”的表情来附和他。
“我儿子媳妇也觉得事情有点不太对劲，想说光靠电话实在解决不了事情，就在这个ฐ月的三号跑了一趟东京。没想到เ，就连桐子租的房子也…”
不用想也知道事情的发展。
“早就已经人去楼空，而且也没有人知道她去了哪里，对吧？”
“房东明明记得桐子的长相，可是在她要搬出去的时候却连问也不问一声。真是太无情了。”
“公司的人怎么说？”
“说她上个月底就提出辞呈了。”
原来如此。我的脸上终于失去了笑容。
“也就是说，桐子小姐失踪了，对吧？”
这次佐久良的反应虽然不再像刚才听到“离家出去”四个ฐ字时那么激烈，但还是被“失踪”一词给刺了一下，抬起头来，脸上的表情是坚决不想接受这个事实的僵硬，过了一会儿，终于慢慢地点了点头。
“有报警了吗？”
“还没有。因为不管是把工作辞掉，还是把房子退租，桐子都有确实地办好手续，所以想说警察可能不会受理。而且如果桐子其实有什么เ苦衷的话，通知警察似乎也只会使事情变得更复杂。”
“嗯，这倒也是。”
寻找失踪人口——怎么开业第一天就来个这么麻烦的案件啊！我记得明明有跟大南说过，我这家事务所是“寻找走失小狗”的呀…
既ຂ然都把搜索ิ救助写在事务所的名称上了，我打从一开始就没有要挑三拣四的意思。只不过，对我来说，找人要比找小鸟难多了。我到底能不能满足委托人的要求呢？或许是我内心里的不安化成严肃的表情出现在脸上，佐久良忐忑不安地问我：
“你愿意帮我这个忙吗？我还有田里的工ื作要做，又没有车子，就算想找也没办法找。我老婆膝盖又不好，连出个门都有困难。再加上…加上…桐子还是个黄花大闺女…”
“所以也不能ม大张旗鼓地找，对吧？”
小伏是一个ฐ很小的小镇。小镇里的蜚短流长有多恐怖我是知道的。在这里，洁身自爱是一件理所当然的事。
我想了一下。
“…我明白您的顾虑。但是啊，佐久良先生，关于这一点我恐怕没有办法答应您。您希望我帮您找回孙女，却又不准我张扬，这怎么可能呢？找人不就是拿着照片，大街小巷地去问有没有人看过这个人吗？当然我会尽量低调，但是如果要我做到完全不让任何人知道，敝公司恐怕没有办法接您这个案子。”
“果然还是不行吗？”
“真的非常抱歉。”