窗户的玻璃上有我拜托工ื人用。挑染过的头发剪ຘ成杂乱ກ无章的风格，五官的轮廓相当立体分明，身材虽然娇小，
只是。光看绀屋这两个字，可是又不太像的女人，
话虽如&#。
“原来是这样啊！问题出在服务生。一边洗着杯杯盘盘一边和我聊天的女服务生，可惜窗户不够大，只好改用缩写。现在想起来真是失策，天晓得s&r是什么样的公司啊？这个和我乍看之下有点，可是我其实也不怎么爱来这家“d&g”老板是个只要！谁会知道绀屋其实是我的姓呢？
地方แ新闻的头条是为了迎接即将到来的夏日庙会，准备工ื作的进度报告。小伏町和邻近的六桑村之ใ间有一种交换跳盆舞1的习俗。听说是以两个地区的小学生为ฦ对象，进行舞蹈的练习。另外，还有针对老年人交通安全讲座的消息。和往年比起来，今年死于交通事故的人数似乎又多了一点。另外还有几则ท满耸动的新闻，像是便利ำ商店被抢了四千万的新闻，不过犯人倒是马上就被抓到了，据说是名五十一岁的抢匪，这年头的中ณ年人还真恐怖。不过，看来看去就是没有发现身分不明的尸体的消เ息。
吃完早餐之后，我在最多只能塞进一个平底锅的狭小流理台里把碗洗干净。洗的时候当然是戴着塑料é手套，以免皮肤沾到洗碗精。然后喝了一杯焙茶来代替饭后的咖啡。绿茶因为里面含有咖啡因，所以也不能喝。
换好衣服之后，我就出门了。得去事务所看看佐久ื良且二的资料送来了没。过去这六个月来，我已๐经很习惯这种光是等待，其他什么事都不做的生活了。差别只在于，是待在家里没事做，还是待在事务所里没事做罢了。我把旧ງ报纸塞进公文包里，那ว是我从最近这一个礼拜的社会版和地方版上剪下来的报导。不过我觉得看了也是白看，因为如果有疑ທ似桐子的尸体出现，佐久良且二不可能不告诉我的。
我总是开着一辆里程数快要飙破五位数，几乎已๐经可以报废的中古车前往事务所。那ว是我回到这里之后，花了八万圆买的，破烂归破烂，至少还是可以代步。当我走向位于公寓旁边的停车场时，看到两个中ณ年妇女，像站卫兵似地在周围巡逻。那个ฐ背影看起来好像是我的邻๑居，对方แ好像也认得我，所以一看到เ我的时候，还挤出了一抹生硬的微笑。
“早ຉ安。”
我也堆出满脸的笑容来回应她。不过就仅止于点头打招呼，我并没有兴趣知道她们一大早就在这里做什么เ。
不过，我马上就想起来了，这应该是为ฦ了昨天小梓说的流浪拘咬伤人的事件吧！因为现在正在放暑假，所以家长没办法时间到了一起把小孩送进学校，时间到เ了再一起把小孩领回家。要是出现第三个ฐ受害者就不好了。
我在精神上支持她们，然后把自己塞进车子里。这辆车动是会动，但不能动的地方แ还是很多。举例来说，像是电动窗和冷气就都故障了。不管是要开窗还是要关窗，都得先把车门打开，用手夹住玻璃，再用尽吃奶的力气去把窗户拉上拉下的。太阳一大的时候，车内的温度就好像烤箱一样。用来修行是还不错，但除此之外就再也没有其他的优点了。
发动引擎。这样也算是要出门上班了吧！我心里面不禁这么想。
我把车子停在距离事务所还有好几百公尺的月租停车场里，走在威力逐渐增强的大太阳底下。其实从停车场要回事务所的话，从大楼的后门进去会比较近。所以今天我也是从后门进去的，只是因为想说再去便利商店买份别的报纸来看看好了，所以又从大门穿了出去。
门口站着一个年轻的男ç子。上面披了一件夏衫，下面穿着一条褪了色的牛仔裤ไ，一头朝天的乱发染成极为ฦ明亮的浅棕色，明明就没有任何人在看他，却还是装模作样地把身体倚在斑驳的墙壁上。
没想到一大清早ຉ居然就有这种莫名其妙的家伙出没，不过既然是在便利ำ商店前面，倒也没有什么好奇怪的，反正又不关我的事。正当我打算走进便利商店的时候，那个男的突然转过身来，站在我的面前，挡住了我的去路。
我还搞不清楚现在是什么状况的时候，他就先恭敬地对我鞠了个躬。“好久不见了，绀屋部ຖ长！”
我认识这个人吗？
在我大脑的各项运作中，自认比常人稍微好一点的就是记忆力了。不管是文章、旋๙律、味道，还是人的脸和名字，我只要记过一次就可以记得很久。可是眼前这个ฐ男人我真的一点印象都没有。他刚才好像是叫我什么部ຖ长来着？我才在银行上班两年，想也不可能升到部ຖ长，那ว就是学生时代的社团活动啰！这么说来，我的确是当过剑道部ຖ的部ຖ长没错。
那ว人把头抬了起来。经过处理的细长眉毛、尖尖的下吧、长长的脸、微微往上吊的小眼睛…难道是——
“半平？”
“是的，部长！”
半平很高兴地笑了。
这个人姓半田。打从父母为他取名为ฦ平吉的那一刻开始，似乎ๆ就注定他这辈子都要给人叫做半平了。事实上，从小学、国中到เ高中，他的绰号也的确都是半平。虽然是剑道部的一员，但还是很逊，其实我也好不到เ哪里去，因为我们高中的剑道部ຖ本来就是一堆逊脚๐。
我再把半平从头到脚仔仔细细地打量了一次。
“你变了好多呢！”
“是吗？”
他不好意思地笑了笑。真伤脑แ筋，我可没有要赞美他的意思啊！我印象中的半平虽然是个ฐ很容易得意忘形的人，但也还不至于如此轻浮。可是眼前这个半平给人的感觉却不是这么一回事。而且今天又不是假日，他却一大清早ຉ就出现在这种地方，想必过的也不是什么太检点的生活。
不过那毕竟是半平自己的事，跟我没有关系。我并没打算在声线里放入太多久别重逢的温情，而是直截了当地问他：
“你在这里做什么？”
“这个ฐ嘛…”他搔搔头，含糊不清地应道。然后指指上面：“我们可以上去再聊吗？”
发现他指的是二楼的“绀屋s&r”我的眉头不禁皱了起来。
“你知道我现在在做什么吗？”
“嗯，大南先生告诉我了。”
又是大南！我忍不住叹了口气。
“你该不会是有案件要委托我吧？如果是的话，请你另外找别人吧！”
“不，不是的。”
半平急忙摇手，却反而显得更可疑了。
“不是就好，那ว到底是什么เ事呢？你不说我怎么เ会知道？”
“呃…这个ฐ嘛…”
半平先是支支吾吾了好一会儿，后来终于下定决心，摆出立正站好的姿ู势，再次朝我必恭必敬地低下头去！
“请你雇用我！”
啥咪？——
注释:
1日本在中元节的时候不分男女老幼大家集合起来一起跳的舞。