那姓计的来到了我的身前：
当时的形势是，可是我&#，我是炭帮的帮主。由á向荣指，我根本不知道甚么是炭帮，由琦善指挥，江南大营的战：‘你先生来找我，向我提出了一个ฐ十分古怪的要求。本来，事情很简单，我，称江南大营，过了好一会，他才道：“我只不过是保护自己้，你别见怪！
我真是十分动气，是以我一面喝问，一面抓住了他的身子，摇著。
听到这里为ฦ止，我至少已经可以知道，这块木灰，真是十分特别。
边五叹了一声：“是！谁知道那ว人竟然一点不懂ฦ武功，老七一出手，‘拍’地一声响，那人的手臂便脱了骱，连老七也一呆，那人痛得脸色煞ย白。三哥在一旁้看出不对，忙道：‘老七，快替他接上，来者是客，怎么เ可以这样鲁莽！’三哥是在替老七的突然出手找场子，老七呆了一呆，伸手一托，将那ว人的臂骨托上了节，那人痛得坐了下来，好一会出不了声。三哥心细，走过去，拍著那人的肩：‘朋友，你刚ธ才的话，再也别提，这是我们帮里的大忌！虽然你是空子，可是叫帮里的兄弟听到เ了，我们也难保你的安全！’那ว人听了三哥的话，哭丧著脸，好一会不说话。”
祁老三看到เ了白素า，神情十分客气，可是却只是向我冷淡地打了一个招呼。我心中感到好笑，反正我等一会，要向四婶道歉，何不如今将功夫做足？
他像是在突然之ใ间，年轻了三十年。双眼之中疲倦的神色，一下子消เ失无踪，而代之以一种炯炯神采，他挺了挺身子，先向白素行了一个相当古怪的礼，然后，双手将名片接了过来。
我没有再说甚么，只是心中ณ在想：真是怪得很，一段木炭，其价值是和它体积相同的黄金！这段木炭之ใ中，究竟有甚么เ古怪？
这一番๘故作缜密推理的话，真听得我无名火起，我对著电话，大喝一声：“陈长青，有话请说，有屁请放，没有人和你讨论这种无聊的事！”
白素皱了鞁眉，开玩笑似地道：“这倒好，你还记得皮耀国？他说木炭里有一个ฐ人，你说木炭里有一只鬼－－”
白素า还想说下去，可是她的话，已经给我带来了极大的震动！
我在陡地一震之后，失声道：“你刚才说甚么？再说一遍！”
我这句话几乎ๆ是尖叫出来的，而且那ว时我的脸色，一定十分难看，是以白素吃了一惊，显然她没有想到我这样开不起玩笑，她忙道：“对不起，我是说著玩的，你不必那么认真！”
我一听，知道白素是误会我的意思了！我并不是对她这句话生气，只不过是因为她的这句话，令我在陡然之间，捕捉到เ了一些甚么东西，但是却又未能太肯定，所以我才要她再讲一遍。
我忙道：“不，不，你刚ธ才说甚么，再说一遍！”
白素า有点无可奈何，道：“我刚才说，你和皮耀国两人，各有千秋，他说木炭里有一个人，你说木炭里面，有一只鬼！”
我伸手指著她，来回疾行，一面道：“嗯，是的，他说，他看到เ木炭里面有一个ฐ人！是通过x光照ั射之ใ后，出现在萤光屏上，当时他大吃一惊。是的，我说有一只鬼？皮耀国和我，都说木炭里面有一点东西－－”
我说到这里，陡地停了下来，直视白素，吸了一口气，才缓缓地道：“皮耀国看到的，和我所推断的，是同一样东西！”
白素皱著眉，不出声。
我大声道：“怎样，你不同意？”
白素笑了起来：“不必大声吼叫，我只不过心中骇异。”
我立时道：“你不是一直很容易接受新า的想法，新的概念？”
白素的神情有点无可奈何：“是么เ？”她随即扬了扬眉：“一个ฐ鬼魂在木炭之ใ中，而这个ฐ鬼魂，在经过x光的照射之际，又可以在萤光屏上现形，这种概念，对我来说，或许太新า了一点。”
我作了一个手势，令白素า坐了下来，我走到เ她的面前：“一步一步来。先，人有魂魄，也就是说，有鬼，这一点，你是不是可以接受？”
白素抬头望我：“你要我回答简单的‘是’或‘不是’，还是容许我表一点意见？”
我笑了一下，道：“当然，你可以表意见。”
白素道：“好，人的生命会消失，会死亡，活人和死人之间，的确有不同之处，活人，灵魂寄存在身体之ใ内。这个ฐ问题我可以回答：是，我相信人有灵魂，我可以接受。
我忙又挥著手：“林玉声的记述，你是不是接受？他的灵魂，进入了一株大树之中ณ？”
白素又想了片刻：“从留下来的记述看来，林玉声没有道理说谎，这可能是一种极其特异的现象，人的魂魄，忽然离开了身体，进入了一件旁้的东西之ใ中。古人的小说笔记之中，也不乏有这样的记载！”
我“拍”地拍了一下手：“是，可是任何记载，都没有这样具体和详尽。”
白素点了点头，表示同意。
我又道：“林玉声的记载，和林子渊看了这样的记载之后所得出来的结论，以及日后他在炭窑中ณ生的事。只能ม导致一个结果－－”
我讲到这里，白素作了一下手势，打断了我的话头：“等一等！”
我说道：“你让我讲完了再说！”
白素却抢著道：“不必，我知道你想说甚么，你想说，当人在死前，他的身子靠著甚么เ东西，他的魂魄就有机会进入那东西之ใ中！”
我道：“是的，林玉声就是这样，他背上叫人砍了一刀，他仆向前，双手抱住了一株大树，结果，他的魂魄，就进入了大树之ใ中ณ！”
白素道：“好，就算这个假定成立了，你又怎知道林子渊在炭窑之ใ中做过甚縻？或许，他抱紧ู了一段木头，或许，他紧贴在窑壁上，也或许，他抱著的那ว段木头烧成了灰－－”
我听得白素讲到เ这里，忍不住打断了她的话头：“不必再假设了，如今，那个炭窑之ใ中ณ，在甚么都烧成灰的情形之下，单单有这块木炭在，我们就只有肯定，林子渊的魂魄，在这块木炭之ใ中！”
白素静了片刻，没有再出声。我也暂时不说甚么。过了一会，白素才道：“就这个问题争论下去，没有意义。就算肯定了林子渊的鬼魂，在这块木炭之中ณ，又怎么เ样？我们有甚么法子，可以令他的鬼魂离开木炭呢？”
我深深吸了一口气，这是我一直在思索著的一个问题：“找人帮助。”
白素道：“找谁？”
我用力一挥手：“我到เ伦敦去，普索ิ利爵士是一个灵学会的会员，我曾经见过他几次，他是一个ฐ极有成就的科学家，在灵学研究上很有出色经验，他可以帮助我！”
白素道：“不错，他是适当的人选。”
我忙道：“我先和他联络一下。”
我一面说，一面放好了木炭，捧著盒子，到了书房，白素陪著我进书房，但并没有逗留多久就离开了，我接驳著长途电å话，过了相当久ื，才听到普索利爵士的声音：“甚么人？卫斯理？这是甚么时候？哪一个见鬼的卫斯理，嗯？”
他的声音很生气，我心中暗觉好笑，我忘了两地的时间差异，算起来，这时是伦敦的凌晨三时许，在这种时间被人吵醒，自然不会是很愉快的一件事。是以一向君子的普索利爵士，也会口出粗言。
我忙大声道：“爵士，我的确是‘见鬼的’卫斯ั理，我有一个ฐ鬼魂在手上，要你帮助。”
一听到我有“一个鬼魂在手上”这样奇异的说法，旁人可能会将我当疯子，但是爵士却立时精神了起来，在电话里听来，他的声音也响亮了许多，居然也记起我是甚么人来了！
他道：“哦！你是卫斯理，哈哈，那个卫斯理。对不起，我对于外星人的灵魂，并不在行！”
他果然想起我是甚么人来了，我和他认识，是有一次，在一个俱乐部中，和一些人讨论到来自地球之外的生物时，他突然走过来，大声道：“先生们，人对于自己生命的秘奥，还一无所知，还是少费点精神去研究地球以外的生命吧！”
当时，我和他争论了很久，他自然对我留下了一定的印象。
普索利爵士对于我是甚么人，显然没有甚么兴趣，他急急地追问我：“你说你有一个ฐ鬼魂在手上，这是甚么意思？”