再说蒋金花回，直冲西营；再着协力心腹将在城头观望，金花道，其军势已๐分，只是外无救援，日久必生变&，直冲其南北二营，使他措手不及。城池着我父亲同二子把守。我领兵五千，必要接应，“如今粮草尚可支持。胜则ท罢了，不胜，我再作法。此谓出其不意，攻其无备，使官兵四面迎敌，一营丧败，则三营俱星散矣！成败之机，在此一举ะ，元帅以为何如？”尚诏道：“此计固妙，只是岳丈年纪过老，二子又太小，俱无威力服人。今诸将士虽说用命，是见你我尚未一败，伊等犹欲攀龙附凤，做开国元勋。今你我俱督兵临阵，城内至亲骨肉无人，日前曹军门又有许多告示ิ射入城内，设或有人开门投降，放入官兵，你我即无家可归矣！依我的主见，今后你我互相战守，方为万全。”金花道：“既如此，我明早ຉ带万人出阵，攻曹军门西营；元帅遣四将，带兵一万，劫东营林总兵营寨。两军若胜，分头攻南北二营；元帅再遣兵四面接应，这可使得么？”尚诏道：“此计大妙，定于明早ຉ奉行。”次早，蒋金花率贼出城，声势甚锐。军门遣将御敌。诸将战未数合，曹军门带人马先退，诸将皆望西南而走。金花挥动贼众赶来。约有八九里，军门又遣兵回战。金花大怒，当先交战。正战间，从北来了一枝人马，约有四五百马军，一半步军。贼将看见分兵来战，那ว些马军从刺๐斜里跑去，直奔金花阵前：一个个ฐ举筒抽提，向金花身上喷去，弄得浑身上下，青红蓝绿无所不有。金花恼极，挥兵赶杀，那ว一枝马兵便飞跑去了。正赶间，猛听得背后大炮一声，来了一将，旗上写着“先锋林”几个ฐ大字，带领着三千人马，从背后杀来，勇不可当。贼将分南北乱ກ奔，曹军门率大众从面前杀回。金花腹背受敌，慌忙拔剑作法，不意一法不应，心上甚是着急；欲带兵回城，后面又有林岱，前面又有曹军门大队齐来。又听得一将大呼道：“适才军门大人有令：贼妇量无妖法，你等只要拿他一个就是大功，余贼便走脱几个也使得！”说方แ毕，众将各奋勇上前，喊一声将金花围了数层。贼众万人死亡逃奔，止存二三千人马，拼命保守金花。曹军门吩咐擂鼓，众兵将各要立功，杀得贼军无门可入。此时蒋金花力软筋疲，满心只望尚诏救应，被军门右哨下一马兵丁熙ກ，趁空一枪，刺于马下。众军将大呼一声：“贼妇落马矣！”曹邦辅听得贼妇落马，忙传令道：“吩咐拿活的来！”不意金花已๐被众军马踏得稀烂，贼众俱叩求降。邦辅着记了丁熙名字，差人向三门营中晓谕报捷。正在擒降纳叛之际，探子报说：“贼众在东门劫营，与林总兵大战好半晌。”曹邦ะ辅传令，着林岱去领兵救应，林岱如飞的去了。邦ะ辅又遣参将李麟领兵接应去讫。
排五花，列七星，龙韬虎略๓精。
再说林岱领ๆ了三千人马，桂芳又派了守备两员相帮。于冰充做总兵府幕客，改为武职衣中打扮，也随在林岱军中；卷旗息鼓，昼夜潜行，到了永城地界。镇守永城主将系师尚诏之ใ弟尚义，又有族兄师德，还有三个贼将军，一叫邹้炎，一叫余铸，一叫王之名，俱皆勇敢善战，而邹炎更是众，其武勇与师尚诏一般。诸贼将家口寄顿ู永城，全仗此人保守。这日探子飞报入城，言有三四千官兵，打着怀庆总兵旗号，离此不过数里。师尚义听了，随即点起一千贼众，同邹้炎大开城门迎敌。少刻，见一枝人马飞奔前来，门旗开处，一将当先。但见：
奇谋三献胜孙吴，凯歌方遂男儿愿。
若遇知音者，随地可羁留
林岱连忙提引道：“这人是朱兄弟的胞兄哩。”林桂芳道：“你当我不知么เ？我有日遇着这狗攮的，定打他个稀烂！”文炜又说到เ被崇宁县逐出境外，在省城东门外庙中，和段诚轮讨饭吃度命。桂芳听了，心上甚是恻然，林岱亦为ฦ泪下。后说到冷于冰画符治病，帮助银两，主ว仆方得匍匐至此。桂芳拍手大笑，道：“世上原有好人！异日会着这冷先生，定要当长者的敬他。”又指着文炜向林岱道：“不但他在你两口儿身上有恩惠，便是个路人苦到这步田地，我们心上也过不去！等他歇息了几天。与他打凑一千两银子，先着他回去听望家属；他若愿意，到เ我衙门中ณ来更好；不愿意，也罢了。”家人们拿上酒来，三人坐谈了半夜，桂芳才入去。林岱同文炜连床话旧。次日，见了严氏，备道原由，严氏更为伤感。自此饮食衣服，总如亲兄弟一般看待，过了两三天，文炜向林岱哭诉隐衷，恐怕他哥哥文魁逐离妻子，只求向桂芳说说，并不敢求助多金，只用三五十两，回得了家乡就罢了。林岱道：“老弟之ใ苦，家父尚要赠送千金；愚兄嫂宁无人气，银子倒都现成，只是家父心性过急，老弟去得太，未免失他敬爱之意。况他已有早打你的话说，容愚兄遇便代为陈情。若说为ฦ知已，聚必欲久为ฦ款留แ，此世俗儿女之ใ态，非慷慨丈大也。老弟主仆二人受令兄凌虐，几至于死；弟妇茕茕弱女，何堪听其荼毒！不们老弟悬结，即愚兄嫂二人，亦时刻眉绉。再过数日，定保老弟起身。”又过了三四天，家人报道：“朝命下！”林桂芳排设香案接旨。原来是调补河南怀庆府总兵，荆州总兵系本镇副将施隆补授。文炜听知大喜，随即出来拜贺。桂芳道：“随处皆臣子效力之ใ地；只是我离得家乡远，你倒离得家乡近了。”吩咐林岱同文炜办理交代等项ำ。
次日，于重山环绕之地，见半山腰有一座庙宇，约略不过两ä层院落。城璧道：“大哥缓行几步，我去那庙中ณ吃碗水解渴。”于冰道：“我同你去到庙中少歇。”商人走至庙前，城璧叫门，里面出来一小道童开门，让二人入去。刚走到เ院中，只见从后院又走出个道人来，两ä下里六只眼，彼此一看，各大惊异。那道人先问于冰道：“尊驾可是冷先生讳于冰的么？”于冰才要相认，城璧抢行一步，拉住那道人问道：“你不是我表弟金不换么？”那ว道人乐得打跌道：“不是我是谁？”三人皆大笑。不换道：“我做梦也再不想到二位在此地相会。”一手拉了于冰，一手拉了城璧，让入东房内，彼此叩拜就坐。不换道：“冷先生一别三年有余，容颜如旧，怎么二表兄几月不见，便须ี白到这步田à地？我都不敢冒昧相认。”城璧笑道：“自有黑的日子！你且说怎到เ此出了家？”不换道：“千言难尽！”便将城璧那晚走后如何吃官司，如何蒙知府开脱，如何卖房产，如何在山西招亲，如何费了二百余两、挨了四十板，几乎ๆ打死。城璧笑了笑。又说到救沈练之子沈襄，并分银百两语，于冰连连点头道：“此盛德事，做得好。”城璧道：“我口渴得狠，若无茶，凉水也罢。”金不换连忙着小道童烧茶。城璧又道：“你怎么เ跑到此地出家？”不换道：“我屡次自己้考验，‘妻财子禄’四字实与我无缘，若再不思回头，必遭意外横祸ຖ，不如学二位，或可多活几年。打算着冷先生云来雾去，今生断遇不着；或与表兄相遇，亦是快事！岂期今日还得见面！”说着流出泪来。又道：“我自与沈公子别后，原要去西湖见见势面；路过泰安州，闻此山内有许多好景所在，因此入山游走，客居白云岭玉皇庙中ณ。不意生起病来，承庙中老道人昼夜照拂，才保住性命。我一则感他情义，二则看破世情，送了他二十两ä银子，拜他为师；此处这关帝庙，也是他的香火，他着我和这小道童居守。这便是我出家的原由。”于冰笑道：“你两个于患难中ณ，一家救了个公子，真是难表兄难表弟矣！”说话间，小道童送入茶来。城璧道：“苦海汪洋，回头是岸，老弟此举ะ极高！你与我大哥原是旧识，今又出家即成一体，嗣后不必称呼冷先生，也学我叫大哥为是，快过来与大哥叩拜。”于冰连忙止住道：“我辈道义แ相交，何在称呼叩拜。”城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不换即忙叩头下去，于冰只得相还，就坐。不换去后院收拾出素า饭来，又配了两ä盘杏干、核桃仁，请于冰过口。饭毕，道童点人茶灯来，城璧方แ细说自己别ี后话。又道：“假如我彼时不口渴，便要走去，岂不当前错过？可见我辈遇合，自有定数。就在此多住些时，也和在碧霞官一样，只是董公子主仆尚在那边悬望，老弟须索与我们同行。”不换道：“这何须二哥吩咐。但深山中安可令道童独守？就是玉皇庙老道人，我须亲去与他说明；我不过后日午间，定到เ碧霞宫了。”于冰道：“看你这光景，是决意要随我们。但我们出家，与世俗僧道出家不同：世俗出家，除诵经、烧香、礼拜神佛外，便要谋生财养命道路；我们出家，须将‘酒色财气’四字看同死灰一般。忍饥寒自不必说，每遇要紧关头，将性命视同草芥；若处处怕死贪生，便不是我道中人了。与其到เ后来被我看破，将你弃去，就不如此时不与你同事为ฦ妙。你可着实勘酌一番，休到后来我们不要你时，你抱恨于我。”金不换道：“人若没个ฐ榜ึ样摆在前面，自己้一人做去，或者还有疑虑；当日大哥若不是舍死忘生，焉能ม有今日道果？我如今只拿定‘不要命，三字做去，将来有成无成，听我的福缘罢了！从此后若有三心二意，不舍命修行，定教天雷诛死，万劫不得人身！”于冰道：“人只怕于‘酒色财气’四字把持不定，你适才说出‘不要命’三字，这就是修仙第一妙诀。一个人既连命都不要，那‘酒色财气’皆身外之ใ物，他从何处摇动起，我明早ຉ同连二弟先行，在碧霞宫等你，你须定于后日午间要到；若是过了时刻๑，便算你失信于我，你须ี记得清楚。”不换连声答应。三人坐谈了一夜。
城璧走下殿阶，董玮拜求名姓。城璧道：“此时交五更时分，无暇与公子细谈，必须赶天明走出二十里内外方แ妥。”急将解役的衣服，拣长些的套在衣服外面，换了帽子；又把那ว口刀带在腰间，银两揣在怀内；董玮也通身改换。城璧将遣部文扯碎，大声说道：“公子快随我去！”董玮道：“恩公领ๆ我到那ว里去？”城璧道：“离了此地，再商。”董玮道：“我两腿打伤，慢些走还可，疾走实是不能。”城璧笑道：“这有何难，我背了你走。”董玮道：“这如何敢当！”城璧道：“患难之ใ际，性命为重，休多客套，快来！快来！”两手将董玮扶起，背在背上，放开大步，出庙门，向都中大路奔走。一气去了十五六里，天色渐次将明，方才歇下。董玮不安之至，又与城璧叩头。城璧道：“公子你好多礼ึ！”董玮复问城璧名姓，城璧将自己้行为，并冷于冰、金不换新旧事，略๓言大概。董玮方知他是个侠客，倍加小心钦敬。城璧道：“江西，公子断去不得；此外还有至亲好友可安身的地方么？”董玮道：“晚生实无处投奔，统听恩公。”城璧道：“这好看我作难！我此番决意入都，都中又与公子不便；南方我倒去得，又恐被河东两省人物色，若说把胡须剃๙净，或可掩藏一二，我一个做丈夫的人，宁将此头砍去，安肯改涣须眉？不如公子且和我到都中ณ寻一潜伏善地，避些时再想去处何如？况都中人山人海，那个便能ม识得你我？”董玮无奈，只得说道：“任凭恩公主裁！”说罢起身，董玮忍痛后随。
头戴懦巾，面皮露脂ฦ粉之色；身芽阔服，腰围现袅娜之形。玉顶低垂，见行人含羞欲避；柳眉双锁，愁远路抱恨无涯。靴底厚而长，疑ທ是凌波袜；袍袖宽而大，莫非鲛绡囗【上敝下衣】。裁剪不齐，容貌端肃，实有子都之韵，肌骨薄弱，却无相如之ใ渴。宜猜绣帏佳人，莫当城阙冶子。
且说乔武举，他的名字叫乔大雄，是大寇师尚诏的一员贼将，他们的党羽也不下四五万人，立意要谋为叛逆，在各山停留者一半，其余都散在四方。河南通省每一州县，俱有师尚诏一个头目率领多人，日夜在城乡堡镇闲荡，采访富家大户的跟脚，或明劫，或窃取，弄得各衙门盗案不一。又差人在赌场中，引诱无赖子弟入伙。乔๒大雄就是虞城县一路头目。今日朱文魁着他抢夺弟妇，正碰在他心上，因此他将六百五十两ä银子立即付与，原是个ฐ欲取姑与之意，倒还不在妇人好丑上计较。这日三鼓以后，打探得街上无人，积聚了六七十贼人，在村外埋伏了一半，自己้带了三十余人，抬了轿子，前前后后的行走到เ文魁门。李必寿知道是抢亲来的，连忙开门放入。众贼一进门，先将李必寿口中塞了个麻绳蛋子，捆绑起来，然后把大门闭了，点起火把，分头查照入去。见殷氏容貌娇好，睡在了炕上，乔๒大雄道：“就是他！”众人抱入轿内，又复打开了各房箱柜，将衣服饰银钱，凡值几个钱的东西，搜取一空，止留下些粗重之物，唿哨了一声，将殷氏拥载而去。
不换看那ว人，三十二三年纪，面皮黄瘦，衣履象个ฐ乞儿，举动又带些斯文气魄。只见他低了头走几步，又抬起头看看天；看罢，两只手抱着自己两臂，一对眼睛只往地下瞧，瞧罢，又往河沿前走；走到เ河边又站住，背操起手来，看那ว河水奔逝，不住的点头，倒象秀才们做文章，得了好句一般。不换看了半晌，说道：“这人心里不知怎么难过，包藏着无限苦屈，只怕要死在这河内。我眼里不见他罢了，今既ຂ看见，理该问明底里，劝解他一番。”悄悄的从后面走来，忽听得那人大声说道：“罢了！”急将衣襟拉起，向面上一覆，涌身向河中一跳，响一声，即随波逐流，乍沉乍浮去了。不换跌脚道：“坏了！误了！”急急的将上盖衣服脱下，紧ู跑了几步，也往河内一跳，使了个沙底捞鱼势，二十多步外，方才赶上。左手提住那人头，右手分波劈浪ฐ，揪上岸来。缘不换做娃子时，就常在水中顽ื耍，到二十岁内外，更成了水中名公，每逢山河水大至，他偏要卖弄手段，令看的人惊服。这道运河，他实视如平地。今日救得此人，亦是天缘。不换将他倒抱起来，控（空）了会水，见他气息渐壮，才慢慢地放在地下。一面又跑至树下看行李，喜得此处无人来往，竟未被人拿去，急忙将驴儿牵上，拾起上盖衣服，复到救那人的去处。见那人已๐扒起坐在地下，和吃醉了的一般。不换将自己้湿衣脱下，也替他脱剥下来，用手将水拧干，铺放在地，然后坐在那人面前，问道：“你是何处人氏，叫什么名字，有何冤苦，行此短见？”那人将不换一看，说道：“适才可是尊驾救我么，”不换道：“正是。”那人用手在地下连拍了几下，道：“你何苦救我！”不换道：“看么เ！我救你倒救出不是来了？”那人道：“爷台救我自是好意，只是我活着受罪，倒不如死了熨贴；况父母惨亡，兄弟暴逝，孑影孤形，丐食四方，今生今世料无出头之日，但求死，完我事业。爷台此刻๑救我，岂不是害我么？”不换道：“这是你自己立意如此。今既被我救活，理该和我详说，我好与你做个主ว裁。”那人复将不换一看，说道：“我还怕什么เ！我姓沈名襄，绍兴府秀才；父名沈练，做锦衣卫经历。因严嵩父子窃弄威权，屡屡杀害忠良；吏部尚书夏邦谟表里为ฦ好，谄事严嵩父子。我父上疏，请将三人罢斥ม。圣上大怒，将我父杖八十，充配保安州安置。我父到เ保安，被个姓贾的秀才，请到家中教读子侄。保安州知州念我父显个ฐ义烈人，不行拘管。那ว些绅士们闻我父名头，都来交往，又收了几十个门生。谁想我父不善潜晦，着门生们等绑了三个ฐ草人：一写唐朝奸相李林甫，一写宋朝奸相秦桧，一写严嵩。师徒们每到เ文会完时，便各挟弓矢，射这三个草人，赌酒取乐。逢每月初一日，定去居庸关外痛哭，咒骂严å嵩父子，力尽方แ回。只两三个月，风声传至京师，严嵩大怒，托了直隶巡ำ抚杨顺，巡按御史路楷，将我父入在宣化府阎浩等妖党案内，同我母一时斩，又将我兄弟沈褒立毙仗下。我彼时在家乡，被地方官拿获，同小妾一并解京；途次江南，小妾出谋，着我去董主事家借盘费，解役留小妾做当物，始肯教我去。承董公赠我数金银两，从他后门逃去，流落河南，盘费衣服俱尽，以乞丐为生。今到山东，此地米粟又贵，本地人不肯怜贫，我已两日夜一点水米未曾入口。”说罢，大哭。不换道：“你难道就没个亲戚奔投么เ？”沈襄道：“亲戚虽有，但人心难测，诚恐求福得祸ຖ。我只有个胞姐，嫁在江西叶家，刻๑下现做万年县教官，因此一路乞丐，要投奔他，还不知收与不收？”不换道：“骨肉至亲，焉有不收之理？你休慌，只用走数里路，便是德州，到เ那边我自有道理。”沈襄道：“敢问爷台是那ว里人？”不换道：“我是北直隶鸡泽县人，叫金不换，要往浙江去。你快起来，穿了湿衣，随我到德州走遭。”沈襄想了想，随即扒起，牵驴同走，到德州ะ旅店安下。不换立即叫小伙计买了些吃食，与沈襄充饥；又要来一大盆火，烘焙衣服；然后到街上买了大小内外布衣几件，并鞋袜帽子等类，着沈襄更换了。在店内叙谈了一夜。次早ຉ，不换取出五封银子，又十来两ä一小包，说道：“我的家私尽在于此，咱两ä个ฐ停分了罢。”沈襄大惊道：“岂有此理！”不换道：“此理常有，只是你没有遇着。”说着，即分与沈襄一半。沈襄道：“已叨活命之恩，即或惠助，只三五两ä罢了，如何要这许多？”不换道：“你此去江西，定是否极泰来；设或你姐夫不收留，难道又去江西讨吃不成？”两人推让了十数次，沈襄方才叩头收下，感激得铭心刻骨。不换道：“那驴儿你也骑了去罢。”沈襄道：“恩公意欲何为？”不换道：“我如今的心，和行云流水一般，虽说浙江去，到เ处皆可羁留，并不象你按程计日的行走。有他在我身边，喂草、喂料，添许多不方便。此地是个ฐ水路码头，各省来往人俱有，非你久留之所，你此刻就起身去罢。我随后慢慢的行走。”沈襄又要推辞，不换道：“银子我还送你百余两，何在一驴？快骑了去。”沈襄复行拜谢，痛哭不忍分离。不换催促再三，方装ณ妥行李，两人一行出门，相随了六七里，不换看得沈襄骑上驴儿。那沈襄的眼泪何止千行，一步步哭的去了。正是：
不换看罢，只吓得魂飞魄散，满身乱ກ抖起来。郭氏道：“看囚鬼样！”擘手将字稿儿夺去。不换定了定神，问道：“这禀是谁写的？可曾递了没有？”郭氏道：“是我父亲写的，替你出。县中老爷叫人内书房，问了端的，吩咐我父亲道：‘这连城璧等，乃山东泰安州劫牢反狱叛贼，山东有文书知会，系奉旨遍天下严å拿之人，不意连城璧落脚在我治下，你女婿金不换出甚好，本县还要重重的赏他。但连城璧系有名大盗，非三五百人拿他不到，此时若会同文武官，万一走露风声，反为不美；不如到定更时，先将城门关闭，然后点齐军役，与他个迅雷不及掩耳，方为ฦ稳妥。你可说与你女儿，快快回去，着金不换拌住贼人，交二更时，我同本城守爷俱到。’是这样吩咐。我父亲原要亲自来，又恐怕露形迹，着我递与你这字稿儿看，好答应文武官话。你看这事办得好不好？若依你做事，我的性命定被你干连。一个杀人放火的大强盗，经年家养在家中，还要瞒神卖鬼的日日谎我。”金不换将主意拿定，笑说道：“你是个ฐ好老婆，强似我百倍，我还顾什么表兄表弟，他的量最大，我此刻且到เ关外买些酒来，将他灌个ฐ烂醉，岂不更稳妥？我这好半晌还未见他，且去和他个虚，再买酒不迟。”郭氏道：“你这就是保全身家的人了。酒不用买，还有两壶在此。”不换笑道：“你把他的酒量当我么？”急忙走入后院房内，与城璧子午卯酉细说了一番。城璧笑道：“依你怎么เ处？”不换道：“千着万着，走为上着。我有几百银子，俱在城内当铺中ณ讨月利ำ，我且去与二哥弄几两ä盘费来，好走。”城璧笑道：“我走了，你岂不吃官司么？”不换道：“我遭逢下这样恶妇，也就说不得了。”说罢，如飞的出去。城璧想了想又笑道：“怪道月来我饮食刻减，原来是夫妇商通，今又见我不肯动身，又想这样一条计来吓我；且说得体面，我去了他自吃官司；又说二更时分，有文武官卒兵拿我。我倒要看个真假，临期再做裁处。”等到เ起更时候，不换忙忙走来，向城璧道：“今日城门此刻๑就关锁了，必定是在里面点兵，二哥休要多心，我止与你弄来三十两银子，还是向关外货铺当铺两下借的。二哥从前院走不得，被恶妇看见，将来于我未便，可从这后院墙下，踏上一张桌子，跳去罢！”急急的将银子掏出来，放在城璧面前，情态甚是关切。城璧道：“既承老弟美意，我还有句话说。这一月余，被弟妇关顾，实没吃个ฐ饱饭，你将酒饭拿些来，我吃饱了再走。”不换连连跌脚道：“我还是怕二哥吃顿酒饭么？只是这是什么事体，什么时候？”城璧道：“你几时不与我吃，我几时不走。”不换无奈，飞忙去了。少刻将酒饭拿来，摆列ต在桌上。城璧用碗盛酒大饮，不换在旁้催促。城璧道：“他们今夜若来，有我在一刻，将来实可松宽老弟一步；若今夜不来，可付之一笑。我定于明早ຉ起身就罢了，你慌甚么？”不换道：“此话是二哥动意外之疑，我金不换若半句虚言，立即身分为两ä处！”城璧道：“既如此，何不与我同走？”不换道：“我早已想及于此。曾听得恶妇述知县吩咐的话，言二哥是有名大盗，非五六百人拿不到；到其间动起手来，二哥或可走脱，我决被拿回；与其那ว样，就不如我这样死中求活了。”城璧点了儿下头，道：“老弟既ຂ拼命为ฦ我，我越走不得了！必须ี与官军会会面，将来才解除得你。”不换道：“我此时肉跳心惊，二哥只快走罢！”城璧道：“你若着我走，你可回避在前院。”不换忙应道：“我就去了。”