“欧文叔叔，真不知道他们犯了什么เ罪。可是我同意了不问他们任何问题，只要他们如数付款就行了。
索罗轻蔑地冷笑了一声。但气焰却已收敛。不一会，“乔卫。
“不要担心，”他摇摇头。“那ว两个人一，我想阿图可能ม是加哇偷来的。”卢克说。似乎ๆ他们一直在谈论着这个话题。
泰格虽未被吓倒，”
卢克将。这趟生意可真救了我们的命，泰格也慢慢地坐了下来。瓦德以显赫的派头站立在塔尔京总督座椅的背后。塔尔京直对着泰格盯了足足一分钟，然后像是什么也未曾看见似地将目光转到เ别ี处。泰格十分激怒，但仍然一言不发。塔尔京的目光绕着桌子转了一圈，脸上依然挂着满意的微笑。“我们再不必为帝国参议院担心了，先生们。我刚ธ才接到เ通知，说皇帝ຓ已经永远解散了那个ฐ走入歧途的机构。”
微风吹拂着他那ว粗浓蓬乱的头发和宽极的工ื作服。他劝解自己：不必再为ฦ此生气了——它只是一部愚笨的机器而已๐。
斯ั锐匹欧将他光滑的人类一样的脑แ袋侧向一边，用金属耳朵屏息谛听。本来，斯ั锐匹欧的听觉传感器具有充分的全方แ向特性，没有必要模仿人类这种侧耳倾听的姿ู势；但是这位细高个机器人的程序设计精确得能模拟人类的神情举止，他与人类相处融洽无间。
可是，地位一旦ຆ稳固，他就马上改制ๆ称帝，深居皇官，远离民众了。不久，他就为ฦ一帮由他委以重任的好邪谄媚之ใ徒所挟持，人民正义的呼声再也传不到他的耳边了。
“他这一步棋光明磊落，你大吵大闹也没用。”
听到这场骚乱，索ิ罗扭过头来，略略๓皱了皱眉头。“算了吧，你的朋友反正胜了一着，跟一个类人猿争吵是不明智的，”
“你的意思我明白，先生，”斯锐匹欧反驳道“但这是原则性问题。总有一些标准是所有有知觉力的东西部必须遵循的，如果为了某个理由á，比如受到恫吓，而拿原则ท作交易，那ว么เ他也就放弃了被称作智能生物的权利。”
“当乔吧卡把你和你的小个子朋友的手臂拧下来之ใ后，”索罗规劝道“我希望你们还能ม记住这些话。”
“另外，”斯锐匹欧毫无惧色地继续说“贪婪成性，以强凌弱只能表明道义แ上的堕落。”
不料，这段话却引起阿图的不满，两ä个机器人用电子语言激烈地争吵起来。乔๒吧卡在一旁้继续对他俩轮番๘咒骂着，棋盘上耐心等待的透明人象向他们挥舞着手。
卢克丝毫也没有留意这场口角。他静立在主舱的中ณ央，将一柄毫光四射的光剑高举ะ在头顶上。这件古老武器发出低沉的嗡鸣。在克诺比眼神示ิ意下，卢克时而劈刺，时而躲闪。索ิ罗不时瞧瞧卢克笨拙的动作，他那削瘦的脸上流露出沾沾自喜的神情。
“不对，卢克。刺๐杀动作要有连贯性，不能ม这么断续，”克诺比温和地指点说。“记住，‘力’是无所不在得。它从你身体里辐射出来，包裹着你。事实上，一位杰迪骑士能实际感受到เ‘力’的具体存在。”
“那么，它是一种能量场？”卢克问道。
“它是一种能量场，但还不仅仅如此，”克诺比神秘地说。“这是同时具有主宰和服从两种秉性的一种电å风，是一种能够创造奇迹的飘渺的东西。”他脸上浮现出沉思的神情。
“谁也不能真正给这种‘力’下一个定义，即使是杰迪科学家也不能ม。也许将来都不会有人做到这点。对‘力’的解释往往是幻术和科学参半。然而，一位术士不正是实践着的理论家么เ？来吧，让我们再练练。”
老人举起一个ฐ银白色的圆球，大小和人的拳头差ๆ不多，球上有许多细细的触须，跟蛾的触须一样纤细。他将球朝卢克轻轻一掷，球在离年轻人的脸几米的半空左右晃动，围绕着他慢慢旋转。卢克提防着，身体跟着银球转动，一直面朝着它。突然，球以闪电般的速度向他冲击过来，在相距一米之处又骤然停住。卢克没有对这次佯攻作出反应，球马上折回后退了。
卢克慢慢地向一侧移动，以便避开球正面的传感器。他将光剑闪向身后，以便随时出击。当他这样做时，球却闪到เ他的身后，一只触须ี射出一道铅笔粗细的红光，击中ณ了卢克的大腿，没来得及把剑转过来，他就被击倒在甲板上。
卢克一边揉摸着刺痛的不听使唤的伤腿，一边装着没有听见索罗的大声嘲笑。“巫师的教义和从古董商那里买来的武器，代替不了腰上的一把好能量枪。”驾驶员讥讽道。
“你不相信‘力’？”卢克一边反问，一边挣扎着站起来，大腿上，光束引起的麻木感很快就消失了。
“这个ฐ星系里我哪儿都去过，”驾驶员炫耀说“见过许多怪事。由á于怪事见得太多了，我不至于排除世界ศ上有‘力’这种东西的可能性；同时，也不至于相信世界ศ上有这样能控制人们行动的东西。我自己้决定自己้的命运，而不被某种半神秘的能ม量场所控制。”他指了指克诺比，对卢克说：“我要是你的话，决不会对他如此盲从。他是个聪明的老头儿，满脑แ子简单的戏法和恶作剧。说不定他是为ฦ了自己得到เ某种好处而利ำ用你哩！”
克诺比只是和蔼地一笑，然后转过身朝着卢克。“我建议你再试一次，卢克。”他用安慰的口气说道“你一定要努力使自己的行动摆脱自觉的控制，一定不要注意任何具体的事物，无论是外部世界的还是自己头脑里的。你必须让自己้的思想自己้漂呀，漂呀…只有到这时，你才能ม应用这种‘力’。你一定得进入这样的境界：依自己้的感受而不是自己้事前的恩唯来行动。你一定要停止思考，要放松…让自己้自由自在地漂呀，漂呀…”
说到这里，老人的话语已经变得微弱难辨，听起来象催眠的嗡嗡声。话音刚落，银球就向卢克冲了过来。卢克被克诺比那种催眠音调弄得迷迷糊糊的，并未看到เ银球袭来。他也许什么东西也没看清楚，然而当球接近时，他以惊人的速度转过身体，手中ณ的剑以一种奇特的方แ式向上和向外划着弧线，干净利ำ落地把银球发出的红色光束拨到一边。银球的嗡嗡声停止了，它颓然跌落在甲板上，无声无息。
卢克眨吧着眼睛，好像从一次短暂的午睡中惊醒过来，他十分惊奇地凝视着这个泄气了似的球儿。
“瞧，你能做到嘛ใ。”克诺比对他说“老师只能引导你到เ此了。现在得你自己学会在需要的时候将‘力’调出，学会自己้控制它。”
克诺比走到一边，从柜中取出一顶盔帽，然后走向卢克，将帽朝他头上一扣，一下子使小伙子变成了瞎子。
“我看不见了，”卢克嘟嚷说。他转过身来，逼得克诺比直向后退，以免碰上颤动着的危险的光剑。“我怎么เ能战斗呢？”卢克问。
“用‘力’来战斗！”老贝恩告诉他说。“刚才银球向你的双腿袭来时，你并没有真正‘看’到เ它，但是你却躲开了它的光束。努力使那ว种感觉再次在你的身体里升起！”
“我做不到，”卢克哀叹说。“我又会挨打的。”
“如果你有自信，就不会挨打，”克诺比坚持说。但这在卢克听来并无多少说服力。“这是使你确实完全依赖于‘力’的唯一办法。”
这时，索ิ罗已转过身来望着他们，满脸怀疑的神色。克诺比看到他，一时倒犹豫起来。让这个自信的驾驶员嘲笑每一次错误，对卢克的学习不会有好处。但是娇็生惯养对小伙子也没有好处，而且时间也不允许对他过于娇惯。尽力而为ฦ吧！贝恩坚定地对自己้说。
他弯下腰用手触了触银球侧面的一个ฐ开关，然后将它垂直抛起。它沿着弧形轨迹向卢克奔来，中途又陡然止住，象石块一样垂直跌落在甲板上。卢克挥剑一击，姿ู势倒也不坏，但速度却赶不上。天线又射出光束。这一次，深红的光针将卢克的屁股刺๐了一个正着。虽然实际上并不厉害，卢克却感到这是致人瘫痪的一击。他痛得叫了一声，转身想还击那ว看不见的敌人。
“放松吧！”老贝恩提醒他说。“摆脱一切束缚，你又在想用你的眼睛和耳朵了。不要预谋，要用你脑แ子的其他部分。”
突然，年轻人停住了，略๓略有些迟疑ທ。银球仍在他身后。它又一次改变方แ向，再次向他猛冲过来，射出光束。
就在同一瞬间，光剑猛地转向，笨拙然而准确地把来袭的光束挡到一边。这一次，球没有静静地落在甲â板上，它向后退了三米，在那ว里打旋儿。
卢克觉察不到银球的嗡嗡声了，小心翼翼地揭开盔帽，向外探视。他的脸上汗水横流，一副精疲力尽的神色。
“我——？”
“我早就说过你会成功的，”克诺比高兴地对他说。“你一旦开始信任你内在的自我，便什么东西也不能阻挡你了。我对你说过，你很像你父亲。”
“我看这次不过是碰了运气。”索罗一边检查着仪表读数，一边冷冷地说。
“在我的经历中，从来没有过运气这一类的事。记住，我的年轻的朋友：只有将诸种因素า作最为恰当的调节，才能使事件变得对自己有利。”
“随你怎么เ说吧，”柯尔里安人冷冷地哼着鼻子“但是，能ม对付一个机械遥控装ณ置是一回事，而对付有生命的敌人可是另一回事。”
在他说话的当儿，主ว舱远端的一个ฐ小信号灯闪亮起来。乔吧卡发现了，招呼索罗注意。
索ิ罗扫了面板一眼，然后通知他的乘๖客：“快到阿尔德兰了。我们马上就要减速，恢复到เ光速以下。来吧，乔卫。”乔๒卫从棋盘桌子旁้站起来，跟着索罗向驾驶舱走去。卢克目送着他们离去，他的思想并不在他们即将到达阿尔德兰这件事上，而是另有一种东西占据了他的脑子，越思索ิ，这东西在他的脑子里似乎越加发展和成熟。
“你知道，”他小声说“我的确感到เ了某种东西。我几乎ๆ能‘看到’这遥控器的外形。”他指了指在他身后盘旋๙的银球。
克诺比以庄严的口吻回答说：“卢克，你已经向一个更巨大的宇宙迈出了第一步。”
飞船驾驶舱里安装ณ着几十个ฐ嗡嗡作响的仪表，使这里象蜂房一样喧闹。索罗和乔吧卡的注意力集中ณ在一些最关键的仪器上。
“镇定…作好准备！乔๒卫。”索ิ罗调节了几个手控补偿器。“准备进入亚光速…准备…接通，乔卫！”
乔๒吧卡转动着他面前控制合上的什么物件。在此同时，索ิ罗也将一个较大的控制ๆ杆往回一拉。突然，因多普勒效应而畸变成长长条纹的星光变成了短通的连字号形状，最后终于变成熟ງ悉的圆形亮光。控制ๆ台上的一个仪表读数为零。
突然巨大的发光的石头群从浩é瀚的大空中迎面扑了过来，飞船的致偏盾好不容易才把它们挡到一边，猛烈的撞击使“千年隼”开始剧ຕ烈地颤抖起来。
“怎么…？”惊慌的索罗咕哝说。乔吧卡在他身旁，没有回答，只是关掉几个开关，又打开另外几个开关。谨慎小心的索罗在从超光速飞行转到เ亚光速飞行时，总是习惯地把致偏盾张开，以防万一碰上敌人。这一次，正是他的这种谨慎救了飞船，避免了一场毁灭的灾难。
卢克一边挣扎着保持平衡，一边向驾驶舱走来。“出什么事了？”他问。
“我们回到เ了正常空间。”索ิ罗告诉他“我们刚才碰到我平生没有见过的一场最可怕的星暴，它在我们任何图表中ณ部查不到เ。”他目不转睛地盯着几个指示ิ器。“根据星系图，我们的位置是正确的；只有一样东西失踪了——阿尔德兰。”
“失踪？那决不可能ม！”
“我不和你争辩，”柯尔里安人冷冷地说“你自己瞧吧！”他对着舷窗打了个手势“我已经检查了三次座标，导航计算机也没出毛病。我们和阿尔德兰表面的距离应该是一个ฐ行星半径，行星的辉光应该映亮驾驶舱，但是——那里什么也没有，除了碎片以外什么也没有。”他停了一会儿，又说：“根据外面狂暴的能量级和固体碎片的数量判ศ断，我猜想阿尔德兰已经…被炸掉了，被彻底摧毁了。”
“被摧毁了？”卢克低声说。这场难以想象的灾难使他恐怖“但是，怎么摧毁的呢？”