东造道，相约倘若国家有。况他与我交情甚厚，自然是极妙的，一定肯的。恐怕也不肯来，”老残道，所以极力留心将才，谈兵的朋友颇็多。此人当年在河南时，我们是莫逆之ใ交，自然他就肯来了，但是此人，俱要出来相助为ฦ理的。其时讲舆地，讲阵图，讲制ๆ造，讲武功的，各样朋友都有。此公便是讲武功的巨擘。后来大家都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈所讲所学，全是无用的。故尔各人都弄个谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去了。虽如此说，然当时的交情义气，断不会败坏的。所以我写封信去，一定肯来的。”
酒也完了，你老睡罢。明天倘若进城，千万说话小心！俺们这里人人都耽着三分惊险，大意一点儿，站笼就会飞到เ脖儿梗上来的。”于是站起来，桌上摸了个半截线香，把灯拨了拨，说：“我去拿油壶来添添这灯。”老残说：“不用了，各自睡罢。”两人分手。
老残道：“于家后来怎么เ样呢，就不想报仇吗？”老董说道：“那ว有甚么法子呢！民家被官家害了，除却忍受，更有什么法子？倘若是上控，照例仍旧回来审问，再落在他手里，还不是又饶上一个吗？
老残拿茶壶，替他倒了碗茶。那人连忙立起，请了个ฐ安道谢，因说道：“听官保分付，赶紧ู打扫南书房院子，请铁老爷明后天进去住呢。将来有甚么เ差遣，只管到เ武巡捕房呼唤一声，就过去伺候。”老残道：“岂敢，岂敢！”那ว人便站起来，又请了个安，说：“告辞，要回衙消差，请赏个名片。”老残一面叫茶房来，给了挑盒子的四百钱；一面写了个ฐ领谢帖子，送那人出去，那ว人再三固让，老残仍送出大门，看那ว人上马去了。
过了一日，老残下午无事，正在寓中闲坐，忽见门口一乘蓝呢轿落下，进来一个人，口中喊道：“铁ກ先生在家吗？”老残一看，原来就是高绍殷，赶忙迎出，说：“在家，在家。请房里坐“只是地方卑污，屈驾的很。”绍殷一面道：“说那ว里的话！”一面就往里走。进得二门，是个ฐ朝东的两间厢房。房里靠南一张砖炕，炕上铺着被褥；北面一张方แ桌，两ä张椅子；西面两个ฐ小小竹箱。桌上放了几本书，一方小砚台，几枝笔，一个ฐ印色盒子。老残让他上坐了。他就随手揭过书来，细细一看，惊讶道：“这是部ຖ宋版张君房刻木的《庄子》，从那ว里得来的？此书世上久ื不见了，季沧苇、黄丕烈诸人俱来见过，要算希世之ใ宝呢！”老残道：“不过先人遗留下来的几本破书，卖又不值钱，随便带在行箧，解解闷儿，当小说书看罢了，何足挂齿。”再望下翻，是一本苏东坡手写的陶诗，就是毛子晋所仿刻๑的祖本。
老残心里想道：“如此佳景，为何没有甚么游人？”看了一会儿，回转身来，看那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁ກ公享堂，朝东便是一个ฐ荷池。绕着曲折的回廊，到了荷他东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧ງ房，有个ฐ破匾，上题“古水仙祠”四个ฐ字。祠前一副破旧对联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花”。过了水仙祠，仍旧ງ上了船，荡到เ历下亭的后面。两边荷叶荷花将船夹住，那ว荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那ว水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬，不断ษ的绷到เ船窗里面来。老残随手摘了几个莲蓬ศ，一面吃着，一面船已到了鹊华桥畔ึ了。
相悯不过一点钟之久ื，那船来得业已๐甚近。三人用远镜凝神细看，原来船身长有二十二四丈，原是只很大的船。船主ว坐在舵楼之上，楼下四人专管转舵的事。前后六枝桅杆，挂若六扇旧ງ帆，又有两枝新桅，挂着一扇簇新า的帆，一扇半新不旧的帆，算来这船便有八枝桅了。船身吃载很重，想那舱里一定装的各项ำ货物。船面上坐的人口，男ç男女女，不计其数，却无篷窗等件遮盖风日，同那天津到北京火车的三等客位一样，面上有北风吹着，身上有浪花溅着，又湿又寒，又饥又怕。看这船上的人都有民不聊生的气象。那ว八扇帆下，备有两ä人专营绳脚๐的事。船头及船帮上有许多的人，仿佛水手的打扮。
这路虽非羊肠小道，然忽而上高，忽而下低，石头路径，冰雪一凉，异常的滑，自饭后一点钟起身，走到เ四点钟，还没有十·里地。心里想道：“听村庄上人说，到山集不过十五里地，然走了三个钟头，才走了一半。”冬天日头本容易落，况又是个山里，两边都有岭子遮着，愈黑得快。一面走着，一面的算，不知不觉，那ว天已黑下来了。勒住了驴缰，同推车子商议道：“看青天已黑下来了，大约还有六七里地呢，路又难走，车子又走不快，怎么好呢？”车夫道：“那也没有法子，好在今儿是个十三日，月亮出得早，不管怎么，总要赶到เ集上去。大约这荒僻山径，不会有强盗，虽走晚些，到也不怕他。”子平道：“强盗虽没有，倘或有了，我也无多行李，很不怕他，拿就拿去，也不要紧ู；实在可怕的是豺狼虎豹。天晚了，倘若出来个把，我们就坏了。”车夫说：“这山里虎到不多，有神虎管着，从不伤人，只是狼多些。听见他来，我们都拿根棍子在手里，也就不怕他了。”
说着，走到一条横涧跟前，原是本山的一支小瀑布，流归溪河的。瀑布冬天虽然干了，那ว沖的一条山沟，尚有两ä丈多深，约有二丈多宽，当面隔住，一边是陡山，一边是深峪，更无别处好绕。子平看见如此景象，心里不禁作起慌来，立刻๑勒住驴头，等那ว车子走到，说：“可了不得！我们走差了路，走到死路上了！”那车夫把车子歇下，喘了两口气，说：“不能ม，不能ม！这条路影一顺来的，并无第二条路，不会差的。等我前去看看，该怎么走。”朝前走了几十步，回来说：“路倒是有，只是不好走，你老下驴罢。”
子平下来，牵了驴，依着走到เ前面看时，原来转过大石，靠里有人架了一条石桥。只是此桥仅有两条石柱，每条不过一尺一二寸宽，两柱又不紧相粘靠，当中ณ还罅着几寸宽一个ฐ空当儿，石上又有一层冰，滑溜滑溜的。子平道：“可吓煞我了！这桥怎么过法？一滑脚就是死，我真没有这个胆子走！”车夫大家看了说：“不要紧，我有法子。好在我们穿的都是蒲草毛窝，脚下很把滑的，不怕他。”一个人道：“等我先走一趟试试。”遂跳窜跳窜的走过去了，嘴里还喊着：“好走，好走！”立刻又走回来说：“车子却没法推，我们四个人抬一辆，作两趟抬过去罢。”申子平道：“车子抬得过去，我却走不过去；那驴子又怎样呢？”车夫道：“不怕的，且等我们先把你老扶过去；别的你就不用管了。”子平道“就是有人扶着，我也是不敢走。告诉你说罢，我两条腿已经软了，那里还能ม走路呢！”车夫说；“那ว们也有办法：你老大总睡下来，我们两ä个人抬头，两个人抬脚，把你老抬过去，何如？”子平说：“不妥，不妥！”又一个车夫说：“还是这样罢：解根绳子，你老拴在腰里，我们伙计，一个在前头，挽着一个ฐ绳头，一个ฐ伙计在后头，挽着一个ฐ绳头，这个样走，你老胆子一壮，腿就不软了。”子平说：“只好这样。”于是先把子平照ั样扶掖过去，随后又把两辆车子抬了过去。倒是一个驴死不肯走，费了许多事，仍是把他眼睛蒙上，一个人牵，一个人打，才混了过去。等到忙定归了。”那ว满地已经都是树影子，月光已๐经很亮的了。
大家好容易将危桥走过，歇了一歇，吃了袋烟，再望前进。走了不过三四十步，听得远远“呜呜”的两声。车夫道：“虎叫！虎叫！”一头走着，一头留แ神听着。又走了数十步，车夫将车子歇下，说：“老爷，你别ี骑驴了，下来罢。听那虎叫，从西边来，越叫越近了，恐怕是要到เ这路上来，我们避一避罢，倘到了跟前，就避不及了。”说着，子平下了驴。车夫说：“咱们舍吊这个驴子喂他罢。”路旁有个ฐ小松，他把驴子缰绳拴在小松树上，车子就放在驴子旁้边，人却倒回走了数十步，把子平藏在一处石壁缝里。车夫有躲在大石脚下，用些雪把身子遮了的，有两个车夫，盘在山坡高树枝上的，都把眼睛朝西面看着。
说时迟，那时快，只见西边岭上月光之ใ下，窜上一个物件来，到了岭上，又是“呜”的一声。只见把身子往下一探，已经到了西涧边了，又是“鸣”的一声。这里的人，又是冷，又是怕，止不住格格价乱抖，还用眼睛看着那ว虎。那虎既到西涧，却立住了脚๐，眼睛映着月光，灼亮的亮，并不朝着驴子看，却对着这几个人，又“呜”的一声，将身子一缩，对着这边扑过来了。这时候，山里本来无风，却听得树梢上呼呼地响，树上残叶漱漱地落，人面上冷气棱棱地割。这几个ฐ人早ຉ已吓得魂飞魄散了。
大家等了许久ื，却不见虎的动静。还是那树上的车夫胆大，下来喊众人道：“出来罢！虎去远了。”车夫等人次第出来，方แ才从石壁缝里把子平拉出，已๐经吓得呆了。过了半天，方แ能开口说话，问道：“我们是死的是活的哪？”车夫道：“虎过去了。”子平道：“虎怎样过去的？一个人没有伤么？”那在树上的车夫道：“我看他从涧西沿过来的时候，只是一穿，仿佛像鸟儿似的，已๐经到เ了这边了。他落脚๐的地方，比我们这树梢还高着七八丈呢。落下来之ใ后，又是一纵，已经到เ了这东岭上边，‘呜’的一声向东去了。”
申子平听了，方แ才放下心来，说：“我这两只脚还是稀软稀软，立不起来，怎样是好？”众人道：“你老不是立在这里呢吗？”子平低头一看，才知道自己้并不是坐着，也笑了，说道：“我这身子真不听我调度了。”于是众人搀着，勉强移步，走了约数十步，方แ才活动，可以自主ว。叹了一口气道：“命虽不送在虎口里，这夜里若再遇见刚ธ才那样的桥，断不能ม过！肚里又饥，身上又冷、活冻也冻死了。”说着，走到小树旁边，看那驴子，也是伏在地下，知是被那虎叫吓的如此。跟人把驴子拉起，把子平挟上驴子，慢慢价走。转过一个石嘴，忽见前面一片灯光，约有许多房子，大家喊道：“好了，好了！前面到了集镇了！”只此一声，人人精神震动。不但人行，脚下觉得轻了许多，即驴子亦不似从前畏难苟安的行动。
那消片刻工夫，已到เ灯光之ใ下。原来并不是个集镇，只有几家人家，住在这山坡之上。因山有高下，故看出如层楼叠榭๓一般。到此大家商议，断ษ不再走，硬行敲门求宿，更无他法。
当时走近一家，外面系虎皮石砌的墙，一个墙门，里面房子看来不少，大约总有十几间的光景。于是车夫上前扣门。扣了几下，里面出来一个老者，须ี苍然，手中ณ持了一技烛台，燃了一枝白蜡烛，口中问道：“你们来做甚么的？”申ã子平急上前，和颜悦色的把原委说了一遍，说道：“明知并非客店，无奈从人万不能行，要请老翁行个方便。”那老翁点点头，道：“你等一刻，我去问我们姑娘去。”说着，门也不关，便进里面去了。子平看了，心下十分诧异：“难道这家人家竟无家主吗？何以去问姑娘，难道是个女孩儿当家吗？”既而想道：“错了，错了。想必这家是个老大太做主ว。这个老者想必是他的侄儿。姑娘者，姑母之谓也。理路甚是，一定不会错了。”
霎时，只见那老者随了一个中年汉子出来，手中仍拿烛台，说声“请客人里面坐”。原来这家，进了墙门，就是一平五间房子，门在中间，门前台阶约十余级。中年汉子手持烛台，照着申ã子平上来。子平分付车夫等：“在院子里略站一站，等我进去看了情形，再招呼你们。”
子平上得台阶，那老者立于堂中，说道：“北边有个ฐ坦坡，叫他们把车子推了，驴子牵了，由坦坡进这房子来罢。”原来这是个朝西的大门。众人进得房来，是三间敞屋，两ä头各有一间，隔断了的。这厂屋北头是个ฐ炕，南头空着，将车子同驴安置南头，一众五人，安置在炕上。然后老者问了子平名姓，道：“请客人里边坐。”于是过了穿堂，就是台阶。上去有块平地，都是栽的花木，映着月色，异常幽秀。且有一阵阵幽香，清沁肺腑。向北乃是三问朝南的精舍，一转俱是回廊，用带皮杉木做的阑柱。进得房来，上面挂了四盏纸灯，斑竹扎的，甚为灵巧。两ä间敞着，一间隔断，做个房间的样子。桌椅几案，布置极为妥协。房间挂了一幅褐色布门帘ຈ。
老看到房门口，喊了一声：“姑娘，那ว姓申的客人进来了。”却看门帘掀起，里面出来一个十八九岁的女子，穿了一身布服，二蓝ณ褂子，青布裙儿，相貌端庄莹静，明媚闲雅，见客福了一福。子平慌忙长揖答礼ึ。女子说：“请坐。”即命老者：“赶紧ู的做饭，客人饿了。”老者退去。
那女子道：“先生贵姓？来此何事？”子平便将“奉家兄命特访刘仁甫”的话说了一遍。那ว女子道：“刘ถ先生当初ม就住这集东边的，现在已搬到柏树峪去了。”子平问：“柏树峪在什么地方？”那ว女子道：“在集西，有三十多里的光景。那ว边路比这边更僻，愈加不好走了。家父前日退值回来，告诉我们说，今天有位远客来此，路上受了点虚惊。分付我们迟点睡，”预备些酒饭，以便款待。并说：‘简慢了尊客，千万不要见怪。’”子平听了，惊讶之ใ至：“荒山里面，又无衙署，有什么เ值日、退值？何以前天就会知道呢？这女子何以如此大方，岂古人所谓有林下风范的，就是这样吗？到要问个明白。”不知申ã子平能否察透这女子形迹，且听下回分解