少顷，”竹默然久之。竹卿见挹香如此，试问道&#x：“君亦能此乎？从容对镜理&#？向壁上取琴：“卿以此寓沦落之感，仆纵非白江州，然入耳警心，能不悲从中ณ来耶？挹香不觉ว，“美哉睡乎ä：“试更为君弹一曲可乎ๆ？”挹香曰：“可。”于是重理旧弦，别翻新า调，如莺语之间关，如流泉之幽咽。挹香倾耳听之，愈加感叹道：“伯牙、子期，千载难逢。卿弹此高山流水之操，而以知音许我，我何敢当。卿真青楼中ณ之伯牙也。”竹卿至此始有喜色，与挹香剪烛清谈，两情恳挚。东方既ຂ白，亦无暇作巫山之ใ梦矣。
于是二人同入酒肆，拣了清雅座头坐了。少顷，店小二至，请点酒菜。挹香道：“须ี拣可口者搬来就是。”小二领ๆ命去，不一时送上两ä壶真陈绍酒，一盆虾仁炒猪腰，一碗南腿馅蛋饺，一碟糟(又鸟)，一碗笋腐。二人论古谈今，各饮得醺然大醉，然后梦仙会了钞，一同出店。时天色已夜，遂买蔑檀烛之ใ，携手同行。
探春品王湘云。
挹香等了一回，只见美人姗姗入室，与挹香见礼ึ毕，然后入座。挹香因月素า一席话，十分留意，细端详，看这美人年约二九，生得果然妩媚。但见：
月素与慧琼亦甚欢喜，乃ี道：“辱荷诸姐妹不弃，齐来践妹佳约。愚妹因蒙这三位公子过舍清谭，聊设一樽，特邀众位作一陪宾耳。”众美人道：“又要姊姊费心了。”正说间，侍儿来禀道：“酒席已排在浣花轩，请公子与众小姐饮酒。”于是月素等请三人先行，众美人姗姗随后。花围翠绕，非有福者不能得此。正所谓：
这日正在芳心辗转，忽鸨母走来道：“今日我儿有喜事到了。”慧琼道：“有何喜事，母亲如此快活？”鸨母道：“外边有三个ฐ与你一样标致的公子，说是特来访你。皆年轻俊雅，勿任着自己性子怠慢。”慧琼见说，触了自己心事，即整衣出，见三人丰英姿ู超俗，甚觉欢喜。
黛玉暗忖
挹香大笑道：“可谓善戏谑矣。”假母道：“不是戏谑，焉得博公子一笑。且请问公子到来，定有见教。”挹香道：“小生自惭不美，所以要来访美人。闻得妈妈院中新到一位令爱，所以特来一访，未识可容俗士班荆一亲芳泽否？”
挹香道：“兄差矣！夫秦楼ä楚馆，虽属无情，然金校玉叶，士族官商，有情者沦落非乏其人。第须ี具青眼而择之，其中岂无佳丽？况歌衫舞扇，前代有贵为
挹香十分得意，唤了一叶扁舟，带了文琴、雅剑两个ฐ童儿，随即启舟。一路而来，看不尽春光明媚。
舟抵青浦æ，晷影未斜，先诣竹卿处。竹卿不胜欢喜，重续旧缘，再联夙好。柳织金梭，鹂来并坐，花裁玉剪，蝶至双穿。竹卿告诉挹香，他有一意中人，欲订终身，在此探访底细。
挹香也十分欢喜，便向竹卿道：“姊姊，你可知天下生美人难，天下生美人而欲求爱美人之ใ人更难。就使有了这个爱美人之人，而无爱美人之心者，则有文无质，口是心非，知选乎色而不知钟乎ๆ情。此等人不惟于美人无益，而且于美人有损。夫美人者，花之影也。譬如有人具爱花之心，而无培养名花之意，则荒烟蔓草使名花陆溷于泥涂ิ，如是则其人虽爱花而实无爱花之ใ心也。今姊姊具梅花之清品，作薄命之桃花，此时虽悟彻烟花，急思回首，本来翠馆红楼，终非了局。以姊姊之才，以姊姊之貌，何患乎无佳耦。惟是花前月下，纨子多不是骄奢即多淫佚欲，求一怜怜
惜惜，实意钟็情者，谚语云万难选一。但既思早ຉ脱火坑，还望存之慧眼。至于我金挹香之ใ素衷，恨不得将你们众位美人都抬高到天上去，方遂本来之念。”
挹香说了这一番话，使竹卿感极涕零，益加钦๔慕。
挹香盘桓了数日，又至姑母家住了几天，看了盛会，即返吴门。瞬届清和，竹卿信至，方知他意中ณ人底细犹未探听确实。挹香作复信寄之云：
一见倾城，三生有幸。前言在耳，绮语重来。展牍知芳卿（禁止）集羊，金闺卜燕，颂颂。仆自清溪返棹后，幸吴中ณ春色无恙依然，惟是言念西方แ，徒增忉怛耳。芳卿亦具有同心耶？来书云射雀无屏，殊为惆怅。但落花无主，最易飘零，藕入污泥，莲休迟出。然此等事芳卿已早存慧见，无劳仆作解事奴也。藉泐奉复，诸望珍重。
这封信寄了去，竹卿见了，又是感激，又是钦敬，吾且不表。
再说挹香日夕在书馆中读书，一日忽递一信来，启视之，却是月素า邀看牡丹ล。上写道：
书奉企真山人文右：数日不晤，眼将穿矣。迩者小园牡丹ล盛开，红红白白，绝可人怜。想山人以花为命，惜花为心。既有名花，不敢不邀爱花人共赏花前，使花神争妍斗媚，以报命于君。粗设酒肴，特邀玉趾。倘惠然肯来，当扫径迓迎，共成佳会也。裁笺劝驾，不尽依依。即希戬照。护芳楼主ว人拜启。
挹香十分欢喜，即往月素家赴宴赏花。未片刻已至门前，月素出接，叙谈良久ื，命侍儿端整酒席于环翠堂赏花。正是：
问花花解语，对月月生怜。
谁知赏花又生出一段奇文。要知何事，且听下回分解。