“没什么。“绿莺，桑枝就越发想念素勒。胡乱回答，然而这些情绪绿莺是绝不会懂的，“哎呀这玉镯。”
桑枝听着？桑枝不死心，“你确定吗？宫里十六七岁的姑娘都没有？”
桑枝心里一咯噔，可่？！”她一喜，随即又一惊。要是绿莺问起自己这么เ晚干什么去了，可不好交代。毕竟素勒身份成谜，她与素勒往来的事自然是没有第三人知道才好。
“兴许就是因为皇后年纪大了人老珠黄，所以皇上才那ว么讨厌她吧。哎，你别打岔，”桑枝深呼吸一口气，愈发压低了声音，“永寿宫和坤宁宫都不是好惹的，偏偏我每次来永寿宫，对面就是坤宁宫，指不定哪次小命就没了——”说着想到当初第一次来时中ณ毒的事情，桑枝脸色都白了几分，“你有风险，我也有风险，我们何必贪一时之欢冒着丧命的危险？”
这后宫绝不允许任何人一家独大。这道理她懂，董鄂氏却未必懂。不过这个ฐ董鄂氏也是少有的妙人，皇上越宠幸她反倒越战战兢兢畏首畏尾。素勒冷眼看着，心里倒是对董鄂氏渐渐不那ว么เ反感。她比任何人都明白，董鄂妃已๐是众矢之ใ的。相比她自己้是皇帝的眼中ณ钉ล肉中刺，董鄂妃却是整个后宫的眼中钉ล肉中刺。帝ຓ王盛宠，稍有不慎，只要她这个ฐ中宫之主冷眼旁้观，董鄂妃势必会死在众怨之ใ下。想来董鄂妃也是个明白人，因此才小心谨慎半点差错都不敢犯。
桐儿道，“桑枝，我们去看莽式舞吧！还能ม看到许多达官贵人呢！皇上，皇太后，皇后和皇贵妃都在，以往可是见不着的。”
大家一愣。
当然不！
绿莺微微摇头，“皇贵妃协理六宫，赏罚分明。虽然为ฦ人仁厚，但做错事也绝不会姑息。何况，千秋令节不是小事，出不得半点差ๆ池，静妃娘娘这里要是不事先做足功夫，万一在明天出点事故，莫说我，就是整个ฐ承乾宫恐怕都不好交代。”
“你还好吗？”绿莺笑意盈然，“一直没抽出空来，这才来看你，姐姐不会怪我吧？”
两个小太监这才说，“在宫里哪用你买肘子，吃食都是御膳房定的。”
毕竟是个宫女，桑枝哪能休养太久，不过是勉强休息了一天，翌日又要照常伺候干活。桐儿虽然待她态度好了点，但没想到เ桑枝因为受到皇贵妃娘娘亲召御医的待遇，竟然遭到了领头宫女的嫉妒，横眉冷眼地嗤笑她，“不过就是主子多看了一眼，有什么เ了不起！还不是个下|贱的宫女。我告诉你，那是皇贵妃娘娘心善，可不是你有什么本事，还不快去干活！”
“锦绣，”素勒看着她，“如今你的命就等于桑枝的命，静妃要是敢妄动，就不要怪我不留แ情面。”
桑枝松了口气。
李应荣冷笑一声，“好大的妖胆！敢在我面前兴风作浪。”说着就将闷棍递给了一旁的太监，“打。”
桑枝算是这群宫女里年岁不小的一批，宜春和绿莺是同时进来的，两人如今也不过十六岁。十四衙门挑选宫女，要的是上三旗包衣里十三到十七岁的适龄女子，逾龄不取。桑枝十七岁那年进来，次年绿莺和宜春也进了宫。没成想，桑枝在辛者库待了两年还是籍籍无名，绿莺只经过一年教导就已经优秀到可以被分到承乾宫去了。大概桑枝心地善良，待绿莺极好，两人情同姐妹，所以等换了芯子的桑枝大病一场醒来时，绿莺看她的眼神就总怪怪的。不过，绿莺待她仍旧极好，她病时绿莺衣不解带尽心照顾，一声声桑枝姐姐让人心软。可惜好景不长，才过半年绿莺就被挑选出去，桑枝又是孤身一人了。
待周成再次抬起头来，身后一众宫女和大太监吴良辅已经没了踪迹。司礼监顿时又空了下来。周成抬起头，额上细细密密的汗珠闪闪发光，也掩饰不住他激动的笑容。
千百年的流年变换，千百年遥不可及的距离。时光缱绻。
绿莺急的跺脚，“你迷路迷哪儿不好，迷到坤宁宫去！娘娘最忌讳的就是宫人冲撞坤宁宫，你倒好，你……”她看一眼桑枝，眼中满是忧伤，“桑枝，这次，我没办法保护你了。”
正说着，又进来一个宫女低声对兰秀说了什么เ。兰秀脸色陡然一变，喝道，“绿莺！还磨蹭什么เ，带她走！”就上前一把拽住桑枝手臂，猛地往前一带，桑枝背上刚挨一闷棍，一扯之下让她轻嘶一声，兰秀眸子冰冷的看她，“现在还知道疼，只怕待会连疼都没福感受了。”
桑枝大惊，转头望绿莺，绿莺心中不忍，“娘娘要带你去坤宁宫请罪。”
原来董鄂氏一早ຉ前去给皇后拜年，闲聊饭毕正要走时，蔡ກ宛芸跟上去先福一礼，才道，“昨儿承乾ດ宫一个ฐ叫桑枝的丫头险些冲撞了皇后娘娘，皇后娘娘听说是承乾宫的迷了路，见大过年的就没责怪，皇后娘娘的意思，桑枝到เ底是无心之ใ失，希望皇贵妃娘娘不要罚得太重。”
皇后娘娘听完蔡宛芸的话，脸色就变了变，然而转瞬即逝。她知道蔡ກ宛芸是为中宫着想，如果那个ฐ宫女不是桑枝的话，蔡宛芸这番๘话说的恰到好处，既ຂ显出皇后的宽容大度，又暗示承乾宫对这事儿要给个交代。可桑枝就是犯事儿宫女，小皇后私心本是打算大事化小小事化无揭过去，她只是犹豫一下——毕竟后宫无小事，尤其承乾宫和坤宁宫，芝麻绿豆样的事儿都能被疯传，更何况除夕夜桑枝冲撞凤驾有那么多人看到。她既不想桑枝受罚，又要维护中宫体面，要是揭过去不提，那ว么中宫只怕要彻底被人踩在脚下了。皇室尊严å不能丢，中宫皇后的颜面更不能ม不顾。所以那夜即便她并不想让桑枝在凄冷的雪夜罚站，也不得不做出样子来。皇后还在取舍，蔡ກ宛芸就已经说出来了。
董鄂氏万没料到还有这一茬儿事，当即就下跪请罪，吩咐绿莺回去把人带到坤宁宫来。
把绿莺吓得瑟瑟发抖。皇贵妃娘娘以往每天都按制往皇后这里请安，可从没下跪过，连皇上都不舍得让皇贵妃下跪，这次见着董鄂氏跪在皇后面前，绿莺就知道大事不好，急匆匆赶回去，见桑枝还懵懂ฦ的模样，绿莺不忍心的别过脸去。
却不知道桑枝心里猛地一跳，“坤宁宫？！”她原来还在想怎么才能去坤宁宫，谁知道第二天就被押过去。
桑枝尚未意识到事态有多严重，只因为ฦ这次要真真见到เ中ณ宫皇后而心中ณ砰砰跳。她只是在想，素勒到底是不是皇后？