如果这座城市是在我的，但它们，我发现各种办公楼在大小上也有非常巨大的差异。在我看来并没有什么异国情调，而那座十层楼一层只有五到六英尺高——堪称袖珍版摩天大楼。我们通常，而矮小粗陋的建筑则建在郊区或贫á，建筑的奇特也就不算什么เ了。
“哦，”她微笑着，点着头说“它们基本是无害的。在那ว里！只有一点不太一样，还若无其事地钻进被子里！”
充满了扭曲的幽默感…也许是勒奎恩至今为止最富有娱乐性、最有趣的集。——加里？k。沃尔夫，《轨迹》
不幸的是，所有伊斯拉克人的唯一共性就是贫穷。这座城市显然在不久之前还非常繁荣。单轨铁路是个时髦的工业设计，但这些设施现在看来却已经老化得很厉害了。市内也还有一些以我所熟悉的尺度建造的老房子，它们虽然宏大华美，但却已年久失修。这种老房子为数并不多，城市中充斥着较新า的建筑：大如巨人的房子，小到玩具的房子，以及看起来很像马厩、牛棚、兔子笼的各种建筑——一个可怕的大杂烩，所有这些建筑看起来都是造价低廉，摇摇欲坠，质量低劣。至于伊斯ั拉克人本身，如果不是干脆衣不蔽体，至少也都是衣衫褴褛ນ。一些长着皮毛或羽毛的人甚至都不穿衣服了。那ว个绿色的小伙子穿着一件还算得体的围裙，但他粗糙的树干和肢体都是赤裸的。这是一个深陷于可怕的经济危机的国度。
艾？里？阿？蕾坐在她当女侍的那家咖啡馆（克莱迪夫店）旁边的一间店外面的一张桌旁。她对我微笑着，示意我过去，于是我坐在她身边。她正在吃一碗加了甜味料é的冷克莱迪夫，我也要了相同的食物。“请告诉我关于禁令的事，”我对她说。
“我们以前的样子和你是一样的，”她说。
“发生了什么事？”
“呃，”她犹豫了一下。“我们喜欢科学。我们喜欢工ื程学。我们是非常棒的工ื程师。但也许我们不是非常棒的科学家。”
简要叙述一下她的故事：伊斯ั拉克人在应用物理学、农学、建筑学、城市发展学、工ื程学等方面非常强大，并且能够发明出各种各样的东西，但他们的弱势在于生命科学、学，并且不能将知识有效地组织起来成为一个体系。他们有类似爱迪生、福特的人物，却没有类似达尔文、孟德尔的人物。到了他们拥有类似我们这里的机场的时候，他们也开始学会了在位面之间旅行。大约一百年前，他们的一位科学家在某个位面上发现了应用基因技术。他将这技术带回了伊斯ั拉克。这项崭新的技术迷住了所有人。他们很快就掌握了它的基本原理。或者，也许在他们开始将基因技术应用于他们所知的所有生命形式之前，他们并没有完全掌握它的基本原理。
“最初，”她说“基因技术是应用于植物上面。将各种粮食作物变得更为丰产，或让它们抵御细菌、病毒，杀灭害虫，等等。”