我父亲当时还。我母亲嫁，这主ว要还是我母亲的功劳。他得知大伯人亡家破后。大伯过世早，当即辞教回家。大伯母是个ฐ聋哑人。大伯死后，她同不满十岁的儿子生活无着——二伯、三伯慑于官府的淫威แ，
堂嫂是个苦，同大伯母一块耕种，沿门乞讨。纯粹属于偶然，只身一人常年在外教书谋生。
堂哥是我大伯的&#，是那年闹红军被官府抓，把两个哥哥狠狠地埋怨了一顿ู，便冒着被官府抓去连坐的风险，把大伯母娘儿俩找了回来。父亲留在家里租了几亩田，不敢收留——只好领着儿子流。当然，父亲又外出应聘了，却把母亲留在家同大伯母娘儿俩合伙种田à。
堂哥小时出过天花，落下一张麻脸。可能ม是受了疾病和家庭变故的刺激，成年后他头脑แ很有些迟钝，性情也有些执拗。平时，他少言寡语，一杠子也压不出个ฐ屁来，成天闷头闷脑แ，只晓得吃直饭、做直活。路上碰到เ个人把他撞得一翻，他都不晓得做声。可谁要把他惹急了，他沙哑着嗓子结巴出一句话来，能把天冲翻。村里人都管他叫“哈巴๒”。
一天清早，我三伯挑着一担水刚要进门，正好碰到堂哥急着上茅厕。两ä人在大门口相互擦了一下，不料é桶里溅出的水把堂哥的新鞋打湿了。他调转头就骂：“我日、日你堂、堂客！”三伯气得扁担一丢就要去打他，结果人没赶到，水也沷光了，桶也摔破了。
亏了我母亲，时时处处总是顺着堂哥的脾性，耐心地指点、引导，从不对他火。堂哥也是谁都不服，就服我妈。婶侄俩共同生活多年，从未生过事红过脸。
堂哥长到十七八岁，我母亲就东家求西家托地张罗着，想给他娶ດ个媳妇成个ฐ家。可凭堂哥那模样，那性份，那家境，人家姑娘一听说就连连摆头，躲得远远的，瞧都不瞧一眼。几年下来，母亲想将就都将就不来一个。这一拖就拖到了二十多。母亲和大伯母成天愁得心急火燎，可堂哥却像没事人样，见亮爬起身干活，天黑倒下头便睡。什么姑娘、媳妇，他似乎ๆ连想都没去想。
这年春上的一天黄昏，一家人正在堂屋吃饭。忽然从门外传来一阵，夹杂着“梆梆梆”的木鱼声的孩子们的嬉闹声：
“瘌痢瘌，瓷瓦渣刮，刮出油来抄豆渣；和尚和，阿弥陀，和尚屋里没老婆，抱着尼姑压摞摞……”
母亲心想，天都快黑了，哪来的化缘的？她端起碗好奇地走到门口朝外一看，只见禾场上几个半挫子小伙，正围着个癞头小和尚在哪里起哄哩。
那小和尚个不高，看上去也不过十七八岁。眉目倒蛮清秀，却满脸蜡黄，毫无血色。一身僧衣灰不溜秋，又破又脏；一双麻鞋前穿后塌，趿在脚๐上；手里敲着个缺了口的木碗——所谓木鱼声，就是从那里传出的——整个ฐ一幅叫化子模样。尤其他那满头的黄癣，在夕阳的余辉下闪着水光，看着就叫人生厌。
倒是我母亲菩萨心肠。她见这个可怜的小僧人被几个ฐ冲小伙，戏弄得东躲西闪泪眼汪汪，心里一阵酸，赶紧丢下碗筷跑上前喝斥道：
“要死哟你们！戏弄出家人要遭报应的。”
冲小伙们一见我母亲，吓得一哄而散。
驱走那几个小无赖，母亲便把小和尚引到เ大门口，从灶屋里盛来一大碗饭菜递了过去。小和尚慌忙用木碗接了，泪也顾不得擦，谢也没道一声，就一屁股塌在门坎上，埋下头狼吞虎咽起来。
见小和尚吃得满头大汗，喉头一哽一哽的，知道他饿急了，母亲心里更难受。她一边安慰着又端来一碗水，放在小和尚身边，劝她先喝口水再慢慢吃。
小和尚吃完饭，喝完水，依然低着头，一声不吭地坐在门槛ນ上，似乎ๆ不想离去。母亲见了关切地问：
“小师傅，天就黑了，今晚去哪儿打坐？”
谁知这一问，问得小和尚突然呜咽起来，眼泪刷刷地直往下掉。母亲急了，慌忙劝道：
“小师傅怎么เ哭了？有么เ难处跟我说说行么เ？或许我能帮帮你哩。”
小和尚哭着哭着，又突然从门槛ນ上溜下来，双膝跪在地上，两ä手扯住母亲的裤管恳求道：
“好施主，好婶娘，求求您行行好，留我住一宿吧！我是从老远的尼姑庵里跑出来的，一直睡在野畈地，实在怕得很哪！”
母亲心里一咯噔——原来是个小尼姑！连忙俯下身搀起小尼姑说：
“小师傅起来，快起来！想借宿，好说，好说——人活在世上难免没个难处，相互帮衬着总能ม过去的。”
母亲留แ下癞头小尼姑，便去到灶屋烧了一大锅水，拿出肥皂帮她洗了头，洗了身子。又拿出自己的衣裤ไ、鞋袜给她换了。还找出堂哥的一项毡帽给她戴上。顿ู时，这个癞头小尼姑像换了个人似的，变得清爽多了。
母亲的善举感动得小尼姑热泪盈眶。当晚，她就向我母亲讲了她的身世。
原来小尼姑俗名马荃香，是外乡人，离我们这里有好几百里。她家穷，姊妹又多，不到十岁就被卖给人家做了童养媳。男的是个大她十好几岁的瘸子。在婆家几年，她受尽折磨吃尽苦头。就在瘸腿男ç人准备同她圆房的那ว天晚上，她偷偷撬开后窗逃出了婆家，去到离家百里外的尼姑庵出了家。谁知到尼姑庵后又祸从天降——剃度时不幸染上头癣，落下一头瘌痢。从此，庵里尼众嫌弃她厌恶她，吃饭、睡觉都不愿同她在一起，还经常打骂她。重活、脏ู活，师傅总是指派她去做，却又不给她治头癣。她实在受不了，一气之ใ下，在一个ฐ月黑风高的夜晚，往柴房里放了把火，又从尼姑庵逃了出来。
马荃香逃出尼庵后，四处云游了一、两个月。由于满头瘌痢，又衣冠不整，走到哪里都遭人白眼，很难化到เ斋饭，一饿一、两ä天。实在饿急了，就偷偷溜到人家地里拔个萝卜、挖块红苕充充饥，才勉强活了下来。怕暴露女儿身，遭地痞流氓的侮辱，她夜晚多半露宿在野畈ฤ地或避静处，真是受尽千般苦万重罪啊！
这天她云游到เ我们村，又受到一群小无赖的溪落、戏弄。
在马荃香万般无奈之ใ时，恰好碰到我那菩萨心肠的母亲，不仅给她解了围，让她饱餐了一顿，还答应她借宿，又烧水给她洗头、洗澡，给她衣服换。这怎么不让马荃香感激涕零呢？万分感激之下，她才把一肚子苦水向我母亲吐了出来。
听完小尼姑的倾诉，母亲也辛酸得陪着流了不少泪。她噙着泪对马荃香说：
“小师傅，你年轻轻的，又是个姑娘家，这样下去也不是个办法呀！”
“唉——”马荃香长长叹了口气，无可奈何地答道：“婶娘啊，不这样又能怎么样呢？谁愿意收留แ我这个瘌头尼姑呀——活一天算一天唄。”
母亲凄楚地低下头，擦着眼泪想了想，忽然，一个念头在她脑海中闪现了。她连忙抬起头，试探着对马荃香说：
“小师傅，如果有人情愿收留你，还帮你治头癣，你能还俗给她当媳妇吗？”
“世上哪有那好的事呀，婶娘？”马荃香摇着头答道，“真有像您说的好心人，我跟他当牛做马都行。再说，我出家当尼姑也是一时之气不得已๐——要不是逼急了，谁愿受这种罪呀！”
母亲听了心里一喜，赶紧说道：
“小师傅实话跟你说，如果你答应还俗我就愿意收留你——你先别急，听我把话说完。”
母亲起身给马荃香倒了杯水，才又接着说：
“我有个ฐ侄儿——就是刚才一块儿吃饭的那ว小伙，你大概也看到เ了。不瞒你说，年纪是大了点——虚岁二十三，脸上也不很光鲜ຒ，还有个ฐ哑巴妈。不过人倒蛮老实，又勤快，是个ฐ做家的料。如果你不嫌他那张脸，就留下来同他一块儿过吧。”
母亲把话一挑明，马荃香立马站起身，一下跪在母亲跟前，脸上闪着欣喜的泪光，连连点头道：
“我愿意我愿意，我真的愿意！婶娘，我晓得您是个ฐ好人，是救苦救难的活菩萨——只要大哥不嫌我，我一定跟他好好过！”
母亲见马荃香一口应允了，喜得连忙将她搀起来一把搂在怀里：
“别这样，快别ี这样——姑娘，你答应留下跟我侄儿过，往后我们就是娘儿俩，可不兴跪！”
马荃香靠在母亲怀里红着脸羞涩地笑了。
忽然，她又一下从母亲怀里挣脱出来。只见她跑进灶屋，将刚才换下的僧衣僧鞋，一把塞进灶里烧了。
母亲也当即打着手式比划着，把马荃香答应留下来当儿媳的事，告诉了一直坐在一旁้纺棉花的大伯母。大伯母立马高兴得伸着大拇指“啊、啊”直乐，又连忙起身趔趄着走进房——她要把喜讯赶紧传给儿子。