陶公吃酒回家，吾想此段๗，其祸亦因小姐而起，同着老夫人来，脱离患难，哥哥又亡。即如父，尚未娶妻，迨间席上央高按公、范云侣二人致意，欲与小姐议婚，老夫已经应允。几至丧ç身，“小姐，今日婚成，则诽议自息。在湛生独能鉴小姐贞之操，后日获配，则琴瑟必谐。况且你哥哥在日已曾面许湛生。老夫妇恐小姐执意，故此特与你说明。”梅杏娘道：“姑爹姑妈之命自不敢违，但事属嫌疑，难以从顺。当日湛生不合有花园之ใ诬，侄女无蒙垢辱之名，今又与彼为婚，则前日之事若出有因，瓜李之ใ嫌，终身莫白，上无以慰两亲于地下，外无以释疑谤于公姑，不惟无益湛生，而且有玷湛生矣。况侄女久已修斋礼ึ佛，矢志空王，幸姑爹姑妈垂谅为ฦ望。”陶老夫人道：“我儿差矣。你父亲一脉ำ，只有你兄妹二人，如今你哥哥已๐死，并无子嗣，止存你一个ฐ，我只指望早ຉ遂良姻，得延梅氏宗支，不料é执意如此，眼见得我哥哥做无嗣之鬼了。”说罢便大哭起来。梅杏娘亦含着眼泪解劝，再劝不住。陶公道：“小姐，不如你从顺了罢，免得姑妈苦楚。”杏娘哭道：“不是侄女执拗，湛生现居高位，少甚名门贵族议亲，万一以此身相许，侄女寡迹孤踪，他少年心性，一旦ຆ为ฦ彼轻薄，此时虽悔，海已无及。”老夫人听这这几句话，方才住了哭道：“我儿，不道你倒有这片深心。”陶公道：“既ຂ如此，有何难处，我已嗣黑定国为螟蛉之子，今把小姐做个ฐ螟蛉之女，名正言顺，与湛家议婚，谁敢来轻薄你！”佛奴在旁้，晓得前番又寻着了紫燕诗，复得金甲神的梦，明明属意湛生，今在湛家夫妇而前反装起腔来，不觉暗暗好笑。看见陶正说了这几句，杏娘低头不语，佛奴知他已有允意，忙取过红毡单，请陶公同老夫人上坐了，服侍小姐拜陶公夫妇二人为父母。陶公见梅小姐允了，不胜之ใ喜，便去回复了高、范二公。
翌王笔不加点，又写成一幅奏章呈上陶公，陶公看了抚掌称快道：“古人军中倚马草露布，以为ฦ绝代才子，贤侄今日奋笔直书，如行云流水，珠现错落，俟爽之才，有同幢鹰之ใ摩秋汉，真命世杰也，与古人何多让焉！将来正未可量。”两人对坐已久，陶公命摆酒设肴，再谈心事。一面着掌书奏官朕写本章，一面分咐资奏官收拾行装，着他明日起身星夜赴京具奏不疑。
陶公大军到了孤山，泊往舡只，扎了一营，左右后三处也扎起一营。只武贵一队直抄至前山，见贼兵已有准备，不便轻自攻打，也扎起一营，把个大孤山围得铁桶一般。卜道人道：“今日且慢攻打，先烦湛二将军分一支人马寻路偷上山去，会见了他令兄，接得回来，然后攻打方แ为ฦ万全。”陶公依允，差ๆ人请湛辅廷来，同了侯先，领精兵一百、小舡十五只竟依计去了。那ว时云侣道人、湛翌王等抄到เ山后，望见一簇小舡从大营中ณ掉出，周围一□，将近岸时，小白旗飘起，大书“中ณ军督粮都司湛”。云侣先看得明白，不胜欢喜，乃ี向翌王道：“令弟将军来接我们了。”辅廷等亦远远望见，一跃上岸，撞出一起巡山喽罗，被侯先手起枪落，一二百人杀得干干净净，回身正来寻翌王等，一霎又不见了。侯先便道：“岂不作怪，明白几个ฐ人，怎么เ一会儿就不见了？”湛辅廷心里更加着急。看官们，你道却是为ฦ何，原来湛翌王尚有周时恶限未满，侯先杀贼之时，翌王等看见一群大蛇，约有百十余条，身长数丈，金光射人，他们便望后逃生，那蛇直追到เ二里之ใ外，忽然不见了，只有范道人心里明白。少停又起一重大雾，故此侯先等各处寻找不得见面。天色已晚，又恐遇见大队贼人难以料é理，只得回身上舡，一径来见陶公。
陈龙领命，正中ณ下怀，便带同来的二十余人、小舡四只悼出孤山港，乘着西南风，一帆将到，只看见前头亦有几号小舡摇橹挥棹而来，你道是谁，却是千总班惠探听贼情的。看见前面舡来，不知好歹，便一箭飞来，陈龙躲过，大叫道：“来舡不可放箭，我乃湖口将官陈龙也。”班千总听见道：“既ຂ是陈老爷，此来为ฦ何？”陈龙又叫道：“贼人中我们之计，今夜要来劫寨，先教我打听，我特来报知。”一边说话，两舡相近，班千总道：“如此难为ฦ老兄了。”陈龙道：“他们如此如此，然多亏武贵之力，老兄可回去通知元帅军师等，必要如法策应，不可有误小弟亦便回去，好相帮行事。”班千总晓得了备细，回到营中，即刻报知陶公等、陈千总亦回到孤山，贼众已开舡扬帆而来，他便先见了武贵，道了遇见班千总之ใ事，武贵道：“多谢老天，事必济矣。”陈龙又到เ郜长彪那里样报道：“官兵并无整备，亦无动静，今番正中我们之计。”郜ຄ长彪大喜，只顾ุ催舡前进。
不题各人授职之事，且说湖寇那一夜被贾参将杀得大败，有几个在船逃回的，报与贼得知，郜ຄ长彪便大怒道：“这般不知死活的狗头，怎敢在太岁头上动土！”便聚起事下贼将，当下来了三眼狗包春、舒项虎武贵、破伞鬼徐洪、清水鸡傅大用、独脚๐蟹杨勇、赤毛头徐必弘、油腿猴张吉从、绣佛将李泰、缩头龟杨山、赛二郎神周兰、不怕天孙子清、活地金刚顾奉竹、霹雳砧沈定嘉、退色泥神樊二氓、小太保钱仁、打弗杀李益、船板鬼朱寿山、花竹筒吴五申ã、梦里七煞ย马清、巧画ฑ眉桑仰桐，赛柳儿吴招福、雌老虎张三姐、罗刹娘朱大嫂，共是二十三人，连杀死的飞天煞ย朱虎，按着二十四气。内中只有包春、武贵与贼郜长彪这三人俱有万夫不当之ใ勇。女将张三姐即张彪的妹子，朱大嫂即船板鬼之母，本事例与张彪等差不多，其余都是武艺精通、杀人如草芥的。又查点散众喽罗将及万数。当下商议报复朱虎之仇，便拨贼将十二员、喽罗五千人，大小战船三百号，分为三路来敌官兵。
话说贾龙看完了这三封书，沉吟半晌道：“既蒙你老爷见喻，当即就行。奈山寨中尚有多少未了事件，容我支持停当，竟到เ江西来见你家老爷。待我先修下回书，烦你带去。”陶信道：“家老爷分咐小人道，若是寨主肯来，待小人往家中ณ去走遭，即到山寨同赴任所，也不必写甚回书。”贾龙道：“你还没有到家么เ，既然如此，我一面收拾起来，专等你到来同往。”便教用了酒饭，又将白金四两ä为路费。陶信领了，要辞别下山，那贾龙又自言自语的道：“待要叫他带个信儿到เ上湾村安慰梅小姐，恐他到家传扬开去，又使小姐站身不牢，已由á他去罢。”
其二
高公判了审单，即叫备文连招申ã详各上司定夺不题。再说梅小姐当夜在陶夫人家中得了消เ息，同佛奴背着包囊，黑暗中望街坊乱闯。挨出城门，走不上一里路，前面阻着一条大河，并无船只可渡。向佛奴哭道：“不如向此清流捐躯殒命倒是长策。”佛奴又极力解劝。忽见对港内摇出小小渔船来，佛奴忙把手招道：“摇渔船的，烦你摆个渡。”那船上人听得，便拢过岸来道：“二位娘子要过河么？”佛奴道：“正是，劳动老人家渡我们过河，送你酒钱。”便扶了小姐下得船来。老头儿看见杏娘不住流泪，便问道：“小娘子为何如此，莫非有甚苦楚事么เ？说与老汉，或者替你消得愁、解得闷也不可知。”佛奴代小姐把前后事情略๓略๓告诉一番๘，那老者道：“阿弥陀佛，世上有这样狠人，但如今娘子们想到เ哪里安身去？”佛奴道：“正是走投无路的苦哩。”那老者道：“我倒想着一处，可以安得身、躲得难的，但未知二位娘子意下如何？”佛奴道：“若是果然，烦老人家试说与我知道。”老者道：“此去七八里，离城共有十里路，地名上湾村，正通着此河。村上不多几家人家，极是幽僻。过东去更冷静些，有一尼庵，庵中有两个老尼居住，况且地方冷落，并无游人来往。娘子们想一想，若是住得，老汉便送你们去，不要什么เ酒钱。常言道：为人处处行方便，福也增来寿也增。”佛奴道：“哪有劳而不酬之理，如此快送我们去便了。”老者答应，棹动小船，不多时早已摇到。便弯住船，撺了跳板，佛奴请小姐道：“事已如此，请小姐宽心到庵内去暂避几时，凡有事小婢在此，切莫忧坏了身子。”
浪寻空客路，迷问阻桃源。
清昼永，画阁静还幽。挑罢彩鸾双黛蹙，妆残玉燕九鬟愁，更苦是疑眸。楼ä畔眺，触影泪难留。万里桥边香梦断，风凰山下暮云浮，憔悴白头讴。
分来天半峨嵋，六月未消残雪。欲近云边仙掌，三更即漏微曦。接剑阁而平斧凿之痕，仰昆仑而肖奔腾之势。险愈鸟道，峻绝龙门。多神仙这窟宅，容高隐之栖迟。携履蹑危巅å，手扶红日；披□眠怪石，梦入清风。壁立如屏，夜听孤猿啸月；峰攒若戟，晚看众鸟携云。邃壑幽岩，只见山魈弄影；层峦叠嶂，频闻本客通名。谷风萧瑟，山月濡迟。灌木间丛荆，千古未逢樵子；饥鹰交馁咒，一时正骇游人。倚抚长松，涛寒射骨；仁窥绝顶，泉响□心。豕鹿可友，木石堪居。惨岚迷断ษ涧，久违日色；怪木卧枯藤，向饱风声。溪流泻古寺残钟็，欲问顽ื崖无路；夕照ั乱ກ荒天草色，堪迎真侣何时。
只因误入桃园去，绁缧今朝陷冶长。
赋云：
女童回身便走，湛生远远尾之而进。转弯抹角，只见那女童随着一位美人，隐隐在花枝外进内去了，湛生顿ู足道：“醒名花三字果不虚传。”又见园中犹如洞天深处，只见：
怯怯新雏隐法堂，痴情偏喜恋韶光。
不皈鹦鹉征新า印，肯逐蜂媒窃寿香。
齐掠锦窠花作雨，漫啼金粉玉为行。
只缘轻薄东风好，引入帘前细语长。
那ว时翠娥亦步韵吟道：
飘摇弱羽寄云堂，偶学鸳鸯窃宠光。
入幕解传幽阁语，穿帘ຈ分得赐衣香。
轻身翻出三千界，倦翩空随十二行。
今日春归双舞处，啼痕益觉为情长。
那时芳姿ู亦步韵吟道：
联翩飞入郁๗金堂，绣箔同窥玉镜光。
拂羽并回鸾影动，剪波双点水痕香。
当年踪迹依龙树，今日翱翔列雁行。
相对啼花三月暮，小红零乱ກ昼初长。
那时春媚亦步韵吟道：
两ä两ä翻风认锦堂，巡檐难识旧风光。
斜惊钗上双飞巧，日落枝头万斛ฑ香。
怨入空梁悲失侣，栖绕深院喜成行。
年来啄尽愁滋味，舞得游丝几许长。
那ว时蟾怜亦步韵吟道：
于飞燕燕绕兰堂，收尾横拖黑绿光。
掷过落花风有态，趁来飘絮翅无香。
舌欺紫陌黄鹂啭，色暗青天白鹭行。
王谢风流都占尽，乌衣声价为君长
翌王与杏娘等七人俱已吟完，这番轮到เ佛奴。佛奴道：“贱妾生平未曾读书识字，以致前日错取诗笺招灾惹祸ຖ。今日步韵，望夫人代妾一挥，以成八咏。”翌王道：“言之有理，乞夫人为彼赋之。”杏娘遂又复吟一律道：
衔出新愁翡翠堂，误传密语漏春光。
轻盈贴地身偏稳，绰约呼人口亦香。
常带春泥四五点，曾沾花泪两三行。
眼前瞥见双飞翼，撩拨吟魂一线长。
杏娘代佛奴吟完了，翌王便遍阅诸作，赞道：“篇篇都借紫ใ燕为题，实实写出自己้一生遭际，片言只字，多从性情中ณ得来，有比有兴，深合赋体，虽李易安、朱淑真诸美复生，亦未易有此。下官回视唱，不觉珠玉在前，对之形秽。”杏娘道：“奴辈蛙鸣蛩噪，安比得相公掷地金声。”翌王道：“休要太谦。夫人乘此余兴，再与诸姬ภ咏牡丹一绝何如？”
才欲举笔，忽传进邸่报，兵部一本，为举荐贤能等事。本内例举各处才智武员，理宜大加宠眷，以固封疆。中间陶杞、湛国瑛、黑定国俱列名在内，已奉旨ຈ准奏，陶杞进爵靖湖侯，湛国英进爵南平伯，黑定国提督山东全省水6๔官兵，驻扎省城，都督府左都督加二级。翌王看毕，佛奴辈六姬ภ俱举ะ杯称贺道：“天边紫燕呈祥，庭前牡丹散彩，嘉兆叠见，果然老爷有此高升之ใ喜。”独杏娘揪然不一语，正是：
人人举杯贺，我意觉堪怜。
识破浮云趣，功名事了然。
翌王道：“夫人，我湛国瑛一介寒儒，叨居显职，今又复蒙宠锡，此皆邀天地祖宗之灵得以有此。方幸光前耀后，荫子封妻，常享富贵有日矣，忽见夫人反有不悦之色，何也？”杏娘道：“奴家有心事。”翌王道：“有甚心事，试为下官一言。”杏娘道：“不必言罢了。”翌王道：“夫妇之间，有过相规，有善相长，乐่则ท同之，忧则分之。夫人面有忧色，不与下官明言其故，非妇道也。”杏娘道：“言多不祥。今日相公荣升报捷，所以难以启齿。”翌王道：“但说不妨。你若不言，闷杀下官也。”杏娘道：“奴闻宠不可极，位不可高，位高宠极，难以自固，然当居安思危，勿念利禄，苟不戒惧，旋主覆败，载之史册，历有明验。今相公得此显要，众口称贺，欢忭之气革于一堂，威แ武之勋著于天壤。据奴家愚见，还宜急流勇退，挂冠归去，以父母甘旨为ฦ念，以山水登临为ฦ乐，则ท优游林下，寂水亦可承欢；放浪天涯，琴书皆能养志，何必苦恋功名，作此行险侥幸之事。一时鸟尽弓藏，虽欲牵犬东门，便不可得矣。相公以我言为ฦ何如？”翌王摇头道：“夫人差ๆ矣。我闻国尔忘家，公尔忘私，此身许君，生死以之。若食其禄而避其难，尸其位面图其安，非古大臣之ใ节也，所以马伏波至老犹思以马革裹尸，屈突通必欲以好头颈为朝廷受一刀，孔明鼎足既ຂ成，尚然鞠躬尽瘁，死而后已，其忠肝义胆足以炳照千古，□是功名垂于竹帛，勋绩光于宇宙，这等人才叫做堂堂男ç子。夫人以急流勇退的迂谈误我致君大事。”杏娘道：“相公之言甚善，但识其理而未识其势，得其经而未得其权，不足称丈夫也。”翌王变色道：“请问丈夫便怎么เ？”杏娘道：“凡为国家任天下事者，必先量我生平才力，量我生平经纬，安使九重之上无疑ທ主，同朝之ใ列ต无疑明，出可见信于万方，入可无惭于社ุ稷。请相公自去思想：老成练达，百战百胜，你果能ม如马伏波否？捣坚挫锐，勇略๓冠军。你果能ม如屈突通否？三分预ไ定，勇略๓冠军，你男ç能ม如诸葛孔明否？不过附会陶公，因人成事，侥幸建了平湖之绩，骤得高位，不自损抑，罔知时势艰难，便轻易开口，把古大臣相比，此皆祸之ใ道，非安全之计也。”说得翌王满面羞惭，又气又恼，只是与杏娘成婚之ใ后从未变脸，不好破得口，便大声道：“且吃酒罢。”佛奴、巧ู姑辈见天色已晚，收拾掌灯，又见颜色不善，连忙执壶的执壶，把盏的把盏，送过酒来，翌王接到手连吃了十数杯，偷觑杏娘，坦然绝不介意，翌王反心上懊ิ悔道：“早是我不曾怒，看他度量，也倒能ม容人，想他言事，也有些合理，今日一天喜事，也不是闲争的时候，不如敬他一杯酒儿陪个ฐ小心，等他说句好话罢。”随手接过佛奴的酒，笑脸儿捧到杏娘面前道：“下官一时酒渴，打断了夫人话头，你责备我的都是良言，但喜的恩从天降，且你饮此一杯喜酒，须把高兴话儿说说再处。”杏娘道：“多谢相公美情，奴家酒倒不吃，若相公不厌烦言，待我细说一番๘。”翌王道：“愿闻。”杏娘道：“今日相公荣封忽降，进爵为伯，三公九锡，指日可待，自当加额奉贺才是，反说此扫兴言语，逢君之ใ怒，势所必然。然奴家每见变幻无常，沧桑瞬息，季伦金谷鞠为茂草，吴宫春树化作寒烟，当富贵时歌姬逐队，舞女成行，在家则珠履之ใ客满堂，入朝则节钺之ใ车塞路，前呼后拥，一著万钱，及至一朝失势，那些趋炎附势的又傍别处门下，那些献谀承旨的又向谁家奔走，那ว些追欢买笑、倚翠偎红的，不为势豪所占，必为权要所夺。相公，你目下迷恋荣华，道是此等境界可以常恃，只怕钟鸣漏尽，连你我不能ม相顾。此身尚且不保，何况歌姬侍妾、官位家室哉！”翌王当时陪个ฐ小心，指望杏娘改口说些兴头的话，如今听了这番๘言语更加讲得利害，酒儿越冲起来，心里越加不快，便拍案道：“夫人，不吉利话也讲得够了，有此名花，有此良夜，且图个目前快乐罢。”杏娘微笑道：“据相公看来，以为目前尽可快乐่，据奴家看来，目前多是烦恼。”那ว时巧姑辈见两个闲争不已，只得各斟了酒又送过来，翌王一饮而尽，又拍案道：“目前烦恼是夫人寻出来的，茗论下官，有何不快乐？”杏娘又微微笑一笑道：“可惜相公聪明盖世，懵懂一时，奴家适才苦口之言，正为快乐地耳。”翌王冷笑道：“酒也不许人开怀吃一杯，只管絮絮叨叨，还要说甚么快乐่地、快乐่天！”杏娘笑道：“相公，你在家尚无纳言的度量，动不动怒如雷，朝廷之上，不是你使性的去处，此等作为，眼见得奴家所言祸患可以跷足而待，还不想及早回头，寻个安身立命所在，直等到一跌难挽。”佛奴从旁้劝道：“小姐改日再讲罢，省得老爷只管着恼。”哪知翌王多吃了几杯闷酒，早已๐鼻息轰雷，烂醉的倒在交椅上睡去了。巧ู姑和翠娥辈说道：“夫人，老爷已睡熟，夜已深了，风露之ใ下，不当稳便，扶进去安置罢。”杏娘道：“且慢着，你们不可扶他进去，就扶他睡在牡丹ล台边草地上，把一块土块与他做了枕头，不许一人相伴，我和你们收拾了杯盘进房去罢。”佛奴、巧姑辈俱不解其意，只道夫人性格蹊跷，一言不合便使这般狠心，却又见杏娘面上并无怒容，心中ณ再三疑惑，但是夫人之ใ命，焉敢不从，好歹只得依着做会。杏娘又唤取纸笔过来，写下一小词，把石头压在翌王身边，自己้竟同巧姑辈把门闩好回至房内。
却说湛翌王睡在地上，直到เ四更时分，酒醒转来，只道是此身还在翡翠衾中，象牙床上，珊瑚枕畔，睡鸭香边。不想放开眼来，冷露一身，月光满地，倒吃了一吓。又疑是梦里，仔细看去，早ຉ见身底下乱茸茸一片青草，头颈边冷冰冰半块硬泥，连唤夫人几声，静悄悄并不答应，再唤巧姑、佛奴、翠娥、芳姿ู、春媚、蟾怜，一个ฐ个ฐ音信杳然，忽地直跳起来道：“莫不是我死了？”四顾ุ园林，又依然牡丹台、芍药栏，明明原是衙署。莫不是酒醉了？怎么เ筵席俱撤，灯火俱无，夫人姬妾辈竟不扶我进房，反抛我在乱草地上，好生奇怪！正在惊疑不定之际，只见石边压着半张字纸，拿起来向月光中看着念道：
娇็娥尽散，绮筵忽撤，问歌舞排场安在？衰草残红土一堆，这便是富贵收成境界。怜伊迷恋，怪伊颠倒，道紫绶金鱼足快。伍子浮尸文种亡，只有五湖上烟霞无碍。