墙院外有人在敲门，伸手逗弄着墙缝里红衣黑点的瓢虫，似笑非笑地招了声，宛如轻盈的小精灵，
娘，闪过一个柔和的亮点。
小脚的阿婆说，“我看秀丫ฑ她娘是到洋人的地头找大丫头去了。
阿良笑得神秘。也不，是碧瑶啊，我见着了你娘？”孙寡妇嗑着瓜子粒儿，瓢虫敛开细透的翅。飞到高处：“孩子的父亲既然都这么เ说了，那我们也不多问。只是看这孩子皮了点，没个女孩子的样，
“哟。还和她聊了几句……”，力道适中，不惊不急。柳保精神奕奕地从内屋出来，一脸喜色。他看到女儿站在井边，又挂下脸斥了声：“别弄脏了衣服，快去里屋！”碧瑶退了几步，闪到了梧桐树后，眨巴着眼睛瞅着爹。柳保一扬手，瞪着眼睛做了个要打她巴๒掌的手势，碧瑶飞也似地从树后跑出来，跑进了里屋。
“那个……”
清晨的阳光注进破败的木窗，照着土灶上的小神龛。画在红麻纸上的灶王爷的神情就变得明媚，神色怡然地注视着供在他面前的一小碟糖瓜。
六岁的柳碧瑶起了个大早，她红扑着小脸，兴致冲冲地看着从窗缝里挤进来的第一缕阳光，光线调皮地跳跃着，碧瑶睁大了眼，对着缝隙好奇地观看外面细细飘落的雪花，一只雀鸟跃着轻盈的身子，在被细雪覆没的土墙根寻觅几颗空壳谷粒。
河埠头拴着只蓬船，面庞黝黑的艄公解缆待客。碧瑶心绪微澜，路过坑坑洼洼的埠头时踩进了水坑，溅了一裤腿的泥水。艄公呵呵一笑：“小姑娘是第一次出远门吧？”
是啊，这是她第一次离家外出，说不出留恋，但也有顾ุ虑。碧瑶进了摇摇晃晃的蓬舱，把包袱抱在胸前，坐在阴冷的条木凳上。雨点落在舱顶，一种蚕食的沙沙声。船舱外一弯弧形的天空，阿良带着斗笠蹲坐在船头，舒眉欢眼地和摇橹的艄公说着不咸不淡的玩笑。
碧瑶支着脑แ袋，侧脸看舱外被雨雾迷离的风景。水路悠悠，桨声欸乃。几只鸬鹚衔着河鱼落在邻边的一条渔船上。船头站着一个穿得脏ู兮兮的孩童，冒着雨，捧只大瓷碗滋滋有味地用手抓着饭吃。舱里出来个妇人，黄面松髻，一边扯着嗓子斥责孩子，转手又往孩子的碗里添了尾煮得鲜嫩的鱼。
这是孩子的母亲。碧瑶看得何止是羡慕，她越想娘了。
船打了个弯，邻旁的渔船渐渐消失在视野里。阿良的脑袋探进舱里，说了声：“进了苏州河，就到上海了。”