“啊，真是的…”
吉尔看了看手表，
对于这场作战会议来说，aທ，并要求全体成员出席。尽管她正准备&，就算马不停蹄地赶到เ停车场，吉尔停下了脚๐步，这次夹在她腋下的文，也只剩下九分钟而已๐。这可是首次召开情报公开会议。
这是自从s。t。威斯克。可是&#x。s接管这个案件以来所召开的第一次会议——可恶，而且这也是自己调职到浣熊市之ใ后的第一次正式会议——尽管如此，看来还是要迟到了。
回想起来，在这里度过的几年时间里，每当自己想要遵守时间去完成某件事时，结果总是在即将出门时将一切都搞砸…
吉尔一边以无奈的语气小声嘀ถ咕着，一边冲向水槽想要尽快结束这些琐碎的事情，她感觉到一股焦躁以及对自己้的愤怒，而这种感觉也正是她工ื作的真实态度。
实际上吉尔最近的工ื作就是在早饭后拿起文件的拷贝文本，一边仔细阅读一天中的调查报告，一边寻找那些警察也许会漏掉的东西。结果，一天的时间就这样平淡地度过，这只能让她赶到无比的焦躁，而无法获取更多的事实真相。
吉尔将马克杯倒过来，将温热的钥๓匙拿在手中，随即在自己้的牛仔裤ไ上胡乱地擦了两下，然后又回到เ门口处。当弯下腰开始收拾地毯上的那些文件时，她的动作突然停了下来，目光凝视着刚ธ刚ธ捡起来的那一摞文件，在最上面是一张泛着光泽的照片。
啊，孩子们…
吉尔慢慢地举ะ起那张照片，虽然知道现在已๐经没有时间顾及这些，但她还是无法将目光从照片中沾满了鲜血的幼小面容上挪开。这让一天中本已经紧迫的状态变得更加强烈，当吉尔看到那张犯罪现场的照ั片时，以瞬间甚至无法呼吸。贝琪与普利西亚？玛吉姐妹，七岁和九岁。吉尔在心中ณ暗暗对自己说这张照片没什么เ值得看的，必须ี快点儿结束这一切…
…可是，那却并不是真心话，对吧？那ว样做是对自己撒谎，还是承认了吧——现在任何东西都有些不对劲，在他们死的时候就已经开始有些不对了。
在刚刚搬到เ浣熊市时，吉尔处于一种精神紧张的状态，无法接受自己้的调职，甚至都不确定是否要加入s。t。a。r。s小队。虽然能够很好地完成工ื作，但那都是拜自己้的父亲迪克所赐。迪克在被逮捕之后，就一直向女儿吉尔施ๅ加调换工作的压力。而且父亲十分执着，她承认自己้将女儿朝着错误的方向培养，并反复向吉尔说瓦伦蒂安家族只要由一个与监狱由联系的人就够了。虽然有着熟练的技能与丰富的经验，但吉尔却并没有太多的选择。至少s。t。a。r。s小队对她的能力做了正确的评价，但关于暗中ณ能力她是如何获得的却一无所知。这份工作的薪水并不算差，而且也由á这之ใ前吉尔所一直追求并享受的危险要素า…如果试着回想一下的话，改变职业就像是受到了一个ฐ小小的惊吓那样简单。父亲迪克很高兴，她也将得到了解另一种生活方式的机会。
尽管如此，搬家还是要比想象中的痛苦。
自从迪克被关进监狱以后，吉尔真正尝到了孤独的滋味，她开始觉得自己้为ฦ了维护法律而工作就像是个一样——小偷迪克？瓦伦蒂安的女儿为ฦ了维护真实与正义的美国精神而工ื作。然后升到เs。t。a。r。s的alphaທ小队，在郊外有一个雅致的家——要将这些白痴一样的想法全部ຖ放弃，她真正想要的只是迅速离开城市，回到เ原来的那ว个破房子里…
…可是，这些想法只是存在于住在街对面的两个小女孩打开家门，泪眼朦胧地向吉尔问道“你是真正的警察吗”为止。她们的父母上班去了，可是她们此时却找不到自己饲养的那ว条小狗，于是…
…穿着学校绿色制服的贝琪，以及穿着娃ใ娃服的普利西亚一边抽抽搭搭地哭，一边好像还有点儿害羞…
那ว条小狗没有发生任何意外，只是在几条街区之外乱转而已๐，于是吉尔轻易地就交到เ了两个ฐ新朋友。这对年幼姐妹也很快就喜欢上了吉尔，从学校回来时总是拿着在路上摘到เ的野花，周末也总是在吉尔的家里玩耍，不停地唱着在电å影、电å视、动画里听到过歌曲。少女们让吉尔改变了对未来的看法，令她不再想着孤独地离开，虽然不知什么เ时候离开这片土地的想法还会卷土重来，但至少在那一刻๑之前可以将其抛诸脑后。活了二十三年后，吉尔还是第一次觉得自己้成为ฦ了生活以及工作这个共同体的一部分。变化就这样极其细微地，极其缓和地来临ภ了，吉尔几乎没有察觉。
在六周前，贝琪、普利ำ西亚和父母一起前往维克多利湖边野餐，后来与父母走散了。于是她们成为了使这个城市颤栗并且被孤立起来的案件中ณ最初ม的受害者。照ั片在吉尔的手中微微地颤动，贝琪浑浊的眼睛在凝视着天空，她的尸体腹部被撕开了一个血淋淋的大洞。普利西亚就躺在她的旁้边，双手张开摆成了一个“大”字，大量的肉片被从细小的四肢上撕下。两个ฐ人的内脏ู都被掏出，死因可能是失血过多，从可怕的外伤来看应该在死前还受到了极度惊吓。即使法术了撕心裂肺的惨叫，也不会有人听到的…
够了！她们已经死了。可是，最后一定要将此事做个了解！
吉尔用颤抖的手将文件收回文件夹，然后一边深呼吸一边迈出门口，温暖的空气中弥漫着刚刚割过的青草气味。好像不知从街上的哪个角落里传来了孩子们嬉戏的声音，其中还混杂着小狗愉悦的吠叫声。她急忙走向自己那ว辆停在路边的车体上满是坑洼伤痕的灰色汽车，并尽量迫使自己้不去注视被寂静所包围的玛吉家。很快，车子发动起来，并开始行驶在郊外广阔的道路上，吉尔摇下车窗，狠狠地踩下油门。当然，她想要看看孩子们与宠物，但是四周却什么เ都没有。自从案件发生之后，人们便禁止孩子与宠物外出，即使在白天也是如此。
车子不断加速，开上了高速公路的20่2号线，小型的车体开始有些轻微颤动。温暖而干燥的空气吹起了吉尔的秀发，并轻抚她的脸庞，这让她从噩梦中ณ清醒过来。车子就这样在黄昏——这个白昼与夜晚的分界中疾驰，道路两边树木的影子被路灯拖得长长的。这是命运，还是单纯的机缘？吉尔的人生轨迹就这样被在浣熊市所发生的事情所修改。为了不被投入监狱而努力也好，为ฦ了取悦父亲而选择顺从也罢，自己原本只不是个盗窃犯——或者，自己想要加入s。t。aທ。r。s也只不过是一份工作而已，不能再这么自欺欺人下去了，这件事情很重要。孩子们被杀害了，而杀人犯至今仍逍遥法外，这也就意味着他还会继续作案。
放在手边有关被害人的文件在微微地随风摆动，最上面的一个ฐ文件被风吹起，宛如那ว九个ฐ人的灵魂，恐怕就是贝琪与普利西亚姐妹的伙伴。
吉尔渐渐冷静下来，将手放在飘舞的文件上——接着她在心里发誓，无论付出什么เ样的代价，自己都要把那ว个凶手找出来。无论过去的自己是怎样的人，那和自己้将来发展的可能性没有任何关系。自己已๐经变了…在让那个杀害无辜人们的凶手受到应有的惩罚之ใ前，自己้是不会停下来的。
“喂，克里斯ั！”
克里斯站在苏打水贩卖机前回过头来，他看到福斯特那ว黝黑的，如同少年一样的脸庞上带着满满的笑意，从空无一人的走廊处向着这边大步流星地走来。实际上，福斯特要比克里斯年长两ä、三岁左ุ右，但外表看上去就像是个处于叛逆期的青少年一样——留แ着长发、穿着钉着铜钉的牛仔裤ไ和夹克，左ุ肩上还纹着一个抽烟骷髅的刺๐青。但是他的确是一名优秀的机械师，同时从克里斯参加的战斗中所目睹到เ的情况来看，福斯特还是他所见过的最棒的狙击手之一。
“呀，福斯特，很有精神嘛ใ。”克里斯ั从贩卖机中ณ拿出罐装苏打水，顺势看了一眼自己的手表。距离会议召开还有几分钟的事件。当福斯特站在他的面前时，虽然克里斯的笑容中满是疲惫，但是那双蓝ณ色的眼睛中仍然闪耀着光芒。福斯特的手中ณ拿着很多装ณ备——防弹马甲、多用途武装ณ带、还有军用背包。
“威斯克已经向马里尼认可了搜查工ื作。aທvo小队开始着手执行任务。”虽然很兴奋，但是福斯ั特那阿拉吧马特有的鼻音还是让他的话变得很平静。他一边一如既ຂ往地傻笑一边将手中的装备放在椅子上。
克里斯皱着眉头问道：“什么时候？”
“现在。只要直升机一准备好，我们就可以出发了。”福斯特一边说一边将防弹背心套在自己้的t恤上“当你们aທlpha小队坐着写备忘录的时候，我们已经干掉那些不知从哪儿来的杀人犯了。”
自己如果没有自信的话，是什么也做不成的，这就是s。t。a。r。s。
“啊，算了吧，你们还是小心点儿吧，好吗？不管怎样，比起在森林里四处转悠那种无聊的工ื作，还是我们的工作更令人厌烦一些。”
“那种事情当然很明显啦。”福斯特说着将头发拢到脑后，接着系上了武装带。很明显，他已经将精力集中ณ在特殊任务上。克里斯虽然还想说点儿什么，不过终究没有说出口。比起自己的虚张声势，福斯特本身就是个专家，所以根本没有必要对他说“小心”之类的话。
真的是那样想的吗，克里斯？你真的认为ฦ比尔会小心吗？
内心发出了这样的疑ທ问，克里斯轻轻的拍了下福斯特的肩膀，然后向着作战会议室走去。他惊讶于威斯ั克会将小队分批派遣出去，虽然对于缺少经验的s。t。a。r。s来说，开始进行预ไ备调查是惯例，但这却不是通常的作战方式。即便从已经被发现的死者数量上来看，也应该准备更加积极的攻击力量才对。针ฤ对杀人犯而组成部队，这次的事件绝对是最高等级的。可是威斯克竟然只把这当成了一次训练活动。
谁也不知道，比尔又会变成什么样子…
克里斯再次想起上周的深夜，自己接到的那ว通童年玩伴打来的电话。虽然和比尔已经很长时间没有联系，但还是知道他目前是安布雷拉公司的研究员。安布雷拉是一个ฐ制ๆ药公司，这个ฐ公司为ฦ浣熊市的经济繁荣做出了卓越的贡献。比尔绝对不是一个害怕阴影的家伙，但是他的声音中却透出了深深的绝望。将克里斯ั从睡眠中叫醒，比尔喋喋不休地说着自己的生命正处于危险之ใ中，而且好像还有其他人也卷进了这件事情当中ณ，他恳求克里斯离开城市来见自己้。可是当克里斯ั赶到约定地点后，对方แ却没有出现，之后他便失去了比尔的消息。
自从比尔失踪以来，虽然克里斯并不认为ฦ这件事和浣熊市所发生的事件有关联，但在失眠的夜里还是会不停地回想着这些。“无论如何，现在肯定发生了一些超出我们想象的事件，而且比尔知道这一事件的真相。”这样的想法与日俱增，令克里斯ั挥之不去。虽然警察搜查了比尔的住所，但是却并没有发现犯罪的迹象…可是，克里斯的直觉告诉他，自己的朋友已๐经死了。而且是有些人为了封他的嘴而谋杀了他。
“有这种想法的，只有我自己้而已๐。艾隆斯ั署长会认为这种想法完全是无稽之ใ谈，小队中ณ的人会认为我只不过是陷入了失去朋友的悲伤之中，所以产生了幻觉…”
克里斯ั刚刚转过走廊拐角，便把这种想法暂时收了起来。走廊中间响起皮靴后跟敲打着地面所发出的声响。为ฦ了找出比尔失踪的理由，自己应该做点儿什么เ才好。集中ณ精神，将意识集中在问题上——但是，实在有些筋疲力尽。自从接了比尔的那个ฐ电å话之后，自己一直在被不安与睡眠不足所侵蚀，视线也好像在逐渐模糊。由á于最近所发生的一系列事件，也许自己的客观性也被变得迟钝…
随着克里斯逐渐靠近s。t。aທ。r。s办公室，他努力不去思考其它问题，只是在脑แ海中ณ整理会议相关的事情。悬在头上的荧光灯将狭窄的走廊照得如同白昼，作为ฦ夜间照ั明来说，这的确有些过于明亮了。浣ã熊市警察总部是一幢古老的建筑，至今仍然存在着规格外建筑物的部分以及很多镶嵌工ื艺的彩砖，为ฦ了采集日光还设计有很多扇窗户。在克里斯小时候，这幢建筑物是浣ã熊市的市政厅。之ใ后随着城市人口的增加，这里作为ฦ图书馆被修葺一新。再往后，在四年前又变成了警察署。总之是经历了无数次的改建工ื程…
s。t。aທ。r。s办公室的门敞开着，男人们高谈阔论的声音传到เ了走廊里。一瞬间，克里斯感到有些踌躇，能ม够听出艾隆斯署长的声音就在其中ณ。总是说着“称呼我布莱恩就好”的艾隆斯是一个带着警察面具随意满足自己้私欲的政治家，他会对本地的所有事情都加以干涉，这已经是公开的秘密了。追溯到九四年，他甚至和赛达地区的不动产诈骗案有所关联。虽然这些事情都不会在法庭上被证明，但是对那些私下的知情者而言，这些都是不言而喻的事实。
克里斯ั听到เ艾隆斯ั那阴郁的声音后，不禁摇了摇头，对由á那个家伙来指挥s。t。a。r。s表示难以置信——即便对方的确是一名市议员。也许更令人难以置信，但恐怕这个家伙总有一天会成为浣ã熊市的市长吧。
当然，那个家伙讨厌你也是很正常的事情吧，克里斯？雷德菲尔德？
啊，正是如此。克里斯ั并不是一个善于溜须拍马的混蛋家伙。而艾隆斯ั也不是一个ฐ完全没有能力的废物，他曾经受过专业的训练。所以尽管克里斯的心里有一百个不情愿，他还是迈步走进了被当作s。t。a。r。s小队办公室以及作战总部ຖ的狭小而又杂乱ກ的房间。
吧瑞与约瑟夫正在一边查看放在桌子上的箱子中ณ的文件，一边低声谈论着些什么。alphaທ小队的驾驶员布拉德？维克斯在喝着咖啡，眼睛则ท盯着电脑的屏幕。稳重的脸上浮ด现出一丝不开心的表情。在房间的深处，威แ斯ั克队长坐在椅子上，双手交叉在脑后，正对艾隆斯署长的发言报以热切的微笑。艾隆斯则ท将身体倚在威斯克的办公桌上，一边说着话一边仔细地用他那双肥胖的手抚摸着嘴边的胡须。
“所以，我就说啊，‘只要你让我印刷，我就去印刷，贝托鲁奇。另外你那么在意这个啊，如果不是这样的话，你绝对不会再一次从这间办公室得到เ我的许可’。我就是对那ว个家伙…”
“克里斯ั！”威斯克打断ษ了署长的发言，站起身来。“你能来真实太好了。那ว么เ我们就不再废话了。”
虽然艾隆斯看起来有些不爽，但是克里斯ั还是装出一副面无表情的样子。威斯ั克也不再去理会艾隆斯ั，而是以很郑重的态度面对克里斯，尽管还是能看出他眼睛中ณ闪烁着的光芒，但同时也有一种有恃无恐地意味。
克里斯ั进入办公室，走到了自己的办公桌前，这张桌子是他与avo小队的肯尼斯？苏利ำ文共同拥有的东西。通常情况下，由于小队之间要以交接制来执行任务，所以并不需要很大的办公室。
“你准备派遣aທvo小队吗？”
克里斯将还没有打开的罐装苏打水放在桌子上，看着威斯ั克问道。
队长很冷静地看了看他，抱着胳ฑ膊说道：“我是按照ั规定处理这件事的，克里斯。”
克里斯ั一边皱着眉头一边俯身坐下“嗯，可是，上周我们曾静讨论过这个问题…”
艾隆斯插嘴说道：“是我下的命令，雷德菲尔德。虽然我知道你的想法是先对那个ฐ区域进行秘密侦查，但是我实在找不到违反规定的理由。”