太后略作凝思道：太平见这片牡丹，群芳竟伴寒雪开。
太平一行，先行至山腰，
不出十日，裴忠与颜崖赞叹不已๐，沿山路行走。太后郁郁，漫山的牡丹，留太子李。上苑醉吟催花诗，比之往年更是繁盛，虽置身山野，依旧ງ是雍容之姿ู，华丽之态。便与裴忠、颜崖相携，命武三思奔赴长，傲然于枯叶之中，仿若仙荷置身于淤泥池中一般不染尘埃。三人正自观赏赞叹，李显及小山尾随而至。李显叹道：“这便是我当年亲自栽种的牡丹！幸好都还活着！”小山望着李显，满怀感念道：“微臣谢过太子殿下昔日护花之恩。”太平笑道：“唐婕妤为ฦ何要代牡丹谢恩？”小山方知一时情急，语出唐突，便笑禀太平道：“微臣久伴陛下，深知陛下最喜牡丹，陛下当年酒后下旨，酒醒便已๐思悔。故微臣代陛下谢过太子殿下昔日护花之恩。”太平道：“原来如此。陛下曾言，上林苑中，唯缺牡丹。若有朝一日，陛下再下旨意，迎牡丹回长安便好了！”李显笑道：“还请公主殿下在母后面前美言相劝，我倒愿再作一次护花使者。”几人说笑赏花，李显欲至牡丹ล花间细赏，太平却道乏累，命裴忠、颜崖随她先行下山休憩。小山已๐知太平美意，只得恭请銮驾先行，颜崖、裴忠自然知晓原委，便护卫太平缓缓下山。
婉儿及小山随太后进了瑶光殿，太后下旨即刻传狄仁杰秘密觐见，婉儿忙去传旨。只见太后面容祥和，目露慈光，向小山道：“十多年了！朕的显儿回来了！”小山忙道：“今日陛下与庐陵王母子重逢之ใ际，微臣亦难忍落泪。微臣看到陛下，仿若见到家中母亲一般亲近！”太后含泪带笑道：“你们平日只知朕是一国之君，忘了朕也是个母亲。朕已๐年老，朕的江山，自然要交到朕的皇儿手里。弘儿、贤儿都已先朕而去，朕只有显儿、旦儿了！”此刻的太后，一别ี于往日群臣前的威严之态，倒似一位年老的妇人，在风烛之年回忆往昔。小山亦含泪道：“如今庐陵王回来，陛下可与王爷一叙离别之情了！”不料é太后却道：“显儿仁孝，若非他摁捺，勤王的兵马早就攻入长安了！朕又如何能稳坐江山这许多年？”太后如此说来，小山始料不及，忙回道：“陛下登极乃天命所归，王爷实乃顺应天意！都说母子连心，陛下与王爷，本就一心。”太后道：“朕的天下，本就是显儿的，是该还给他了！”小山忙惊疑道：“陛下？”太后继而说道：“当年高宗驾崩之际，将大唐托付于显儿，朕听信裴炎，将显儿的一句戏言当真，便下旨ຈ废了他帝位，朕才走上这通天之路，这条路上，朕经受了太多生离死别，其中痛处，无人能懂。如今武周初ม建，朕如何能将这天下，拱手他人？朕若传位于梁王，朕终非他生母，朕千秋之后，可能受他供奉宗庙？朕的皇儿，流着李唐的血，朕若传位于显儿，必然武周灭而李唐兴。幸而唐婕妤提起改姓之策，朕方แ接回庐陵王，亦赐他武姓，封为太子。如此一来，武周天下，方แ可永续，朕也不负显儿的一片孝心。”小山听闻，忙回道：“陛下圣明。微臣只是不忍见太后愁闷，能ม为太后分忧，是微臣之幸。”君臣二人，相谈正自投契，却听宫人来传，说庐陵王殿外觐见，太后忙宣他入殿。
次日雨过天晴，李显一行启程直奔洛阳。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
过了许久，又有太监来报，只说民间百姓见天堂起了大火，皆从家中ณ取了扑火器具前来扑火，洛阳刺史亦亲临ภ火场，调集洛阳兵卒百姓全力扑火，火势已๐渐渐稳住。太后听闻，才松懈下来，命退众人，只留下太平、上官婉儿及小山在殿内。太后说道：“烧了这许久ื，天堂、明堂怕是要毁了，朕定要杀了薛怀义แ这逆贼！”太平忙宽慰道：“陛下要杀要剐，且等天亮了也不迟。只是不知这薛怀义是否受人指使，或有同谋？”太后冷笑道：“他那性子，谁会与他同谋？平日耍耍性子便罢了，是朕太纵了他。”太平道：“火烧天堂，罪不可赦，陛下即刻赐死他，也算开恩！”太后又问上官婉儿，上官婉儿亦赞同太平之见。小山并未言语，只取了块薄绸锦搭在太后肩上，太后又向小山道：“朕即刻๑要杀了薛怀义，你以为ฦ如何？”小山略一思索ิ，回道：“陛下，依微臣之愚见，薛主持虽犯下大错，陛下要杀他，也不在这一时。这天堂乃ี薛主持督造修建而成，陛下在此接受天命，是世人皆知之事。若坊间百姓得知火烧天堂乃ี薛主ว持所为ฦ，又会作何议论？如今天下四海归心，盛世安稳，天堂、明堂尚可重建，陛下的天下，则ท毋庸置疑。”太后听闻，亦颔首道：“爱卿所言不差，依你之见，朕该如何处置他？”小山回道：“依臣之见，只说这大火乃天堂的烛火引燃，因风势过盛才至无法扑灭，仍命薛主持督造复修天堂、明堂。此事平息之后，陛下再行赐罪。”太后颔首道：“有理。”太平、婉儿亦赞小山思虑周全。小山又劝太后道：“陛下，事已至此，气也无用。龙体要紧ู，陛下保重龙体，来年复建天堂、明堂，又有何难。天还未亮，陛下先睡会儿！”太平、婉儿见太后神色平稳，怒气已消了大半，便扶了太后至后殿，小山亲为ฦ太后卸去发饰，扶上龙床，盖好锦被，三人道了告退，相携至前殿。婉儿及小山又请太平公主安寝，二人便守在前殿，看着殿外火光扑闪，也甚是忧心。
御花园中，裴忠正陪张知骞观赏莲花。酒席已然备下，裴忠见王爷神清气爽，一扫近日晦暗之ใ色，心想这封信果真是治愈王爷的良药，且药到เ病除，又想起紫绡，也不觉一笑。李显举杯向张知骞道：“本王要先敬张大人一杯，谢过张大人送信之恩！”张知骞笑道：“卑职可不敢当。只是卑职不知可否一问，这寄信的女子为何称王爷为护花使？”李显笑而不答，张知骞知趣，忙笑说道：“是卑职窥探王爷私事，求王爷恕罪！”李显笑道：“本王并非不愿意告诉张大人，只是此事说来话长，本王不知从何说起了！此次出洋，本王奉密旨ຈ护送唐才人去往小蓬莱，求取她父亲所著的《百花清册》，本王此生，愿做她一人的护花使。”张知骞恍然大悟道：“原来上回写信的女子，正是这位唐才人？”李显道：“不错！本王与她相识于金陵百花神庙，后来本王去长安，也是为她。”张知骞道：“如此说来，王爷与唐才人，果真是缘分不浅，王爷在房州，唐才人在长安，却能同奉密旨结伴出洋两年，这不是天大的缘分吗？”李显道：“正如张大人所言，且本王与她，已๐互许终身，只是如今形势，不得明媒正娶，只得在岭南分道扬镳，各奔前程。”张知骞叹道：“只盼天下有情人忠诚眷属。卑职听闻，近日太后身边有一位唐婕妤，最得圣心，想必便是这位唐才人！有她在太后身边，王爷还朝，指日可待。”李显叹道：“本王倒不愿她置身于皇宫险地。”张知骞迟疑道：“卑职亦听闻一件事，不知该不该说予王爷，事关唐婕妤。”李显忙问道：“大人请讲！”张知骞道：“卑职听闻，梁王武三思向太后求取唐婕妤，不料这唐婕妤苦求太后，只说志在朝廷，故而太后未允！”李显听闻，惊的直将酒杯跌落在地，凝神不语。小山在信中并未提及，想必是怕他担忧，不知小山如何艰难应对，才躲过此劫，想来不觉揪心，紧皱了双眉。他多方布局，以期暗中保护小山，不料却未计算此事。在朝臣眼里，小山虽为女官，亦是闺阁待嫁女子，如今深受恩宠，有心攀附之人自然不少。张知骞忙宽慰道：“依卑职之见，此事既是坏事亦是好事。梁王求娶不成，旁้人便不敢再起此念，唐婕妤自然无虞。”李显道：“张大人言之ใ有理。只是本王仍实悬心，本王是该去长安走一遭了。”张知骞忙劝阻道：“王爷三思，近日武承嗣、武三思似有卷土重来之ใ势，李唐宗室及大唐遗臣皆惶惶度日，王爷一直称病，若潜入长安，一旦行踪败露，岂非自投罗网？李唐宗室亲王，所甚寥寥，王爷万不可以身犯险啊！”李显沉思不语，张知骞只得道：“王爷不若命亲信再送信给唐婕妤，细细安抚嘱咐即可。听闻唐婕妤行事沉稳，且与长安皇族权贵少有往来，只知一心侍奉太后。有太后庇护，自然再无人敢斗胆冒犯。”李显道：“只好如此罢！”说罢又于张知骞说了许多出洋之ใ事，又命裴忠联络京中亲信，在武三思府上安置眼线，时刻留แ意武三思行踪，每十日以快马报信至房州。