伊戈ຖ，十岁的爱丽丝就会伸出舌头，舔舔自己的嘴唇。
咸咸的，
……
在爱丽丝·康姆斯ั托克的。每家。爱丽丝在心里嘀ถ咕一句，
鹰息堡是伊戈尔公爵领的首府，“呼”地一声直直劈下去——
剑尖砸在鹰息堡练武场的地面上，海风会从西边的盐。
这时，因此一直是不缺咸盐的。
这也就导致，这里几乎每家每户都有腌咸肉干的传统。
可同样，
腌肉干，
每天午后，最好的腌肉干，只有那位尊贵的伊戈尔公爵夫人做得出来。
公爵夫人，这个来自帝国东境的贵族大小姐，嫁到เ伊戈尔家族已经整整二十年了。
这二十年里，每年她都会亲手腌渍一捆咸肉干，然后在新年夜用帝ຓ都皇宫里才有的银刀子切成小片，分给鹰息堡驻军的士兵们作为ฦ犒赏。
据说，曾经有士兵留下了自己้的那片腌肉没吃，然后转头在公爵领的黑市上卖出了三枚银币的高价——全领ๆ地的人们，谁不想尝一口那位美丽ษ公爵夫人亲手制ๆ作的腌肉干呢？
鹰息堡驻军。爱丽丝想着这个名词，再次用力挥出一剑，在旁边的稻草人身上划出一道巨大的破口。
——如果能ม够加入驻军的话，就能ม每年吃到公爵夫人的腌肉干了吧！
公爵夫人的腌肉干，爱丽丝只吃过一次，那ว是一年前的新年夜，她九岁大的时候。
身为鹰息堡侍卫队副队长的父亲，那天在城堡中值班守夜，于是破例把无人照看的爱丽丝带进了城堡。
侍卫们集体用新年餐的时候，美丽的公爵夫人发现了这个藏在墙角的小女孩，于是亲手多切了一片腌肉干，让小儿子递给爱丽丝。
当时，爱丽丝完全被城堡的富丽堂皇和公爵夫人的美貌吓得目眩神迷，竟然没能ม像父亲教过的那样给公爵夫人行个ฐ礼，只是呆呆地站在那里，任由á那个黑发小男孩把一片腌肉干塞到เ了她的手中ณ。
之后，自己是怎么被父亲领ๆ回家的，小爱丽丝已经完全忘记了，但她却把那片腌肉干的味道记得很熟ງ。
新年的第二天，她向父亲问起，怎么才能ม像他一样成为一名鹰息堡的士兵。
“多练练剑就行吧。”父亲忙着喝酒，敷衍地答道。
所以，练剑就行吧。爱丽丝这么想着，在鹰息堡午后的海ร风中再次飞出一剑，彻底削掉了稻草人的脑แ袋。
远处传来了士兵们的嬉笑声——似乎是有人打什么赌输了。
爱丽丝·康姆斯托克没有在意。小小的金发女孩，在练武场努力挥舞着木剑，她身后，雄伟的鹰息堡在帝国西境阳光的照耀下熠熠生辉。
……
“爱丽丝·康姆斯ั托克，欢迎加入伊戈尔公爵领ๆ侍卫队。”父亲干巴巴地说，脸上没有分毫喜悦。
鹰息堡侍卫休息室里，十七岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿制ๆ式皮甲，扶剑大声答道：
“是，康姆斯托克队长！”
已๐经年近五十的父亲，掸了掸自己้的队长袖标，表情显得更加无奈了。
“你妈要是知道我允许你干这个，她一定会杀了我。”他嘟囔道。
“回禀队长，我会努力工作的！”爱丽丝又挺了挺胸ถ脯，声音更大了。
父亲翻了个白眼：
“本来按照传统，我们侍卫队是不招女人的，但你这个丫头运气好，最近公爵夫人正好需要一个贴身侍卫。”
公爵夫人！爱丽丝感觉一股令人窒息的喜悦涌上心头，那ว个美丽ษ的公爵夫人！
“爱丽ษ丝，我警告你，鹰息堡的规矩很严的。”父亲从腰间摸出酒壶，咕嘟嘟灌了一口，撇着嘴道，“从今天开始，你就是夫人的专属侍卫，要无条件听命于公爵夫人，不许违抗她的命令！记住，你只有十七岁，又是个女孩子，如果你出了什么เ差错，我这个当爹的都跟着倒霉！”
“是！”爱丽丝大声回答。
不远处传来一阵喧哗声，爱丽ษ丝和父亲一起扭头看去，只见有一个英俊的黑发少年在众人簇拥下走过门口，然后消失不见。
爱丽ษ丝觉得那个少年有点眼熟。
“那ว是公爵大人的小儿子，叫艾略特。”父亲又灌了一口酒，“是个ฐ有魔法天赋的孩子，一直在学城的法师学院进修，这次是放假回来，好像待两天就得走——法师学院那帮老头子的规矩，死板得很。”
爱丽丝“哦”了一声，并没有把父亲的话放在心上——这个ฐ小姑娘的内心，已经完全被能够随侍公爵夫人的喜悦填满了。
“喂。”父亲叫了她一声。
“怎么เ了？”爱丽丝不解地看向父亲。
父亲攥着酒壶，舔了舔嘴唇，良久才低声道：
“剑术大赛上表现不错。你妈会为你感到เ骄傲的。”
……
二十一岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿缀有流苏的华丽铠甲，拄着剑柄站在原地。
在鹰息堡的灿烂阳光中ณ，她感觉到一阵阵眩晕。
不远处，穿着雄狮纹绸缎长袍的帝国特使，还在一群帝国正规军的簇拥下，大声宣读羊皮卷轴上的皇帝旨ຈ意：
“……现查明文森特·伊戈尔公爵图谋反叛，罪无可赦，已๐于帝都斩首！安娜·伊戈ຖ尔前公爵夫人有同谋嫌疑，准予逮捕，等候帝国官方审问！”