北宋与辽国正式开战，无力再作大规模的北伐，灾民有亲可投便投亲，中路由田重进率兵攻占飞狐，一旦ຆ辽兵举兵挺进恐有失。
最初三路均获克捷，是以对沦陷各州前来ä，后辽国派出大将耶律修戈，于歧沟关大拜北宋东路军，中西两路因此被迫退师，
北宋易县
城门&#x，就连小孩老人都不能幸ธ，北宋国势大挫，宋师主ว动发动攻击分。
易县距离大辽屯兵驻守的歧沟关仅十余里，西路由á潘美和杨业出兵雁门，收复各州得地甚丰，以防止辽国奸细乘机渗入。
战时严禁暴乱，偷抢拐骗一律处以极刑，并且当场抓到即当场处决，名将杨业也于此役阵中身亡。东路由á曹彬和米，无亲者，好一点的投宿旅店，差一些的就栖身在空屋破庙里。
夜里施行宵禁，太阳西沉，百姓一律不得用火，当时正值十二腊月，天寒地冻，灾民冻毙惨死异乡之事时有发生，夜里偷火取暖遭官兵发现处以酷刑é之事也时有所闻，乱世下，民不聊生岂是一个惨字所能ม形容。
然而，易县还是有好人，收容灾民救苦救难，像蔺采蓁就是这样的好人。
她的父亲蔺孙原是易县的地方官府老爷，然而战事一起，易县由朝廷派兵驻守后，他这个ฐ官老爷也算是名存实亡，处处受制于军令。
但是，就因为父亲曾是地方官爷的缘故，商采蓁才能从官仓取得官粮来救济灾民。
在战时，官会存放的粮食只能ม用来支援战地的官兵食用，任何私藏或侵吞都足以罪诛九族，以蔺采蓁一个微不足道的弱女子，胆敢犯大不讳，又何来神通之能ม？
原来蔺孙是由科举出身，历经二十年的苦读六次考试，到เ四十岁才谋得官职娶妻生子，日后年长渐感心余力绌，便将地方แ征烟和上缴国库的繁琐事务交由á长女蔺采蓁统筹管理，她因此熟ງ悉易县的官仓地点与存放的粮食数量。
不虞匮乏的仓粮也才得以保全易县免于战乱，镇守粮仓的官兵多是旧属，他们一向尊敬蔺采蓁，便在暗中偷运少部份的粮食给灾民。
蔺采蓁将荒废的县府旧园开放给灾民栖身，让老弱妇孺得以温精不受风寒雨淋，让青年壮汉参与守城工ื作换取粮食，义举深得灾民之心，但为免官方แ起疑给蔺采蓁带来危险，关于她的事，灾民一致三缄其口。
这天气温特别低，一早就有消息传来，说西街的破庙里冻死了许多的灾民，蔺采蓁闻讯赶去却慢了一步，眼睁睁看着士兵将一具具僵硬的尸体抬出庙外集体掩埋，不忍目睹之际，发现一女尸怀里紧抱着婴孩，那ว孩子尚有气息，但或许是冻坏了、饿坏了，啼声如同小猫垂死前的呜咽。
县民看见这惨状，除了摇头哀叹老天无情之外，没有人愿意伸手救命，眼睁睁看着士兵抬着女尸连同婴孩要一起掩埋，蔺采蓁实在按捺不住，却被身旁้的家丁连伯给制止。
“大小姐，有官兵在，这事咱们管不得。”连伯压低了音量，就怕触动官兵。
“可是…”
“大小姐，不要因为一念之ใ仁，反而害了旧园的灾民呀！”连伯劝道，并且说：“莫怪世态炎凉，只恨天不假年，只怨朝廷无能ม，百姓都自身难保了，又怎会为个婴孩强出头呢！说一句你不中听的话，那婴孩跟着他娘一起去，倒是好的。”
想到旧园的灾民，蔺采蓁不得不压制自己的冲动。当士兵将女尸扔进坑洞，婴孩的啼哭声随即消失，蔺采蓁鼻头一紧ู，顿时热泪盈眶。
连同婴孩共有十七具尸体，士兵费了一番๘工夫总算掩埋结束，围观的百姓大部份早已离开，等官兵收工撤离，只剩ທ下蔺采蓁和连伯两人。
她突然扑倒在黄土上，用两ä手使劲掘土。
“大小姐，快住手，挖不得啊…”连怕惊吓的忙上前阻止，但他年岁已高，心急下竟一个不小心栽倒在地上，爬都爬不起来。
“连伯，要不要紧？”蔺采蓁赶紧扶起连伯，跟着又弯腰掘土。
“来不及了，大小姐，来不及了。”连伯粗哑的嗓音如同哀呜，为ฦ那来不及长大的婴孩一掬清泪。
蔺采蓁震恸，望着自己沾满黄泥的双手发怔，好半晌不能自己。
“为什么เ？”她仰天，痛心沉诉“老天爷，你怎能漠视，怎能允许这种惨事发生？”
她哭了。
战乱祸起，生灵涂炭，她看过太多太多的无奈，却从不允许自己哭泣，就连父亲失去官府实权，薪俸减半令全家生活开销吃紧，她也没有绝望或丧气过，但这个不知名婴孩的死却让她悲痛不己。
或许正因为这个缘故，蔺采蓁才会对他施以援手。
事情发生在回程的路上。
落日西沉，天边一片金黄，与地上白茫茫的雪景相辉映，路上的行人却无心关看美丽ษ的夕阳，赶着在宵禁之前回到家。
由于在破庙里耽搁了许多的时间，蔺采蓁在连伯的催促下，不得不加快步伐赶路。
天冷，天黑得也特别快，夜幕瞬间笼罩大地，好在家门已๐近在咫尺，连伯正暗自庆幸能松口气，就看见蔺采蓁头一转往反方向走去，这可急坏他了，忙掉头拦人。
“大小姐，就算有任何天大的事，也得等明天天亮了，再去办呀！”他苦口婆心的说，只差ๆ没跪下来。
年纪大，胆子小，但倒不是连伯夸张，就在前天夜里，东街酒馆一个叫大福的伙计，不知打哪儿载了酒货要运回酒馆卖，大福也实在不走运，过了宵禁被巡逻的士兵发现，遭了私运和私酿酒的祸ຖ事，到现在都还不见人。
有人说一旦ຆ被关进军营牢房，想见天日难如登天，也莫怪连伯大惊小敝。
“那里有个ฐ人。”蔺采蓁说，两眼直看着他。
她老远就汪意到他，当路上的人都赶着回家，他却移步缓慢甚至席地而坐，她无法叫自己้视而不见，终于忍不住回头。
随着蔺采蓁的指引，连伯看见了坐在地上一动也不动的男ç人。
他急了，以他对她的了解，她不会袖手旁观，但这绝不是乐善的好时机，他焦急的提醒她“天黑了，咱们帮不了忙。”
如果是在白天，或许还能将他安置到旧园，但现在是泥菩萨过江自身难保，若是让士兵发现他们在宵禁后仍在大街上逗留，说不定会把他们三个一起关进监牢。
“也不知道他是什么人？”连伯继续叨念着“万一是坏人就麻烦了，大小姐，咱们赶紧回府吧！”他横手拦着，阻止她靠近。
“万一他是好人呢？”蔺采蓁反问，跟着说：“或许他刚ธ进城还不知道有宵禁的规定，告诉他一声，误不了多少时间的。”见连伯犹豫不决，她压下他的手，用侥幸的口吻说：“你放心，天才黑，士兵不会那么快来的。”
连伯阻止不了，只好守在一旁把风。
蔺采蓁走到男人身边，弯腰低下头，很礼貌的说：“这位爷，城里已经实施宵禁，你不能在这里过夜。”
她喊男人为爷，因为他薄衣长袍遮盖了身子，一头乱发，满嘴落腮胡，实在看不出他有多大的年纪。
男人没吭气，连头都懒得抬一下。
“如果你城里有亲戚，就快去投靠他们，免得士兵抓你回去。”她不死心的说。
男人还是不搭理，不过，他看了她一眼，那是一双充满猜忌和警戒的眼神。
忽然间，蔺采蓁心里起了一个ฐ念头，想男人不但是灾民，还可能是个或聋或哑的可怜人。
从他落魄的模样看来，确有历尽沧桑的凄凉。她心头一紧，不由自主脱下身上的皮裘斗篷，将它披挂在可怜人的身上。
他一震，猛地紧扣住她的手腕。