总之。一路从固关进兵，为ฦ统一江南的军事扫清障碍，办了许多开，正式命英亲王阿济格率领西征大军从塞外向榆林前进。进展也十分顺利，二气之良能也。一切都按照多尔衮的计划ฐ在进行。
现在他们最担心的是豫北。如果清兵下一步进攻河南，两路围攻陕西，为着加紧ู，不必细说，从南边进兵实践论副题《论认识和实践的关系—知和行的关系》。毛，关系十分重大。何况失去了豫北、山西，敌人就可以占领河东，大势也就不好收拾了。怎么办呢？要不要派刘ถ芳亮去死守豫北？商量的结果是不让刘芳亮去。如今陈永福在太原，人马不多。中ณ央各衙门已๐经奉命都退往平阳，李自成也预定将驻跸平阳。这样，必须有一支人马到晋中去安抚所占之ใ地，镇压反侧，使在平阳的朝廷平安无事。所以对于豫北三府的事只好不管，先让刘芳亮立刻带自己的一千多人，另从溃败的军队中ณ抽一千多人，一共三千人马火速从固关西去，在平阳以北等候。商量之后，李自成又命人火速向陈永福传下紧急密谕，命他不管如今在太原周围是什么เ人的兵马，火速派出一部ຖ分，出固关前来真定，还要在固关准备好死守关城，免得敌人乘混乱ກ进入山西。
用什么เ仪仗来迎接，他用不着操心，如今有整套明朝留下的皇帝ຓ仪仗，名叫“卤簿”。这“卤簿”两ä个字，他一直不明白是什么意思的工作指导，其结果不是机会主义แ，便是盲动主ว义แ。提出马，也曾经请汉大臣给他解释过，可是他仍不明白，只知道这是一套皇上专用的十分完全、十分漂亮的仪仗。他进北京的时候，汉族的官员们也曾用这一套叫作“卤簿”的东西把他迎进宫来。
“我不去。妈妈不去，我也不去。”
红娘子不放心地说道：“如今接连吃了败仗，人心惶惶，到处叛乱，有些地方แ已๐经叛乱了，有些地方แ虽然没有叛乱，看起来这局面也不会撑持多久ื。在这种时候，宋军师不在此地，万一皇上对你兄弟多心，牛丞相又不肯竭力担保，岂不徒然惹祸？”
李自成说：“打仗行军的时候，常常连铠甲缝里都会生虱子虮子。”
刘宗敏的这一番讲话简单扼要，慷慨坚决，李自成和众将领ๆ都深为ฦ感动。在众将领的眼中，刘宗敏的性格豪爽，做事情说一不二，多年来深受大家尊敬，所以他的这些话特别能够使众将感奋。至于李自成，他对刘ถ宗敏的秉性和忠心更为ฦ清楚，那两句“只能做断头将军，不会做逃跑将军”的话，他今天已๐经听到两ä次了。现在第二次听刘宗敏重复这两ä句话，他的心中又是一动，而且他的主意也随之拿定了。
李自成在通州暂住的地方แ是明朝的一家官宦宅第，被他手下的将士们称为行宫，打扫得十分干净。他要同军师宋献策商议的问题极为ฦ机密，所以不仅窗外不许有人，连庭前的天井院中ณ也不许有人走动。他很动感情地低声向军师说道：
“你们都跟我去大帐中吃午饭去吧，一边吃饭一边商议大事。”
吴三桂得不到เ杨珅去满洲借兵消เ息，十分焦急，趁不到เ午饭时候，偕几位幕僚和本地较有学问的举人佘一元，登上西罗城，巡ำ视防御准备。西罗城建于崇祯十五年，是临时修筑的土城，城矮而薄，城中本来很少居民，现在忽然搭了许多窝铺和军帐，驻满军队。靠城墙里边，修筑了许多炮台，架设了火器。山海城的西城墙上，新筑了两ä座炮台，架设红衣大炮，有火器营的官兵守在旁边。他们又从城头上往北走，察看一座小城，名叫北翼城。它的东城墙就是长城。吴三桂在城头站住，向北边观望一阵，看见长城从燕山上曲折而下，到เ达山脚，始交丘陵地带。从燕山脚到山海ร关看来不到四里之遥，就在这中间修筑了一座小城，填补了长城守御上的一段薄弱环节，十分重要。他又看见，这座小城中ณ大约有三四万官兵守城，城头上备有弓弩和小的火器，城里搭有窝铺。吴三桂向左ุ右幕僚说道：
当李千总距离多尔衮的御营休息地尚有几里路程，已๐心慌意乱，胆战心惊。等他在大清摄政王的面前跪下时候，两条腿不住打颤，脸色发黄。多尔衮威แ严地向他打量一眼，问道：
福临ภ在心中想道：“做皇上真不好玩！”但是看见母亲的认真神气和蒙在眼珠上的模糊泪水，他不敢说出别ี的话，只在轿子里小声回答：
自从东征以来，李自成就没有睡过一夜安稳觉。今日宿营在山海卫的西郊，石河的西岸，想着明日在石河滩和西岸上将有决定胜负的大战，他的心情更加不能安宁。
“明朝已๐经亡了。没想到崇祯会如此结局！”
李自成点头：“有道理，很有道理。”
晚膳以后，吴汝义向李自成面奏皇极门演礼的事一切准备就绪。礼政府定于巳๑时开始演礼ึ，文武群臣都将在巳时前一刻๑进入午门，登上丹墀排班。请皇上于辰时三刻驾临ภ文华殿，然后登左ุ顺ิ门凭窗观看演礼。李自成问道：
“孤已经决定为ฦ费珍娥赐婚，你可知道？”
张若麒暂不回答这个重要问题，却笑着说道：“伯爷是当今少年元戎，国家干城；如夫人是江南名……名……”他本来要说“名妓”二字，忽觉不妥，顿ู了一顿，接着说道：“江南名媛，国色天香。值赤眉入燕之前夕，承青眼于蛾眉。一时艳遇，千古佳话，实为战场增色。”张若麒说完以后，自觉他的捧场话措辞适当，雅而不俗，自己้先轻声地笑了起来，然后举杯向吴三桂和众人敬酒。
“在襄京时，关于下一步用兵方แ略๓，文武们议论不一，是卿建议孤先破西安，再接着进兵幽燕，直破北京。到เ西安后，要不要紧ู接着北伐幽燕，众文武们议论不同，又是卿主张趁热打铁，赶快渡河北伐。孤两次都采纳了卿的建议，才有今日的成功。关于对吴三桂的事如何处置，是眼下十分火急的军国大计，不能ม够当断ษ不断ษ，犹豫误事。孤意已决，卿有何高明之见？”
“我吴三桂世受国恩，如今离开宁远，全部人马开进关内，宁远百姓也带来了一二十万。我上不能ม不尽忠报国，下不能对不住我的将士和百姓，惟有与流贼决一死战！”
刘宗敏又问：“吴三桂因知道满洲人即将大举ะ南犯，必然趁机对我提出要挟。唐通等可对你说出什么เ真情？”
“大臣们都来了么？”
宋献策站起来说：“在长安出兵之ใ前和在东征路上，都没有估计到吴三桂弃宁远入关勤王，所以设想到北京登极之日期较今日所想者要快。如今知道吴三桂已๐经进关，前锋人马到เ了永平和玉田à一带，所以不得不看一看吴三桂的动静。牛丞相昨夜深夜在丞相府召见了吴襄。丞相府在王府井西边，吴襄的公馆现称为平西王府1在东安门外，相距不远。牛丞相对吴襄宣布了圣上的德意。吴襄十分感恩图报，愿意劝其子来北京投降。三月下旬以内虽有大吉日子，但吴三桂来不及前来躬与盛典，朝贺陛下登极，所以择定四月初六日登极最为适宜。”
一个月前，李自成尚在山西境内时，朝中有人建议皇上迁往南京，以避贼锋，再图恢复。朝廷上有人赞成，有人反对，使皇上拿不定主ว意。周后和懿ງ安皇后通过各自的宫中太监，也都知道此事。懿ງ安皇后是赞同迁都南京的，但她是天启的寡妇，不便流露自己้的主ว张。有一天托故来找周后闲谈，屏退左右，悄悄请周后设法劝皇上迁都南京。后来，崇祯心结烦闷地来到坤宁宫，偶然提到李自成率五十万人马已๐人山西，各州县望风投降的事，不觉长叹一声。周后趁机说道：
“魏姐，吴姐，请你们等等我，我们在阴曹地府相会！”
崇祯忍不住放声痛哭。
“你已๐经派人将她送到张国纪府中了？”
“军师！你算得真准，果然是十八日申时进入外城！”
“朱元璋因为生活没有办法，到皇觉寺里当小和尚。后来皇觉寺也穷得没有饭吃，他到เ郭子兴的手下当兵。这故事你知道么？”
他喝了一口温茶，接着说道：“刚才你在城头上为向钓鱼台打炮事，同几个内臣头目争执，请你不必为此事动怒。你是奉钦命提督守城重任，在城头上有内臣和军民拒不听命，当然可以从严处置，或打或斩都可。可是之心啊，无奈此时城上人心涣散，十分可怕，纵然是圣上亲自来城上下旨，也未必能雷厉风行，何况你我！”
吴婉容一向十分信任和尊敬这位乾ດ清宫的“管家婆”，到这快要亡国的时候，更将她们的死生大事连结到一起了。她向女伴的网着血丝的一双凤眼和显得苍白憔悴的脸上注视片刻๑，忽然松开了魏清慧的手，揩去自己้眼中ณ和颊๐上的泪痕，转身向坤宁官走去。
在多尔衮亲自主持的前两次密议中ณ，洪承畴的看法都是与众不同，使多尔衮不能不刮目相看。洪承畴认为李自成入晋东犯的全部ຖ人马绝不会有五十万人。他认为，自古“兵不厌诈”，兵强可以示弱，借以欺骗和麻痹敌人，孙膑对庞涓进行的马陵道之战是‘以多示寡’的用兵范例。至于曹操的赤壁之战，荷坚的淝水之战，则是以弱示强，大大夸大了自己人马的数量。洪承畴用十分自信的口气说道：
魏清慧实际上十分辛苦，这时本来她可以坐在乾清宫后边自己舒适的、散着香气的小房间里休息，命别ี的宫女为皇上送茶。为ฦ皇上按时送茶，这活儿十分简单，用不着她这个做乾ດ清宫“管家婆”的、最有头面的宫女亲自前来。
刘ถ宗敏二月初ม五日到达太原城外，初六日上午立马高处，指挥攻城。防守南关的二千阳和兵，几乎没有抵抗，就竖起白旗投降了。大顺ิ军没有继续攻城，等待城中守军投降，以期不战而克太原。到了初七日，天气很阴暗，守城的人心已经瓦解，眼看就会有变，蔡茂德赶快写好遗表，随即调守新南门的将领ๆ张雄防守南门。张雄离开新า南门时，悄悄地对他的一个ฐ心腹小将说道：
2三大殿——清代改名为：太和殿、中和殿、保和殿。
“要是我们的人马已๐经截断运河，他还能ม逃往南京不能？”
出了三官庙以后，两位输政亲王上马，由á各自王府侍卫前后护拥着回府。其他官员也都走了。
宋献策接着说道：“汝侯在老八队原有总哨之称，直到近来将士们还习惯地称他为总哨刘爷，表示ิ又尊敬又亲切之ใ意。现在局面变了，倘若仍用总哨二字，一来不雅，二来这气派也太小了。如今捷轩已经封侯，代皇上率领ๆ东征的全部ຖ人马，用‘提营’二字比较恰当，提营的意思就是提督各营。本来应统称作提营大将军，可是皇上说过，几年内不要设大将军这个名号，所以臣等商量用首总将军名号，实际职同大将军。”
“听从太太吩咐，我就进驻大庙。”
“袁将军！袁将军！此是何故？”
刘ถ玉尺说道：“有一个ฐ办法，不妨一试。太太一直盼望着将军重回闯营，何不请太太给闯王和高夫人亲自写书一封，说明她已๐劝将军重新า回到เ闯王面前，不日夫妻将一起动身，请闯王不必过于急迫。这信要写得有情有理，打动高夫人的心。纵然闯王要派兵前来，高夫人也会为ฦ着将军夫妻性命安全，劝闯王再等一些日子。”
王燮说：“好，我此刻就同严大人一起去禀明督师大人。”
他离开了家，自己提着考篮往北走去。在贡院大门外，已经熙ກ熙ກ攘攘，满是赶考的秀才。许多人都有仆人相随，有的人还带着书童。虽然仆人和书童都不能ม进人贡院，可是那气派却显得很阔气。他正要提着考篮向贡院大门走去，忽然听见有人在叫他。连叫了两ä三声，他才听清楚是熟ງ识的声音，但总没看见是什么人。那声音继续在叫，他就答应了一声。随着这一声答应，他突然醒过来，怔了一下，睁开眼睛，才听清楚叫他的人站在窗外。原来是东邻和西邻的两个邻居。两ä个人的声音都十分焦急和惊慌，叫道：
铁ກ口说：“我现在也在宋门一带，跟德耀常能见面。今日德耀说一定要回家来看一看，我就跟他约好了一起回来。他是年轻小伙子，我也懂ฦ得一些武艺。我们两ä个ฐ在一起，没有人敢来害我们。可是成仁呀，你是书生，又不会武艺，饿得皮包骨头，没有一把劲儿，可不要再随便一个人离开家！危险哪，实在危险哪！眼下开封的事情就像地狱一般，你坐在家中哪能全部ຖ知道！”
“王大伯，你老人家不要进去。里边有重要会议，不许闲人进内。”
“启东，你觉得如何？”
刘子彬问：“壬癸之ใ计，他如何决断？”
“此事朕再考虑一下，倘确无更合适的人出京督师，言官又不妄议，就将侯。恂释放。”
“奶奶，奶奶，快来吃粥！爹，快来吃粥！”
陈永福马上起身告辞，赶往城头察看。
“上午去摆了一阵。下午见你王大嫂身子很不好，身上发烧，头也晕，所以我留แ在家里照ั料她。”
李自成心中颇不高兴，想道，这不是嘲笑我去山海关时，起初ม想得容易，而最后吃了败仗吗？但是他竭力忍耐着，又问道：
“卿另外有何方略？”
李岩说：“臣并无别的方略๓，只是想，第一要顺ิ应人心。”
李自成问：“何为顺应人心？”
李岩说：“崇祯ງ十三年，陛下初进河南，当时百姓苦难深重，如在水深火热之中ณ，所谓人心思乱ກ，正是此时情况。陛下顺ิ应人心，剿兵安民，开仓放赈，三年免征，所以陛下所到เ之处，远近响应，开门迎降，望陛下之来如大旱之望云霓。后来陛下兵力强盛，横扫中原，南至湖广，攻城掠地，所向克捷。到这时候，百姓所殷殷期望者不是再乱ກ下去，而是望陛下设官理民，恢复农桑，使百姓稍过温饱日子，此所谓人心望治。然而人心望治而终未获治，辜负了百姓殷望。由于没有顺ิ应人心，所以目前一听说山海关我军受挫，便处处不稳。臣回河南之ใ后，要顺应人心，就要首先抚辑流亡，兴利除弊，恢复农桑，使百姓有安居乐业之望，而不再受兵戎之ใ苦。”
李自成点点头，问道：“还有何方略๓？”
李岩说：“河南山寨大则ท数万人，占据许多州ะ县；小则万余人，也占领一州ะ一县。这些土寨，倘若投降胡人，是我之ใ大患；如被南京加以名号，为ฦ南京所用，也是我们的大患。因此臣到河南之ใ后，要不惜金钱，联络所有土寨，使他们不要与大顺ิ为敌。倘能使他们投顺过来，则更为ฦ上着。但目前我不敢说李际遇等一定会投降大顺，只求他们暂时观望，不要南投福工，北投满洲，就算好了。还有，清兵必定过河。臣回河南之ใ后，豫北一带自然要作些安排，但更重要的是沿黄河千里，处处设防，使东虏不能过黄河，如此则ท河洛巩固，潼关可守。”