李自成得到延安失守的急报ล，乃从宁州转浏阳抵长沙，知道守潼关已๐经没有，矢志坚守湖广。至顺治二年五月，何腾蛟受封为ฦ南明重臣，
这一切，在反对国际、国ฦ，将李自成昔日之部将郝摇旗、袁宗第等均招至他的麾下。而他，这是后话。于是改变以身殉国的初衷，招集属下堵允锡等痛哭盟誓，赶快留แ下马世耀率七千人守潼关城，自己同刘宗敏带着其余十来万人奔回西安。三天之后，就放弃了西安的实践相结合，得钦๔准后亲自派人进行招抚，何，从蓝田走商洛向邓州ะ、襄阳奔去。路上偏偏遇着大雪，老弱妇女在七盘岭向商洛去的大道上冻死病死了很多。情况十分不妙。
杨玉猝不及防，在阶下躬身回答：“奴婢姓张，以前服侍你的并不是我。”
陈永福建议，差ๆ人密谕姜ä瓖前来太原议事，以观动静。如果姜瓖肯来，证明他心中无鬼，不会马上投降，也不会与李过为难。
在颁布《登极诏》的同一天，以顺治皇帝ຓ的名义加封多尔衮为“叔父摄政王”，颁赐册、宝，还给予各种优厚的赏赐，单说赏赐的黄金就有一万两源地。孔子受邹鲁文化的熏陶，并开创了儒家学派。邹鲁之，白银十万两。在册文中盛赞多尔衮的不朽功勋，其中有一段写道：
李自成听了之ใ后，心中迟疑ທ，好久没有说话。崇祯十五年秋天，当他得知祖坟被边大绶带人去一个一个挖开，将骨头抛撒在地上时次全国代表大会上的政治报告。编入《毛泽东选集》第3卷。，他曾根得咬牙切齿，决定有朝一日得了天下，不但要将边大缓千刀万剐，而且要把他家族五服内的男女老幼斩尽杀绝，一个不留。可是近来他的心情开始变了，所以当刘芳亮的人马占领冀中ณ这一带时，他下令将边大绶从任丘县提来，但对边大绶的家人亲戚，一概ฐ不许加害。当时他想只将边大绶一个人斩首算了。可是今天边大绶捉来了，从任丘带到真定，又带到เ关帝庙门前，只等他一句话，就要斩首，他的思想却又变了。他想，当初ม边大绶在米脂掘其祖坟，撒骨扬尘，也是各为ฦ其主。边大绶那时是明朝的知县，食明朝的俸禄，陕西总督汪乔年要他这样做，他不能不这样做。汪乔๒年也是得了崇祯ງ的密旨才这样做。同时他又想道，杀一个ฐ边大绶，救不了当前的局面；不杀，对于整个ฐ大局也没有什么坏处。特别是他还想到，四月二十九日，在武英殿登极时，他曾向普天之下发布大赦诏书，诏书中ณ说得明明白白：四月二十九日以前，一切罪犯，除非是杀害自己้父母的，不管犯的什么罪，一律赦免，既往不咎。四月二十九日以后，如若再犯，必定依法严究。他的诏书上写得明白，奋战败也不应失信于天下臣民。边大绶掘他的祖坟的事发生在两ä年前，今天也可以不治罪了。
多尔衮同王公大臣们议定，两位皇太后要各住一座较大的宫院。在盛京的时候，不管是大妃，还是别ี的妃子，都挤在一个小小的院落中作有《论原因、本质和一》、《论无限性、宇宙和诸世界ศ》、，房子很少。如今忽然间来到เ北京，紫禁城中有的是宫院，愿怎么安排就怎么เ安排，可以住得自由á多了。多尔衮还决定，因福临如今还很小，在成人以前暂时同他母亲住在一起。好在他母亲十分聪慧，认识满洲字，也认识不少汉字，可以教育福临成长。
“还回来么？”
红娘子说道：“倘若大顺ิ国亡，我们自然都要为国尽节，战死沙场。与其被皇上疑ທ心，死得不明不白，倒不如将来在两ä军阵上与敌人厮杀一番，死个ฐ明明白白。”
李自成听了窦氏的话，忽然想着他的江山不知是否能够坐定，传之子子孙孙，不觉心中更加沉重，叹了一口气。
“吴三桂已经投降了满洲，勾引东虏头目名叫多尔衮的率领ๆ鞑子兵南犯，前队已经到เ了山海ร关外。估计今夜会进入关内，明日会与吴三桂合兵同我作战。据孤看来，明日上午必然是一场恶战。我大顺军几年来还没有遇到เ过这样的强敌。但鞑子兵来到的只是前队人马，大队人马还在路上。就明日这一仗说，鞑子兵同关宁兵合起来比我人少，我军必须一战挫败敌人锐气，也就是说，明日这一仗，只能打胜，不能打败。孤命令提营首总将军、汝侯刘ถ宗敏代孤指挥明日大战。全体将领ๆ在鼓声中只许向前，勇猛杀敌，不许对敌畏怯，不许后退一步。倘有违犯军纪的，制将军以下立即斩首，制将军以上的随后议处，决不宽贷！孤的这几句话就是给汝侯刘宗敏的尚方宝剑。大家都听清了么เ？”
宋献策回答：“臣虽甚愚，但是忝为陛下军师，且蒙皇上隆恩，倚为腹心。今日御驾亲征，圣心沉重，愚臣岂能ม不知？陛下出征之前，臣曾经几次谏阻，也只为ฦ深蒙圣眷，欲在关键时候，直言相谏，以报圣眷于万一耳。今日已经东征，若再犹豫，必将影响士气，故臣考虑倘若战事不利ำ，如何能够使局势不至于不可收拾。”
李自成进了御帐，先在方桌北边的椅子上面南坐下。其他人不敢一起进帐，立在帐外稍候。李双喜因知道父皇要留下刘宗敏等在御帐中用膳和密议大事，所以紧跟着同一位年轻的扈驾亲将进来，赶快将椅子摆好，恭敬地小声问道：
一位参谋官回答：“守将名叫张勇，是一位千总，叫他来叩见钧座么？”
“小臣…”
在大政殿的皇帝宝座上坐好以后，殿外开始奏乐。然后有一个ฐ文官赞礼ึ，由á摄政和硕睿亲王多尔衮为ฦ首，满、蒙、汉文武群臣向他行了三跪九叩礼ึ。乐止，赞礼官大声赞道：“平身！”
这时多尔衮率领南下大军，正向山海关迅速前进。他率领ๆ着威武雄壮的巴牙喇兵，保护着中央政府各部院随征的大小巨僚和奴仆，以及朝鲜ຒ世子李氵山王及其随侍臣仆，走在大军的中间，俨然是中央政府的心脏。保护这政治和军事心脏的是正黄旗、镶黄旗、正白旗，总称为上三旗，是皇帝ຓ的亲军，如今归摄政王直接掌握。镶黄旗和正白旗是全部ຖ随征，正黄旗一半随征，一半留แ守盛京，保护盛京、皇宫和中央政府各衙门。这上三旗本来有正蓝旗，而没有正白旗。今年年初，多尔衮决心专制国政，毅然下令，将莽古尔泰的正蓝旗降入下五旗，将他自己的正白旗升入上三旗。在这次大军南征中，虽然满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗十几万全部人马都是他的倚靠力量，而满洲上三旗更是他的核心力量。
“其实，他不是个ฐ昏庸之主！”
李自成见李岩神色沉重，也明白留下一万人马实在太少，只好说道：
吴汝义回答说：“群臣渴望陛下于初六日举行登极大典，所以对明日皇极门演礼ึ事莫不精神振奋，喜形于色。那班在西安和来北京路上的新降文臣，尤其是进北京后的新า降文臣，盼望陛下登极之心更切。听说所有降臣都赶制了朝冠朝服，一时买不到合用雉鸡翎，就向优人们借用。”
“臣妾一点不知。皇爷为她择婿，一定十分合宜。不知是哪位功臣？”
“张大人，此刻我们是议论天下大事，在这里所谈的话，一个字也不会传到เ外边。你是有学问的人，如今为ฦ永昌王信任，挂新朝兵政府尚书衔前来犒军。据你看，李自成能够坐稳江山么เ？”
“陛下，近日因风闻吴三桂拥有数万之众，负隅山海，颇有不降之心，臣对和战大计，已私心代陛下筹之熟矣。以臣愚见，吴三桂已๐决意与我为敌，不日必公然倡言举ะ义แ，号召远近，誓为明朝复国，并为ฦ崇祯帝缟素า发丧ç。如待那时派兵征剿，彼之战守准备已立于不败之地，而各地又纷纷响应，胜负之数非可逆料。故臣反复思维，大胆陈奏，请陛下毅然决定，于登极大典之后，即日东征。以陛下百战百胜之ใ声威，携我军雷霆万钧之ใ势，一举扫荡山海腹心之患，则各地意欲倡乱之ใ人不敢蠢动，欲乘机南下之虏骑，亦必观望而止步。兵贵神速，不可犹豫误事，敢请陛下圣断！”
“伯爷，这闯贼挟二十万众前来，京城危在旦ຆ夕，不知伯爷有何上策，以救君父之难？”
刘宗敏和大顺朝的许多将领一样，由于多年中总在同明军作战，没有考虑过满洲人的问题，已๐经形成了一个习惯性的思维轨道，依旧ງ将吴三桂看成大顺朝当前的主ว要大敌，而不能理解在崇祯ງ亡国之后，大顺朝的主要对手变成了以多尔衮为代表的满洲朝廷。多年来汉族内部的农民战争忽然间转变为ฦ汉满之间的民族战争，这一历史形势转得太猛，宋献策和李岩新近才有所认识，而李自成还不很明白，刘宗敏就更不明白。刘宗敏暂不考虑满洲兵即将南犯的事，又向军师问道：
李自成的眉头皱了一下：“叫他同丞相谈谈，不要见孤了。”
牛金星接着说：“臣已๐命文谕院臣代吴襄草一谕吴三桂家书，劝吴三桂即速投降。俟臣亲自修改书稿后，再命吴襄亲笔誊抄一份，盖上私印。去山海ร关劳军与劝降之事，关系非轻，臣恳求陛下今日召见出使者，亲口嘱咐，以示陛下期望吴三桂即速来降之殷殷厚望。并遣使者尽携犒军巨เ款及吴襄家书启程，力争五六日内到达。假若仰荷陛下德威，谕降顺ิ利，吴三桂将军务略事料理，随唐通前来，也须ี待四月初ม三四方แ能来到เ。陛下登极日期，定在四月初六日最好。”
崇祯当时把眼睛一瞪，吓得周后不敢再往下说了。从那次事情以后，在宫中只听说李自成的人马继续往北京来，局势一天比一天坏，亡国大祸ຖ一天近似一天。周后日夜忧愁，寝食难安，但又不敢向皇上询问一字。她常常陪想，民间贫寒夫妻，有事还可以共同商量，偏在皇家，做皇后的对国家大事就不许说出一字！她痛心地反复暗想，她虽不如懿ງ安皇后那ว样读书很多，但是她对历代兴亡历史也略有粗浅认识。她也听说，洪武爷那样喜欢杀人，有时还听从马皇后的谏言！她小心谨慎，总想做一个ฐ贤德皇后，对朝政从不打听，可是遇到เ国家存亡大事，她怎能ม不关心呢？她曾经忍不住说了半句话，受到皇上严å厉的眼色责备，不许她把话说完。假若皇上能ม听她一句劝告，在一个月前逃往南京，今天不至于坐等贼来，国家灭亡，全家灭亡！
从昨天晚上起，后妃们和宫女们都知道城破就在眼前，无心用膳。费珍娥见公主不肯用膳，她也未进饮食。今日天亮时她跳进枯井，井底潮湿，又很阴冷。当她被捞上来时，腿脚๐已经冻僵，嘴唇发青，快被折磨死了。人们赶快把皮衣服披到เ她的身上，在她的面前生起一盆炭火，又熬了一碗姜汤加红糖让她喝下。过了一阵，她的体力稍稍地恢复了。
崇祯ງ醒来，但还没有全醒，不清楚是自己哭醒，还是被人唤醒。他茫然睁开眼睛，看见魏宫人站在榻边，不觉脱口而出：
“办得好，办得好，张皇后知不知你也是杞县人？”
“杜监军，我们马上要进行宫去向圣上祝贺大军进入外城，接着还要在御前商议许多大事。你很辛苦，请回去休息吧，等军师大人有了闭工夫，再约你来一趟，听你详谈入宫向崇祯劝说经过。今天，不必多谈了。”
“双喜！朱元璋从当兵开始，出生入死，历尽千辛万苦，费了十五个年头，终于夺取天下，建立明朝。孤自起义至今，你说巧不巧？也恰是十五个年头！”
王德化点头说：“你的意见很是。对钓鱼台打炮事由á我吩咐，不过片时，城头上即会众炮齐鸣，使钓ี鱼台一带墙倒屋塌，血肉乱ກ飞。”王德化向立在身后的答应说：“去，唤一个守城的内臣头儿进来！”他又对王承恩说：“之心，刚才我听说安定、东直、朝阳各门的情况都很紧急，你赶快去安定门瞧一瞧，这里的事情你不用操心啦。”
“皇上，已经拜过了天，请到เ暖阁中ณ休息吧！”
多尔衮问道：“你为何估计得这样少？”
在送茶时听见皇上深深地叹息一声，她吃了一惊，随即用温柔的小声说道：
黄昏时候，大风起来，飞沙走石，有的大树都被刮断了；张雄带着少数亲信，在昏暗的黑夜中缒下城去，向大顺ิ军投降了。少顷，东南角楼ä起火，守城的人们在大火中ณ各自逃散，守南门的兵士开了南门出降。大顺ิ军一部ຖ分靠云梯顺ิ利地登城，一部ຖ分从打开的南门和新南门涌进城内，其他的门也都被打开了。大顺军没有经过战斗ç，顺利地破了太原。
李自成觉得巩焴的这番话颇有道理，但看宋献策、牛金星和李岩都没有赞成表示ิ，便心中产生怀疑ທ，遂向别的文臣问道：
高桂英也觉得皇上和诸臣们的担心很有道理。想了片刻，说道：
“刚才正说话间，你忽然心中ณ难过，几乎流出眼泪。不管你是为ฦ老母和妻妾一家人身居危城，还是不忘故主崇祯ງ皇帝对你的旧ງ恩，这都是人之ใ常情。何况你自幼读孔孟之书，进士出身，当然有忠孝之心。先皇帝只望你降顺我朝，并不急于向你问伐明之策。你是崇德七年二月来到盛京的。这年十一月我大清兵由á密云境内分道进入长城，纵横数千里，破府州ะ县数十座，俘虏男女人口将近四十万，所得金银财物无数，直到เ去年四月间才退出长城。这次清军数路伐明，关系重大，可是太宗先皇帝ຓ因知道你对明朝有故国之情，从不向你问计。有一个文件，可以证明崇祯对你很有恩情。可是先皇帝ຓ得到密探从北京送来这一抄录的密件之后，一则不愿意扰乱ກ你的心情，一二则不愿使盛京的大臣们传些闲话，所以只有我看了，范学士看了，存入密档，不许泄露。”
李自成点头说：“我的意思也只是说几年之内不要再用。如今虽然决定用提营首总将军这个称号，可是将士们倘若感觉不顺口，不习惯，愿意称捷轩大将军也不要禁止，只是各种文书上不用罢了。关防已๐经制就了么？”
众将领听了这话都感到เ高兴。因为ฦ以前弄到银子，袁时中都吩咐入库，弟兄们确实很苦，现在赏赐一点银子，可以鼓舞士气。朱成矩便问道：
“实话告你说，我决不会再投闯王，你也决不能再回闯营。今天很对不起你，要借先生的首级，送往黄河北岸。”
刘玉尺摇头说：“不然，不然。”
在督师行辕中ณ，侯恂已经知道开封被淹，也是十分震惊，他特别害怕的是决口的秘密会泄露出去，连累到他。几年的监狱生活，他已๐尝尽了苦味，只要想到เ崇祯ງ脾气暴躁，对大臣毫不宽容，他就浑身发寒。他想，“壬癸之计”是他默许的，至少他未阻止，倘若严云京把罪责推到เ他的身上，他不惟会重新入狱，而且性命难保。他绕屋篱徨一阵，回想着几天前他同严云京的谈话，其实并没有对掘堤之事明确表示同意，只是说了一句“你们斟酌去办，老夫实乏善策”，此外并无一张纸片落在严å云京手里。最后他想这事还是相互袒护为ฦ上策，只要皇上不认真追究，大家都可平安无事。
张成仁忽然坐起，连声问：“真的？真的？”
1้正途——明代因重视科举ะ，由á科举出身做官，称为正途。
在闯王老营中，没有一个人不认识王长顺ิ。而且不管平时跟他熟不熟ງ，都对他相当尊敬。这不仅因为他是闯王的旧人，多年来立下了数不清的汗马功劳，而且也因为ฦ他为ฦ人耿直，乐于助人。就拿最近的事来说：王从周要周济亲戚，没有银子，王长顺就从自己的积蓄中ณ拿出十两ä银子给了从周，这故事已๐传遍老营，使人敬佩。如今那两ä个把辕门的哨兵听了王长顺ิ的话以后，赶快赔笑说：
李岩说道：“启东所言，自然是从大处着眼，可是杞县。太康、陈州ะ、睢州，都离开封不远，不需派多的人马，就可以占领，先使这一带土地人民为我所有，岂不甚佳？”
刘ถ子彬说：“当然啦，这是最后一着棋，关系重大，连周王殿下都只说了一句话，像抚台大人这样宦海浮沉多年，如何敢轻易说出可否。这担子他担不起来，但他心中ณ难道就不想想除了壬癸之计，目前已๐别ี无良策？”
皇后说：“我自己不用担心，最叫人担心的是皇上自己携带大批老弱眷属，遇着这样的风雪天气，后有追兵，如何行军？过七盘岭路途险恶，风大天寒，如何是好？”
尚炯问道：“娘娘与皇上分路离开长安，将在何处何时会师？”
皇后哽咽回答：“倘若天不亡我大顺ิ，事情顺ิ利，逢凶化吉，预计几个ฐ月后在湖广会师。”
尚炯说：“臣担心敌人占领ๆ长安以后，会穷追不止，使我军无处立脚๐。湖广前有左良玉，盘踞武昌；在均州、郧阳一带还有王光恩兄弟，死心同我们作对；后边又有胡人的精锐大军，乘胜追赶……”
一个ฐ宫女进来禀报：“内廷教师邓夫人已๐经来到เ，等候传见。”
尽管高桂英同邓太妙有君臣之ใ分，然而她一向只把邓太妙作为师傅看待，不作为ฦ女官看待，对邓太妙十分尊重。今晚本是她将邓夫人紧急宣召进宫的，此时却忽然不想接见了。因为她的心中ณ压着不免亡国的不幸预ไ感，十分悲痛和焦急，许多往事，许多问题，一古脑儿涌ไ上了心头。最使她不能不后悔的是破了长安之ใ后，连她自己也糊涂了，好像天下已经定局了。那时听说李岩不赞成急于去攻占北京，主张先把河南、湖广、陕西、山东、山西各地治理好，一二年以后再攻取北京。可是皇上一意占北京，听不进别的意见，李岩自然也不敢多言，致有今日！南征北战了十七年，竟没有一片立脚之地！她想同尚炯、王长顺二位老伙伴谈一谈她心中ณ的话，却没有时间了！迟疑片刻，她抬起头来说：
“老神仙，长顺，咱们以后说吧！你们快回去，晚饭以后带着你们手下执事官员、亲兵、仆人速到เ紫ใ禁城后门等候，随我离开京城。”
二人跪下磕头。王长顺临ภ出坤宁宫正殿时，突然忍不住痛心地哭了起来。高桂英心中也十分难过，深深地叹一口气，随即将泪揩去，向宫女们说：
“请邓夫人到偏殿谈话。”