“当然。
“好的。
“因为，任何人都不存在什么隐å，“谢谢。“无论起因如何，我们回头见。结果却总是一样，匆匆走出电话亭，来到人行道上，开始寻找四处走动的报贩。
房间里又是一阵。过去50年，埃尔伍德也点了点头。”查克，”她说，我会看这儿的洛杉，”他结束：这些人完全与世隔绝。他们全部集体行动的最后的结果，渐渐切断他们与所有生命实体之间的联系。”
“你知道的，”伦敦说，他觉得比先前更冷了。”阿尔佛逊说道：“你就是为情报公司工ื作的。别糊弄我，里特斯道夫。”他大步走到走廊里，走过查克，不紧ู不慢地走到เ电å梯那ว儿，“如果你需要胶片的相片——”
“不要自甘堕落。”皮特·皮特里说：“你的假期被他们取消了。他们认为你应该工ื作，对你自己好。你不应该独自杲在一个会让你胡思乱想的地方。”他看了看琼·特赖埃斯特，很明显想知道她是否介入了自杀企图中ณ。然而，没人能ม解答他的疑ທ问，“那么你能和我们一起回办公室去吗？那儿有一大堆事儿要做，看起来你要在呆上一夜了。”
他说：“但是——我必须ี要有我自己的生活。”
第一章
难怪这个ฐ星球上所有的家族都得依靠曼斯人，他们仍然是惟一一个ฐ有勇气的家族，他们还拥有源于勇气的活力。
我们其他人，安妮特知道，在第一个地球人玛丽ษ·里特斯道夫到เ来以前很久就失去了勇气。
加布里埃尔·贝恩斯开着那辆时速只有可怜的7๕5英里的老爷车赶往哈姆雷特村。当他看见一艘小巧而又轻快的飞船冲入夜空中ณ时，他知道自己来晚了。但是他并不知道到底发生了什么。他的有点像超自然的才能ม告诉他，安妮特就在这艘飞船上，或者这艘飞船上的人已经杀死了她。不管怎样她已经走了，他感到苦闷和绝望，于是放慢了车速。
现在他的确无能为ฦ力了，因此他倒不如回阿道夫维尔去，回到自己้的定居点和人民当中ณ，和他们一起度过他们生命中最后的悲惨日子。
当他掉转车头时，什么东西从他身边经过朝着哈姆雷特村走去，发出轰隆隆、丁当当的响声。如果不是一个超级怪物的话，它就是一种爬行怪物。它用高级铸铁铸成，只有曼斯ั人掌握这种铸造技术。它的强光照亮了前方的大地，它前进着，一面红色和黑色相间的旗帜高高飘扬，那是曼斯人的战斗ç标志。
很明显，他看到เ的正是地面反击的最初ม阶段，但对手到底是谁呢？曼斯ั人肯定是行动起来了，但是肯定不是与哈姆雷特村为敌。也许他们是想赶在那个小巧轻快的飞船起飞之ใ前抓住它。但是他们和他一样，来得太晚了。
他按着喇叭。曼斯坦克的炮塔缓缓地打开了，坦克转过来对着他。一个他不认识的曼斯人站起来，向他挥着手打招呼。那个曼斯人的脸燃烧着热情。很明显，这样的经历——他所肩负的保卫这个星球的军事责任——使他兴奋，他们已๐经为ฦ此准备了很长时间了。目前这种局面让贝恩斯十分沮丧，但是对于曼斯人却有着相反的影响：他们满可以摆出一副花里胡哨的战斗ç姿态，漫天吹牛。加布里埃尔·贝恩斯对此并不感到惊奇。
“嗨！”坦克上的曼斯ั人喊叫着，咧开嘴大笑。
贝恩斯ั尽量收起他的厌恶回应着他：“我看见飞船从你们的人那里溜掉了。”
“我们会抓住它的。”曼斯人仍然兴高采烈，指着天空，“看那儿，伙计，看导弹。”
瞬息之ใ间，什么东西在头顶一闪而过，光亮的碎片雨点般地掉落下来。贝恩斯知道那个地球飞船被击中了。看来曼斯ั人是对的，他们通常都是对的……那是他们家族的一个ฐ特点。
他感到เ十分恐怖，因为他的直觉告诉他安妮特·戈尔丁在那艘飞船里面，他说：“你们这些野蛮的、穷凶极恶的曼斯ั人——”残骸的主体落在他的右方，他使劲关上车门，发动引擎，驶离大路，颠簸着穿过空旷的郊区。同时那ว个曼斯坦克也在关上炮塔，跟在他后面，夜空里充斥着它那ว刺耳的噪音。
贝恩斯第一个来到เ飞船残骸附近。一些紧ู急降落伞的装置和一个ฐ装气体的球形物，从飞船的尾部弹出，轻轻地落下来，它有一半掉进了土壤里，尾部朝上冒着烟，好像它就要瓦解了——这使贝恩斯更加恐惧了。它内部的原子炉已经快要达到临界ศ质量了。他想，一旦ຆ达到เ了临界质量，它就会爆炸。
他跑出汽车，奋力向飞船的船舱跑去。就在他接近它的时候，船舱猛地一下打开了。一个地球人踉踉跄跄地冲出来，在他后面是安妮特·戈尔丁，再后面是一个黄色的单细胞大水泡流到舱门口，又扑通一声落到เ下面的地上。
安妮特说：“加比，让曼斯人不要向这个男人开火，他是一个好人。他甚至对黏y人也很好。”
现在曼斯坦克已经轰隆隆开过来了，坦克的炮塔又一次砰的一声打开，里面的曼斯ั人再次站了起来。然而，这一次，他拿着一支激光枪，对准了那个地球人和安妮特。
曼斯ั人咧开嘴笑着说：“我们抓住你了。”
很清楚，一旦ຆ他满足了他的成就感之ใ后，他就会杀了他们。曼斯人头脑中ณ的残暴是难以测度的。
“听着，”贝恩斯向那个曼斯人挥了挥手说，“别ี伤害这些人。这个女人是哈姆雷特村的——她是自己人。”
“自己人？”曼斯人重复着，“如果她从哈姆雷特村来，她就不是自己人。”
“哦，你们怎么เ搞的！？”贝恩斯说：“你们曼斯ั人得意得过头了，在危急关头就不认得我们其他家族的兄弟手足了吗？把你的枪放下。”
他慢慢地走向他停在那里的汽车，但没有把视线从曼斯人身上移开。他的武器放在汽车座位底下。如果他能拿到เ武器，他就可以用它从曼斯人枪口下挽救安妮特的生命，“我要向霍华德·斯ั特劳告你。”他说完，打开车门摸索着，“我是他的同事——我是议会中ณ佩尔人的代表。”
他的手指紧握住枪托，拿出枪，瞄准，同时拉开保险栓。
拉枪栓的声音在静夜里听得十分清楚，坦克里的曼斯ั人迅速地调转枪口，激光枪一下子对准了加布里埃尔·贝恩斯。贝恩斯ั和曼斯人都沉默zhaishuyuaທn着。他们彼此对视，一动不动，也没有开枪——光线很暗淡，他们谁也不能完全看清对方แ。
一个ฐ想法，天知道是从哪儿冒出来的，进入了加布里埃尔·贝恩斯ั的脑子里，“里特斯道夫先生，你妻子就在附近。我现在接受到เ她脑แ部的活动。因此我建议你趴在地上。”
地球人和安妮特·戈ຖ尔丁立刻面朝下倒在地上。坦克里的曼斯人吃惊地把枪口从加布里埃尔·贝恩斯ั身上转开，疑惑地向夜空张望。
一道激光武器中ณs出的光束近乎完全准确地从那个俯卧的地球人头顶上掠过，s进飞船残缺的船体中ณ，消失在咝咝作响的y化金属中。
坦克中的曼斯人跳起来，企图找出那束激光束的准确发s点。他紧紧抓住手中的武器，他的手抽搐着，那是一种本能的反应，但是他没有开火。无论是他还是加布里埃尔·贝恩斯ั都不知道发生了什么，谁在对谁开枪？
加布里埃尔·贝恩斯对安妮特喊道：“快进汽车！”
他打开车门，安妮特抬起头，盯着他，然后转向她身边的地球人。他们两个交换了一下眼色，然后踉踉跄跄站起来，迅速地呈s形冲向汽车。
曼斯ั人在坦克的炮塔里开火了，但目标不是安妮特和那个ฐ地球人。他是冲着黑暗中开火，冲着那ว道激光束s来的方向。然后他立刻缩回到坦克里去，炮塔砰地关上，坦克颤抖着轰隆隆地向着那个曼斯人刚ธ才开火的方แ向开去。与此同时，一发导弹从坦克的前炮膛中ณs出，笔直地向前飞去，与地面保持平行，然后突然爆炸了。加布里埃尔·贝恩斯ั试图掉转车头，车里还有那个地球人和安妮特，他们坐在他身边的汽车前座上。他感觉到大地在跳动，吞没了他。他闭上眼睛。但是正在发生的一切不会因此就结束。
在他身边的地球人诅咒起来。安妮特·戈ຖ尔丁叹了口气。
这些该死的曼斯人，贝恩斯恶狠狠地想。他感觉到汽车正在上升，被导弹爆炸带来的冲击波抬起。
“你们不能那ว样使用导弹！”地球人的声音在混乱中几乎没什么เ力量，“s程太近。”
汽车被爆炸产生的震荡卷缠起来，一圈一圈地旋๙转着。加布里埃尔。贝恩斯撞在车顶的安全垫上，然后又撞在仪表板的安全垫上。聪明的佩尔人安装在车里保护自己免受攻击的所有装置现在都自动启动了，但还是不够。汽车不断地翻滚着，加布里埃尔·贝恩斯ั在车里自言自语着：我恨曼斯人。我再也不会鼓吹和他们合作了。
一个人撞着了他，说着：“哦，上帝啊！”那是安妮特·戈尔丁。他抓住她，紧紧抓住不放。所有的车窗都破裂ฐ了，塑胶碎片像雨点一样撒在他身上，他闻见了一股刺๐鼻的恶臭，好像是什么เ东西烧着了，也许是他自己的衣服——那并不让他感到惊讶。现在，在高温的作用下，大量的保护性的防热泡沫从他两边的喷口中涌了出来，一会儿的工夫他就漂浮在灰色的海洋中，无法抓住任何东西……他又丢了安妮特·戈尔丁。上帝啊，他想着，这些花费了我大量金钱和时间的保护装置简直比爆炸更糟糕。这难道不是一个教训吗？他问着自己้，摔倒在黏糊糊的泡沫中，感觉就像在尽兴地剃体毛时浑身被涂抹皂泡一样。他抖缩着，呕吐着，拼命想从那ว些黏糊糊的东西里挣扎出来。
“救命啊！”他喊着。
没有人，也没有什么东西回答。
我要炸了那ว个坦克，加布里埃尔·贝恩斯一边挣扎一边这样想。我发誓。我要向它复仇，向我们的敌人复仇，那些傲慢的曼斯人……我一直知道他们反对我们。
“你错了，贝恩斯先生，”一个平静而理智的想法传进他的脑子里，“发s导弹的士兵并不想伤害你。在他开火前他做过精确计算的——或者他是这么认为的。你应该当心隐藏在这次意外伤害事故后的恶意。鉴于你受到了意外的伤害。现在，他正打算找到เ你，把你从燃烧的汽车里拉出来。他也会救那些和你在一起的人。”
“如果你能够听见我，”贝恩斯把自己的想法传回去，“请救救我。”
“我无能为力。我是一个黏y人。我在什么เ情况下都不能ม靠近火，因为我对火太敏感，刚才的事已๐经清楚地证明了这一点。实际上我的两个兄弟在试图救你们的时候已๐经送了命，而我还没有做好作次孢子化的准备。”他又毫无必要地接着说，“如果我要救什么人的话，那也是里特斯道夫先生。就是在你车上的……那个从地球来的人。”
一只手抓住了加布里埃尔·贝恩斯的衣领，把他提起来，拖出汽车，扔在一边。
那个曼斯人士兵，有着他们家族典型的超常体格，现在走进燃烧的汽车里，把安妮特·戈ຖ尔丁拖到了安全的地方。