而二女乔嬅则比大姐多了一份活泼的个性,
十九年后苏州城首富“赛蠡商?乔媛倒,以及资金的用度,以结算当季的营运状况。
三女乔嬅八面玲珑的手腕则是四人之最,颇有长姐之风,生意手腕之高,以及乔府对内或对外的人情礼仪。
而排行最小的乔๒媛除了从旁协助三位孪生姐姐外,赛蠡府内的所有琐事则全由她掌管。相较于二姐与三姐活泼、受注目的个性,业的帐务,
身为长女的乔沄个性沈稳内敛。
这四位女子虽说是孪生姐妹,但样貌、性情却不大相同,惟一相同的是,对于生意的扩张皆有其独特的慧根,自从四人十五及笄之后,短短的三、四年间,已经将赛蠡商号的规模扩展了三、四倍。
整个苏州城里老老少少一提起乔家那ว比男人还干练的四姐妹,总是要闲磕牙一番,有人说,这四姐妹太过精明,不是贤妻的料,以致四姐妹年过十八后仍未订下任何一门亲事。女人太过精明令人不敢恭维。也有人对于四姐妹高超的经营手腕佩服得五体投地,简直将她们当作偶像来崇拜。
总之,不同的闲言闲语在苏州城里的大街小巷๕里四处流传,这四个令男人无法高攀、令女人羡慕的姐妹,不知不觉中替平静无事的苏州平添一个可供人嚼舌根的饭后话题。
“这一季的帐单都在这里,数目我都清点过了,帐目上扣掉开销和支付,利润比上一季大约多了两ä成。”乔๒嬅将手中ณ厚厚的帐册堆到正不停地拨着算盘的大姐乔嬅桌上。
“先放着。”乔๒嬅头也没?,只随意应了声。
老三乔嬅将一串列着人名商号的纸张摊了开来。“上一季该收的帐款也都收齐了,剩下的这些是新往来的下游商家,看看是不是得找个机会和他们吃个饭,讨论一下大家往后合作的方式。”
“这事你去办就行了。”乔๒嬅专注地盯着厚厚的帐册,手上拨算盘的速度飞快。
“嗯。”像这类事情交给八面玲珑的三妹去负责,乔๒嬅再放心不过。但身?大姐,她还是再叮咛一句:“记着,和新า的商家往来之前,别忘了先调查清楚他们的底细,弄清楚他们营运的状况。”乔๒嬅暂时停下手边的工ื作,自帐册中抬头道。
“这个自然,大姐放心。”乔嬅自信地笑道。
“对了,这一季咱们是否同往昔开义仓救济贫苦?”
乔๒嬅想了下后,问向小妹乔媛。“上回水患,咱们损失了多少?”
排行最小的乔๒媛将一大叠厚厚的单子摆到เ桌上,让乔嬅桌上的空间更所剩无几。“这是这一季的铺货单,我都查对过了,除了上回因大雨损失的五百斗ç米粮外,其余的都没问题。”
“五百斗?”乔嬅想了下后,决定道。“好,这一季一样开仓,不过派粮的数量再增加二百斗ç,上回水患后,外头的情形一定比上一季更惨,需要救助的人一定更多。”
“好,这事我去办。”乔嬅自告奋勇道。这类的事务一向由她出面打理。
“另外,这是下一季和咱们赛蠡商号来往的送礼名单。”
乔嬅又递上了一叠摺子。
“好、好,先搁着。”乔๒嬅好不容易将手边的工作告一个段落,正要处理下一件事时,却见她们四姐妹的老父乔单拄着拐杖,缓缓地踱进屋内。
忙得焦头烂额的四姐妹一瞥见老父,便赶紧放下手上的工作,上前去搀扶六旬老父,让他老人家落坐在一张太师椅上。
“爹,您怎么เ来了?”乔嬅在老父坐定后,赶紧递上一盅香茗。
乔单冷着脸,严肃的眸光扫过他这四个娇็滴滴的女儿,不禁叹了口气,脸色也更加难看。
“爹,您是怎么了?”乔嬅不解地望了下?姐妹,不知她们又是哪里做错,而惹得爹不高兴。
乔单没答话,不再看向四个女儿,迳自捧起茶盅啜了一口。
乔嬅和乔๒媛面面相觑了一会儿,乔媛接收到乔嬅的眼光后,不得已再向老父开口问道:“爹,是什?事惹得您老人家不开心?说出来让大家?您分忧解劳,好吗?”
“是呀,爹,您不说,我们怎么เ会知道?”乔๒嬅漾出一抹笑容,甜甜地撒娇道。
“你们会不知道?”乔单冷眼扫了乔嬅一眼,一张老脸绷得更紧。
“这,爹…”乔嬅一急,赶紧拉拉二姐乔嬅的袖子,示ิ意要她想想办法。
“爹,您就别卖关子了,我们究竟要怎么เ样才能让您开心?”乔嬅低下身子,在老父面前柔声道。“喔,对了,爹,我刚才才向大姐递上帐册,咱们赛蠡商号的利润又比上一季多了二成,这样您开不开心?”乔嬅兴冲冲地捧过方才置于乔嬅桌上的厚重帐册到老父面前,希望能让一脸不悦的老父展开笑?。
没想到乔单非但不看,还生气地推开它。“给我拿走,都是这些东西害了我四个女儿!”
乔๒嬅四人同时惊讶地面面相觑,却没有一个人明白究竟怎么回事。
乔单放下茶盅,突然在女儿们面前哽咽了起来,四姐妹更是大惊失色,呆愣得不知如何是好,只能手足无措地杵在原地。
“爹…”四人异口同声喊道。
乔单难过了一阵子后,皱着眉,幽幽叹了口气后道:“?父知道你们四个ฐ都很孝顺ิ…”
四姐妹睁大眼望着老父,屏息专心聆听训示。
“自从你们娘亲生下你们之后就撒手人寰,把你们四个留给我,是我没有善尽做爹的职责,才让你们四人一个ฐ个变成这样子…唉…”乔单不停地叹气,深深?了自己以往因忙于家业而少有空教导四名女儿而懊悔不已๐。
“爹,您快别这么说,女儿们很感谢您?我们所做的这一切。”乔๒嬅柔着声音道,希望爹能赶紧ู结束这个话题。
“对呀,爹,我们是怎么了?我们不是很好吗?”乔嬅一头雾水地道。
乔嬅忽然间,好似大致了解令爹不快的原因了。她试探性地问道:“爹,您是不是又在外头听到什?流言蜚语了?”
她敢打赌,她爹一定是在外头又听见人家说什?女子无才便是德那一套,而她们四姐妹就是太精明,所以才会到现在还嫁不出去。爹大概ฐ是听见诸如此类的话,而心情不好。
乔单一听,双眼盯着乔๒嬅,以半央求、半无奈的语气道:“儿呀,既ຂ然你这么เ聪明,为ฦ什么不…”
“爹,别说了!”乔๒嬅打断老父的话,皱着一双柳眉,苦着一张脸。
其余的三人一听到又是这老话题,也全都一致地垮下脸。
“爹,我们这样过得很好,?什?一定得嫁人?”乔嬅嘟着小嘴嚷道。
“就是说!”乔嬅也撇着嘴咕哝道。“外头那些人实在太闲了,别ี人嫁不嫁、成不成亲又关他们什?事?”
“他们要是再嗦,我们这一季的义仓也不必开了,义粮也不用派了!哼!”乔媛十分不高兴地别过脸。
“你们、你们…”乔单一时提不起气来直捂着胸ถ口,微颤地指着四人。“真是家门不幸、家门不幸…”
“爹,您还好吧?”四人同时一惊,赶紧分别替老父拍背顺ิ气。
乔单状似痛苦地干咳二声后,哽咽道:“老天爷,我究竟是造了什?孽?否则怎会生了这四个来气死我…”他不禁幽幽地想,难道当年澜生的预言真要成真?但依这目前的情势来看,他究竟要如何将这四个女儿给嫁出门去呀?
女儿及笄后,这几年中,他也央求媒婆寻了几户人家,但对方แ一听闻女儿们在商场上精明干练的风声便打消เ念头,不敢再谈下去,不管他用了多少人力及金钱诱惑,对方แ总是害怕家产会被精明的女儿们挖空似的,久久ื没有消息。
唉…乔嬅蹙着秀眉,不满地嚷道:“爹,我们?了咱们赛蠡商号花费许多心力,只希望能?您尽点棉薄之力,我们这样还算不孝?”
“不嫁人就是不孝!”乔单理所当然地吼道。
“什?”四姐妹异口同声地惊呼出声。
“不公平!”乔嬅嚷道。“?什?一定要嫁人?”