是秋天的季节。小吉推门进去，众人一下子没有过神，志明坐在中ณ间让人按着剃头，都，头上面开了几条很不雅观的道道出来。围着的人还开心，找乐่子。
到了志明那。”小吉有点不好意è，一把推开理发的人，就听见志๓，一声不响地细心推起来。却见一群人围着，七弯八扭，等看清了是小吉，一个个直吐舌头做鬼脸，红着脸站在一旁一声不响地看着。
“刚起来。她把取暖器放下。非常热，大都市里的树叶子变得殷红起来。不知不觉到了感恩节。一天志明打电话来，问小吉要不要参加一个到美国人家过感恩节的活动，是他们学校中国学生会组织的。小吉刚刚小考完，有一点空闲，自然非常乐意去。
“坐了十几个小时的飞机，大家都累了吧？”司机先开了口。
志明仿佛从沉思中清醒过来，冲着小吉笑了笑。小吉拿了遗忘在座位上的笔记本，走上台阶，坐在志明邻近的位子上，问：“是不是欧瑟教授的报告太发人深思？”
丈夫昨天到英国去了，就剩小吉一个ฐ人在家里。今天从医院下班家，发现医院旁边新า开了一家花店，想起家里花瓶里的花已๐经枯萎了。需要换一换，就将车停在路边到เ花店去买花。花店店面不大。一盆盆、一束束的鲜花排放得井然有序。一个ฐ头发黑油油，眼睛乌黑发亮的越南女子守着店面。看见小吉进来，她扭动如水的腰肢来到面前，用一口纯正的美语询问小吉需要什么。小吉告诉她需要一束水仙花。她们就在橱窗里挑选起来，结果只有白色的，小吉喜欢一些橘红色的配着才好看，可惜没有。那越南女子说不妨事，店后面有，就冲着店里面喊了一声“迈克”，让送一些水仙花到เ前面来。
舒特的科学研究，就是要找到เ这些生物大分子。
真是太奇妙了，这简直是一个引人入胜的迷宫。小吉自从进了舒特实验室后，不断地和他探讨这方แ面的问题。讨论得越深入，越了解，小吉的兴趣就越浓厚，渐渐地她也像舒特一样深深地爱上了这项课题，废寝忘食地干起来。这是舒特十分聪明的地方แ，他并不死盯着人一天干多少小时，而是让你对工作了解透彻，喜欢上了，自然就愿意加班加点，乐่在其中了。年轻教授手下人员很少，除了小吉以外，只有一个实验员。实验室虽说很小，工ื作却有条不紊，一切很紧凑。舒特是一个十分勤奋的人。早上七点钟到เ实验室，一直工作到เ晚上十一点钟็才离开。他很聪明，办事说话快捷，从不拖泥带水，而且亲自动手作实验。他有许多奇妙的实验设想，屡试屡中。舒特虽然工作态度严肃，却又很诙谐。往往在大家工作很紧张，情绪高度亢奋或压抑时，时不时地讲一两句笑话，引得小吉和实验员两人捧腹大笑，气氛顿觉轻松下来。
时间不长，小吉对舒特有了敬佩之感，她已经喜欢上了这个实验室。每天走进实验室，房间里那ว特殊的气味和各种闪烁的精密仪器就让她兴奋不已๐，直感到เ身体里的每个细胞都在冲动跳跃。她觉得衰老这个问题并不十分地神秘，通过自己้的双手做出来的各种实验数据和图表，使她看得见摸得着衰老的脉搏。有时候为了等一些关键性的结果，她顾不上吃喝睡觉，两眼熬得通红。每当这种时候，舒特总是陪着，和小吉一起守候结果出来，那神情又兴奋又焦急，像是等待新生婴儿出世一般。有时实验做不出来，或结果不理想，小吉的心情就很糟，如同掉进了深渊。这时舒特就拿过实验数据皱着眉头冥想。然后把自己的想法告诉小吉，和她一起讨论改进的方法。那ว些想法像火把一样，每每让小吉又看见了光明前途，涌起一股按捺不住的冲动，跃跃欲试。有那么一两次，实验结果意外的好，那样地激动人心，兴奋得两人喊叫起来，结果引得隔壁实验室的人都跑过来看，不知出了什么事，弄得两个人倒不好意思起来。当然，他们的好消เ息也不胫而走，全科室的人都知道他们发现了新大陆。
经过几个ฐ月的日日夜夜，小吉用分子筛选法找到เ了一群和衰老有联系的蛋白质因子，通过反复的验证，这些因子都有致衰老功能，她把全部的身心都用在了分析鉴定这些因子上。这批结果，让舒特兴奋不己，这意味着他们找到เ了衰老学科的钥๓匙，为征服人类的衰老向前迈了一大步，在整个ฐ领域里处于领先地位。
他们的这一系列进展，引来了室任的高度注意。他以前从不到เ小吉这儿来，见了面也不怎么เ打招呼。现在是一天来三趟算少的，对小吉热情有加，问长问短。室任五十岁不到，有点女人气，喜欢不时地整理自己้略带花白的头发。他十分关心小吉的学习生活情况，详细听取了解小吉的实验过程，认真查看小吉的实验记录本。对小吉大加赞赏，十分鼓励。小吉发现他说话时容易红脸，两只浅蓝的眼睛就像深深的吸缸，一字不漏地把你所讲的所有东西都吸收进去。
舒特有一个特别的嗜好，击剑。他每个周末都要到เ击剑俱乐部去。他办公室里除了专业书籍以外，就是击剑方面的杂志了。办公室墙上有一幅照ั片，是舒特身穿白色击剑服，头带防护罩弓步跃进向前突刺的英姿。现在到了星期五，任就来邀请舒特一起去击剑俱乐่部，原来他也是击剑好手。听舒特讲，还是任介绍他到这个俱乐่部去的。
有了好的成果，大家的心情十分舒畅。舒特这天中午请小吉和实验员到เ附近的一家中餐馆吃饭。这家餐馆位于闹市街口，生意很好。大家进了门被领到了一个临街的窗口前，桌上一束绢花，几枝绿叶陪衬。店里装ณ潢别致，一只大鱼缸里水草翠绿轻浮，几只憨à憨à笨笨的龙眼珍珠金鱼摇头摆尾，悠哉悠哉地闲游，不时吐出几串水泡泡，十分雅致。
大家甫才坐定，就有一位小巧玲珑的店小姐来上水。只见她娟娟素า手加好了冰块，在每个人杯里盛满清水，然后站立一旁้，轻声柔语地问大家点菜还是吃便饭。那ว软软的款语十分地好听，小吉不禁抬起头来看时，觉得有点眼熟，特别是那ว一双眼睛，弯弯地像晨雾中的小湖。想了想，却是上次从志明那里来时，在地铁看见的那个ฐ女孩。小吉心里顿时有了一种亲切感，心中又隐隐地有点发酸。同为留学生，自己้的待遇这么好，不用为生计发愁，她却要打工ื，一面挣钱糊口，一面学习。小吉还清楚地记得她当时看书的那个神情，地铁车厢晃晃荡荡，沉重的书包压在肩上随着车身的晃动一会儿左ุ斜，一会儿右斜。她当时站都站不稳，全身只有一个地方没有动，那就是眼睛，只有眼睛不动，全神贯注地看书。小吉当时心想，一个ฐ人怎么会有这般的毅力呢。一个如此瘦小的身体，却有这样钢铁般的意志，实在让人钦๔佩。这样想着，小吉不免有点汗颜起来。这几天得到เ好结果的春风得意九霄云外之感一阵风似地全吹跑了。她觉得自己้所做的没有什么了不起，比不上眼前这位小姐。
“请问您需要点什么？”那甜甜的语调又在小吉的耳边响起。小吉过神来，赶快点了一份豆腐牛肉饭：“你是大陆来的？”小吉问。
“嗯。”店小姐粉脸微赧。
“哪里念的大学？”
“南京。”店小姐礼貌地向众人点点头，拿着菜单向厨房走去。
小吉望着她那袅袅婷婷的背影，心里涌起一丝怅然和同情。
“你们认识？”舒特听得一头雾水，他对中文一窍不通。
“不认识。”小吉摇摇头。
“她很美丽。”舒特用欣赏的口吻说。不一会，小姐就将食物端了上来。她动作非常熟练，完全是一个行家里手。她笑容可掬地，请大家慢慢享用，然后就去招待其它的客人去了。
饭桌上，舒特似有什么เ事情隐隐锁在眉间。小吉又不便问。吃饭的时候，舒特和实验员两人刀叉齐全，一会儿刀一会儿叉地按部就班吃着。而小吉只用一双筷子，像两根魔棍一样轻灵快捷，非常随心所欲。舒特像个ฐ孩子似的神奇地看着，眼睛眨都不眨。小吉见舒特盯着自己้吃饭，不知为ฦ什么。她检查了一下自己的碗筷，并无什么异样的地方แ，于是她不解地问舒特看什么เ。舒特一笑，说：“我看你做实验又快又好，非常灵巧，经常能用很简洁的思路和方แ法解决很复杂的难题，往往比美国学生又快又省力，现在我明白了。”
“明白了什么?”小吉知道这个年轻的导师很喜欢动脑筋，好奇地问。
“你们中ณ国人是不是都用你这种方法吃饭?”舒特用一副猜中的神情问
“嗯。”小吉点点头，显然舒特对中ณ国是一个文盲。
“你看，你只用两根棍子，却能把餐桌上的各种各样的复杂动作都完成了。从小就打下了基本功，所以实验做得又快又好。我们却要用这许多的工具，而且吃得慢。我悟出了一个ฐ道理：无论干什么事情，能简单就不要繁琐，这样事情才能办得又快又好。步骤一多，好像规章制度齐全，面面俱到เ，其实是增加了出错的机会。看来你们中华民族对这个ฐ真理的认识走在了前面。”
小吉对舒特的见解又同意又不同意，他的认识不全面。她笑着将舒特的军：“你认为ฦ我们的方法简单，抄近路，来试试看，你能不能用我的筷子把你碗中的那ว颗腰果捡起来？”
舒特是一碗腰果鸡丁炒饭，听小吉这么说，很想用用筷子，就接过小吉的筷子来试。他认真地捡起来，忙乎了一阵子，手像婴儿的手一样不听使唤。这挑战使他来了情绪，像做实验一样出奇地认真，一心一意、专心致志地对付那ว颗腰果，不信这么简单的事会难倒他，那腰果从盘子的一边在他的驱使之ใ下骨碌到盘子的另一边，然后来来了好几趟。他把科学上的所有聪明和才智都调动起来了还是无济于事。小吉和实验员看着他那笨拙的模样早就笑成了一团，不断用餐巾纸擦着笑出的眼泪。那位店小姐也远远地看着这边发笑。舒特的脸涨红了，十分孩子气，有一次还真让他夹住了腰果，刚刚ธ举到半空中开始得意，想笑，结果破坏了平衡，腰果滑落了下去。他一脸沮丧，只得重新又来，再没有成功过。慢慢他泄了气，无可奈何地看着腰果兴叹，最后用手捡起腰果快速地放进口中使劲地嚼，咬牙切齿地嚼，表情有点悻悻然。
“怎么样，简不简单?”小吉眨着一只眼问。
舒特直摇头，连声说：“搞不懂，搞不懂ฦ。从小到大，我还没有这般狼狈过。”
这个小吉相信。
于是大家就谈到了许多中西文化上的差ๆ别。小吉说：“来美国快一年了，我观察到东方人和西方人的思考方แ法不一样。西方人思考问题喜欢从小到大，先做了再说，看看效果如何，从具体的事例演绎出大道理来；东方人则ท相反，喜欢从大到小，先要问清楚大方向、大道理在哪里，然后才肯花力气动手，用具体的事例来验证这大道理是否理。当然这是总结真理的两ä个不同途径，不同方法。”
“何以见得?”舒持很感兴趣地听着。
“就算你说的这些是真的，用你们东方人的思维方法，你已๐经有了这个大道理，具体事例在哪里？”实验员马上想验证。
“比方แ说写信，信封上要写，我们中国人先写国名，省名，城市名，然后街道名，最后才是人名，一切顺理成章；西方แ人却反着来，人名第一，国名殿后，只是苦了邮差，先告诉你有一根针，然后到大海ร里去捞。”
听小吉这么说，舒特和实验员两个ฐ人都笑了，确实是这么事。
“这么说我们的思维逻辑方法有问题?”舒特不服气。
“在这件事情上是有一点问题。但在其它问题上很难说优劣，要看具体情况。”小吉说。
“这个ฐ问题将来要多探讨。看来两ä个民族要互相学习才是。”舒特若有所思地说。
吃着谈着，舒特转了话题。犹豫了一下对小吉说：“任想安插一名博士后和你一起工ื作。具体地说，想插手衰老研究。”舒特终于说出了自己的心事。
“什么?”小吉感到意外。
“他今天早上找我谈过，我没有表态。”舒特说。
“我们做完了最艰苦的工ื作，已经要写论文了，他一点贡献没有，现在插进来，不是揩油抢功吗?”实验员受不了。
“他现在不是来贡献了吗。”舒特有点自嘲地说。
原来任这些天来转悠是有目的的，小吉想起了那双吸缸一样的眼睛，后悔不该告诉他太多的东西：“我们要是不同意呢?”小吉试探着问。
舒特苦苦一笑：“你将来的毕业，我将来的晋升，都掌握在他手中，怎么斗?”
美国也有这些乌七八糟的东西，小吉的心里愤愤然：“能不能把他向后推一推等我们发表了文章后再作？”小吉退了一步说。
“他现在提出要求，就是想挂名。”舒特也有点情绪不对了。
“这家伙是一个有名的独裁é者，花样手腕很多，听说他经常窃取他人的果实，要不怎么混上了今天这个地位。”实验员年轻气盛，气头上说话有点难听。
“他已๐经知道了我们的许多实验细节，你不让他来，他也可以让自己的博士后和学生在他的实验室重复。这些成果太重要了，谁要是先抢占了这块阵地，将来拿个ฐ诺贝尔奖什么的也不是什么เ稀奇。他是铁了心一定要来争这个名份的。”舒特轻轻扳着头说，“只怪我们自己不小心，过早地露了风声。”
小吉知道事情是无可挽了。想想这些日子的辛苦和心血，心中实在不甘心。其实自己้只是做了一些具体事情，这整个的实验设想和计划都是舒特的。他是那样的聪明和杰出，那ว些奇妙的创น新想法和严密谨慎的逻辑思维相结，才导致了今天的成功。他出身名门，从哈佛大学拿到博士学位后，到斯ั坦福大学做了三年的博士后，这期间他就出了几篇有名的科研论文，是现在这个任亲自写信邀请他来加强科室阵容的，看中的当然是他的才华。他的到来，一下子使r大学的衰老学研究从弱项变成了强项，特别ี是最近这批结果，更使整个ฐ学校走在了这个项目的世界前列ต。现在任插一脚，用心十分昭然。小吉很为ฦ舒特打抱不平，她和舒特两ä个人一起渡过的那些日日夜夜，使她对舒特的为ฦ人和科学天才以及对事业的献身精神深深了解和敬佩。
小吉两眼盯着鱼缸里面的鱼，心想在人家的缸里，只有让人摆布了不成。
付了帐单，出了餐馆，大家心头都搁了一个铅块。
这一整天，小吉都有一点闷闷不乐。到宿舍里，她又捧起了那本《荆棘鸟》。可是读着读着，思想老是开小差ๆ。小吉忽然想起了志明，想和他聊聊心中ณ的烦恼，一晃竟几个ฐ月没见面了，而且也没有打电话。这段时间她一头扎进了实验室，用心过度，无暇旁顾。志明除了学业外，正筹备大纽约地中ณ国学生学者联欢会，也不知他现在忙成了一个什么样子。小吉拿起电话，拨了几次，那头没有人接。她放了电话，想起今天还没有拿信，就到楼下信箱里去看看有没有书信报纸。在楼ä下，小吉又看见丽莎在练芭蕾舞。
小吉打开自己的信箱，里面有一封信，是孟选来的，拆开来看，原来她已被录取到志明的学校，下个月就要来美国了。小吉一阵惊喜，老同学又要见面了。孟选在信中问小吉要不要带什么东西来，并希望到时能去机场接她。
很晚的时候，志明打电话来了，听着话筒那边的声音，竟有点陌生的感觉。志明的声音有点嘶哑。他告诉小吉纽约地中ณ国学生学者联欢会已经搞好了，将在下个月开。小吉关心地问他累็不累，有没有什么需要帮忙的。志明说还好，周围有不少热心人，累是累了一点，但很有意思。志明告诉小吉，连诗卷要到他的学校攻读学位了。小吉也将孟选要来美的消เ息告诉了志明，多谢他在这件事上的帮忙。志明说连诗卷已经在信里告诉他了。通话的末了，小吉让志明多当心身体，不要太累，就挂了电å话。