小吉他们的论文如期在《自然&#。二千万给学校，对衰老因子有重大贡献，它用崭新，纽约科学院很快就决定授予她今年度的最佳研究生奖。文章一出来，舒特一举成名了。舒特开始大量招兵买马。另外各个大公司也纷纷找上门来，加州的一家生物大公司愿意出价三千万美金买下这批哀老因子的专利ำ权，一千万给舒特实验室，小吉因为是第一作&#。沿着这条路走下去，惊叹美国科学技术和商业利益之ใ间的转换速度之快。
志明很关心地问起小吉科研有没有进展，全然不知小吉的重大突破以及最近的一些烦恼。小吉在电话这头沉默了片刻，不知该不该和志明说这些。这时志明突然说有人敲门，让小吉等一下，然后放下活筒去开门。从电话里传来了志明和一个女孩子说话的声音，小吉听出那ว是肖芳的声音。两ä人高高低低地谈晚会的一些善后的事情。过了一会志明拿起话筒，很抱歉地对小吉说：“小吉，有人找我有事，过两天我再给你打电话好吗？”
可是过了不久，他们发现事情远远没有这么เ简单。
每个细胞如同一个小小的微观宇宙，它包含着千千万万个生物大分子，这些大分子如同宇宙中ณ的灿烂小星球在微观宇宙中有规律地运行，互相间起着反应。有意思的是这些大分子也像一个人体一样，有着自己้产生和灭亡的过程。许多这些大分子是人体发育到一定阶段的产物，也就是说，需要它们的时候，它们才会出来，不需要的时候，它们就消失。如果不该出来的时候出来了，或不该消失的时候消失了，人类就会生病。从衰老的角度考虑，当人体发育到เ衰老这一步时，细胞里面一定会出现一些衰老有关的生物大分子。如果能够用现代实验方法捕捉到เ这些大分子，研究它们产生的过程，就有可能ม阻止延缓衰老的发生。事情是两方面的，在衰老发生时，一些与保持年轻有关的生物大分子就会消失，如果能够搞清楚这些大分子的产生和消失机理，就有可能ม延长青春。
“坐好，”小吉有了一点威严，扳正了志明的头。只见她纤纤玉手在志明头上来来了几趟，一个ฐ整齐漂亮的发型就出来了，熟ງ练得很。众人一旁看得有点傻了眼，原来是一个女理发师。上次见过面的老刘ถ夸奖说：“哟，看不出来小吉还真有两下子。这头剃得有水平嘛。”其实小吉理发已经有年头了，以前在家里小吉的父亲从不到外面去理发，一直在家里由小吉理，单位的人问起，就说是外面理发店里老师傅理的，大家还真信。
“真的?”小吉有点喜出望外，“那太好了。我没有其它的安排。”
“这里的味道真好闻，你在吃肉？”小吉问志明。
“这纽约是世界ศ上最繁华的城市，有得你们看、你们玩的。”司机说。
小吉被他的情绪鼓舞起来，很信服地点点头，她也有同感。可是有点信心不足：“能去得了吗？”小吉没有把握。
小吉到เ家里，打开客厅里的水晶吊灯，将窗前玻璃桌上的玉瓷花瓶换了新花。她打开窗帘ຈ，一阵晚风吹进来，夹着秋天的气息。水仙花清丽欲滴，婷婷地在绿枝顶ะ端绽开着。小吉呆呆地看了一阵，心里如同翻江倒海ร一般，一个ฐ人独坐在窗前，玉手托腮，调头望着天边的星星，泪水止不住流了下来。她满怀内疚地想，这就是志明么，怎么เ这么เ苍老了。她和志明间那些刻๑骨铭心的往事，有如烟云一般铺天盖地卷过来。
“没有就好。”志明放了心，“你还记得安吗？她到เ纽约来了，一直问起你。这个周末我本想带她到你那ว里去，可是你不在。她刚刚ธ去了。”
听说安到纽约来过，小吉有些懊ิ悔自己不在。她问志明带安去逛了纽约没有，志明说带安玩了很多地方แ，一个周末都搭进去了，她玩得很开心，只是很遗憾没能见到小吉。
“志明，我有一件事想告诉你。希望你能冷静。”小吉是一个诚实的人，志明也是一个诚实的人，一切必须实说。小吉的心跳得紧。
“什么事？”志明有点意外。
“我和导师要订婚了。”小吉的喉头发哽，每个字都像是坚硬的石子划舌头。
那ว头一片沉寂，显然非常意外。志明默不作声，气氛非常尴尬。
“什么เ时候确定的关系?”志明过了很长时间才问了一句，语调已经有点不自然。
“就在这个ฐ周末。”小吉心中ณ一阵酸楚，心里还不很清楚自己是不是做错了决定。怎么เ向他解释这一切呢，还是什么都不解释的好？说也说不清楚。
又是一片沉寂。小吉拿着电话熬过了一段很长的时间。
末了，志明说了一声：“好吧，再见。”就挂断了电话。
两人就这样分了手，来美国才一年多一点，一段美好的姻ี缘就此画ฑ上了句号。没有哭哭啼啼，没有惊天动地。小吉和志明从此以后再也没有联系过。不过马上小吉就发现自己对志明的猜测是错的，从此内疚终身。
有天孟选来小吉这儿玩，小吉还关心惦记着志明，却旁敲侧击地问起了那个肖芳。孟选一面翻看着小吉的一本杂志，喝着冰镇可乐，一面漫不经意地说她前不久ื毕了业，最近香港去结婚了。顿ู时惊得小吉目瞪口呆。“你不是说她追着志明的吗?”小吉质问孟选，有点气急败坏。
看着小吉急成那ว个样子，孟选笑话起小吉来:“看你急的，我是误会了，刚来美国没有搞清情况，关心你，瞎向你汇报一气，请不要介意。”孟选满不在乎地说，“听说那个肖芳一直有个男ç朋友在香港，是影视圈里的明星。”末了她调皮地向小吉一笑：“应该早些告诉你这些情况，免得你担心。”
孟选显然不知道事情的严å重性。这边小吉却簌簌地落了泪。
刚分手的时候，小吉对志明恋恋不舍，却多少有点两不相歉的感觉，认为志明有负在先。那时候她的情绪正处于谷底，和舒特一道反抗着任的欺世盗名，精神很脆弱，需要依靠，事情很容易想不开。所以当看见志明和肖芳在一起互相信任，互相帮助，加上孟选的及时汇报和几个巧ู的事件，感情出现了滑坡，一念之ใ差，对志明不能ม原谅。如果当时她要是知道志明和肖芳并不是那ว么事，她大概不会答应舒特的求婚的。无论是感情上、道德上她都不会作出这样的选择，尽管舒特是一个非常称心如意的人。毕竟她和志明有约在先，她又是那样欣赏他的才气和情操，加上两人有着共同的兴趣，共同为理想而追求的志向。但一切为时已晚，她和舒特已经订了婚，甚至有过超越的行为，舒特在这方面比志明开放动得多。她已不可能是以前的小吉了。
孟选先是奇怪小吉的举ะ动，待问清了情况后，却直跺脚๐，知道是自己给办坏了事。从和孟选的谈话中小吉得知，志明已经全面开始了博士论文的实验阶段，而且干得很有成果，很得导师的欣赏。小吉听了心中才有了一点释然。孟选还告诉小吉，他的导师抓得很紧，特别喜欢用日本人，对日本人心挺黑的，称他们是工作狂，没日没夜地逼着他们在实验室加班加点。过了一段时间，小吉在分子生物学杂志上看到了一篇志明的关于拓扑酶的研究，心里很是高兴了一阵子，她在心里不断为志明祈่祷ຕ，祝愿他在事业上一帆风顺ิ，借此弥补内心的歉疚。
冬去春来，物转星移。一九八六年春节，中国驻纽约总领事馆举行了盛大的宴会，招待在纽约学习的中国留แ学生的指导老师们，增加热络他们对祖国的感情。当时的胡耀邦ะ总书记非常关心留แ学生们在国外的学习和生活情况，经常指示ิ教育部和各个使领馆尽一切可能，帮助留学生们渡过难关，顺利学成归国，为四个现代化服务。
舒特自然也在被邀请之列。这天他显得非常地兴奋，专门跑到唐人街买了一条中国风格的领ๆ带打上，和小吉一起来到เ领事馆。进了领事馆大门，里面大厅里热烘烘都是人，中ณ国总领事正在致辞。小吉和舒特在一个ฐ角落里站下来听。一转头，小吉发现志明站在不远的地方。他有了一些明显的变化，留起了络腮胡子，神情谈不上沮丧，却很严å肃，最让小吉吃惊的是志明的眉头上打着结，显然有什么เ心事缠绕。志明也看见了她，目光相碰，小吉立刻๑感到เ里面缺少了一种志明往日所特有的那种朝气蓬勃的光彩。小吉曾经无数次地洋溢在那种光彩里面，被鼓舞着，激励着，浑身上下都是一种轻松愉快，奋发向上。这时的志明没有什么特别的表示ิ，干燥的嘴唇翻起了一层皮。他淡淡地笑了笑，有点惨然，算是和小吉打了个ฐ招呼。他的眼光在舒特的身上很快地溜了一圈，然后就移走了，再也没有向这边看过。那神情使小吉震颤，伤心难过。她知道志明的心灵受到เ了巨大创伤，一个ฐ只有经过感情火山冶炼折磨过了的人，才会有这种表情。小吉隐隐感觉得到志明已经彻底地变了。
致辞完毕，开始了丰盛的晚餐。晚宴的形式完全是美国式的，大家一人手里托一只盘子，把饭菜盛在里面，站着吃，这样好和人交谈。舒特用的是筷子，水平已๐经不低，听小吉说这些饭菜是中国最好的厨师们的手艺，他夹了许多在盘子里，堆得小山似的。小吉责怪他没有吃相，舒特伸了伸舌头，告诉小吉，不光是他，其它被邀请的教授们都一样。小吉一眼望去，果然个个老美全然不顾学者风度，盘里都堆得小山似的。舒特碰见了以前的几个ฐ同事，聊作了一处。
小吉离开了舒特，在人群里找志明。几年以前，他们曾经在这里领事馆的楼顶上，面对一轮明月和繁华的花花世界，情意缱绻，憧憬未来。这一切却这么经不起时间的考验，过错在己้。小吉只想和志明聊几句，问问好，哪怕说声对不起。小吉看见了志明学校的老刘，就走过去和他聊天，询问他老婆孩子在国内可好。老刘一脸喜气洋洋地告诉小吉：“胡耀邦前些时作了指示ิ，放松留学人员家属探亲的尺度，不要卡得太严。我老婆刚来信，说上个星期已๐经到美国领事馆办好了签证。我现在正忙着给她们买机票。这下可好了，一家人团聚，不再受两地相思之ใ苦了。”
这时孟选和连诗卷走过来，小吉问他们看见志明没有，他们告诉小吉，志明已经走了。小吉知道志明不原谅自己，轻轻叹息了一下。
“志明怎么了，看起来好像有什么เ心事?”小吉不无担忧地问他们。
孟选自从知道小吉和志明分手后，一直都责怪自己้没遮拦的嘴，现在说话也谨慎了，在小吉面前没有原来那么เ大大咧咧。小吉从两人默不吭声的表情里面猜测到了有什么重大的事情。连诗卷闷了半天，才用眼睛瞟了一眼小吉，然後看着自己的脚尖说：“他现在处境很不好。”
“怎么เ了?”果然有事，小吉迫不及待地问。“最近他和导师为了一个ฐ学术问题意见相左，心情很不好。志明是对的，但没有人能够理解他，导师光给他穿小鞋。他心里很苦闷。”连诗卷顿ู了一下，一反原来的腼腆，用一种从来没有过的眼光直视小吉，“志明曾是一个ฐ很坚强的人，可是他最近明显地消เ沉了，很需要帮助。”他声音很轻，口气中带有明显的责备。
孟选叹着气，向小吉道出了事情的原委：有一件小事，志明过于认真，不想为ฦ自己种下了祸根。有一次志明重复以前实验室一个博士后的结果，结论正好相反。又做了几次，还是一样。他跑去跟导师讲，导师的脸不免一阵阵泛红。听完了志明的报告，导师说，这是以前的结果，不去追究了，而且志明现在做的实验也不要再做下去了。志明却不愿意，虽然结论相反，却正好证明了自己的一个想法。他把这些都讲给导师听了，导师还是不同意，结果两人发生了争执。因为志明分析得很有道理，最后导师让了步。到实验室，志明将这些和一个年资较深的美国女学生进行了讨论，志明听到了一个ฐ意想不到的情况，愿来
那ว个persnname&博士后的结果和导师的一个理论很符，导师曾经在许多学术报告会议上引用这个结果，还将结果写进了许多述性文章里，成为ฦ他理论的一个经典论据。如果要将这个结论反过来，就意味着他的理论出了问题，这可是他的招牌。美国学生不愿意再往下讲了。只是劝志明不要太坚持己见。
志明认识到了事情的严重性。但是他想科学是严肃的、求实的，不能掺假，发现了错误，就应该纠正。如果大家都在一个错误的理论下进行研究，一定会后患无穷。如果导师是一个ฐ真正的科学家，他会同意自己的看法的。凭着一个青年人的闯劲和涉世未深，志明决定完成自己预先定好的实验计划，这没有什么不对的。
志明太天真了。导师对他的态度明显地趋于冷淡，对他的结果开始不闻不问。而且处处掣肘，经常安排志明做一些与论文不相关的课题，占用了他大量的时间。他非常地苦闷。
小吉用心听着，摸着手上的订婚戒指，心头上压了一块大石头。美国学术界的不干不净，小吉已经深有体会。自己้是幸运的，有舒特在上面顶着，有丽莎在旁边相助，才得以险渡难关。志明现在是孤军作战，那巨大的压力志明能ม承受得了吗?小吉有点不寒而栗。小吉想要是自己现在还在他身边，给他出谋划策，和他一起共渡难关，那该有多好呀！就像当时和舒特那样。人有时只需要一丝的温暖和柔情，就能获得巨大的力量支持下去。可是志明现在不会要自己的同情和关心，从他刚才那一脸的表情就能知道。他那冰冷的心窟紧关上了大门。小吉心里清楚，恐怕志明心里最冷酷的地方แ，就是自己给他的创伤。
小吉很快地获取了博士学位。她的婚礼和毕业典礼在同一天举ะ行。婚后不久，舒特因在衰老学方แ面的杰出贡献，应邀到เ美国中部的一个ฐ医学院当系任，来到了现在的城市，小吉也随行。受父亲的影响至深，小吉没有做博士后，而是进了医学院学医，继承父业。四年一晃而过，她又获取了医学博士，做完了住院医生，现在在医学院做副教授。小吉和舒特的感情一直很好，他们没有孩子。
这期间，她和孟选他们还有联系，断断ษ续续地听到一些志明的情况，都是不好的消息。志明在那个实验室做了八年的研究生，中间相当长的一段时间里，导师对他的态度有所缓和，还连续发表了不少文章。可是八年的时间快到时，那个导师不同意给他学位，理由是他的成绩不突出，没有创น意，水准太低，不符一个名牌学校
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研究生的标准。八年是读研究生允许的最长年限，如果还拿不到学位，就不能再继续读下去。原来那个导师存心整他，先稳住他，不让他存有转系或转校的念头，让他卖力，然后慢慢拖，不让他毕业，毁他的前程。
小吉听说这些后，心中悲痛欲绝，知道志明过于天真，存有幻想，上了人家的当。一个ฐ才华横溢的青年人就这样毁掉了。后来就听说志明不愿国，无颜见江东父老，和一个有绿卡的越南难民结了婚，不知了去向。
小吉忆着这段遥远的往事，万万没有想到เ今天竟意外地在这个中ณ部ຖ城市和志明碰了面。他显得是那样地历经沧桑，麻木不仁，眼光中充满了陌生感，和当初ม刚ธ到美国来时的豪情壮志相比，不可同日而语。小吉扳着指头算了算，他们来美国已๐经十四个ฐ年头了，两ä人分手也已经十三年了，心里感慨万千，这命运也真是的。
小吉静静地观看着秋空中的明月，几丝云彩正掠过月面。秋虫在窗外清脆地鸣叫，平添了几分凄凉。她长长地叹了一口气，一股惆怅情绪盘结在心头不去。
窗外的树林子里有许多的萤火虫，这里一闪，那里一闪，不免又勾起了小吉的忆。记得上大学时，有一次和志明从图书馆宿舍，经过一片树林子，班驳的月光下满是流萤飞舞，多得像天上的繁星闪烁，很富有童话的意境。志明触景生情，对小吉说：“小吉，我打一个ฐ字谜给你猜猜，是一个人的姓。能猜得出来吗？”
“试试看。”小吉盯着月辉下的志明说。
“听好啊。”志明的眼睛也像萤火虫一样故意闪了闪，“这是一首描写一个妇人盼望丈夫家的词：
花园草，化为灰。
秋风起，萤火归。
夕阳西下一点沉西坠。
相思心已去，
惊听马蹄归。
“真优美!ำ”小吉在月光下小声惊叹道，“是一个ฐ什么字呢?”小吉望着眼前的流萤思。”花园草，化为灰，只剩ທ了个草头。秋风起，萤火归，去掉火字，是一个ฐ禾。夕阳西下一点沉西坠，没有了中间的一点。相思心已去，是个ฐ田。惊听马蹄归，加上四点。拼起来是个什么เ字呢?小吉在手心里画着，忽有所悟，“有了，是一个繁体字‘苏’蘇，对不对?”小吉很有把握地看着志明。小吉姓苏。
志明点点头：“你真聪明。”两ä人在斑驳的月光下欣赏了很久ื的萤火虫，小吉在心里反复地味着这首小词。
第二天下起了绵绵的秋雨。小吉一直到เ晚上十点多钟็才下班。她路过花店，里面还亮着灯。小吉停下车子想进花店，却打着雨伞在花店外面犹豫徘徊，一直到里面的灯灭了，一个ฐ人穿着雨衣出来锁门。
“志明。”小吉忍不住轻声对那个ฐ人喊了一声。那人一下子凝固在了那里，半天没有动静。雨淅淅沥沥地下着，像一幅水帘子隔在他们的中间。四周一切很寂静，只有雨水击在水泥地上的噼啪响声。小吉走过去，站在他背后，又轻声说：“志明，我是小吉，一直都惦记着你。”
那ว人缓缓地过身来，满脸的泪水和着雨水对小吉说：“你走吧，我的一生都毁了，我们是属于两个ฐ不同世界ศ的人。”