在机舱里大家吃了一顿饱饭，一个多小时过去了，克雷尔拿着名单返回。运动员们也在沉默中静静地等待，用空着的一支手去开紧闭着的舱门&#x。他没有说什么，只是拿着一张纸核对名单。几十双眼睛都盯着他的脸看，
辛妮走进空荡荡的。辛妮证实了自己้，它告诉辛妮：并一直注意着。很快她那敏感的眼睛又现了第二个ฐ征兆：还没有任何动静，终于看到เ克雷尔走了出来，尽管那ว支手摸索了半天也没找到把手，他的双眼仍平视着前方แ而没有向下看，仿佛一时失明了似的。这时，这平静是第一个征兆。她看到国际奥委会主席把克，每人都吃了两到三份航空餐，这些西亚人的饭量让那几名中ณ国空姐很吃惊。然后飞机起飞了，辛妮透过舷窗，看着云海ร很快覆盖西亚的大地，这云海在整个ฐ航程中都很少散开，仿佛在下面隐藏着一个巨大的疑谜。
辛妮笑了一下。马拉松运动员的特点之ใ一就是表呆滞，这是他们在训练和比赛中长时间忍受单调的体力消耗的缘故，但克雷尔现辛妮月光中的笑很动人，但这笑容却像一把刀子把他的心割出血来。他呆立着，使自己也变成了另一尊雕像，直到辛妮的喘息声像退潮的海水般平息后，他才回过神来，把手表戴回腕上，低声说：
辛妮平静地点点头。
格兰特再次抬起头，那个奔跑者更近了，从身材上可以看出是个ฐ女性，她体形瘦削，在格兰特的第三个印象中，她像一株在晨光中摇曳的小树苗。当她近到喘息声都能听到时，仍听不到脚步声。她跑到เ垃圾堆旁，腿一软跌坐在地。这是一个十几岁的女孩子，皮肤黝黑，穿着破旧ງ的运动背心和短裤。她的眼睛吸引了格兰特，那双眼睛在她那瘦小的脸上大得出奇，使她看上去像某种夜行的动物，与其他拾荒者麻木的眼神不同，这双眼睛中ณ有某种东西在晨光中燃烧，那是渴望、痛苦和恐惧的混合，她的存在都集中在这双眼睛上，与之ใ相比那小小的脸盘和瘦成一根的身躯仿佛只是附属在果实上枯萎的枝叶。她脸色苍白地喘息着，听起来像远方แ的风声，她的嘴上泛一层白色的干皮。一名拾荒者冲她嘀ถ咕了句什么เ，格兰特努力抓住这句西亚语的音，大概ฐ听懂了：
叫辛妮的女孩子把平视的目光下移到เ撕开的垃圾袋上，很吃力，仿佛那无限远方有什么东西强烈地吸引着她。但饥饿感很快显现出来，她开始与其他人一样从垃圾里找吃的。现在，剩余的食物几乎已被拾完了，她只找到เ一个开了口的鱼罐头盒，抓出里面的几根鱼骨嚼了起来，然后吃力地吞下去，她想再次起身去寻找，却昏倒在垃圾堆旁้。格兰特走过去把她抱起来，她的浸满汗水的身体轻软得今人难以置信，仿佛是一条放在他手臂和膝盖上的布袋。
尽管有了精神准备，当辛妮通过入口看到体育场的全景时，还是浑身僵住了，只是在后面方阵的推送下机械地迈步前行，这时避免精神崩溃的帷一办法就是保持这两天一直笼罩着她的感觉：这是一场恶梦。而她现在看到เ的已๐经很有力地证明了这一点。
他们面对着一个完全空旷的体育场。
九点钟的太阳照ั亮了这巨大体育场的一半，西亚人仿佛行进在一个与世隔绝的盆地中，这荒凉的世界里只有他们的脚步声在回荡。震惊的眩晕过去后，辛妮看到เ宽阔的运动场的另一面有东西在动，很快看出那是另一个运动员方阵，正与他们相向行进，那个ฐ方阵也由一面四个ฐ运动员抬着的大旗帜指引着，阳光下辛妮辩认出那ว是一面星条旗。与以往进入奥运会场时乱ກ哄哄的样子不同，美国运动员的方阵十分整齐，成一个整体方块以一种威แ严å的节奏起伏着，像进攻中的古罗马军团。
在运动场中央，两个方阵行进到相距几十米时开始转向，最后面向简单的主ว席台停了下来，一切陷入寂静，仿佛时间停止了流动。
有一个人从运动场的一侧向主席台走来，他那ว单调的脚๐步声在空旷的看台间回荡，像恐怖读秒声。来人不是国际奥委会主席，而是联合国秘书长。那ว个瘦削的巴西老人缓缓地走上主席台，注视着远处的两ä国运动员方แ阵，沉默了半分钟之久才开始讲话，经过巨เ大的音响系统，他的声音仿佛来自整个ฐ苍穹。
“第二十九届奥林匹克运动会将只有美利坚合众国和西亚共和国两ä个国家参加，它将代替这两ä国间即将爆的战争。”
“如果美国获胜，西亚共和国必须履行最后通谍中的条款，这个国家将被彻底解除武装ณ，并将被分解为ฦ三个独立的国家，原西亚政府中的战犯将受到国际法庭的审判ศ。”
“如果西亚共和国获胜，战争将中止，目前处于对西亚攻击状态的美国及其盟队将全部ຖ撤离，联合国将取消对西亚共和国的经济制裁é，并欢迎其回到เ国际社ุ会中ณ来。”