不過，把呂家的人都安插進來，掌政，掌兵。
漢高祖死後。這一次可說ä，算是幸運。太子劉盈；準備得不徹底，劉盈死後ๆ。她先後曾&，他只做了15๓年皇帝ຓ，就被漢室搶回帝位。所以漢又繼續，改稱東漢。漢能續存。登了帝位&#x，但是，未洗心革臉，漢最後還是因外戚而亡。因為東漢從第三任皇帝開始，又再重用外戚，自此皇權旁落。他死後其幼兒接位太后稱制，外舅把持國政，間接地統治著漢家天下。以後，外戚總挑最年幼的太子登位，充當傀儡皇帝；所謂太后稱制，就是任她外家為所欲為。這種情況一直輪流不爽，可從以下交替，窺見外戚為禍。
在隨後五年中ณ，劉邦採蕭何計，明修棧道，暗渡陳倉，與項羽再競逐。史稱楚漢相爭。最初兩年征戰，劉邦的收獲是得韓信及張良投效，收楚將彭越與英布。但戰場上常吃敗仗。後以韓信掛帥，北敗其他諸王，漸扭轉了形勢。又過兩年，終盡佔江北地，定楚河漢界，相約言和。
垓下一仗，漢軍大勝。項羽在被圍中對虞妃及烏騅悲歌︰力拔山河氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！虞妃灑淚自刎。項羽登上烏騅，與八百餘騎突圍走。又大澤鄉迷路，受漁父騙，為漢軍追及，已剩二十八騎。項羽對他們說︰吾起兵八年，身七十餘戰，未嘗敗北，今卒困此，此天亡我，非戰之罪也！今日固決死，必潰圍斬ศ將，令諸君知之。大呼馳下，斬漢一將一尉，殺數十百人，退至烏江岸頭，自刎而死。史稱，項羽英雄，無人能敵，唯是不能用人，遂敗。
專制繼續。
真正是叫人頭昏腦脹。
孔子周游列ต國，本來就是求官；孔子有教無類，亦是招徒糊口。不過，他的這些做法，無疑開了風氣。他刪寫的六經，是用作教科書。所以，尊他萬世師表。
有流傳千古，有轉瞬即逝。西漢史學家司馬遷之父司馬談曾認為︰諸子百家，主要有六。即是︰陰陽、儒、墨、法、名、道。東漢史學家班固說︰諸子十家，其可觀者九家而已。後世稱九流，把小說除外。
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有遠見的諸侯，千方แ百計，務求富國強兵。
又由於ไ在那階段這樣的侯國領袖曾先後出現過五個。所以，才被稱為春秋五霸。他們是誰？說法有二︰一是齊桓公、宋襄公、晉文公、楚莊王、秦穆公；另一說是齊桓公、晉文公、秦穆公、吳王闔閭、越王勾踐。
二、齊國桓公，尊王攘夷
這顯然還不夠。於是再添奇蹟。
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除了上述那宗創世神話，中國人有一個共同祖先。他叫黃帝；實際上，是傳說中最強一個部落領袖。
據說，這場戰爭打得十分劇烈。又說，蚩尤本身是個勇武之人，加上他有十個善戰兒子，所以是支勁旅。黃帝運用天時地理之利ำ，又智慧地發明了指南車，在大霧瀰漫的山河大地，神出鬼沒，逐一把他們全部消滅了。指南車是中國古代的大發明，但把它歸功於黃帝ຓ未必可信。隨後黃炎二人爭雄，黃帝最後勝出，史稱阪泉之戰。他們的後裔ศ便彼此為鄰，相互通婚，他們子孫同稱黃炎世胄，並把九黎族歸治下，統呼黎民，亦即百姓。
自序--我為什麼要寫這一本書？
中國人的歷史，至少有五千年。
三、符堅南下，敗於淝水
分裂是三百年積弱期的特色，因此，意圖統一每是雄心者的志願。在這長時間的中段，北方前秦曾經南下，企圖統一南方，但卻未能成功。分裂之ใ局依然繼續。
必須了解，與晉同期，尤其在八王之ใ亂後，西北先後出現過十六國。更正確是，在北方曾經有1前趙、2๐後趙、3前燕、4前涼、5前秦、6後秦、7後燕、8๖後涼9西秦、1o南燕、1้1北燕、12南涼、13西涼ຒ、1้4北涼、15大夏，連同西南區的16成漢，史書上把他們合稱為十六國。其實當時，還有冉魏、西燕、代國、柔然，未算在內。這些大小不一的小政權，都是分別ษ由匈奴、羯、氐、羌、鮮卑等五個非漢的民族所建立的，古時統稱他們為胡，史書上作五胡亂華。
另外，成漢是巴๒族人建立，屬夷，所以，更貼切的講法應是五胡一夷組成了十六國。其間，前秦於公元351年由符健立國後，經符生，到符堅，勢力逐漸強大。從公元3๑7o年起，前秦先後攻滅前燕、前涼、代國，派兵平服了西域，又統一黃河流域，就只剩南方東晉。
公元38๖3๑年，符堅集兵九十七萬，分水6๔幾路來滅晉。秦軍迅奪了晉陽，然後集兵淝水之濱。晉由謝玄領軍，據稱只八千人。他派使要求符堅退後幾里，讓他渡河交鋒，符堅輕敵答允。在撤後時，秦軍前後不知實情，以為戰敗。爭相逃命，陣腳大亂ຘ。其指揮欲制ๆ止，馬翻人仰，竟然死了。晉軍此時上岸衝刺，秦軍更是潰不成軍。自此一發不可收拾，所謂風聲鶴唳，草木皆兵就是當日秦軍兵敗如山倒的逃亡寫照ั。符堅受箭傷，逃回北方去。他的南下大軍，逃跑時多自相踐踏致死，回去的僅十萬。
東晉於打敗符堅後，謝安估計兵力不足，沒有即時揮軍北上。事隔兩年，終於發兵，當然亦是希望統一北方。但是，只收復了小部份失地便再也無力北上。隨即東晉謝安、謝玄兵權被削，晉孝武帝起用皇族中ณ人掌兵。之後司馬德宗接位，楚王桓玄攻入建康，迫帝禪讓，建立楚國。翌年劉裕領兵佔建康殺桓玄，又再迎回司馬德宗，後又將他毒殺，另立恭帝。東晉皇權，落劉裕手。公元4๒2o年，劉裕迫恭帝ຓ禪位，改國號宋，從此開始了南朝。
淝水戰敗，符堅退回北方，就面臨大叛變。前燕、代國的後人紛起兵，反秦復國，各據一方。北方於是又陷入長期的分裂混亂ຘ。繼而就先後出現了後秦、後燕、後涼ຒ等國。之ใ後由分裂而兼併，又衍化為西秦、南燕、北燕、南涼ຒ、西涼、北涼ຒ、大夏。公元386年，代國於復國後改稱北魏。在隨後的五十年間，連續消滅大夏、北燕、北涼，於公元4๒39年終於統一了北方。這不但結束了五胡十六國長達一百三十六年的混亂局面，也是北朝開端。
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四、玄學清談，佯狂避世
兩晉與南北朝期間，玄學清談非常盛行。主要就是因為上層政局反覆，朝內強權輩出；另方面是變相的封建制出現，門閥世襲，社會浮ด華腐化。所謂有識之士，都是貴族子弟，平日不愁衣食，就不知擁護誰。由á於改朝換代頻繁，士人總望明哲保身，於是，則重清談，不作參與。積極者，開創玄學之ใ說；消極者，借佯狂來避世。
史書多以竹林七賢來補述當時的這種現象。七賢是指嵇康、阮籍、山濤、向秀、阮咸、王戎、劉伶。賢，是美稱；狂，更貼切。其實他們是介乎ๆ魏晉時代的上層子弟，當時司馬氏控制魏朝，這些人採不合作態度。他們時常同遊竹林之ใ間，不願做官，縱飲避禍，空談玄學，清高自許，因而竹林七賢之名就這樣產生了。其中，嵇康仍逃不過司馬炎的誅殺；劉伶經常大醉，脫衣露體見客，實在狂傲放縱多於藉此保命，既ຂ頹廢又敗壞。
所謂玄學，實是虛玄之ใ學。他們強調以無為本；認為萬事萬物產生於ไ無。它很神秘，道之而無語，名之而無名，視之而無形，聽之而無聲。但它神通，創物件成事務，能產生一切，又主宰一切。用它在政治上，就是無為；或稱自然。所以，統治者應無為而治，老百姓應ำ無為而處。換一句話，即是讓存在的繼續存在下去。於ไ上層是，門閥秩序繼續；處下層是，順天知命，不要抵抗。對於ไ封建社會內奉行的三綱五常則說，名教出於自然，名教亦即自然。人的尊卑上下關係，不但合乎自然，而且生而固有。這就是名教與道的結合。
當權的統治者當然喜歡這種解釋，在野的貴族們也從中找到เ了藉口，逃避現實，標榜清高。以參與俗事為恥；以無所事事為榮。平日講究漂亮的容貌，瀟洒的風度，裝ื控作勢，自比神仙。他們最推崇的著作統稱三玄，即是老子、莊子、易經。前兩者是道書，後一本是儒經。清談的內容是極力不涉人事。大家圍坐，滔滔不絕。講的不著邊際，玄之又玄，絕不評論時政。難怪，當時有人坦言諷刺๐︰玄學，不過春蛙秋蟬，聒耳而已。而且還有人出來駁斥ม這樣的歪風。針對著無，有人就主ว張有，並寫了崇有論；認為無是有的一種表現。另外，還有人寫了無君論來反駁名教的自然這一歪論；指出，人在社ุ會本無尊卑。又說，古代本就無君無臣，不分高下，沒有聚斂，沒有嚴刑，但是，後來出現君臣，才有壓迫，兼又反抗。他說在君臣制度下，人主憂慄於廟堂之ใ上，百姓煎æ熬於困苦之中，閑之ใ以禮度，整之ใ以刑罰。才是滔天激浪之源。
玄學清談如同玩物喪志，只為貴族靡爛生活遮醜。當門閥制度逐漸被時代淘汰，玄學也就隨而衰落。
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五、石祟比富，靡爛荒唐
石崇與當時的權貴比富這段故事，史有明載，歷代爭傳，是西晉時富貴ภ人家最無聊的揮霍。它記述了上層貴族的荒誕與奢豪，亦反映出當時社會的腐化和黑暗。
石崇是西晉初期的官僚，早年文武雙全，官拜荊州刺史。據說，他致富的快方แ法就是在擔任刺史時，派人去打劫往來的富商及外國使臣。中年以後，擠身富。當然仍離不開巧ู取豪奪，不擇手段搜括奇珍異寶。最為人樂道是，他在一次出使交趾時，以三斛明珠買ร一美人，善笛能舞，名叫綠珠。回來養在金谷園內，築萬丈樓供她遠眺。石崇自己能詩，常得綠珠譜曲，因而羨煞權貴ภ。
當時外戚王愷，是皇帝的舅父，愛與石崇交遊，二人經常比賽ຓ，鬥富競奢。史載，王愷每餐花二萬錢，仍嫌菜式不豐；因為發現石崇吃的比他更加奢侈。王愷叫家僕以飴水洗鍋；以人乳來養豬，博取肉色美味；又叫人以絲緞從門外起架設四十里長布廊，以顯他的豪華富貴。然而，石崇曾以白臘當柴；派婢女端香持服在廁所替客人們洗擦更衣；又以織錦在他門外，蓋了五十里的更華麗的步障迎送。因此，當時人都認為，王愷還是不如石崇。不過，王愷還有皇帝這個親戚，便去後宮要求幫一個忙。晉武帝ຓ把一株二尺的紅珊瑚賜給王愷。他拿了就急不及待地去石崇那ว裡炫耀。豈料é石崇看了一眼就將它打碎了。王愷提出要賠。石崇便說這很容易，然後叫人入內搬出了十多株珊瑚，而且更加大更加美。王愷沒好說，遂甘拜下風。
史書另載，石崇不僅揮霍無度，而且視人命如兒戲。他請客時每以侍女吹曲伴飲，若有錯韻，就命人拉到台階下打死當罰；同時又叫侍女勸客人飲，若是多勸不飲，倒霉獲罪喪命者多的是。這些暴行竟沒人當一回事。
八王之亂期間，趙王司馬倫的手下孫秀看中ณ了石崇的綠珠，求索ิ未許，於是矯詔，以石崇私通河間王謀反罪，發兵來圍困石崇的金谷園。石崇在萬丈樓對綠珠說︰我今因你獲罪，你說怎辦？綠珠就越窗跳樓死。但是石崇亦被孫秀擒殺。財產全數充公，八千奴僕獲釋。
後人記得石崇，不是因為他的富貴奢華，而是婉惜綠珠因他而死，添了頁感人的收場。唐朝著名詩人杜牧，曾經寫有︰繁華事散逐香塵，流水無情草自春，日暮東風怨啼鳥，落花猶似墜樓人。就是描詠這段故事。像石崇這類æ人西晉時不少，腐朽的王朝已步向滅亡路。