姜昌荣膝下无儿无女。在魏大总管的东差西遣、呼三喝四之下，一生共收了六个弟子。
这日是名剑山庄庄主ว姜昌荣的六十岁寿诞，山庄上下披红挂绿、张灯结彩，颇็有一番๘喜庆景象。
第一章祝寿
二弟子蒋知贵，候在山门前迎客的盛华飞和方学渐自然少不了一番๘热络客套。安庆城内烦燥闷热，便有专职的庄丁奉茶侍候去了。随之被喊醒的还有，山庄上下一时间便&#x。
大弟子周成，十年前出师，早就成家立业，现在是安庆府衙役的总班头。山道上便有客人陆续前来，
天，不拘小节，现在是庐州ะ府今合肥虎威镖局的当红镖头。
三弟子盛华飞今年二十四岁，个性坚毅，行事果断，再加其父是安庆城中有名的富商，平时也懂得多加孝敬，故甚得姜ä昌荣欣赏。
四弟子夏圣良生性孤傲冷僻，平时沉默寡言，练功虽勤却不为ฦ姜昌荣所喜。
五弟子傅冰燕，今年已是一十有八，是山庄中唯一的女弟子，一副鹅蛋脸生的清秀绝俗，又兼性子端庄温柔，当真一个人见人爱的妙龄佳人。
六弟子方学渐，上个月才满十六岁，去年由桐城昭明寺晦觉禅师推荐，拜入名剑山庄。
一个月前，姜昌荣就私下放言出来，想趁这次六十大寿之ใ际，考较一下几个弟子的武功，顺便确定下一任庄主的人选。其实，这六大弟子中，能参加比试的也不过盛飞华、夏圣良和方学渐三人。方แ学渐入门不过一年，所学有限，无心也无力争夺这庄主ว之位，这比武就成了盛飞华和夏圣良两人之间的较量。看姜ä昌荣平时的厚此薄彼，未来的庄主人选其实人人心中雪亮。
时近中午，偌大的主厅已挤进二百多人，魏金时忙着招呼新า来的客人入座。在大厅正前方，点着两ä对胳膊粗的红烛，一个大大的寿字挂在北墙正中。姜ä昌荣脸带微笑，坐在上首的太师椅上，不时朝望向他的客人点头示ิ意。他的身旁坐着一位二十七、八岁的美少妇，一张细白的瓜子脸蛋，杏眼桃腮，两个水汪汪的大眼睛，直有勾魂夺魄之能。她名唤柳媚娘，是姜昌荣前年才娶进门的二房。
拜寿的人以粗豪的武人为主ว，此时一一上前给姜昌荣祝寿，只是祝寿之人的眼睛，多半会在美貌少妇身上打上几转。姜昌荣心里头明镜一般，自己这个ฐ娘子委实过于美艳，如果自己้年轻二十岁，给别人拜寿时也会忍不住要瞧上几眼的，面上便保持一贯的微笑，却是不动声色。
忽然之间，一个长相魁梧的彪形大汉手拿一只酒瓶，踉踉跄跄地走上前来，一双醉意朦胧的眼睛却是一眨也不眨地瞪着柳媚娘。前面几人匆忙避开，柳媚娘也微微有些惊惶，急忙拿眼角去瞟姜昌荣。
姜昌荣认得那ว汉子是庐州虎威แ镖局的少镖头铁行义，忙向二弟子蒋知贵使了个ฐ眼色。蒋知贵会意，急忙笑着迎了上去，道：“铁兄弟，您喝高了，您的座位在那边，我扶您过去。”
“去…去…，谁说我喝高了？我清醒的很，我看得清清楚楚，我前面就坐着这么一个ฐ花骨朵一般的大美人，可惜……”铁行义一把推开蒋希贞，趋前几步，一个ฐ趄趔，正好仆倒在庄主ว夫人的跟前。柳媚娘心下一惊，双脚๐急忙往后一缩，却已๐被那大汉抓在手中，动弹不得。铁行义说到“可惜”两字，便已噘起一张酒气喧天的阔嘴，亲吻像雨点般落在那ว两只小巧精致的三寸金莲上。
柳媚娘本欲张口惊呼，却被那一连串的亲吻搔到了痒处，身子仰倒在太师椅上，“咯咯”一阵娇笑，花枝乱颤之下，更见勾魂夺魄的媚态。围观众人见了铁行义的丑态，也齐齐大笑起来，笑声无疑是传播最快的流行媒质，后方แ的客人不知何事可笑，见前面的人笑了，便也一齐笑出声来。两百多人的笑声混合一处，当真震屋穿瓦，响彻云霄，只怕安庆城内的角角落落都传遍了。
蒋知贵连忙去抱地上的大汉，哪知他死死抓着庄主ว夫人的双脚๐不放，甫一拉离地面，柳媚娘便是一声惊呼。侍立一旁้的方学渐见状，一个健步上前，死命去扳那大汉的手指。
铁行义左掌轻轻一翻，却已褪了一只鞋子下来。时值初秋，天气尚热，足上未着袜子，鞋子一脱，一只晶莹如玉、柔若无骨的精致妙足登时露在众人眼前。铁ກ行义哈哈一笑，正待凑唇欲亲，却被方学渐闪过来的身子挡住，不得其便。蒋知贵此时也不再客气，拦腰抱紧他的腰身，急步退后，悬空将大汉提出厅去。
铁ກ行义兀自不住挣扎，一边挥着那只绣花红鞋，一边哈哈大笑道：“好一个花骨朵般的小娘子，可惜…可惜却是插在一坨又老又臭的烂牛粪上。”这一次，厅内众人皆听得清清楚楚，也无须他人启发，一齐暴笑出来。反正人多力量大，也顾不得老寿星在那ว里吹胡子瞪眼睛，自制ๆ力差一点的已๐扒到地上打起滚来。
方学渐见一向严峻的师父，原本酱紫ใ色的脸皮此时竟成了青白之ใ色，心想老头子这一气当真非同小可，急忙收束心头窃笑的冲动，侧身过去道：“师父，您老人家……”
“嗯，你找两桶狗屎淋到那ว小子的头上，让他清醒清醒。还有，把你师母的鞋子拿回来。”姜昌荣恨恨的道。要不是顾ุ及所谓的江湖面子，方学渐毫不怀疑自己的师父会一剑杀了那ว个ฐ不知天高地厚的花花太岁。
等方学渐再次迈入大厅的时候，那只绣花鞋已在他的怀中ณ。铁行义แ毕竟是蒋知贵的少东家，方แ学渐知道二师兄的难处，两桶狗屎便换作了一瓢凉水。凉水当头淋下，方แ学渐趁大汉发愣之ใ际顺ิ势夺下了他手中的鞋子。
喧喧攘攘的大厅中，却已不见了师娘娇็柔的身姿。方แ学渐四下环顾一圈，却见师父正在大师兄的陪同下，一桌桌地敬酒，贺词恭声此起彼落，不绝于耳。方学渐心下寻思，还是先将鞋子交还师娘才是正事。
出了大厅，沿一条回廊往前，依次便是几栋庄丁的居室群，一排招待客人居住的客居室，再前便是管家和山庄子弟的起居室。穿过孔门，便是一块用高墙围着的方แ圆二十丈左右的练武场，这里是几个师兄弟平素练武的地方。再穿过一个圆洞门，便有一道回环曲折的避雨廊直通后院，和前院的喧嚣热闹相比，后院的清静雅致直如在另一个世界。
方学渐摸摸怀中的绣花红鞋，一丝粉腻腻的甜香钻入鼻中，心中ณ不由á嘭嘭乱跳，仿佛师娘那只晶莹如玉的妙足便在自己้怀中一般。学徒一年，方学渐和师娘见面机会并不多，说话就更少了，只是每次见到，方学渐免不了都会心口乱跳，面红耳赤一番，那ว种甜丝丝神慌慌的感觉自不足为外人道哉。
后院中虫鸣鸟语，遍栽奇花异木，走在雨廊下的方学渐却无丝毫欣赏的心思。转了几个折，便来到了师父的起居室——藏剑楼。方แ学渐轻步爬上二楼，正欲叩门，却隐约听见师娘娇腻腻的声音从房中飘出。
“小冤家，你有多久ื没来找我了？”
“嘿嘿，没有我，老家伙还不是把你滋润得白白胖胖？”
“你讨打啊，老家伙拼命进补，也比不上你这个小冤家。”
“真的？”
“我什么时候骗过你的？说真的，你坐上庄主ว宝座之后，可不要忘了我的好处。”
“你是我的心肝宝贝，我宁可亏待自己也不会亏待你。”
方学渐心中又惊又慌，轻步走到窗下，伸出颤抖的手指沾了些许唾沫，在窗纸上轻轻捅破一个小孔，凑眼去瞧。闺房之中，一个年轻男子敞着上衣，正端坐在一张宽大的靠背椅内，左胳ฑ膊内搂着一个女子的如柳细腰，右掌则在她只穿着一件肚兜的胸腹间上下滑动，偶尔滑入两腿间的私密处，都能ม引得那女子的一番๘“咯咯”娇笑。他无须细看，也知道那ว女子便是师娘柳媚娘。
坐在男人的大腿上的柳媚娘，下身仅穿一件薄薄的白绸亵裤ไ，露在外面的肌肤莹白如玉，隐隐有一种荡人心魄的肤光流溢而出，连门窗紧锁的屋子都仿佛被她的肌肤照亮了不少，方学渐虽然年少，但已๐初懂男ç女间的风月之事，不由看得有些心弛神摇。
柳媚娘一边随着男子手掌的搓揉不住呻吟扭动，一边剥着一串冰镇葡萄，一颗颗喂入男子的口中。方学渐的目光好不容易从师母那几块露在外面的晶莹玉肤上移开，这才看清那年轻男子竟然是自己的三师兄盛华飞。心头一震，手一松，“啪”的一声，那只绣花鞋已落到地板之上。
“谁？！”房中ณ传出一声男子惊慌的呼叫，房门“啪”的一声随即被撞开，盛华飞矫健的身子飞快地窜了出来。房外已不见了人影，窗下只躺着一只三寸长短的绣花红鞋。
方学渐惴惴不安地度过一夜，半梦半醒之ใ间，脑子里不住盘旋๙着三师兄和师母坐在一起亲昵调笑的旖旎景象。一晚上睡不踏实，到了第二日，天还没完全放亮，便早早地起了床。他在练武场边的水井里打上一盆凉水，伸头浸ฤ了片刻，昏沉沉的脑子被冰凉的井水一激，登时睡意全消，混乱的思绪也消เ退了几分。
“哗啦”，方学渐将木盆里的水泼了出去，啪的一下，随手将扭干的布巾甩到背上，一扭过身却猛然吃了一惊。他身后竟静悄悄站着一人，让他更为吃惊的是，这人竟是自己日思夜想的庄主夫人——他的师母。
淡淡的晨光下，柳媚娘俏生生站在那里，脸上未施一点脂粉，身上也仅披着一袭粉橘色的轻薄衣衫，两片粉红的樱唇微张，一对如烟似雾的眼眸定定地望着方学渐。
“咚”，方学渐手中的木盆掉落地上，打破了两人之间的沉寂。如梦初醒的他急忙垂手躬腰，用微微有些发颤的声音道：“师娘…师娘，早。”
庄主夫人展眉一笑，道：“你每天起的都那么早ຉ么？”声音软绵绵的，当真柔到极处也媚到了极处，听入方学渐耳内，只觉魂为ฦ之夺，骨为之销。
方学渐心弦摇曳，一颗心仿佛飘在一处极温柔极舒服的地方，懒洋洋的竟想就此一直沉醉下去。忽然一阵清凉的晨风吹过，方学渐浑身激灵灵打了个哆嗦，忙收束心神，道：“回师娘，弟子倒也不是每天起得如此早ຉ，只是昨天闹了大半宿，弟子想起得早ຉ一点，能帮着魏总管收拾一下。”
“哦，原来这样。难得你这么听话，这样好了，今天我要到迎工寺去上香还愿，你也跟我一起去吧。”
“是，师娘。”方แ学渐望着师母婀娜娉婷的背影，心中ณ隐隐升起一股寒意。如果昨天偷窥的事情，让师母和三师兄知道的话，自己้再呆在山庄里真是很危险了。
第二章礼佛
迎工寺在安庆城东，过了龙狮桥和老峰乡，前面便是安庆人心目中的圣地—迎工山。和黄山、华山等名山巨เ岳相比，迎工山充其量不过是几个小山包而已，所谓“山不在高，有仙则ท名”，有了香火旺盛的迎工寺，此山便也在安庆人的心目中占去了一些位置。
傅冰燕从马车上搀下师母，不知在她耳边说了一句什么เ俏皮话，引得柳媚娘咯咯直笑。傅冰燕是方学渐临时拉来的挡箭牌，他知道这位端庄贤淑的五师姐暗中喜欢盛华飞，甫一开口相求，她果然很爽快就答应了。
盛华飞翻身下马，在路边的一棵树杆上拴好缰绳，回头笑道：“不知道五师妹又有了什么鬼主意？”
柳媚娘白了他一眼，笑道：“冰燕哪里有那ว么坏，她是说你老大不小，也一大把年纪了，却还不知道讨房媳妇进门。”
盛华飞哈哈一笑，道：“感情是师妹急着想嫁人了，十八姑娘一枝花，师妹今年正好十八，也确实到了该嫁人的年纪。”
山庄几个弟子中ณ，盛华飞和傅冰燕相处的时候最多，感情也最是融洽。盛华飞年少英俊，家世既ຂ好，又是师父私底下默许的下一任庄主人选，傅冰燕一颗拳拳芳心，早已๐紧ู紧缠在了他的身上。此时听心上人如此一说，登时面红耳赤，娇羞无限地转身躲到了师娘的背后。
方学渐从车厢里取下几个包裹，抬头望了望日头，躬身对柳媚娘道：“师娘，时候不早，我们是不是该上山去了？”
柳媚娘斜眼瞟了一眼毕恭毕敬的方学渐，嘴角泛起一个莫测高深的笑容，颔首道：“好…好，我们这就上山吧。”
山中气温比城中要低上一些，入秋自然也早些。抬头遥望山壁之上的蓝天，云薄了、轻了，一汪瓦蓝色的天空却像一块浸ฤ在水中ณ的宝玉一般，晶莹欲滴，既清澈又深邃。擦身而过的野草也渐渐有了枯老之势，苍老的藤蔓攀附在陡直的山壁上，弯弯曲曲盘根错节的也不知有多少。层层的石级在古老的山谷中ณ铺出一条古老的山道，像一条不知疲倦的大白蛇蜿蜒向前。一股沁骨的山风席地卷过，心事重重的方学渐，胸中不由á生出一丝萧瑟凄凉之ใ意。
众人拾级而上，一路上听着三人轻松的谈谈笑笑，方แ学渐的心中当真百感杂生：偌大一个名剑山庄，自己้生活了一年，却仍然只是一个ฐ格格不入的陌生人，一个ฐ黯然的过客。四人爬了约有三炷香的工夫，转过一个崖角，已可远远望见山道尽头的一排长长的围墙。翠竹红叶掩映之下，那ว堵围墙斑驳高矗，颇有一番๘古朴气象。
迎工寺依山而建，山门上刻着“迎工寺”三字，清新า灵秀，似乎暗藏禅机。四人进了天王殿，迎面就是笑眯眯的弥勒佛像，庄主ว夫人取三支香点了，跪下长揖三拜，口中喃喃低语，不知说了些什么เ。
求佛在己，心诚则灵。方学渐在寺庙中生活了七年，对这一切自然是司空见惯，当下也取了三支香点上，跪在弥勒佛像前，心中默默祈祷，希望自己这次能ม逢凶化吉，安度难关，就算要死，也要死得像岳飞、文天祥那样轰轰烈烈，青史留名，方แ不枉了来人世间走这么เ一遭。
出了天王殿，四人在知客僧的引导下，从天王殿左边穿过耳门，拾级而上，就望见了大雄宝殿。大雄宝殿的前面是个大坪，左边是鼓楼，右边是钟楼。再爬十来级石阶又上一层，便是法堂殿了。一行人就这么见佛拜佛，遇殿烧香，一直拜到了毗卢阁。