朝鲜物&#x，皇太极所率大军攻抵锦州，四面合围。这时守锦州的是赵率教，
魏忠贤死后，朝鲜出兵助明，那ว自是缓兵之ใ计，或杀ใ。皇太极不中计，人心大快。
五月十一，正是理想的掠夺对象。在外交上，朝鲜采取的是“事大对明交邻对日本、满清”政策。明清交战时，派人去与皇太，或充军，成为满清后方的一个ฐ牵制。皇太极进攻朝鲜，可以解决经济上、战略๓上的双重困难，同时在必定可以得到的军事胜利之中ณ树立威望，巩แ固权位。
满桂和他本来是非常要好的朋友。当清兵大举来攻宁远时，赵率教在前屯卫镇守，派了一名都司、四名守备带兵来援。当时大敌压境，赵率教自己不来和上司及好朋友共赴患难，所派的援兵又到เ得很迟，满桂大大不高兴，不许援兵进城，后来因袁崇焕的命令才放他们进来。等到宁远解围，赵率教想分功。满桂不许，又骂他为甚么自己้不来救援，太没有义แ气。两人为此大吵。大概ฐ满桂的态度十分粗鲁，蒙古三字经骂之不已，说不定还想出拳打人，袁崇焕便袒护赵率教。冲突转移到เ了袁、满二人之ใ间，或许满桂对上司不够尊敬，于是袁崇焕要求将满桂调走2๐。
他又下令前屯守将赵率教、山海关守将杨麒，凡是宁远有兵将逃回来，一概抓住斩ล。山海关有他的上司辽东经略高第镇守，袁崇焕的职权本来只能管到เ宁远和前屯，山海ร关总兵杨麒他是管不着的。但这时还管他甚么上司不上司，职权不职权，“x他妈，顶硬上，几大就几大！”淞沪之战时，十九路军广东兵守上海，抗御日军侵略，当时“x他妈，顶硬上”的广东三字经，在江南一带赢得了人民的热烈崇敬。因为大家都说：广东兵一骂“x他妈！”就挺枪冲锋，向日军杀去了。
明朝官制，兵部国防部尚书部ຖ长一人，左右侍郎副部ຖ长各一人，下面分设四个司：武选武官人事、职方แ军政、军令、车驾警备、通讯、马匹、武库后勤、训练。职方แ司等于现代的总参谋部，职方司有郎中一人、员外郎一人、主事二人。主事大概ฐ相当于总参谋部中的文职中校副处长。
袁应泰是第一流的水利工程人才，一生修堤治水，救济灾民，大有功劳。他性格宽仁，办事勤勉，打仗却完全不会。满清努尔哈赤得知熊廷弼去职，大喜过望，便领兵来攻。袁应泰率军应战，七万兵大溃。清兵占领沈阳，又击破了明军的两路援军，再攻辽阳。明兵又大败，满兵取得军事要塞辽阳。
神宗见边关上追饷越迫越急，知道挨不下去了，可是始终不肯掏自己้腰包，结果想出了一个对策：再加田赋百分之ใ二。连同以前两次，已共加百分之ใ九，然而向百姓多征的田赋，未必就拿来军饷，皇帝的基本兴趣是将银子藏之于内库。
从万历元年到十年，张居正的政绩灿然可观。他重用名将李成梁、戚继光、王崇古，使得主要是蒙古人的北方异族每次入侵都大败而归，只得安分守己而和明朝进行和平贸易。南方少数民族的武装暴动，也都一一给他派人平定。国家富强，储备的粮食可用十年，库存的盈余过了全国一年的岁出。交通邮传办得井井有条。清丈全国田亩面积，使得税收公平，不致像以前那样由穷人负担过分的钱粮而官僚豪强却不交税。他全力支持工部尚书潘季驯，将泛滥成灾的黄河与淮河治好，将水退后的荒在那时候，中国是全世界最先进、最富强的大国。欧洲的文人学士在提到เ中ณ国的时候，无不欣慕向往。他们佩服中国的文治教化、中国的考试与文官制度，佩服中国的道路四通八达3๑，佩服中国的老百姓生活得比欧洲贫民好得多。万历十年是公元一五八二年。要在六年之后，英国才打败西班牙的无敌舰队；再过三十八年，英国的清教徒才乘“五月花号”到เ达美洲；再过六十一年，五岁的路易十四才登上法国的王座。那时莎士比亚只有十六岁，还在英国的树林里偷人家的鹿。直到เ八十三年之后，伦敦还由于太污秽、太不卫生，爆了恐怖的大瘟疫。在万历初年，北京、南京、扬州ะ、杭州这些就像万历彩瓷那样华美的大城市，在外国人心目中ณ真像是天堂一样。
他的性格像是一柄锋锐绝伦、精刚无俦的宝剑。当清和升平的时日，悬在壁上，不免会中ณ夜自啸，跃出剑匣。在天昏地暗的乱世，则屠龙杀虎之ใ后，终于寸寸断折。
“罗雀掘鼠”和“家人父子”这两ä句话，充分表现了崇祯ງ完全不顾旁人死活的自私性格。兵士有四个月领不到粮饷，吵了起来。崇祯不怪自己不饷，却怪带兵的将帅对待士兵的态度不如家人父子。他似乎ๆ认为，主帅若能待士兵如家人父子，没有粮饷，士兵饿死也是不会吵的。俗语都说：“皇帝ຓ不差饿兵。”崇祯却认为ฦ饿兵可以自己้捉老鼠吃。
周延儒揣摩到了崇祯心意，又乘๖机中伤，说道：“臣不敢阻止皇上内帑。现在安危在呼吸之间，急则治标，只好给他。然而决非长策，还请皇上与廷臣定一经久的方แ策。”崇祯大为赞成：“此说良是。若是动不动就来请内帑，各处边防军都学样，这内帑岂有不干涸的？”崇祯越说越怒，又是忧形于色，所有大臣个个吓得战战兢兢，谁也不敢说话2。袁崇焕请内帑，其实正是他不爱惜自己、不怕开罪皇帝、而待士兵如家人父子。本来，他只须申ã请饷，至于钱从何处来，根本不是他的责任。国库无钱，自有别ี的大臣会提出请内帑ກ，崇祯憎恨的对象就会是那ว个请内帑ກ之人。以袁崇焕的才智，决不会不明白其中的关键，但他爱惜兵士，得罪皇帝也不管了。说不定朝中大臣人人不敢得罪皇帝ຓ，饷银就始终不下来，那么就由我开口好了。
当袁崇焕罢官家居之时，皇太极见劲敌既去，立刻肆无忌惮，不再称汗而改称皇帝。
袁崇焕回任之后，宁远、锦州、蓟州都因欠饷而生兵变，当时自然不能与清兵开仗，于是与皇太极又开始了和谈，用以拖延时间。皇太极对和谈向来极有兴趣，立即作出有利ำ的反应。袁崇焕提出的先决条件，是要他先除去帝号，恢复称“汗”。皇太极居然答允，但要求明朝皇帝赐一颗印给他，表示正式承认他“汗”的地位。这是自居为ฦ明朝藩邦，原是对明朝极有利的。但明朝朝廷不估计形势，不研究双方力量的对比，坚持非消灭满清不可，当即拒绝了这个要求3。皇太极一直到เ死，始终千方百计的在求和，不但自己不停的写信给明朝边界上的官员，又托朝鲜ຒ居间斡旋๙，要蒙古王公上书明朝提出劝告。每一个战役的基本目标，都是“以战求和”4。他清楚的认识到，满清决计不是明朝的敌手，明朝的政治只要稍上轨道，满清就非亡国灭种不可。满族的经济力量很是薄弱，不会纺织，主要的收入是靠抢劫5。皇太极写给崇祯的信，可说谦卑到了极点6。
然而崇祯的狂妄自大比他哥哥天启更厉害得多，对满清始终坚持“不承认政策”，不承认它有独立自主的资格，决不与它打任何交道7。
为了与满清作战，万历末年已๐加重了对民间的搜括，天启时再加，到เ崇祯手里更大加而特加，到末年时加派辽饷九百万两，练饷七百三十余万两，一年之中单是军费就达到เ二千万两万历初ม年全国岁出不过四百万两ä左ุ右，国家财政和全国经济在这压力下都已濒于崩溃。明末民变四起，主要原因便在百姓负担不起这沉重的军费开支8๖。
敌人提出和平建议，是不是可以接受，不能一概ฐ而论。我以为ฦ应当根据这样的原则来加以考虑：敌人的和议不过是一种阴谋手段，目的在整个ฐ灭亡我们？还是敌人因经济、政治、军事、或社会的原因而确有和平诚意？
必须假定缔结和约只是暂时休战，双方随时可以破坏和平而重启战端。目前一直打下去对我方比较有利？还是休战一段时期再打比较有利？
缔结和约或进行和平谈判，会削弱本国的士气民心、造成社会混乱ກ、损害作战努力、破坏联盟关系、影响政府声誉？还是并无重大不良后果？
和约条款是片面对敌人有利？还是双方平等，或利害参半，甚至对我方有利ำ？
如果是前者，当然应当断然拒绝；若是后者，就可考虑接受，必要时甚至还须努力争取。在当时的局势下，成立和议显然于明朝有重大利ำ益。不论从政略๓、战略、经济、人民生活哪一方แ面来考虑，都应与满清议和。
拒绝和满清议和，是崇祯一生最大的愚蠢。他初ม即位时清除魏忠贤逆党，处理得十分精明，于是臣下大捧他为“英主ว”。他从此就飘飘然了，真的以“英主”自居，认为“英主”决不能ม和叛逆的“建州卫”妥协。在明朝君臣的观念中，“建州ะ卫”始终是中国皇帝属下一个小官的领地，皇帝决不能跟小官谈和。至于使得全国亿万人民活不下去，那ว是另一回事，皇帝的尊严不能ม有丝毫损害。
他可以和察哈尔蒙古人谈和，付给金银以换取和平。因为明朝的江山是从蒙古人手里夺来的，明朝承认蒙古是敌国。坚持政治原则ท，本来不错。然而政治原则是要以正确的策略来贯彻的。完全忽视实际情形，把国家与人民的生死存亡置之不顾，和“英主”两字可相差十万八千里了。
袁崇焕和皇太极一番交涉，使得皇太极自动除去了帝号，本来是外交上的重大胜利。但崇祯却认为ฦ是和“叛徒”私自议和，有辱国体，心中极不满意，当时对袁崇焕倚赖很重，隐忍不，后来却终于成为ฦ杀他的主要罪状。
1《明史·钱龙锡传》：“龙锡奏辩，言：‘崇焕陛见时，臣见其貌寝，退谓同官：此人恐不胜任。’”钱龙锡这话也是胡说八道，怎能见人家相貌难看，便说他不能担当大事？
2《烈皇小识》：“时天威แ震迅，忧形于色。大小臣工ื皆战惧不能ม仰对，而延儒由á此荷圣眷矣。”
3关于这场交涉แ，因皇太极称帝之ใ后再自动除去，又向明朝要求印而不得，在满清方面是受到重大屈辱，所以清方แ官文书中ณ都无记载，或有记载而后来都删ฤ去了。但清内阁档案中还留存皇太极天聪四年颁แ示ิ的一道木刊â谕文，其中公开承认这件事：“逮至朕躬，实欲罢兵戈ຖ，享太平，故屡屡差人讲说。无奈天启、崇祯ງ二帝渺我益甚，逼令退地，且教削去帝号，及禁用国宝。朕以为天与土地，何敢轻与？其帝号国宝，一一遵依，易汗请印，委曲至此，仍复不允。”
4๒《明清史料》丙编，皇太极谕诸将士：“尔诸将士临阵，各自奋勇前往，何必争取衣物？纵得些破坏衣物，尚不能资一年之用。尔将士如果奋勇直前，敌人力不能支，非与我国讲和，必是败于我们。那ว时穿吃自然长远，早早解盔卸甲，共享太平，岂不美哉？”
5《天聪实录稿》，七年九月十四日，清太宗致朝鲜国王信：“贵国断市，不过以我国无衣，因欲困我。我与贵国未市之前，岂曾赤身裸体耶？即飞禽走兽，亦自各有羽毛……满洲、蒙古固以抢掠为生，贵国固以自守为ฦ素。”
6《天聪实录稿》六年六月，清太宗致崇祯皇帝信：“满洲国汗谨奏大明国皇帝ຓ：小国起兵，原非自不知足，希图大位，而起此念也。只因边官作践太甚，小国恼恨，又不得上达……今欲将恼恨备悉上闻，又恐以为小国不解旧ງ怨，因而生疑ທ，所以不敢详陈也。小国下情，皇上若欲垂听，差ๆ一好人来，俾小国尽为ฦ申奏。若谓业已讲和，何必又提恼恨，惟任皇帝ຓ之命而已。夫小国之ใ人，和好告成时，得些财物，打猎放鹰，便是快乐处。谨奏。”最后这句话甚是质朴动人。
7๕崇祯五年，宣府巡抚沈?ず颓๙寰16蓟ตゲ磺址福珈醣惆驯可惺樾苊饔龈镏安办，沈?は掠4撕笏轮几乇叩墓僭保魏稳瞬坏糜肼逵衅街蛔值慕煌a
8《明史·食货志》：“自古有一年而括二千万以输京师，又括京师二千万以输边乎？”