“你是对的，对，结果却是铤而走险，"他说。还有，这个夜晚真长，”
“肯定具，结果直接引出一场命案来。所以，‘怪诞这个词总是引起我警惕。”
“噢，开，”
“先生。”
“可他老是说个没完——说您肯帮忙，先生，说您能够把没头没尾的事查得一清二楚。当我自己产生怀疑、摸不着头脑的时候，我就想其他的话来了。我知道，只要您愿意，您是可以办到的。”
每当受到恭维时，福尔摩斯ั都是好说话的，并且当诚恳地对待他时，他也是尽力去主持公正的。这两股力量促使他叹了一口气来表示同意，并放下胶水刷子，拖开了椅子。
“好吧，好吧，瓦伦太太，那ว就说给我们听听吧。我抽烟，你不反对吧？谢谢你，华生——火柴！我知道，你的新房客呆在房间里，你看不到他，你就为ฦ这个发愁。那又怎样呢，上帝保佑你，瓦伦太太，如果我是你的房客，你会一连好几个星期都看不到我的。”
“那没错，先生，可是这回的情形不一样啊，使我害怕，福尔摩斯先生，怕得我不能睡觉。只听见他急促的脚步从一大早到深夜走来走去，可是就没见过他的人影——这我可受不了。我丈夫和我一样神经紧张，可是他成天在外面上班，我呢，我就躲不开了。他隐瞒什么呢？他干了什么呢？除了那个小姑娘，屋子里就剩我和他了。我的神经受不了啦。”
福尔摩斯俯身向前，用他细长的手指抚着房东太太的肩膀。只要他需要，他几乎有催眠术般的安慰人的力量，她那恐惧的目光镇定了，紧ู张的表情也缓和下来，恢复了常态。她在福尔摩斯指的那张椅子上坐了下来。
“如果我要办，我必须了解每一个ฐ细节，"๙他说“别急，想一下。最小的细节可能是最重要的东西。你是说，这个人是十天以前来的，付了你两个ฐ星期的住宿费和伙食费？”
“他问我要多少钱，先生。我说一个ฐ星期五十个先令。有一间小起居室和卧室，一切齐全，是在顶ะ楼。”
“还有呢？”
“他说：‘我一个星期付五镑，只要我可以按我的条件行事。我是一个穷痞子，先生，瓦伦先生挣的钱少，钱对我可是一件大事。他拿了一张十镑的钞票，当时就给了我。如果你能答应我的条件，你可以在将来很长一段时间里每半月得到同样的钱数。他说，‘否则，我就不能将就你了。”
“什么条件？”
“唔，先生，条件是他要掌握房子的钥๓匙。这没什么，房客们常常是要钥๓匙的。还有一个条件是，要让他完全自由自在，绝不能ม以任何借口去打扰他。”
“这里面当然不会有什么เ名堂吧？”
“从道理上说，没什么。可这又是根本没有道理的。他来住了十天，瓦伦先生、我、还有那个小姑娘都没有见过他一次。晚上、早上、中午，就听见他急促的脚步声走过去，走过来。除了第一个晚上以外，他就没有出过房门。”
“哦，他在第一个ฐ晚上出去过？”
“是的，先生，很晚才回来——我们都睡了。他住进来之后就对我说过，他回来得晚，叫我不要闩上大门。我听见他回来时，已๐经过了半夜了。”
“他吃饭呢？”
“他特别关照ั过，等他按铃，我们才能ม把他的饭放在门外的一把椅子上。等他吃完了再按铃，我们再从同一把椅子上把东西收走。如果他要别的什么东西，就用铅字体写在一张纸上留下。”
“用铅字体写？”
“是的，先生，用铅笔写的铅字体，没有别ี的，就一个词。我带来了一张给您看看——肥皂。这是另外一张——火柴。这是他在第一个早上留下的——《每日新闻》。我每天早上把报纸和早餐一起放在那儿。”
“天哪，华生，"福尔摩斯说道，无比惊奇地看看房东太太递给他的几张大纸片“这倒真有点反常。深居简出，我可以理解，但是为ฦ什么要写铅字体呢？写铅字体可是个笨办法。为什么不随便写呢？这说明什么，华生？”
“说明他想隐瞒自己的笔迹。”
“为什么呢？房东太太看见他写的字，对他又有何妨？也可能是你说的那样。那么เ，还有，通知为什么这样简单呢？”
“我无法想象。”
“这样一来就耐人寻味了。写字的笔不同一般，紫ใ色，粗笔头。你看，写好之后，纸是从这儿撕开的，所以肥皂这个字里的撕去了一部ຖ分。这能说明问题，对吧，华生？"s
“说明小心谨慎吗？”
“一点儿不错。显然还会有一些记号，指纹