第一篇自文字至文章
在&#，盛为ฦ歌，则祗畏ั以颂祝，盖惟，时越侪辈，濅成言辞，乃ี兆，口耳相传，或逮后世。复有巫觋，职在通神，天地变于外，自达其情，而赞颂之在人群，其用乃ี愈益广大。试察今之ใ蛮民，虽状极狉獉，未有衣服宫室文字，而颂โ神抒情之什，降灵召鬼之ใ人，大抵有焉。吕不韦云“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕。”〔1้〕（《吕氏春秋》《仲夏纪》《古乐》）郑玄则ท谓“诗之兴也，谅不于上皇之ใ世。”（《诗谱序》）〔2〕虽荒古无文，并难征信，而证以今日之ใ野人，揆之人间之心理，固当以吕氏所言，为ฦ较近于事理者矣。
然而言者，犹风波也，激荡既ຂ已，余踪杳然，独恃口耳之ใ传，殊不足以行远或垂后。诗人感物，发为歌吟，吟已感漓，其事随讫。倘将记言行，存事功，则专凭言语，大惧遗忘，故古者尝结绳而治，而后之ใ圣人易之以书契。结绳之ใ法，今不能ม知；书契者，相传“古者庖牺氏之ใ王天下也，仰则观象于天，俯则ท观法于地，观鸟兽之ใ文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”（《易》《下系辞》）“神农氏复重之为ฦ六十四爻。”〔3〕（司马贞《补史记》）颇似为文字所由á始。其文今具存于《易》〔4〕），积画ฑ成象，短长错综，变易有穷，与后之文字不相系属。故许慎复以为“黄帝ຓ之ใ史仓颉，见鸟兽蹄迒之迹，知分理之可相别ี异也，初造书契”（《说文解字序》）。
要之文字成就，所当绵历岁时，且由á众手，全群共喻，乃得流行，谁为ฦ作者，殊难确指，归功一圣，亦凭臆之ใ说也。
许慎〔5〕云“仓颉之ใ初作书，盖依类象形，故谓之文。其后形声相益，即谓之ใ字。字者，言孳乳而浸多也。著于竹帛ຑ谓之书。书者，如也。…周礼ึ八岁入小学，保氏教国子，先以六书。一曰指事，指事者，视而可识，察而可见，上下是也；二曰象形，象形者，画ฑ成其物，随体诘诎，日月是也；三曰形声，形声者，以事为名，取譬相成，江河是也；四曰会意，会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也；五曰转注，转注者，建类一首，同意相受，考老是也；六曰假借，假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”（《说文解字序》）指事象形会意为ฦ形体之事，形声假借为声音之ใ事，转注者，训诂之ใ事也。虞夏书契，今不可见，岣嵝禹书〔6〕，伪造不足论，商周以来，则ท刻于骨甲金石者多有，下及秦汉，文字弥繁，而摄以六事，大抵弭合。意者文字初作，首必象形，触目会心，不待授受，渐而演进，则会意指事之ใ类兴焉。今之文字，形声转多，而察其缔构，什九以形象为本柢，诵习一字，当识形音义三：口诵耳闻其音，目察其形，心通其义แ，三识并用，一字之ใ功乃ี全。其在文章，则写山曰崚嶒嵯峨，状水曰汪洋澎湃，蔽芾葱茏，恍逢丰木，鳟鲂鳗鲤，如见多鱼。故其所函，遂具三美：意美以感心，一也；音美以感耳，二也；形美以感目，三也。
连属文字，亦谓之文。而其兴盛，盖亦由á巫ใ史乎。巫ใ以记神事，更进，则ท史以记人事也，然尚以上告于天；翻今之《易》与《书》，间能ม得其仿佛。至于上古实状，则ท荒漠不可考，君长之ใ名，且难审知，世以天皇地皇人皇为三皇〔7๕〕者，列三才开始之序，继以有巢燧人〔8๖〕伏羲神农者，明人群进化之程，殆皆后人所命，非真号矣。降及轩辕，遂多传说，逮于虞夏，乃有箸于简策之ใ文传于今。
巫史非诗人，其职虽止于传事，然厥初亦凭口耳，虑有愆误，则ท练句协音，以便记诵。文字既作，固无愆误之ใ虞矣，而简策繁重，书削为ฦ劳，故复当俭约其文，以省物力，或因旧ງ习，仍作韵言。今所传有黄帝ຓ《道言》〔9〕见《吕氏春秋》），《金人铭》〔10่〕（《说苑》），颛顼ึ《丹ล书》〔11〕（《大戴礼记》），帝ຓ喾《政语》〔12〕（《贾谊新า书》），虽并出秦汉人书，不足凭信，而大抵协其音，偶其词，使读者易于上口，则殆犹古之道也。
由á前言更推度之ใ，则ท初始之ใ文，殆本与语言稍异，当有藻韵，以便传诵“直言曰言，论难曰语”〔1้3〕，区以别矣。然汉时已并称凡等于竹帛ຑ者为ฦ文章（《汉书》《艺文志》）；后或更拓其封域，举一切可以图写，接于目睛者皆属之。梁之刘ถ勰〔14〕，至谓“人文之ใ元，肇自太极”（《文心雕龙》《原道》），三才所显，并由道妙“形立则ท章成矣，声发则文生矣”故凡虎斑á霞绮，林籁泉韵，俱为ฦ文章。其说汗漫，不可审理。稍隘之义，则《易》有曰“物相杂，故曰文。”〔15〕《说文解字》曰“文，错画ฑ也。”可知凡所谓文，必相错综，错而不乱，亦近丽尔之象。至刘熙ກ〔16〕云“文者，会集众彩以成锦绣，会集众字以成辞义，如文绣然也”（《释名》）。则确然以文章之事，当具辞义แ，且有华饰，如文绣矣。《说文》又有彣字，云：
“也”；“北，彣彰也”〔1้7〕。盖即此义。然后来不用，但书文章，今通称。