这一年，
这一年，布及大江南北。胡顺官拿钱买地做生意，很快聚集起上千万两的财富，
时光荏苒，
这一年。
这一年，
这一年，有了自己的宅院、车马、奴仆丫鬟，对这两家的东家是千恩万谢。阜康钱庄在&，漕帮的弟兄分到了前所未有的丰厚花红，个个ฐ眉开眼笑，见着威แ爷直称“财神爷”见着酣小姐千恩万谢，见着大管家…仍当作没看见。他已成为，阜康钱庄与漕帮联手将卖给洋人的，将漕帮全权托付给了阿四，两姐妹半年未见，也未通书信。
这一年，言有意巡视阜康位于各地的钱庄，却总是“极不经意间”遇上酣丫头。
这一年，每到เ漕帮重要大会，阿四见着酣丫头不再“丫头”、“丫ฑ头”地叫着，她开始随大伙称呼她“酣小姐”
这一年，采菊常去寺里许愿，香火钱没少给，签没少抽，送子娘娘依旧ງ没听到信女的心愿。
这一年，王有龄忙完了公事常常拿出礼ึ盒里仅存的那只西洋人用的高个子酒杯，静静把玩良久ื，却在夫人进门前再将它摆放回原处。
这一年，阿四仍旧是漕帮的大管家，仍旧守着她日见清冷的大书房过着她简单到近似萧瑟的日子。
这一年，除了公事，胡顺官不曾在私底下找过阿四，事实上忙于拓展生意，即便是公事，他们总共也就见了两ä面，加起来还不到一个时辰。见面的时候，她还是穿着那身男人才穿的青布长袍蓝ณ领马褂，还是爱喝法兰西的红酒。
这一年，阿四收到的最多礼物就是各式各样的琉璃瓶，那ว里面装着各个ฐ年份的红酒，无一例外全是胡顺官派手下人送过来的，这些都是他从各地搜罗到的珍品。
这一年，阿四闲暇的时候常逛洋行，淘来各种高脚杯，用来配那些红酒。酒多了，杯多了，她却喝得少了。独饮易醉，她等着有人陪她喝，而后——清醒地醉。
这一年，太平军挥兵南下，破了上海ร，进入浙江境内…
王有龄回到เ后衙，将官帽重重地丢â在地上。丫鬟见状，吓得不敢多话，忙跑去后面请了夫人出来。
这正堂是大人做主，进了后堂可就是夫人的天下了。
“你这是怎么了？”
采菊双手捧起他丢â在地上的官帽，拿丝绢仔细擦拭着“这是什么เ东西？是青菜还是萝卜，是茶碗还是酒杯，你说摔就摔，说砸就砸。这亏得是在后堂，要是给外头人看到了，可怎么เ说的？”
丢官帽，这事可大可小。
往小了说，丢官帽等于丢â官，朝廷要知道你官都不想做了，还留着你做什么？往大了说，丢官帽等于丢朝廷的脸面，丢朝廷的脸面等于丢皇上的脸面，这是足以灭九族的大罪。
将官帽整理好放到桌上架起来，她拿了丫鬟端过来的热茶放到เ他手边“你有什么เ气就发出来，别憋在心里闷坏了自己้。”
“生场病还好些，还有借口逃离这是非之地了。被挂在这里，分明是等死嘛！”
“呸呸呸！”采菊急得连吐口水，心里默念着神明莫信、神明莫信“好端端说什么生啊死的，自打你当上这官，我清闲日子没过几天，反倒整天提心吊胆起来。又出了什么เ事？”
王有龄在房里来回踱着步，一步一步重重地踩出了他满腹的愤懑“外头世道乱，也乱了不是一天两ä天了。去年太平军还在上海ร打，如今已经南下进入了我们这块。黄宗汉——这位浙江巡抚黄宗汉黄大人眼看大势不妙，称病卸任。和他那ว几个姨太太收拾收拾财物，装箱走了。”
采菊就不懂ฦ了“他走他的，你气什么？”
一口热茶灌进肚，火气从肚里升起来。王有龄指着门外破口大骂：“他是走了，可他妈的走都走得不太平。你知道他干了些什么เ吗？你知道他干了些什么เ吗？”
从未见他气得脏话连篇，瞧他涨得满脸通红，采菊忙上前抚着他的背帮着顺气“你别着急，慢点说！倒是慢点说啊！”“他向朝廷保荐我，说我是个能员，是个干将。看我当初于战乱ກ中ณ给官军送粮到上海便知我非池中物，乃梁上花，说我定能胜任浙江巡抚一职。自打上回出了运送军粮一事，我做这湖州知府一直谨小慎微，就怕给这黄宗汉留下点什么把柄。没想到เ，他临走临ภ走，还摆我一道。”
采菊到底是个妇道人家，看不出这其中ณ的蹊跷“自打你上任以来，你跟这位黄巡抚向来不睦，他临走为ฦ何要保举你出任这巡抚一职？”
“太平军已经打过来了，咱们清兵节节败退，这几年的仗打下来赢过几场？浙江向来是富商云集，做生意是这里人所长，打仗？很多人怕是连打仗是个什么样都不知道吧！”
听他这么一说，采菊顿时慌了。拉着他的袖口，也不知该如何是好“要不，咱们跟朝廷说，你没那个能ม耐接任浙江巡抚，就只能当个湖州知府。”
事情哪有这么简单？官这东西，你想要的时候不一定能得到，不想要的时候也未必推得掉。
“黄宗汉的奏折已๐经递上去好些日子了，内府的消เ息早就出来了，说是准奏。如今朝廷升我为ฦ巡抚的旨意就快发过来了，辞官是辞不掉了，就等着谢恩吧！”
退不能退，便只有进了。采菊心存侥幸“事情未必有你想得那么可怕，黄大人当了这么เ久的巡抚还不是好端端的。”
“那是从前，现在我当上这浙江巡抚，就要顶着整个浙江省的防务安危。如果我保不住浙江，死在太平军手上是死，侥幸活了下来，朝廷依然会置我一个死罪——无论怎样都是一个死。”
他指着门外的手指不住地颤抖，眼瞪得滚圆，唇舌赤红“黄宗汉，他这是要杀我！要杀我全家！要我王家绝后啊！”王有龄仰天长啸，怒气直冲云霄。
采菊见他额顶暴出青筋，慌忙上前平抚他的情绪，别官没当，仗没打，当真把自己气个中风偏瘫在床。
“我说老爷，你往好的地方想想，万一你打败了太平军呢？那朝廷还会继续提拔你，坏事说不定反倒变成了好事。”
“除非神降奇迹，否则…”
“上回往上海运送军粮，你不也以为死定了嘛！最后呢？人家胡大哥一出马，坏事立刻变好事，哪有什么办不成的事？”
她这话倒是提醒了王有龄，说不定胡顺官还真有什么好主意能帮他解围呢！
“备轿——不！备马，我马上去杭州。”
王有龄来得还巧ู了，胡顺官听说上海失守，太平军已经打到了江浙一带，连忙从外地赶了回来。他前脚๐进了宅门，王有龄后脚就勒住了缰绳。
“王大人？你怎么深夜造访？”居然还是骑马前来——胡顺官暗忖事情不妙。
王有龄将黄宗汉辞官并保荐他出任浙江巡抚一事同他说了，胡顺官暗自愣了老半天方แ才沉沉地开口：“按理说，王大人升任一省巡ำ抚，我当恭贺你，可这…”这恭贺的话叫他怎么说得出口呢？此时上任跟找死有什么两样？
王有龄深知其中利害，拍拍胡顺ิ官的手背“你我兄弟二人是一同走过患难的，还说那些官场之间的客套话干什么？我星夜前来，就是来找你给出主意的，有什么เ话，你就对我直说了吧！”
“我想问王大人，若您擢升为浙江巡抚，上任的第一件事，是做什么เ？”
“自然是加强防务。”太平军已逼到เ跟前了，他唯有此一招方能保城中百姓及他自个儿的身家性命。
胡顺官久居杭州，他将目前的现状摆给王有龄看“防务的确是首要之ใ事，但就拿这杭州城里来说吧！兵少粮缺，民心涣散。只要太平军加大攻城的力度，但凡有一点谣言，这座安逸太久的城池就会土崩瓦解。”