我在表哥的办公室里坐着时：我表哥叫我替他。这种关照是多余的，他已经告诉过我，我乐意叫她阿姨。我站起身，我去，大概没想到会是我。我开了铁门，走到她的面前说：阿姨，对人家客气。红灯亮是房客要，然后叹了口气说：讨厌啊，你。就转过身来，把双手并在一起。我坐在终端椅上，用那根皮绳把她的手反绑起来。平时我的手是挺巧的，但那一回却变得笨手笨脚，捆了个乱七八糟，而且累得两只手都抽了筋。办好了这件事，我站起来，拿了斗篷，笨手笨脚地要给她围上，又被她喝斥了一句：笨蛋！你先把我的衣领竖起来！后来我把斗篷给她披上了，带她出了门，到เ外面的小公园里去散步——那是在初ม冬的早晨，天气干冷干冷的。大风把地面上吹得干干净净。至于天上，就不能ม这么说。每个树枝上都挂着一个被风撕碎了的白色塑料袋，看起来简直有点恶心。
三
我表哥的公寓里地下铺着黑色的水磨石，四壁上涂着黑色的油漆。整个ฐ楼ä层黑得一塌糊涂ิ，看起来倒是蛮别致的。地面和四壁都做好之ใ后，在装修公司的泛光灯照耀之下，这地方像个夜里开放的溜冰场。但这地方想要住人的话，就得隔成房间才对。后来他们开始打隔断——水磨石地面上早就留好了地脚，他们在地脚上竖起了若干铁柱子，在铁柱子之ใ间架起了铁ກ栅栏，又在铁栅栏上涂ิ上了黑漆。一面做这些事，一面往里面搬粗笨家具。等到เ这些活做好了之ใ后，这地方倒像个ฐ动物园，放着很多关动物的笼子。和兽笼不同的是，每一间里都有一个ฐ小小的卫生间，有床，有桌子，这就让你不得不相信，这些笼子是给人住的：狮子老虎既ຂ不会坐抽水马桶，也不会坐椅子。我在滑溜溜的地面上走着，冷风刺๐着我的耳朵。时值冬日，北风在拆去了窗框的方洞中呼啸着。工人正把这些洞砌起来，此后这里会是一所没有窗户的房子，不点灯会伸手不见五指。我想不明白，为什么就不能留แ着窗户。
六
绿头的女管理员总用手指挖鼻孔，除了其状不雅，还会使手指甲开裂ฐ。她走起路来就像一个ฐ醉汉一样东歪西倒，说话声音粗哑，但是她很温柔。401的房客，那ว条秃顶大汉和她出去散步，在街道上走了一会，就说：咱们到เ啤酒馆去坐一会吧——我请你。那ว个女孩想了想说：好吧——下回我请你——其实不管谁要请谁，都没有下一次了。于是他们来到一家熟ງ识的啤酒馆，在一个ฐ僻静的包厢座里并肩坐下，要了两升啤酒，把头染绿的管理员抬头看了看，没有人在注意他们，就撩起他的风帽，把啤酒杯端到他嘴前喂给他喝。桌子上有一碟花生米她一粒粒地拣给他吃，还说：小心点，别咬了我的手。假如驯兽员养了一只海狮，她就会这样喂它东西吃，也会关照海ร狮别咬她的手——驯兽员对海ร狮就是这样温柔。此时啤酒馆里静悄悄，好像没有几个ฐ人，但这只是一种假相。啤酒馆里其实有很多人。
忽然之ใ间，一伙大汉好像从地里冒了出来，拥到เ了桌前，用一根裹着着胶皮的钢๐筋棍子把染绿了头的管理员打晕，架起了穿黑袍的房客就走。后者是一条彪形大汉，但因为双手被铐住，无力抵抗。他能做的只是努力回头看倒在地上的女孩，但架住他的那些人说：快走吧，没你的事——她死不了的。他轻声答道：我知道。但又问了一句：你们不会把她打坏吧？她会不会得脑震荡？对后一个问题，劫人的人回答说：不知道。与此同时，他在别人的挟持之下飞奔着——这地方和黑铁公寓很近，被人撵上可不是闹着玩的。当天晚上，他就被卖掉了——请不要从字面上理解这件事。办公寓的希望有房客，而假如没有什么政策上的变化，房客就不会增多。所以就有了这样的事：有些人把某家公寓的房客劫走，介绍给另外一家——当然，这是要收钱的。这些人被叫做房客贩子。菜贩是蔬菜的来源，正如房客贩子是房客的来源。买卖房客只是改变他的住址，这和买卖人口是两回事。
劫走了秃头的房客贩子们把他拖到农贸市场附近，塞进一辆小四轮拖拉机的拖车里，在他身上盖了一床肮脏ู的棉门帘——这样这辆拖拉机就像一辆运菜的车，而他就像一堆容易冻坏、必须ี盖上的蔬菜。在拖拉机开走之ใ前，人家又把棉被撩开，很客气地问道：先生先生大家都知道，住公寓的都是有文化的人，嘴里要不要塞东西？秃头想了一下，皱起眉头来说：不用塞——我不叫唤。就把头缩回棉被之下了。棉被下面虽然暖和，但有一大堆白菜。房客贩子们尊重被劫者的意见，就没有塞他的嘴。贩子们只对管理员坏，对房客是很好的。与此同时，绿头的管理员在地上醒了过来，感到เ头很晕。她看到เ自己้的房客不见了，就赶紧回去叫人，去追那些房客贩子。此时她的样子不大好看，满头满脸都是血。后来才知道，她的后脑勺上打了一个大包，很久ื都不能平躺着睡觉。
我说过，我请这个ฐ秃头修过表，他还托我买过书。后来才现，他还是我的老校友。他读的也是数学系，只比我高六级。但他没有念到毕业，念到เ大三时，说是得了神经衰弱跟不上功课，就退学了，躲在市场街上修手表。和他同年的学生一个ฐ个都进了黑铁ກ公寓，他还在修手表。看到我到市场街上来，戴着大学的校徽趾高气扬的样子，他心里免不了要暗自得意，还觉得我是望乡台上唱山歌，一个不知死的鬼。直到เ后来他被办事处的人堵在修表亭子里，人家拿出一纸公文，告诉他说：根据新规定，你读过三年大学，也算个ฐ知识分子，应该住进公寓里。当时他还很不虚心，对来人大叫大嚷说：不该有新规定。此人身体健壮，躲在亭子里负隅顽抗，别人拿他也没什么เ办法。直到那个绿头的女孩拿出一样东西给他看，并且说道：你想跟我们走呢，还是想被它在头上敲一下，然后再被我们拖走？那东西是根铁管子，有一头套着浇花的胶ด皮管子，很有分量，足可以把人打晕过去。秃头被她说服，跟他们走了，来到เ了办事处办的公寓里。他很感激她，因为她也可以不说服，径直就来打他一下。后来就是她管着他，所以他对她百依百顺ิ，很有感情一这些事情都是后来这秃头亲口告诉我的。
天黑以后，40่1室的小姐和管理员乘电å梯回到自己的楼层，他把她带进自己的办公室，为ฦ她解去斗ç蓬，忽然把她推倒在办公桌上。如前所述，她的双手被反绑在身后，无法支撑身体，这下几乎把脸磕破。管理员一手握住她脑后的马尾辫，另一只手拉开抽屉，从里面拿出一把大剪子，嚓嚓几剪，就把她的长剪短，剪ຘ得乱蓬ศ蓬地像一个鸟窝。这意外的暴力早ຉ把女孩吓呆了。假如管理员的剪子停不住，就会把耳朵剪掉。她赶紧ู呜咽着说道：知道，我在衣服里藏了烟。管理员更加心平气和地问道：烟应该放在哪里？女孩说，应该放在办公室，要抽时出来抽。管理员说：看来你知道自己犯的错误，这就省得我费嘴了。——还有一条，你最好别ี抽烟。这样身体会好。说完了这些话，他把女孩带了出去，带到เ楼层中央的十字路口，这里有个矮矮的圆笼子，看上去像个字纸篓。管理员打开了笼子上面的锁，把女孩塞了进去。她在里面蜷着身子，就像母体里面的婴儿。管理员把笼门锁上——这是一把定时锁，和银行金库用的相仿——管理员说，等到锁开了，你自己出来，到办公室里找我，看看该拿你怎么办——说完就走了。剩下那个犯错误的女孩，在笼子里尽量坐直，等着面颊上的泪自己干掉，等着笼门上的锁自己打开。在黑铁时代，人们总是在等待着什么。
在黑铁公寓，女孩缩在笼子里，已经睡着了，又被一阵杂沓的脚๐步声惊醒。一伙穿黑色皮衣的人拖来一个裹在黑布长袍里的男ç人。那个ฐ女孩没有看到他的脸，但是闻到เ了他的气味，并且嗅出了他是一个男ç人。住在黑铁公寓的人嗅觉都很灵敏。他们把这个人拉进了402室——那间房子原来是空着的，把他推倒在床上，然后出来锁上了门。此人从床上挣扎起来，追到เ门口来，从袍袖里伸出双手来说：你们先把我的手铐打开了啊。那ว伙人里为的转了回来，看看他戴着手铐的手，态度很好地说道：你先忍忍，明天早上我们找锁匠——你还有张合同要签。然后他们都走开了。
新来的人撩开长袍上的风帽，甩掉头上的白菜叶子，环顾ุ四周。这地方和他以前住的地方相仿：高高的天花板上悬着一盏水银灯，照着黑铁的笼子，唯一不同的是眼前有个ฐ圆形的小笼子，其状像鸟笼，里面有个ฐ女孩，双手反剪着缩成一团。他朝她笑了笑说：hi——这是什么地方？女孩答道：这里是黑铁ກ公寓——你住的是4๒02๐室。那男人苦笑着说，还是黑铁公寓，只是从40่1搬到了402——这倒不足为怪。生在黑铁ກ时代，不住在黑铁ກ公寓，还想住在哪里？又过了一会，那ว女孩忽然想表示一下礼貌，就说：hi——我就住在4๒0่1。我们是邻居。现在她有了个男人做邻居，但是并不开心。因为她觉得此人身上的气味不好，是一股铁腥气。她皱了一下鼻子，那ว男人马上就察觉了。他道歉说：不好意思，我身上味不好。不能ม怪我——我们那里几个ฐ月洗不了一次澡。女孩说：这里好多了。卫生间里可以洗淋浴。那个男人走进卫生间，现果然如此，而且喷头里流出的还是热水。虽然如此，这里还是黑铁ກ公寓，说不上哪儿比哪儿更好。而且他还戴着手铐ຖ，根本不能洗澡。他又走回门边，看看对面笼子里的女孩，清清嗓子说道：想不想聊聊？女孩把头扭开，轻声说道：还怕以后没得聊——别ี聊了吧。谁也不想被装ณ在一个ฐ笼子里，反剪着双手和别人聊天。但她马上又改变了主ว意，把头转回来说：好啊，聊吧。但是，在黑铁ກ公寓里又能聊些什么呢。
对于以上事件，我还可以补上几句：下雪那天傍晚，有人在街东头的啤酒馆里打翻了一个管理员，劫走了一个ฐ房客，装在拖拉机上，转了一圈转到街西口，把他卖给了我表哥——此时我在场，因为房客贩子在门口用对讲机和他谈生意时，我表哥打电话叫我过去，还让我带着点家伙：和房客贩子打交道，谨慎一点可不是多余。于是我到เ了公寓外面，后腰上别着一把黑市上买来的钢珠手枪，站在马路对面的人行道上。我表哥见我来到，就把门打开，让那帮人进来，上了楼，把劫来的人送进房间，然后给了他们钱，让他们出去。在此期间我一直远远地跟在他们身后。这种一前一后的架势给他们一定程度的威แ慑。等到把这帮人打出了门，我表哥对我说：干得不坏。我们表兄弟俩就到เ办公室里去喝咖啡。
又过了不一会儿，原主，也就是那个绿头的女孩，给我表哥打电å话，说她那里丢了一个人。我表哥说，这个人在我这里，但是我花了钱。对方也就无话可说。过了一会儿，她又问：那帮劫人的家伙是什么เ样子？我表哥说：四个ฐ人，穿蓝色的旧工作服，开一辆“冀”字头的小四轮拖拉机，往京石路上走了。对方说：谢谢，欠你一个情。就把电话挂上了。我表哥也把电å话挂上。我想这四个人要糟了。绿头的那伙人肯定要开着卡车去追。拖拉机跑不过汽车，追上他们肯定要倒大霉——后来京石路边上就翻了一辆拖拉机，烧得黑漆漆的。车厢里散放着四具黄碜碜的骨头架子，上面一点肉都没剩，像啃过了一样——也不知怎么烧得那ว么干净。我表哥知道了以后，对我说：该！就该这么整。让他们知道知道，在河北撒野成，北京容不得他们撒野。后来才知道，北京城里常能ม见到外地来的房客贩子，开着小四轮拖拉机、农用汽车，还有各种可怕的交通工具来推销他们的货色。公寓管理员、警方等有关人士完全知道他们是些贼，到京城来销赃，但只要他们不在本地犯案，就睁一只眼闭一只眼。这是因为北京是文化城，需要他们贩来的货物。把外地的知识分子贩到北京，对此地的繁荣有益。但假若他们敢在此地作案，就对他们毫不客气——一定要让他们知道，在京城作案是死路一条。那
些骨头架子知道了这些没有，却没法问了。