“奴才知道了。御花园中ณ。
“那这样的话，我一生都不会对功。”敬记做无奈状。我想要捞的是，非得做不可。”
“快让他进来。”
永和宫中，
从门口望去。很是愜意，圆京就示ิ意她先把药放在桌子上。了德方丈在！”
“没有，还是要做，“还是得要做。这年月，有钱能使磨推鬼。”
暮春三月，阳光暖暖的照在人身上，
见药还。屋内满是烟雾，春意盎然。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。自来自去檐下燕，隔叶黄鹂有好音。
“是！”圆京双手搀着湘竹。“要奴才去叫她回来吗？”
湘竹顺从地走过来。
湘竹摇头。“在我的心里，您跟我身份并无差别，您要晋升，乃早晚之事，我喜欢与姐姐同坐，另外我想明日去瞧瞧四阿哥，还望姐姐答应我。”
夏雨点头。“是！明年春天就是奴才归家之期，若其中ณ没变故，奴才那时即可归家。奴才有事要禀明主子，今天在储秀宫挨打的宫女如今，是奴才的表妹。”
“奴才写的是心中所想，乃实想实写，万岁爷要看吗？”
康熙微微一笑。“朕看你不光耳朵灵，眼睛也很好。”
“居家之时，奴才听阿玛说起过。”
“那就快让他进来。”得到肯定的回答，云珠便催促。
敬记呵呵一笑。“阿玛说的对，大额娘您是多虑了。大妹在一月前被晋为静贵人，这是多好的事，小妹入宫，若能与大妹一样，那咱们家可就大了。”
“敬记，你还没去见你你额娘吧？”云珠转移了话题。
“孩儿刚ธ下马就直奔这里了，额娘那里呆会便去。”敬记言此，面带得意之色。“阿玛，孩儿此番出去大有收获，弄了不少上等货，咱们的药材行会愈来愈好。”
洛通面露欣喜之色，转过身来。“药材行是你一手办起来的，希望你能ม再接再厉，把它办得更好。你不求仕途，要走商道，那就要走好。”
“孩儿记住了！”
“敬记，快去佛堂瞧瞧你额娘吧！这些日子你不在家，月娥每日仅吃一斋，整天都在为ฦ你求平安，快去看看！”
整个都统府都在春日中酝酿着春之气息。尽管天为晴日，但在这种乍暖还寒的天气中，人人皆着厚衣。春天午后的阳光向来很柔和，天空蓝得看起来很写意。
在经过一亭，一桥和两道门后，佛堂便出现在眼前。佛堂前，有一棵合欢树，树有两米来高。佛堂里，香烟袅袅。月娥双腿正跪在垫子上，以额触地，向观音像拜着，其样极虔诚。
敬记望着她的背影感慨万千。“额娘！孩儿回来了！我回来了！”
月娥闻言，惊地回头。“是我儿回来了！真的是我儿回来了！”言此，泪落而下。
敬记赶紧上前扶起她。“是孩儿回来了！额娘一切是否安好？素吟对您是否孝顺呢？”
“你平安就好，额娘一切皆好，素吟对我很好，你这个媳妇还不错。”
“素吟在吗？”
“她带着小茵回娘家去了，你岳父身体欠安，我让她回去看看，明后日大概能回。”
“若大妹能ม生个ฐ阿哥就好了。”
月娥点头。“我天天祈祷，一是求你平安，二就是求她能ม生个ฐ阿哥，愿上天帮帮咱们喜静，保她准生个阿哥。”
此时是康熙十六年四月初一。
一个月前，二十四岁的康熙皇帝玄烨废除了十三衙门，改设总管内务府，置总管太监二人，管理宫中一切事务。十三衙门本是其父世祖福临鉴于历代宦官的流弊，在顺治十三年所设。
就是这一次改革，把宫女的来源定于从内务府三旗和八旗官员的家中选出来，而湘竹的父亲姓瓜尔佳氏，正黄旗人，现任汉军都统之职，所以湘竹亦在宫女选拔之ใ列。
这一年的春天来得甚晚，都已经是四月的天了，可杨柳才冒出米粒大的嫩芽来，天也不见退去寒气，春水初生。
一只乌鸦，缩着头，铁铸一般站在钦安殿的屋脊ิ上，静静地看着这一切。钦安殿，位于御花园中，御花园，位于紫禁城中，紫禁城，红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中ณ，仿若人间仙境。
湘竹和其他按册征来的待选宫女都穿着一身新蓝布长衫，在其长衫右上边第一个ฐ衣钮上系一面约五六寸长两寸多宽的白木牌，上写其父亲的官职和姓名。她们随着内务府的负责官员一起先是入了神武门，然后在顺贞门内集合，最后到เ御花园钦安殿整齐排列后，才能ม静待‘主子’挑选。
庭街寂寂，万籁有声。小鸟时来跳跃，人恐不去。一行人垂立很久，然而天子久ื不至。
一个时辰后，忽听一声：“皇上驾到！”
语毕宫门辟。景从云合，而见一人，雄姿英，为人洁白晰，着龙袍，戴朱缨宝饰之帽，腰白玉之环，右备容臭，俨若神人，巍ณ巍乎可畏。
众人早ຉ已跪，湘竹亦跪立其中ณ，所在之人无一仰视。稍倾，听得一语：“万岁请各位待选宫女起身。”
众宫女谢恩后方才起身。
一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。东头西头悄无言，唯有天子叹一声。
湘竹知道挑选时，是按主ว子的品级来分先后顺序，故她想第一个挑选宫女的人定是当今皇帝的玛嬷孝庄太皇太后，因为她听闻当今皇帝极为孝顺ิ。
然不见孝庄人影。
一刻过后，忽听得一声“太皇太后驾到เ”，宫门再辟。景从云合，而见一妇，由á两位老嬷嬷搀入，其身着古色古香长袍，鬓如银，面部ຖ表情严å肃。